埋设黑火药及引爆装置的时间比罗兰预想得要更长一些，主要在于将一桶桶火药运至城墙外的预设地点十分麻烦，没过膝盖的积雪导致马车行动颇为不便，每当遇到
兽侵扰时还得中断运输，即使有莲协助挖坑填埋，也花了近一周时间才布置妥当。为了保证最佳起爆效果，所有埋设区域的火药都由电雷管引爆——后者的原理十分简单，由于不考虑携带与存储，基本就是用一小截密封铜管与两
导线组成，铜管中填有火棉，而导线之间搭有细铜丝，形成短路。当电
通过时，铜丝会红炙熔断，同时引爆周围的火棉。引出的导线悉数通过莲沉入地下，近五米的深度确保了线路即使没有套管保护，也不会受到地面火炮或
兽的影响。最终，所有导线都一并汇入城墙上的控制台中，想引爆哪个区域的火药，只需摇动相对应的手摇发电机即可。于是，演习只剩下了最后一项准备工作——活靶子。
“咳咳，此次猎捕
兽行动，友谊第一，比赛第二，保护安全最优先，不可离开叶子的监视区域，明白了吗？”站在城墙上，罗兰望向身前列成一排的“参赛者”
为了公平起见，也为了减轻叶子的负担，参赛的女巫一共三组六人，分别是沉睡岛代表队的灰烬和安德莉亚、无冬城代表队的闪电与麦茜，以及塔其拉代表队的菲丽丝和爱葛莎。
原本他还想让伊菲和安妮凑成一支狼心代表队来着，奈何后者怎么都不愿意参与狩猎，其他狼心女巫又毫无战斗能力，他也只好作罢。
“明白！”众人齐声回答道，特别是安德莉亚。奎因，显得干劲十足。自从品尝过混沌饮料后，这位来自晨曦三大家族之首的贵族女巫便完全沉
上了火龙酒的独特口感，甚至希望能用一个月的混沌饮料份额来换取那半罐仅存的火龙酒。对此，罗兰的答复是如果能拿下第一的话，倒也不是不可以。
“规矩很简单，一天时间为限，谁能抓到更多
兽谁就是第一名，但必须要关进笼子里才算数。”他指了指城墙下方的铁笼子“另外如果有人离开叶子的监控区域，小组直接失去资格。那么，猎捕行动现在开始！”“喔！”
话音刚落，闪电和麦茜率先腾空而起，向
藏森林飞去，剩下的两队则只能靠双腿跋涉了。“你觉得谁能赢？”等三组参赛小队全部离开城墙后，提莉微笑着问。
在她的笑容里，罗兰总觉得蕴含着一丝别样的意味“唔…我猜应该是闪电和麦茜。她们的能力的确不能算最强，但要把
兽装进笼子里才能算分数，行动力迅捷的无疑更占优势。”“不如我们打个赌吧，哥哥，”她翘起嘴角道“我猜是沉睡岛组第一。”
安德莉亚和灰烬么？罗兰思忖道，这两个人一个是专职的远程战斗女巫，一个更是超凡者，在实力上毋庸置疑。不过歼灭敌人对她们来说很容易，抓捕却棘手得多，想要顺利运回来，必须得把每只
兽都打得半死不活才行，所花费的精力远大于直接杀死目标，想拿第一恐怕有些困难。这似乎是桩稳赚不赔的生意。
“行，赌什么？”
“如果我赢了，嗯…今后出售混沌饮料所得的收入，我希望能支出一半来奖励那些为城市发展做出杰出贡献的女巫。”
伊芙琳本身就是沉睡岛的人，而且这个做法有助于吸引更多的女巫前来，并不算一件坏事。事实上，就算她不提，罗兰也有类似的打算。
“没问题，若是你输了呢？”
“我以后就在无冬城住下来，如何？”
罗兰微微一怔，偏头望向提莉，却发现她不似在开玩笑“真的？”
“当然是真的，”提莉的眼睛
出一丝狡黠“不过你可不一定能赢，不信就看着吧。”“我也这么觉得，”
雾中的夜莺在耳边轻声道“刚才忘了跟你说…安德莉亚的魔力凝聚了。”*******
“左前方一百二十五米外，野猪种
兽一只，正在向你们靠近。”树干晃动起来，抖落一串串积雪，枝桠与冬青叶的摩擦声组成了叶子特有的语调——以这种方式，叶子可以在监视全场的同时与所有人对话。
“呃…一百二十五米是多远来着？”安德莉亚仍不太习惯罗兰颁布的新衡量单位，皱着眉思索道“一米是两步…那么一百二十五米就是…”
“不用算啦，”灰烬翻了个白眼，取下背后的“灰烬使者”“我已经听到它的脚步声了。”
片刻之后，一只黑色的身影出现在密林之中，正是
兽化了的野猪，个头差不多和成年人相当，灰褐色的獠牙几乎有手臂
细。“你别出手，得抓活的才算，”安德莉亚朝
兽吹了声口哨“到我这里来！”“嘶——嘶——”野猪种
出团团白气，瞪着一双猩红的眼睛，直朝挑衅它的金发女巫冲来。如果是普通猎户遇到这种场景，绝对不会生出任何正面对抗的想法，要么赶紧爬上最近的大树，要么伺机躲避，至于能否在兽的獠牙和践踏下活下来，那又是另一码事了。但安德莉亚一动不动，她甚至没有将背后心爱的步
取下来，而是平伸双手，张开食指与拇指，贴合成一个菱形的方圈。透过圈中心，野猪离她已不过十步之遥，她几乎能看到对方滴淌的唾
和一簇簇锃亮的鬃
。“砰。”她轻声道。
一股强大的气流忽然从她的手掌中迸
而出，同时发出爆炸般的轰鸣，野猪种如同撞上了一道无形的墙壁，整个身躯都被掀飞起来。脚下的积雪被气
一扫而空，
起了密布的白雾，兽巨大的身躯翻腾两周后，重重砸在地上，连惨叫声都没有发出，嘴角已经口吐血沫，四肢朝天地
搐起来。这便是安德莉亚的新能力——通过观察弓箭与火
的差别，以及提莉殿下的强迫学习，她领悟到了自己的进化方向：既然两者都是将能量赋予到箭矢或弹丸上，为何不能直接由魔力来提供击所需的能量？在两周多的航行中，她逐渐掌握了这种全新的战斗技巧。即使手中没有充作弹丸的物体时，单靠冲击力也能杀伤敌人。而且这种
术只跟她的魔力有关，其威力远超之前的弹指击，就好比弓箭和火一般。当一次
释放全部魔力时，投出的物体甚至会伤到她自己。