就在罗兰兴致大发，准备就如何建立合理市场的问题长篇大论时，远方传来号角的嗡鸣！
只有在巡逻队员无法应付的情况下，才会吹响全体集结的警戒号。
罗兰和卡特对望一眼，立刻快步出城堡后院。亲卫已经备好了马匹，他翻身上马，带着卡特和手下的人向城墙方向驶去。
当一行人登上城墙时，民兵队已各就各位，墙头矗立起一排
林，这令罗兰稍感欣慰——那么多鸡蛋总算没有白费。他向西北方瞭望，视野尽头一群黑色身影正在向边陲镇靠近。王子估摸了下数量，大约有二十来只。
铁斧从自己的防守位置小跑过来，行礼后汇报道：“殿下，这群
兽来得有些奇怪。”“奇怪？你是说它们一般不会集体行动吗？”
“那倒不是，”铁斧解释道“如果它们堕落前就属于集群动物，那么成为
兽后依然会保持这个习
——例如狼种，可这堆兽并非同种，理应不会结团行动。之前还有猎户观察到它们在互相厮杀。”兽本身就是异化了的野兽，行事方式也大多保持着野兽原本的风格，同时捕食玉望更为强烈。从某种意义上来说，兽的智力反而比野兽更低，因为狂躁的子让它们连趋利避害的原则都遗忘了。罗兰仔细观察了片刻，发现兽群中个体确实有大有小，至少可以分辨出有狼种和野牛种存在。但这不能作为它们突然有了智慧，知道抱团重要
的证据。因为它们仍被铁斧布置的障碍和陷阱引导着，逐渐集中到城墙正前方的位置。
凡纳感到手心
漉漉的，握紧杆的位置有些滑溜。趁着没人注意，他偷偷在衣服上擦了把汗。负责观察的猎人反复说着同样的话：“放松，深
气。”凡纳照做了无数遍，仍然止不住加速的心跳。他在西境生活了十多年，听得最多的，便是兽凶猛残暴的事迹。自魔之月以来，一些零零散散的兽在城墙下被猎户队挨个
杀的景象缓解了他对兽的恐惧，他原以为自己已算得上是个久经战阵的勇敢者，但今天首次面对如此多的怪物，他仍然感到双腿发颤。想到自己被殿下挑选为长
队队副，凡纳努力装出镇定地模样，保持着持戒备的姿势。那群怪物离自己越来越近，他已经能辨认出它们的外形，冲在最前面的是一只野牛种，头上两
黑黝黝的撞角足够自己手臂
。背脊上长出的
像斗篷一样将全身盖得严严实实。当它离城墙只有三十尺时，凡纳仿佛感到地面都在颤动，他
发干的嘴
，等待猎人发出刺击命令。随后一声巨响。
兽速度竟丝毫不减，就那么直愣愣地撞在城墙上，脑袋顿时粉碎，黑血溅得
墙都是。凡纳还未来得及松口气，后面紧跟着的两只狼种已经踩着野牛的背猛扑上来。
“刺！”
耳边传来猎人的大吼，凡纳下意识得递出长
——尽管狼种扑出的方向并非朝着自己。这一次合击的效果显然不如训练之时，墙头一排长陆陆续续地刺出，有的人看到狼种跳起时就已经将刺了出去，而有的听到口号半天仍没有反应过来。结果仅有一只狼种被
退，而另一只则从林的间隙中跃出，落在墙头。“保持队形！”猎人大吼道。
凡纳虽然很想扭头去看那只
兽到底会向哪头攻击，但铁斧在训练时反复强调的警告起了作用：当注意力被身后的动静吸引走时，前方就成了最危险的区域。他眼睛直盯盯的注意着下一批即将到来的兽，紧握住手中的长。猎户队的经验显然要比长
队丰富许多。当狼种还未落地时，猎人们的弯刀便已纷纷出鞘。铁斧更是身手敏捷，直接两步跨到
兽跟前，将托向上
起，狠狠砸在对方
间，直接将它砸得在空中连滚几圈。异化后的
兽无论是体能还是防御都大幅提升，这样的攻击显然不会对它造成太大伤害。它落地后直接翻身爬起，
出尖锐的獠牙。可惜铁斧的
口已经抵在了它的脑门上。一声
响——兽的脑壳整个飞了起来，失去了大脑的躯体向后退出两步，
搐着瘫倒在地。“这只畜生已经死了，继续守好你们的位置！”
“啊！我的肚子——”有人惨叫道。
凡纳用余光瞟去，只见一名队员靠坐在档墙边，紧紧捂着自己的肚子，双手已经沾
了献血。“他肠子
出来了。”“是那只狼种扑上来时爪子划到的！”
“救救我…”
“该死的，拿条布来绑扎下！”
现场一片混乱，还好接下来几只冲到城墙下的
兽都是野猪种，尽管皮糙
厚，但在如此近的距离下，纷纷被猎人们的手弩成了刺猬。“所有人都不要慌！”刚才被夜莺拦着一直过不去，此刻才赶到的罗兰高声道“都忘了训练时有人受伤是怎么做的吗？按条例执行！”
王子的话瞬间将凡纳拉醒过来，他想起了自己的职责，作为该段城墙防御队伍的队副，应该在有人负伤时组织救援。
他点了两名队友的名字“你们抬着他去医疗院，快点！”
按照自己以往的经验判断，这个人基本没可能活下来，但殿下说过，做不做是一回事，成不成功是另外一回事，作为一名民兵队员，必须优先执行命令和条例。
当伤员被抬走后，城墙上终于恢复了秩序。这一波
兽看似数量众多，能对城墙上方人员造成威胁的就那么几只。猎户队将剩下的
兽挨个杀，凡纳也松了口气。整场战斗不过半个时辰，他已觉得耗空了全身的力气。就在这时，城墙望楼上负责警戒的猎人再次高喊起来“天哪，那是什么…”
凡纳也看到了目标。
虽然它离城墙还有好长一段距离，但光从轮廓上来看，这家伙必然是个庞然大物。凡纳发誓，即使是十头牛叠在一起，也比不上眼前这怪物。
只有经验丰富的铁斧立刻辨认出了来者。
他倒
了口凉气。毫无疑问，这是一只混合种，他们有麻烦了。