红桔担忧的事情终于发生了。
一早，她着装打扮好便来到餐馆，了解今天李大厨打算推出的今
特别餐点外，顺便看看员工们准备得如何。看见李大厨扛着一堆食材由外头走进店里，她急忙上前。
“李大妈还好吗？”
原本就因为在外头活动而脸颊泛红的李大厨，这下连耳
子都红透了。“小姐…其实我的
子是…”“李大妈是怀了孩子，昨天才会不停的呕吐。”王掌柜看李大厨
言又止，便帮他说了。“怀孕了？”红桔的眼眸
出惊喜。李大厨与
子结缡十年，一直苦于没有孩子，现在总算是有后代传承香火。“是呀”李大厨害臊的搔搔头。
“那你就每天都回家去陪
子吧一直到李大妈生下孩子，稻禾香都提早一个时辰打佯。”红桔说得豪气干云。“小姐，这不好吧因为我的关係…”昨天已经请了一天假，李大厨十分不好意思，之后又因为他的关係要提早打烊，教他如何承受？
“小姐都这么说了，你说谢谢便成，别再推辞。”王掌柜拍了拍李大厨的肩膀。他家小姐呀，不只不像市侩的商人，还多了体贴人心的温柔。
李大厨
出单纯的笑容，正要开口说话，却因为大门由外头被推开而顿住。“对不起，我们还…”王掌柜看见来者，突然噤声。
“怎么？方才不是还有说有笑的吗？”红仕仁一边摇着扇子一边走了进来。
在场所有的人全提高戒备，无不同心协力用对抗敌人的眼光瞪着他。
—阵尴尬的沉默后，红桔首先走向前，笑说：“大哥一早来这里，不知有何指教？”
“指教是不敢当，来小讨人倒是真的。”红仕仁勾动嘴角。
他打小就讨厌这个妹妹，明明他才是红家的长子，为什么爹生前总是将红桔带在身边，死后还把家产全给了她？
他就是嚥不下这口气，不过，她能这样微笑的时
也不多了。“讨人？我不懂大哥在说什么。”
“别急，你瞧瞧这个就明白了。”红仕仁从
间取出一张纸，摊开，在她的面前晃呀晃的。红桔拧着眉头，不懂大哥让她看这张纸有什么用意，然而当她定睛一瞧，瞬间愕然。
“快把人
出来吧”瞧她的模样，红仕仁知道她明白了。“为什么你会有稻禾香与李大厨签定的合约？”红桔不懂，这份合约明明妥善的收在书房里，怎么会跑到他的手上？
“你不需要管，我只是告诉你，我把这份合约卖给柳家餐馆了。”红仕仁
出残忍的笑容。“什么柳家餐馆？”红桔一头雾水。
柳家餐馆是什么东西？她从来没有听过这家店。
“柳家餐馆是柳腾卫开的餐馆，明天就要开幕了。”红仕仁好心的为她解惑。
柳腾卫红桔一听到这名字，就
心不悦。“柳公子买了这份合约，要李大厨从今天开始就为柳家餐馆工作。”红仕仁没有太多时间在这里耗，得赶紧将李大厨带回柳家餐馆，才能领柳腾卫打算付给他的钱。
“少爷，你别胡说了李大厨是跟稻禾香签了五年的合约，这五年他都要为红家工作。”王掌柜看不下去，衝出来骂人。
红仕仁睐了他一眼“我说过了，我把李大厨的合约卖给柳公子，柳公子惜才，不辞重金礼聘李大厨到他的餐馆工作，而这笔钱我已经收下了。”
“什么？”红桔瞠大眼，怒瞪着大哥“你凭什么把李大厨的合约让渡给柳腾卫？”
“就凭我是红家的人。”红仕仁倒是一点都不羞傀。
“可是稻禾香是我在主事，若我没说要卖合约，就没人能卖。”红桔难得动怒了。
“我的好妹子，大哥也是缺钱呀”红仕仁走进红桔，
出
佞的笑容。“如果你硬要说大哥不是红家—人，不能支配稻禾香的事情，那你就去官府告我，让你这分不到家产的可怜大哥关进牢里。”
“这…”红桔蹙起眉头。
她犹然记得，父亲临终前紧紧握着她的手，告诉她，如果红仕仁做了什么坏事，只要还能原谅，就要她多多担待，毕竟红家只有他一个男丁一
“我的好妹子，你说，你要不要去官府告我呢？”红仕仁清楚得很，他这妹子虽然抢走了他的家产，但她的心地是柔软的，根本不可能将他扭送官府，而他就是吃定这一点，才敢为所
为。“小姐，你不能纵容少爷”知秋上前，抓着红桔的手。
上回虽然没有确切的证据证明稻米是红仕仁所窃，但是这回合约会无缘无故的出现在他手里，一定是他乘机潜入府邸。
“知秋，你这丫头没有资格说话”红仕仁大声斥责。
知秋一点都不怕他，双手擦
，怒瞪着他“前几天我撞见你从小巷子出来，一定是偷偷从后门进入府邸偷合约吧”“你别胡说”红仕仁涨红了脸。
真是可恶的丫头，居然如此没大没小。
“知秋，别说了。”红桔拉了拉知秋的小手，闭上限，沉痛的开口“请大哥将李大厨带走吧”
“小姐？”在场所有的奴仆与员工全诧异的看着她。
红桔睁开眼，走近李大厨“李大厨，真的很对不起，你的合约被卖给其他店家，请你多担待。”
“小姐，你千万别这么说。”李大厨的眼眶都泛红了“是我没有用，合约在哪里，我只能到那里工作。”
“如果你的合约期
，
再回来稻禾香与我们一起工作，稻禾香的大厨位置永远都会为你空着。”红桔微微一笑。是她太不中用了，没有能力保护自己的员工。
“我会的，我一定会回来的。”李大厨抓住她的手，激动落泪。
“嗯，有你这句话就够了。”红桔转身“知秋，你去帐房取一百两给李大厨。”
“一百两？小姐，你要做什么？”李大厨诧异的看着红桔。一百两可不是小数字呀
“李大妈怀孕了，需要进补，孩子出生后也要吃食与上学堂，这些钱还不一定够用吧”红桔神情坚白皮的说“请你一定要拿这些钱，这是我的一番心意。如果你不拿，我会对自己无法保护你感到非常愧疚。”
“我知道了。”李大厨点点头。
红桔领着所有人送李大厨离开稻禾香，当餐馆的大门再度缓缓关起时，屋内是一片愁云惨雾。
＊＊＊
一个时辰后，稻禾香的大门再度被打开。
灿烂的阳光化成光丝从屋外
入屋内，照在坐困愁城的员工们的身上。知秋一手撑着头，一脸若有所思，但是一瞧见走进屋里的高大身形，随即站了起来。
“姑爷，你怎么回来了？”
“老管家派人到农地要我赶紧回来。”梁尚维环顾屋内，独不见令他担忧不已的小
子“我的娘子呢？”“小姐在书房里，说要算算今年到现在赚了多少钱。”知秋
脸担忧，走上前，眨了眨
润的眼眸“小姐真的好善良，她不忍心将自己的大哥扭送官府，只好任由没良心的少爷带李大厨离开。”“别哭，详细的情形，你一边走一边跟我说。”梁尚维迈开步伐，往稻禾香里头走去。
“嗯。”知秋
了鼻子，跟在后头。当一脚跨在餐馆与住家相连的门槛上时，梁尚维突然转过头“王掌柜，请你
代店小二和学徒快点准备开店事宜。”“开店？可是我们少了大厨…”王掌柜一脸不解。
“没关係，我自有办法。”他
出坚定的笑容。“我知道了。”王掌柜用力点头。
坐在桌前歎气的店小二和学徒开始动了起来，他们不清楚为什么，总觉得梁尚维说他有解决的方法，就一定能让人放心。
梁尚维急切的踏上通往书房的迴廊，耳朵听着知秋的抱怨，同时暗暗思量。
当推开书房的门时，他的心里早已有了谱。
红桔听到门被打开的声音，疑惑的抬起头，看见他站在门前。
“尚维，你怎么回来了？”
“你就如此轻易的放大厨离开，难道不怕稻禾香会毁在你的手上？”梁尚维皱起眉头，走近她。
他知道，稻禾香之于她，就如同她敬重她的父亲，红桔会嫁给他，会放弃年轻女子该有的愉悦生活，全心投入工作，不就是因为想扛起先父留给她的唯一东西吗？
如今，稻禾香的招牌厨子被人带走，她应当据理力争才是。
“我…”红桔拧着眉头。她也是百般不愿呀“他是我大哥，我不能上官府告他。”
梁尚维看见她眼眶泛红，心疼的将她拥入怀中，下颚靠在她的头顶，嗓音温柔的安抚她“我知道了，我明白了，只是你一再容忍大哥，只会让他更加肆无忌惮，这样的下场不会是你想见到的，也不会是岳父在天上乐于看见的。”
“我知道，我都知道，可是我真的不知道应该怎么办才好，”她偎在他宽厚的
怀里，一直强忍住的泪水终于滑落脸颊。“别哭了。”他低头吻去她脸颊上咸咸的泪水“有我在，我一定会帮助你渡过难关。”
她是他的
子，她的事就是他的事情，梁尚维对她总是义不容辞。“那你说，咱们现在该怎么办？”红桔抬起头，凝睇他。
他微微一笑“今天餐馆照常营业，还有，不只今天，明天、后天都要营业，一直到李大厨回来为止。”
“咦？”她双眼圆睁，一脸茫然。
＊＊＊
高温的厨房里，学徒们捧着刚煮好的菜肴直往餐馆端去，锅铲互相撞击的声音、热油沸腾的响声，以及店小二不断走入厨房追加餐点的嚷嚷声，让厨房十分嘈杂。
“这盘
果虾仁我端出去了。”学徒老陈端起盘子，大声吼道。“第四桌再追点一盘镶豆腐。”店小二朝厨房里大吼。
红桔从后门走进宽阔的厨房时，见到的就是这番景象。
“小姐，我只能说姑爷实在是太神通广大了。”知秋站在她的身后，一脸崇拜。
如果没有他，她能凭自己的力量撑过眼前的难关吗？
她的视线越过放着一堆食材的大桌，来到厨房最底端用石头搭建而成的五个大炉灶，其中一个炉灶前面站着一个正拿着铲子炒菜的男人。
梁尚维穿着黑色简便衣袍，袖子捲到手臂上方，用麻绳固定，长髮束起，汗水沿着额头滴落，
过他的颈子，滑入衣服内。红桔不晓得自己看了多久，眼眸随着他高大的身形移动，完全忘了应当回到书房整理帐簿。
终于过了忙碌的晚膳时刻，梁尚维用披挂在肩上的布巾擦拭额头的汗水，一转身，发现一道娇小的人影站在后门，缓缓扬起微笑。
“辛苦你了。”知道他看见自己，红桔走向前，拿起他肩上的布巾，踮起脚尖，轻轻的为他擦拭汗珠。“对了，你来这里帮忙，那农地怎么办？”
好闻的香味传至鼻腔，不同于厨房的油烟味，让他瞬间忘记疲累。
“我已经
代小王，要他替我监督收割的工作，所以你别担心梁家庄的事。”梁尚维笑说。“嗯，我明白了。”她点点头“没想到你这么会做菜。”
想起今天他亲自做的午膳，清
、不油腻，十分合胃口，红桔忍不住期待下一餐。“跟李大厨比起来，还是差了一截。”他谦虚的说。
“你的厨艺跟李大厨不相上下，虽然口味不同，但是一样好吃。”她说的可是实话。
“真是太抬举我了。”梁尚维低头，偷吻她一下“既然如此，今晚你想吃什么？由我下厨吧”
红桔睐着他，粉
微噘“太迟了，王大妈已经在家里准备好晚膳，等着我们回去。”如果可以，她真想天天都吃他准备的餐食。
“那就等明天早上吧明天一早我亲自做饭给你吃。”不管爱
想吃什么，随时随地，他都可以为她准备妥当。“话可是你说的。”红桔绽放笑容。
“当然。”
梁尚维牵着她的小手，往宅邸走去。