“站住！”横在陈水柔面前，张丽红冷着声问：“你要去哪里？”
“大嫂，反正我们是话不投机半句多，我要回房睡觉了！”
虽然闪过张丽红刻意的阻挡，但陈水柔才走一步，就又被她堵住了去路。
无奈呀！陈水柔忍不住暗忖。
但更遗憾的是，如果她再把哥哥的功夫学
一点，而不只是花拳绣腿，或是长年跟在爹身边的彪叔能再多教她一、两招功夫，那她现在说不定就不用可怜兮兮的受困在荷花池上的曲桥了。唉！“不是真的要回房睡觉吧！”张丽红
笑的看着陈水柔
出心虚的表情，再以抓到小辫子的可恶音调道：“你是要去向你爹告状，对不对？”“不对！”硬着头皮回答，陈水柔却不自觉心惊的微退一步。
她怕张丽红会捏她！她受过的。且更惨的是，也不知道为什么，明知她的魔爪已伸向她了，她就是躲不过！
陈水柔不知道她大嫂到底是学了什么厉害的功夫，可以在顷刻间捏得她全身几个无法示人的重要部位全瘀青黑紫，不但个把儿月都化不去，而且夜里还会发热肿痛得让她无法成眠，却也不能跟她爹和哥哥说去。
因为她提不出证据呀！
想想，
口上、口下，甚至是小肮下和大腿内侧…这、这叫她如何示人？怎么告状？虽然丫鬟小
替她更衣时看过，张婶还在伤处替她抹了药，而且她们也都曾勇敢的站出来替她作证，但是她爹和哥哥却都在张丽红超高段的演技下，认为她是个不听管教的野丫头，身上之所以会有瘀青，肯定是自己野过了头，不小心撞伤的结果，而不是如她说的那样，是被嫂嫂欺负。“我说过，你一定要嫁，而且是非嫁不可。”眼看着陈水柔再一次
想跟她辩驳，张丽红沉下脸，冷凝着声音道：“如果你明天胆敢不乖乖的随我回襄
，你听着，死丫头，我会毒死你老爹、谋杀你哥哥，然后再吊死你！”“天！大嫂，你为什么要这样做？”一连串恐怖的字眼，在陈水柔单纯的世界霎时串连成一张可怖的网，令她几乎
不过气来，一双灵眸更是不敢置信的瞠大。“我爹对你这么好，你怎么可以这么做？还有我哥哥，他是你的丈夫，又这么疼你，甚至对你言听计从，你、你怎么可以…”
陈水柔不懂，如果大嫂想整死她，那还说得过去，毕竟她跟她曾有过过节，可爹和哥哥并没有哇！
“好？哼！爹如果真的对我好，为什么不把家产全数交给我管理？也不想想我为这个家付出多少，他年纪都一大把了，还霸着产业不放。还有你哥哥，总是把我丢在家里当个怨妇，自个儿逍遥的去拜师习武，这叫疼我吗？”
说到这里，张丽红心底就有无数怨怼，当然，最重要的是她嫁到陈家这么多年，都未能生下一男半女，难怪她会那么害怕自己如果不早
将家产掌握在手中，万一陈水轩再娶，续弦有后，那她岂不是啥也没有了吗！综合以上原因，再加上她本来就爱财如命，也难怪张丽红会对陈家的家产这么汲汲营营，甚至是不择手段了。
一大清早，太阳也不过
出半张脸，以陈水轩为首的一群家丁，扛着张丽红这一个月来陆陆续续准备好的礼品、绸缎、金饰、玉器什么的，反正一箱箱的也没人能看得到里头到底都装了些什么东西，带着一些丫鬟伴着一顶特制的大轿子，就这样浩浩
的出了城门，上了官道，准备往襄而去。在那顶特制的大轿子里，张丽红悠哉游哉的躺卧一侧，从她不时扬
轻笑的举动看来，恐怕连瞎子都能感受得到她的得意。因为到目前为止，她与弟弟合谋想并
陈家家产的事正顺利的进行着。反观在张丽红的威
下，愁苦着一张脸，且紧绷着身子缩在一角的陈水柔，可就委屈可怜得令人同情了。昨夜开始，在张丽红的紧盯下，睡不成眠的陈水柔，苦于找不着机会逃走，此刻的她已是心力
瘁、苦不堪言。好不容易等到大伙儿休憩的时刻——
“哥，我可不可以自己骑一匹马跟在你身边？”
耳边的淙淙水
虽然令人向往，但陈水柔却没空去享受那份溪水泼在脸上的清凉，倒是在停轿休息的第一时间，就赶到她哥哥身边这样要求。她实在无法再跟张丽红同坐在一顶轿子里了，不只是因为她大嫂那份得意外加示威的嘴脸太讨厌，最重要的是她想逃跑！
既然要逃跑，天天坐在轿子里，又是在她大嫂虎视耽耽的注视下，自然不可能成功；也就难怪她要抓紧每一次休息的机会，要哥哥陈水轩让自己骑马了。
“不好吧！水柔，外面这么炎热，你会受不了的。”
看妹妹双颊通红，额上更沁着汗珠，肯定是热着了，陈水轩索
将手上刚浸
的布巾往她脸上擦拭。“不会的，哥！我不怕热，何况外头的风这么凉爽，我——”
“这怎么可以！”
完了！听到身后传来张丽红的声音，陈水柔就知道她的逃跑计划又失败了。
“水轩，你不可以答应水柔！好好的一个姑娘家，在外面抛头
面多不像话，何况，万一不小心给跌下马受了伤什么的，我们怎么向人家代？”张丽红的话虽是对着陈水轩说的，但一双
含威胁和警告的眼，可是偷空直觑着陈水柔。想起大嫂曾经撂下的狠话，陈水柔再次无奈的转身离去。
“水柔，你大嫂说得也有道理，你…水柔，你要去哪里？”
“我去洗把脸！”远远的回话，却已是语带哽咽。
她不想爹爹跟哥哥被害死呀！
不想屈服却又逃不了，她该怎么办？
朱仙镇来升客栈
“水柔，你开开门！”
“什么事？哥。”
“我看你整个晚上都不说话，又没吃多少东西，所以要店小二准备了一些点心，你…咦，怎么了，水柔，眼眶怎么红红的？”
陈水轩是个
枝大叶的男人，除了钻研武学，其他的事对他来说，全都被归类为小事。而这些日子他之所以会注意到陈水柔，绝不是因为他突然转，变得细心了，而是因为她这几天的变化，实在大到像换了个人似的，让他要全无感觉都难。“没什么，只是眼睛进了风沙而已，一会儿就没事了。”陈水柔避重就轻的说。
天知道这些天她都好烦恼、好害怕！
她其实早想逃得远远的，可又怕真逃了，爹爹和哥哥怎么办？她又不是没见识过大嫂的狠劲。
去年初冬，一个新来的小丫鬟托了壶冬茶要送到张丽红房里，怎知她竟突然冲出房门，不但撞翻了整壶热茶，还烫伤了小丫鬟整个头、脸和手臂。可是她不但没请大夫来为她看诊，还为了不过是几滴茶不小心飞溅到她的衣裳上，就发狠的毒打了小丫鬟一顿，还无情的将她赶出府邸，甚至扬言如果谁家敢录用，她就跟谁没完没了。
还有今年初
，长工的儿子小亮，正做着每天例行的打扫，岂料会有人从一旁无声无息的出现，他虽然眼明手快的立刻停下打扫的动作，尚在庆幸祖上保佑，没挥到他们的大夫人时，没想到张丽红却为了一
不长眼的扫帚
轻掠过她的白色绣鞋，就抓狂似的命人将小亮的双手打断。唉！扁是想到大嫂那股
狠，陈水柔实在无法安慰自己，她可能做不到自己撂下的狠话。“那就好。”陈水轩将端来的点心放在桌上，才又道：“水柔，点心我还是替你放着，饿了可以吃；还有，你要早点休息，我们还有好长的路要赶呢，知道吗？”
“哥，大嫂今晚会来陪我睡吗？”陈水柔问得了无生气。
自从张丽红看透她想逃跑的计划后，就片刻不离的盯着她不放，甚至连上个茅厕她也要跟着，睡觉就更不用提了。她总是睡在
的外侧，而且是要命的浅眠，就是不给她有半夜逃跑的机会。只不过今晚吃过饭后，她倒是破例的半天不见人影，也难怪陈水柔会问。
“水柔，告诉哥哥，你一个人睡是不是会害怕？”
“当然不会，只是大嫂她…”
“不会就好。”陈水轩高兴的接口。“你大嫂正在洗澡，我打算待会儿跟她…呃，我是说，水柔，你大嫂今晚就不陪你睡了…，你不会见怪吧？”
陈水轩今晚喝了瓶白乾，顿觉全身都热了起来，现下他心里想的全都是待会儿要怎么跟老婆温存呢！
只不过，这种夫
燕好的细节实在不便对小水柔讲，难怪他会支吾半天了。“哥，你是说真的吗？”原来太开心时，表情也是会呈惊愕状的。
“嗯！水柔，如果你觉得晚上一个人睡会怕，那我还是叫你大嫂过来好了。”
“不！不用，我不怕的，不用叫大嫂过来陪我，我一个人会很好、很好！”而且是太好了！陈水柔边说边推着陈水轩出房门。“倒是你，赶快回去陪大嫂吧！快去、快去！”
哈哈！她实在太开心了。天赐良机呀，她非得好好的把握今晚不可！
自从她被
着不得不拜别爹亲上路至今，她可是无时无刻都在想着要逃走呐！她绝对不会屈服于命运——嫁给一个花心大混蛋的！
趁着今夜这个大好时机，她就要收拾包袱，能逃多远就逃多远啦！
再见啦！大嫂，喔！不，最好永远都不要见啦！
“呜…呜…”
朱仙镇外的山溪旁，除了夜风吹得树梢沙沙作响，连蛙鸣都可能因为太晚了而暂停了。然而，在一片宁静中却突兀的传来一个女人彷佛
猫子鬼叫的哭泣声，听起来令人骨悚然的。“好吵！”
低沉且带点气恼的声音从陈水柔的右前方传来，却没有引起她太大的注意。
没办法，她实在是太伤心了嘛！
想起大哥去而复返时转述了大嫂的话：
水柔，你要乖乖的在房里休息，不要
跑，外面很危险的，你可要想清楚，不要害了大家。哼！什么想清楚、不要害了大家，说穿了不就是——你如果胆敢偷跑，我就要了你们全家的狗命！
难怪陈水柔虽然已抱着自己胡乱
成的包袱，好不容易逃难似的来到这镇外，心底却是愈想愈担心，不知道张丽红知道她终于还是大胆的逃跑之后，会对她爹和哥哥下什么毒手。在这种进退两难的情况下，她只好呆杵在溪边，哭得不能自己，遑论能控制声量了！
“喂！好吵！”真的好吵，这个爱哭鬼是谁？哪里不好哭，偏选到这里哭，不但打扰了他的安宁，又不理会他先前的警告，还愈哭愈大声，令刁震天提高音量，出声喝止。
不过，也因为他提高音量的关系，已经哭了好半天的陈水柔终于听到了。
“怕吵不会去别的地方，这里是我先来的耶！”
朝控诉她的声音来源处提出抗议，她不晓得是不是自己哭花了眼，还是怎么着？月光下，盘坐在大石上头的人影，除了那一身的白袍，其他，尤其是那个人的脸，她竟怎么也看不清楚。
“你先来的？”这是什么话？
那两个时辰前就来这里休憩、调息的他算什么？另一颗石头吗？
“没错！我少说也来半个时辰了。而且，就因为这附近没人，所以我才会选择在这边哭的。”陈水柔说得理直气壮，倒像他才是那个外来的打扰者似的。
“喔。”
唉！他在她眼中，果然是一颗石头。
“喔？那是不是代表你认同了？怕吵你就走开好了，我可能还会再哭上一阵子。”陈水柔好心的提醒。没办法，她还是好伤心、好想再哭喔！
怎么，这小姑娘连哭多久都可以预测的吗？
深深吐纳之后，不再合眼；难得的好奇心，使他睁开在黑夜里仍能视物的精锐双眸，瞟向陈水柔。
略为丰腴的瓜子脸上有一双水灵灵的亮眸，两颊还挂着未
尽的泪水。虽然因为哭泣的关系，眼睛肿得有些防碍观瞻，但依然可以看出原本的柔媚光彩；从她正面蹲屈的身形虽然看不到她身材的优劣，但至少能判断出是个清瘦的女孩。啧！无聊，他从不注意这些的。
斥责自己后，刁震天开口道：“你可以不继续哭的！”
“你以为我愿意呀！告诉你，我长到十六岁，除了我娘去世那一次，就只有今天哭得最惨。”
没错！谤本不用细想，她可以说天天都快乐得不得了，除了遇上她大嫂时。唉！又是她大嫂，不知道要到什么时候，她才能摆
她彷若如影随行的梦靥？“喔？”
“又喔，拜托！你有没有别句？”真是，她还不够烦吗？偏偏跑来一个白痴在那边喔个没完，害她连想再大哭一场，发
压抑已久的情绪都不能。“那你想要我说什么？”
奇了，他居然会被一个爱哭鬼挑起兴致！
虽然陈水柔一直看不清这个说话的男人的面容，但她还是不自觉的朝他身处的方向瞪去。“我怎么知道你要说什么？最好什么都不要说，赶快走开，免得防碍我哭！”
“你真的那么喜欢哭？”想到从头到尾，她赶走他就为了方便她继续哭，刁震天忍不住轻哂道：“你知不知道哭太多会让人的眼睛变得又红又肿、又丑又恐怖、又——”
“那最好！”陈水柔原只是随意咕哝一句，不意突然灵光一闪——
丑？恐怖？哈哈！如果哭泣之后，果真会变成那副模样，那可真是太好了，到时候她便可以吓死张千翔，让他自动提出毁婚不要她…
“你笑什么？不相信吗？”她犹带泪痕的笑竟能如此粲然？刁震天竟不自觉的看得有些失神了。
“信！就是因为信才会笑，还有，谢谢你呀！”
一会儿哭得淅沥哗啦，一会儿又笑得嘻嘻哈哈，难怪刁震天要丈二金刚摸不着头脑了。
“谢我？”
没有夸张的指着自己的鼻尖，但高半度的音调仍
出刁震天心中的愕然。“对呀！谢谢你，而且是非常、非常谢谢你！”就好像计划一定会成功似的，陈水柔开始高兴得手舞足蹈。“喂！我说恩公，能不能告诉我你叫什么名字？还有事成之后我要到哪里去找你？”
“恩公？事成之后？找我？”
他是不是刚刚调息时走火入魔了？要不然怎么自认一向清明的脑袋，这会儿都混沌起来了？
“对呀！我要谢谢你给我这么好的灵感。”
“灵感？”
老天！他是不是得抓抓头皮，或是
鼻头什么的，才能理解她在说什么？“我说恩公呀，你真的很笨、很笨耶！”面对自己认的恩公，陈水柔虽然已很努力、很努力的在忍耐了，但最后还是忍不住嗔怒出声：“刚开始就像是公
似的，只会喔、喔、喔，后来又像是只鹦鹉，只会学我说话，不然就是一大堆问题！”刁震天只是静静的听着陈水柔东拉西扯，既没有出声反驳，也不见一丝怒
，嘴角还扬着纵容的微笑，一反常态的滞留不走，也隐约出他不曾为谁展现的宠溺。“我告诉你喔，恩公，事情其实很简单，我只是要谢谢你给我灵感，告诉我哭的好处。”
“哭的好处？”呃，他什么时候告诉过她这话？
“是呀！哭的好处。”陈水柔一脸正经的说。
“你还要哭？”想起她那一声声惊天地、泣鬼神的哭调，刁震天的眉头忍不住深锁。
“那当然喽！你不是提醒我哭多了眼睛会变红、变肿、变丑吗？所以我只要把自己哭丑，那我的未婚夫就不会再要我，我可就自由啦！”一想到自由，陈水柔几乎是忘形的欢呼出声。
“早知道要哭得那么辛苦才能退婚，为什么当初还要答应那门亲事？”
想到自己说的明明是想吓阻她不要再哭的话，不料却变成她的好点子，刁震天显得有点啼笑皆非。
“我才没有答应这门亲事呢！”短短的一句话，陈述陈水柔太多的无奈。“是爹说我太皮，没人敢要我，大嫂也说我长相太平庸，除了她弟弟张千翔以外，是不可能会有人肯娶我的，所以…”
“所以你是不得已的，对不对？”刁震天猜到陈水柔的心事。
她爹说得没错，这丫头是皮了点；至于长相平庸，瞧那一张连红肿了双眼，仍让人不
怦然心动的丽颜，莫非她大嫂是个瞎子？“嗯，差不多啦！”虽然还没有讲到被
迫的事，但“不得已”已是事实，且谁也帮不了她，陈水柔索不说。…“所以，恩公，你一定要告诉我，你叫什么名字，家住在哪里，等我自由后，我就去找你，然后煮一餐上等佳肴报答你！”“你会煮菜？”刁震天瞠大了眼。
在他的记忆里，所有的千金小姐，可没有一个是会炊煮的；瞧她那一身华服，肯定也是千金之躯，这一餐佳肴…算了！他连想也不敢想，她那种有可能会让他上吐下
的报答方式。而另一方面，只见陈水柔又忍不住扳起了手指头，说着自己所有会烧的菜名：“从最基本的蛋炒饭、青菜豆腐汤、爆香茄子、青蒜蚵仔、红烧牛
…”唉！真是繁族不及备载…