佟湘儿奔进了船舱，急忙想关上木门，然而却慢了一步。
在门被完全关上之前，韩少磊的大掌扳住了门板，强硬地推门而入。为了不让她再有机会逃避，他反手关上舶舱的门，落了闩。
佟湘儿一惊，本想要自己一个人好好地静一静，不想让他看见自己心
痛苦的模样，没想到这会儿却反而困住自己了。“湘儿，你先听我把话说完。”
“不，先别说好吗？我现在…我现在什么都没办法想…”
佟湘儿转身想离他远一点，韩少磊却不愿让她闪躲，将她轻推到墙边，双臂一左一右地搭在她的两侧，不让她再有机会逃避。
“你…别这样…”佟湘儿软弱地低语。这样的姿态实在太过暧眛，让她红了脸。
“那你就好好听我把话说完，湘儿。我们韩家和李家认识了十多年，我和雪梅也可以说是一起长大的，所以虽然从未正式谈论过婚事，两家长辈却一直是期望可以成为一家人。我也曾经认为自己会这样顺其自然地娶了她，直到遇见你，一切都不同了。”
佟湘儿听着他的话，泪水再度在眼眶中打转。
“在遇见你之前，我原本以为即使两个人之间没有强烈的情感，也可以平静安稳地过下去；但是遇见你、喜欢上你之后，我完全没办法想像和其他女人共度一生。湘儿，爱上你之后，我怎么可能还去娶别的女人？”他一边说，一边无限爱怜地抚着她的脸。
望着他的黑眸，佟湘儿的心几乎快被他眼底浓烈的情意给融化了。
“可…可是…”
“可是什么？湘儿，难道你不相信我是真心的？我绝对没有脚踏两条船，我可以对天发誓。”
“不…我不是不相信你…”她从未怀疑过他是虚情假意的。“可是…可是…听见她说我是破坏她幸福的凶手，我…我真的不知道该怎么办才好…”说到最后，她终于忍不住哽咽落泪。
原来如此，韩少磊懂了。
这个太过善良的人儿，内心怕是正因为不必要的自责而煎熬着。
他蓦地低头，吻住她的
，给她一个几乎快让她
不过气的亲吻。“湘儿，你一点都不需要担心这个问题，因为你根本就没有破坏任何人的幸福呀！”
“嗄？可是…”
“湘儿，嫁给我吧！这辈子我唯一想娶的女人，就是你。”
听见他开口求亲，佟湘儿的心瞬间跳得有如擂鼓，然而在感到喜悦感动的同时，心中那股罪恶感也挥之不去。
“可是…雪梅小姐那边…”
“别担心，湘儿，我会跟她把话说清楚，你心里一点都不需要感到愧疚，说起来，我和她反倒都应该要感谢你才对。”
“感谢…我？”佟湘儿不明白地望着他。
韩少磊抚着她的脸，在她的
上印下轻轻一吻之后，才又接着说道：“如果不是你的出现，我跟她很可能就在并不相爱的情况下成亲了，在那种情况下，你认为她就会幸福吗？你能想像和一个并不相爰的人共度一生吗？“呃…这…”
想像着他所说的那种情景，佟湘儿不
打了个冷颤。倘若在几个月前问她这个问题，她肯定无法感同身受，然而现在因为心中正热烈地爱着一个人，所以她完全能想像那种无爱的生活是多么的可怕。
这么一想，佟湘儿的心里终于释怀了。
是啊！或许现在李雪梅会因为多年来的憧憬突然幻灭而感到痛苦，但是一时的失望、难过，总好过勉强要完全不爱她的韩少磊与她成亲，那样跟本不会有人得到真正的幸福，包括李雪梅自己。
“我明白了，谢谢你。”
听她这么说，韩少磊总算是松了一口气。
“明白了就好。记住，湘儿，你只要爱着我、并且被我爰着就够了，其他的事情你完全不需要去烦恼，知道吗？”
佟湘儿点点头，一颗心瞬间被甜蜜与感动给淹没。
“那么，刚才那个问题，你的回答呢？你愿意嫁给我，当我的
子吗？”佟湘儿的俏脸一热，娇羞地低垂眼睫，轻声道：“我得先跟
娘说一声，不然肯定会吓到她的。”“所以你是答应了？”韩少磊追问。他当然听得出她话中的意思，但他就是想要听她亲口答覆。
“我…我愿意…”佟湘儿轻声回答之后，白皙的脸蛋早已布
红晕。“那真是太好了。”
韩少磊感动地搂着她，再度低头覆上她的
。佟湘儿虽然不胜害羞，但是
中溢的情意胜过了一切，让她也抛开矜持，毫不保留地回应他。热烈而
绵的亲吻，让他们两人的身体都为之发烫，尤其是韩少磊，他清楚地意识到自己体内的
望被
起，那就像是一头沉睡的猛兽被喚醒，再也无法按捺与控制。绵过后，韩少磊又带着佟湘儿游了一会儿的湖。为了怕她初尝云雨的身子负荷不了更多的劳累，游完湖之后他没让她回饭馆，而是将她送回了住处。
他自己也没有前去饭馆，而是直接返家，打算和爹好好地谈一谈，想不到却看见李雪梅也在。
一想到李雪梅对佟湘儿说的那些话，韩少磊就不
沉下了脸色。李雪梅从他的神情反应，隐约猜出他已经知道了她做的事，而不用问也知道肯定是佟湘儿说的，那让她心里对佟湘儿更加恼恨了。
“少磊，你回来得正好。”韩威祥开口句：“我听说，新雇的一个奴仆昨
偷窃了饭馆的香料？”韩少磊一怔，眉头皱得更紧。
很显然，李雪梅是特地来向爹告状的。
明明他昨
都已经告诉了她原因，也明确地表示过自己不会追究这件事，她却还跑来告诉爹这件事，显然是故意要破坏爹对湘儿的观感。他的心里有些恼火，沉着脸说：“她会那样做是有原因的，我了解、接受并且也答应过不追究了。”
“不管什么原因，偷窃就是不对。”韩威祥的语气有些严厉。
罢才一听说那个叫湘儿的姑娘竟然窃取香料，他就已相当不悦，又听说那女人似乎成天
着少磊，更是让他大为光火。在他的心里，早已经将李雪梅视为来来的儿媳妇，因此当然是完全站在李雪梅那一边。
“少磊，立刻把那个女人给辞退了，别再跟她往來。还有，我打算尽快把你的婚事办一办。”
李雪梅闻言双颊一热，心中暗喜不已。太好了！有了伯父撑
，她应该可以顺利踢开佟湘儿那颗绊脚石，如愿地和少磊哥拜堂成亲了！“伯父，雪梅先告辞了。”她脸红地说，毕竟身为一个姑娘家，谈婚事时在场也太羞人了。
版退之后，李雪梅转身离开，却听见身后传来韩少磊的声音——
“我原本就没打算让湘儿在饭馆工作太久，要尽快举办婚事我也不反对，但我想娶的人是湘儿。”
这番话传进李雪梅的耳里，让她僵住，脸色苍白地快步离开。
韩威祥皱紧了眉头，叱道：“什么？你疯了不成？一个偷儿怎么可以娶进门？没将她送入官府就不错了！”
“湘儿不是心怀不轨的人，事实上，她很单纯、善良。”
“单纯善良的人会偷东西？”韩威祥嗤之以鼻。
“没错，她确实拿了些香料，但那分暈只够做一道菜。她会那么做，也只是想让病中的
娘尝尝怀念渴望的滋味。她娘在多年前就去世了，而她娘还在世时，总会在她们生病时做那道料理，为了足她娘的心愿，她才会——”韩少磊解释到最后，心里忽然打了个突。等等！先前他
脑子只想着要安慰她，根本无暇思忖其他的事情，但是此刻仔细想想，似乎隐约透
出些什么不寻常之处…以她的厨艺，要做出美味的料理根本不难，但是她大费周章地來到饭馆，不惜承担被逮着的风险，也想取得饭馆的香料，不就表示香料对那道料理来说是不可或缺的吗？
但问题是，饭馆的香料是不外传的独家配方，其他饭馆即使试了各种方法也调配不出来，为什么她娘却有办法做出这样的味道？
难道…难道…
韩威祥本来还
脸不以为然地听着，直到看见儿子震惊思索的表情，这才也想到了同样的问题。“你说，她要做的那道料理，是她娘做过的？她娘去世了很多年？那么她爹呢？她爹还在吗？”
“她爹…我没听她提起过，她家中也只有她和
娘两个人。”韩威祥一听，又立刻追问：“那她从小就住在江南吗？是在杭州出生的？”
“不，她说她在杭州住了十年…”
“十年？”
韩威祥又是一惊，父子俩相视一眼，脑中都闪过同样的念头——佟湘儿极有可能就是他们想找的人！
“快！少磊，把她找來——不，还是我去见她好了！现在就带我过去！”
如果那个孩子真是义妹的女儿，那就太好了！
“湘儿，你还是别去那间饭馆工作了吧！”
用完膳后，佟湘儿正要收拾碗盘，
娘却突然开口这么说。“为什么？”
“
娘舍不得你这么辛苦”“不会的，娘放心，我不觉得辛苦。”见
娘皱起眉头，还想要劝阻的样子，佟湘儿笑着说道：“放心吧！湘儿应付得來的，况且我也想要多挣点钱，好帮娘添些新衣呀！”“
娘没有新衣也没关系的，娘只是担心——”佟湘儿摇头打断
娘的话，说道：“湘儿是真的想去才去的，所以娘就别为我担心了。既然用完了午膳，
娘就进房歇会儿吧！娘的病才刚痊愈，还是多多歇息比较好。”“好、好。”吕宝凤转身走进寝房。
佟湘儿收拾完碗盘之后，转身走出屋外，打算将已经晾干的衣物收进来。
在暖暖的
下，
着拂面的微风，她不想起了稍早与韩少磊游湖的事，同时也想起了两人的绵
爱。那些画面让她的双頰烫红，不仅心跳剧烈，身体也仿佛还残存着被他触碰、被他亲吻、被他占有时的感
…就在她因为想起那些事而脸红心跳之际，远远瞥见一辆马车驶了过来。
才正想着怎么会有豪华的马车到这里來的时候，那辆马车竟一路驶到她的面前，而韩少磊和一名约莫五十來岁的中年男子下了马车，伫立在她的眼前。
“湘儿，这位是我爹。爹，她就是湘儿。”
“啊！见、见过韩老爷。”佟湘儿的心跳加快，在毫无心理准备的情况下见到他爹，让她有点手足无措。
“湘儿姑娘，方便进屋一谈吗？”韩威祥开口问道。
“当然，请进。”
进屋之后，佟湘儿帮他们父子俩倒茶，有些不好意思地说：“抱歉，只是很普通的茶。”
“无妨。”
韩威祥仔细地端详她的脸孔，眼神有些激动。
眼前这个姑娘的神情轮廓，和他义妹确实有几分神似，再加上她的年纪以及来到杭州的时间全都相符，应该错不了。
“湘儿姑娘，冒昧一问，令堂是否叫柳凤仪？”韩威祥直接地问道。
“咦？”
原本佟湘儿还因为韩老爷的盯视而感到不自在，这会儿听见他的话，她不
讶异地瞪了眼。“韩老爷怎么会知道我娘的名字？”
她的疑问等于是给了一个肯定的答案，让韩烕祥的神情激动，就连韩少磊也不
惊叹一切真是太巧了。“真的是你！太好了！终于找到你了！”韩威祥激动地起身，轻握住佟湘儿的肩头。“好孩子，你这些年辛苦了。”
“韩…韩老爷？”
佟湘儿的心中又惊又疑，不明白韩老爷的情绪为什么会这么激动，还说终于找到她了？
她困惑地转头望向韩少磊，就见韩少磊给她一抹温暖的微笑，说道——
“真想不到，原來我们费尽心思想找到的人就是你。”“费尽心思…找我？”
这到底是怎么一回事？佟湘儿愈听愈迷糊。
“你娘是我的义妹呀！”韩威祥激动地说。
“什么？”佟湘儿闻言，惊诧地瞪大了眼。
韩老爷是娘的义兄？这…这是真的吗？
“你娘不曾提过有我这个义兄吗？”韩威祥疑惑地问。照理说，义妹没必要隐瞒这件事啊！
“不，不是的，娘有提过，只不过那是十年前的事情，当时我才八岁，很多事赙都记得不是很清楚了。”
只不过，即便她早已忘了娘那位义兄的名字，却还记得
娘带她到江南后，告诉过她，娘的义兄已经不在了，所以她们才会到这里定居下來的。她一直以为所谓的“不在”，是指娘的义兄己经去世了，为什么这会儿又突然冒出来了？
佟湘儿的思绪陷入混乱，而就在这个时候，吕宝凤从寝房走了出來。
罢才她正打算入睡，却意外听见了他们的交谈声，将刚才那些对话一宇不漏地听进了耳里。
吕宝凤望着韩威祥，缓缓行了个礼。
“奴婢见过老爷。”
听见
娘的话，佟湘儿震惊极了。这么说来，韩老爷真的是娘的义兄？
娘真的骗了她？但…这是为什么？