第六章
　“姑娘——不对，这位夫人，你还好吧？”

　怎么会是他？怎么可能是他？

　“瑶光，你娘身子不舒服，我扶她进屋，你去端杯水来给她喝。”

　他不是死了吗？她以为他死了，一直以为他早就不存在于这世上…

　“夫人，你能走吗？我扶你进去…”

　“不用。”她闭眸，深深呼吸，努力排开脑袋的晕眩。

　她必须自己站起来，自己行走，这些年来，她一直是这么活着的。

　“请你放开我。”她推开搀扶着自己的男人，凝定摇摇晃晃的身子，确定脸上的面纱仍牢牢地戴着，才迈开步履。

　每一步，都是艰辛，每一步，都走得痛楚，泪水不知何时已占据了眼眸，前方的视线朦胧。

　这男人，果真是她认识的那个人吗？或许是错觉，或许是她在作梦，因为太思念了，太难以忘怀，所以认错了人。

　一念及此，她身子又一晃，跟随在身后的男人伸出双手，她却没理会，撑着门板，细细地息，喉咙一，咳了几声。

　“娘，您还好吧？没事吧？”瑶光捧着一杯水过来。

　她摇摇头，挣扎着在炕上坐下，接过茶杯，喝了一口，泪珠自眼睫碎落，悄悄地过颊畔。

　幸而她侧身背对着那人，又挂着面纱，那人瞧不见她的泪，也瞧不见她脸上的伤疤。

　不能让他看见。

　如果真是她朝思暮想的那个男人，绝对不能让他看见…

　“夫人。”他的嗓音深沉，微蕴一丝哑。”瞧你身子不适，还是躺着休息吧！且让在下为你诊脉。”

　“我没什么，只是感染了风寒。”她沙哑地应道。“今已经好多了。”

　那男人似乎正看着她，目光灼灼，她不觉低眸，怯于视他的眼神，好半晌，方鼓起勇气开口。

　“请问这位爷，贵姓大名？”那人没立刻回答，不知犹豫些什么，还是瑶光在一旁热心地代答。

　“娘，这位大叔跟我一样都是北斗七星喔！他叫开。”

　开！

　素手一颤，茶杯跌落，在地上摔碎成两片。

　瑶光吓一跳。“娘，您怎么了？”

　“没…什么，娘只是…手滑了。”她虚弱地自间挤出声音，双手颤栗得厉害，怎么都止不住，只能藏进宽大的衣袖里。

　是开，他是开！

　怎么可能…是他？

　她用力咬牙，心海汹涌呼啸，卷起千堆雪，情绪沸腾到极点，表面却深藏着不敢出一丝端倪。

　不能让他看破，不可以…

　“瑶光，你娘大概是吓到了。”正当她六神无主时，只听他喑哑地开口。“因为我的名字，跟这个国家七年前死去的太子一样。”

　“太子，那是谁啊？”瑶光天真地问。

　“就是以后会当上这个国家的王的人。”他解释。

　“王又是什么？”

　“你不知道？”

　“嗯，我娘从没跟我说过这些。”

　“你娘…没教你读书识字吗？”

　“有啊！我会写字，也会读书喔——”瑶光孩子气地强调。“北斗七星每个名字我都写得出来，我还会数数喔，我数给大叔听，一、二、三、四…”

　孩子口齿清晰地数着数，而母亲，心如麻地听着，单调的声调，犹如记忆的回音，于她脑海悠悠回——

　***

　往事不堪回首。

　那年，她身陷火场，仓皇失措。

　说好了只是安排她假死，会有人带她逃出宫外，但她在膳房里苦等，却等来一场滔天大火。

　她傻傻地呆了好片刻，总算恍然大悟，原来他们真的要她死。

　赫密、月缇并非真心想领她出宫安顿，他们只想她惨遭火噬，一了百了。

　原来他身边的人，如此憎厌她。

　她懂了，在火场里痛彻心腑地领悟，她的存在，对他、对跟随他的人，都是不祥且多余。

　她是他的累赘，是他成王之路最大的绊脚石，她该死去，清清静静地消失于这世间。

　不错，她该死。

　她不想逃了，也不奢望任何人会关心自己，只是那么认命地蜷缩在膳房角落，盯着墙面，想起她与他初见面，也是在王宫御膳房。

　那时，她请他吃自己亲手做的点心，而他由于思念王兄，在她面前嗄咽落泪。

　他一面吃，一面哭，哭到心酸处，整个噎住了，呛咳不止，而她怔怔地看着，初次领略为一个人心疼的滋味。

　开，开…

　她唤着他的名，在团团浓烟里，也阵阵呛咳着。

　她不后悔，即便爱上他的结果，只能这般孤寂地死于烈火焚身之苦，但她不后悔，只愿他过得好，愿他得到他衷心想要的。

　愿他有一，能成为这个国家的王，她知道他会做得很好的，他一定会。

　然后，她在九泉之下会默默祝福着他，祝他寻到另一个知心人，伴他走过漫漫孤独的岁月。

　愿他幸福。

　她在火焰中祝祷，神智逐渐昏茫，终于，她晕去了，以为自己就此走上了黄泉路，醒来时，却发现自己穿着宫女服饰躺在东宫花园角落。

　大伙儿忙着救火，没人注意到她，她拾起身边不知谁替她收拾好的包袱，悄悄地潜离宫外。

　后来，她才慢慢想清楚，救她的人不是赫密或月缇，而是玲珑。

　玲珑牺牲自己，与她换了衣着，顶替她死于那场精心安排的大火。

　想明白前因后果的那夜，她痛哭失声，悔恨不迭，顿时兴起自尽的念头，后来听说开于政变中壮志未酬身先死，她死意更坚决。

　若不是发现自己肚里怀了孩子，若不是因为舍不下他留给自己的孩子，她肯定殉情赴死。

　因为瑶光，她才活下来，为了扶养这孩子长大成人，她不惜磕磕绊绊，即便由于寡妇之身与这张烧伤的脸，受尽欺凌与冷落，也要坚强地活着。

　只是她没想到，活下来还能与他再相逢，没想到他也好端端地活着…

　“夫人，在下该如何称呼你？”他礼貌地问。

　我是采荷！你认不出来吗？我是采荷…

　她掩落羽睫，费尽全力咽回喉问酸楚昀哽咽，冷淡地、不带任何感情地回应。“宛娘，大家都这么叫我，宛娘。”

　***

　宛娘，她是宛娘。

　不是采荷。

　开惘然寻思，坐在月之下，一管横笛就于畔，悠悠吹奏着。

　笛音时高时低，旋律曲折多变，不变的是那哀婉的音调，以及吹笛之人忧郁的神情。

　为什么，她不愿与他坦然相对？

　今在这院落乍听她的嗓音，见到她的那一瞬间，他的心烈震动，虽然她用面纱蒙着脸，穿戴的又是与以往不同的荆钗布裙，但那双清澈忧伤的眼眸，透了太多秘密，而她的反应，更证实他的疑虑。

　她便是采荷，是他寻了七年、盼了七年的采荷，他顿时失神，旁惶无措，想认她，却又不敢。

　因为很明显地，她惧于与他相认，而他也怕自己承受不了再度失去她的打击。

　万一她真的不是采荷呢？

　万一她只是个神似采荷的女子，那他要如何是好？

　他胆怯着、迟疑着，不敢认她，也怕惊扰了她，她会趁他不注意时逃得更远，而他再也找不到她。

　所以他假装认不出她，假装两人只是萍水相逢的陌生人，素昧平生。

　他告诉她，自己原本在城里某个富贵人家担任教书先生，前被解雇了，正愁无处可去，请求她暂时收留。

　他看得出，她想拒绝的，于是又说自己最近犯了头疼的老毛病，加上感染风寒未愈，实在不方便行走，又与瑶光一见如故，很想有机会与这孩子多相处几。

　提起瑶光，她似乎心软了，瑶光也在一旁敲边鼓，大力鼓吹母亲留他作客，她终于勉强点头应允。

　他就这么厚脸皮地赖在这儿了。

　“大叔，你吹得好好听喔！”瑶光在屋内听见他吹笛，好奇地跑来院落，在他身边聆听。”这笛子怎么吹啊？你可以教我吗？”

　开放下横笛，定了定神，伸手抚摸孩子的头。“你想学吗？”

　“嗯，我想学。”墨瞳闪耀如星。

　开微微一笑。”好啊，我教你。”

　瑶光大喜，也不待他说话。接过翠玉笛便对口大力吹气，吹出一串七八糟的笛音。

　“不是这样吹的，你得先学会呼吸。”

　他谆谆教导，瑶光很快便掌握到诀窍，再度就口时，已能吹出有模有样的笛音。

　他欣喜地孩子的头。“看来你有天分的嘛。”

　“因为我聪明啊！”瑶光笑嘻嘻地自夸。

　确实聪明。

　开笑望他。这孩子才六岁，却生得聪颖伶俐，会读书写字又知礼懂事，他娘确是用心教导他，只是偏偏不教他任何关于宫廷之事。

　会不会是因为她想忘了那段过往？

　***

　思及此，开蓦地敛去笑意，瞳神又黯淡。

　她恨他吧！

　肯定怨恨着他的，是他得她出宫，过这漂泊无依的日子，这些年来，也不知她吃了多少苦头，经历多少风波？

　他对不起她，即便穷尽后半生，怕也弥补不了她心中的痛，该如何是好？

　想来，开惆怅万分，翘首凝望天边清冷新月，没注意到身后，一道纤瘦的倩影于门边若隐若现，默默睇着他——

　他瘦了好多。

　面颊瘦削了，身形亦清减不少，眉宇之间隐隐刻蕴着风霜。

　莫非这些年来，他都没吃好睡好吗？

　自从他近乎耍赖地留下后，每回见到他，她总会不由自主地心疼，想他从前玉树临风，神采奕奕，如今气却是掩不住憔悴。

　她有股冲动，很想很想喂他，却苦于家里没多余的闲钱买菜，幸而他说自己借住于此，不好意思，便买了许多鸭鱼回来，她没拒绝他的好意，三餐精心烹调好菜，努力填他的肚子。

　当他吃得尽兴的时候，便是她最喜悦的时候。

　而他亦有所回报，替她诊脉过后，为她买来补身益气的药材，说是要助她调理身子，亲自为她熬汤药。

　“你没什么大病，不过是偶然感染风寒，气虚体弱，只要经常喝些调理的补药，多休息，身子自然就会好了。”

　得知这一碗碗汤药都是他亲自看着火熬炖的，她怔住。“你也会做这种事？”

　“怎么不会？”他不解她为何讶异。

　当然讶异，他可是个王子！自小养尊处优地生长于宫中，出入都有人服侍，别说看火炉熬汤药了，他连喝杯茶都有人恭恭敬敬地端来，何须亲自动手？

　这七年来，他过的是什么样的日子？政变失败后，他是如何逃出宫中的？为何真雅会昭告天下太子已死？

　她有腔疑问，千言万语却无法言说，只能默默关切他，照料他，也受他照料。

　她的身子一恢复健康，而他也逐渐气红润，脸上长出了。

　日子便这般平淡地流逝，不知不觉，他已在她家住了半个月。

　这半个月来，他除了为她调养身子，也教瑶光吹笛。许是父子天，两人相处融洽，瑶光很黏着他，整天跟前跟后。

　他也格外看重这孩子，这，还亲自动手做木雕玩偶，虽然有些笨手笨脚的，出了不少错，但总算做成一个不甚好看的玩偶，瑶光接过时，也笑得十分灿烂。

　看着他们两父子相视而笑，采荷也忍不住笑了，他似乎察觉了，视线朝她投来，她连忙别过头，脸颊微微发烧。

　他并未咄咄人，看了她一会儿便收回目光，继续与瑶光玩耍。

　她这才松口气，可芳心仍怦怦跳着，不受控制。

　因为她发现，他经常看着自己，不论她有无留意，当她回首时，他炙热的眼神，总会在某处守着她。

　为何要那样看她呢？那样紧紧追随着她的一举一动，教她心惊。

　就好似，好似怕她如一阵捉不住的轻风，忽然消失…

　怎么会呢？她究竟在想什么？

　他又不知道她就是采荷，怎会怕她消失呢？

　他只以为，她是宛娘…

　是宛娘。

　思及此，采荷顿时黯然。

　“对，我是宛娘，不是采荷，可别忘了，千万别在他面前出马脚。”她喃喃告诫自己。

　她走进灶房，面团、做点心，预备明拿去市场上卖。忙了将近两个多时辰，再出来时，屋内一片静寂，毫无动静，她前去院落张望，开与瑶光都不在。

　奇怪？两父子去哪儿了呢？

　她正疑惑，忽地，一道朗的声嗓在她身后响起。“在找什么呢？宛娘。”

　她回眸，见到一个熟悉的身影，又惊又喜。“是你！你回来了！”

　那人微笑，黑眸闪闪发亮。“是啊，我回来了。”

　***

　“我走了。”梦里，她戴着面纱，身姿嫋嫋，在云里雾里若隐若现，他看不清她，只能听见她清冷的嗓音。

　“别走，采荷，你不能走！”他仓皇地喊，朝她伸出手。

　她的身影却愈飘愈远。“我说了，我不是采荷。”

　“你是，我知道你是！采荷，别这样，看着我，我是开啊！”

　“开是谁？”他震住，不能相信她如此无情地反问。

　“你…果真这么恨我吗？”

　“对，我恨你。”她回话果决。

　他的心撕裂。

　“所以，你死了这条心吧，我不会回到你身边。”她淡淡撂话，倩影隐没于云雾。

　他惊骇，拔腿直追，奔过那长长的、黑暗的甬道，喊着她，寻着她，可她不在了，消失了。

　他再度失去了她…

　“采荷、采荷！”

　开惶惧地唤，从梦中惊醒，冷汗涔涔，透了颈背。

　一双小手伸向他，摇摇他臂膀。“大叔，你怎么了？你作恶梦了？”

　他眨眨眼，失落的种魂缓缓收回，望向瑶光担忧的小脸，茫茫低喃。“是作梦吗？”

　“嗯，你在作梦。”瑶光点点头。“大叔记得吗？你刚说自己有点累，想打个盹。”

　开惘然，极力定神。

　是了，他想起来了，给瑶光做了木雕玩偶后，他又逞强，爬上屋顶试着修补破，没修好，倒得自己大汗淋漓。

　他觉得羞愧，也不服气，决定去市集买些好使的工具，从头再来，于是要瑶光前去厨房跟娘亲说一声，便领着孩子出门。

　他买了工具，又给瑶光买了些零嘴，回程时，经过一条清澈的小溪，瑶光吵着要捞鱼玩，他拗不过，只得由着孩子尽兴玩耍，他则坐在树下闭目养神。

　不料这昏昏沉沉一睡，竟遭恶梦身。

　“瑶光，我们回去吧！”他心神不宁，拉着孩子起身。“快回去瞧瞧你娘。”

　“瞧我娘干么啊？”瑶光不解他的急迫。

　“瞧瞧她还在不在。”

　“怎么可能不在呢？”

　是啊，怎么可能？

　无论如何，她都不可能抛下自己亲儿离开的，可不知怎地，他就是有股不祥的预感，就是慌着、不安，非得要见到她才能安心。

　七年前，那场突如其来的大火，彷佛仍在他眼前熊熊灼烧，那火，烧的不只是屋瓦梁柱，更烧伤了他的心，至今残破不堪。

　他怕，真的怕啊！

　那样撕心裂肺的剧痛，他无法再承受一回…

　“走吧！”他拉着瑶光的手，急如星火地赶回家，嫌孩子走太慢，索一把抱起，一路狂奔。

　好不容易回到家，他放下孩子及扛在肩上的一袋工具，连气也来不及匀，便焦灼地找人。

　“采——宛娘，宛娘！”

　无人回应，屋内空的，他寻遍里里外外，厨房也找了，就是不见采荷身影。

　她真的不见了！

　他顿时失神，僵凝在原地，如一尊无生命的泥塑像。

　“大叔、大叔？”瑶光摇晃他双腿。“你别担心，我娘应该很快就会回来了。”

　很快吗？会很快吗？

　懊不会又遇到什么意外了吧？他真不该留下她一个在屋内的，他该守着她，寸步不移地保护她。

　是他的错，都是他的错！若是她又出事，他此生都不会原谅自己…

　开惶然，思绪凌乱如麻，心跳狂野奔腾。

　忽地，瑶光快乐地扬嗓，手指前方。“我娘回来了！看吧，大叔，我就说娘很快会回来的。”

　她回来了？！

　开闻言，跟着瑶光手指的方向，定睛一瞧。

　果然是采荷，她踩着细碎的步履，盈盈朝这里走来，手里还挽着一个竹编的藤篮，篮子里不晓得装着什么。

　他喜形于，正上去。蓦地瞥见她身边还伴着另一个人。

　是一个男人，一个黝黑健壮的青年，两人并肩行来，有说有笑，显然是识的朋友。

　开眯眸，臆瞬间搅翻一坛醋——

　那家伙是谁？