传说，近代的机关兵器大家原有五家齐名，但历经十几年前动摇朝野的九王之
后，这五家里仅存两家仍立足于江湖。仅存的两家所在地刚好一南一北，俗称“北武南雄”，各自成为南北武林机关兵器制作的龙头老大。
兵器人人都知道就不用说了，而机关正是把机械装置运用到各种物件器具或各式场合，做特殊使用的专门学问。
机关的应用，小到一个制作
巧可以发出美妙音乐的八音盒，大到攻城战时将士们使用的连弩大弓、投石机等，甚至是皇家陵寝中，为了防止被盗墓而设计的种种致命机关，都属于机关术的范围。近十几年来，都是北武南雄两家独领风
，所以这两家做生意的架子自然也更大了，他们几乎垄断整个武林的顶尖机关与兵器制造。不过，他们制作出来的兵器与机关在宁星海眼中，实在不算什么！
“这架就是北武家今年的特选上品？”
他看着手上那架号称由北武家的老工匠精心研发出来，
程及威力都超越以往的机关弩弓，剑眉微挑，
出不以为然的神情。“是啊，这架弩弓因为制作十分
密困难，北武家今年只产出十架。我知道宁大爷是识货的大行家，所以抢到这架弩弓后，谁来找我问，我都不给看，就等着宁大爷来监赏。”掌柜
着手，对着他眼中的大主顾猛献殷勤。宁星海瞄了眼手上那架据说价比千金的弩弓，冷笑一声道：“掌柜，我看你把这架珍贵的北武家特选弩弓留给下一个识货的大行家吧，你的好意我心领了。”
“宁大爷，这架弩弓可是一推出就被各方抢购一空，小店还是仗着与北武家有深厚的
情，好不容易才抢来这架…”掌柜没想到他眼中的大主顾，竟看不上这架弩弓。“掌柜，亏你在这行混了几十年了，拿掉北武家的名头，你告诉我，你真觉得这架弩弓很了不得吗？”他笑着问掌柜。
“宁大爷言重了。小店之前有请夥计试
过，这架弩弓的威力确实不同凡响。”掌柜口气有点不服。“那我们来试试吧，我刚好带了一架我之前做着玩的弩弓，让掌柜看看是哪把弩弓威力惊人。”
因为是逃宫出来玩，不好带太多东西，所以宁星海在离宫前，只顺手抓了这架弩弓出来，想说在路上可以顺便玩玩、试试威力。
“宁大爷做的？好，当然好啊！”掌柜连忙应和。
走到兵器舖后头的空地上，夥计已在上头设起标靶，每个标靶相隔的距离越来越远，最远的足足有五百步长。
迸人说百步穿杨，一般弓箭能在百步距离
中目标就是神手了。但弩弓不同，它使用机关设计取代了人力，依照各自巧妙不同，就会显现出程及威力大小的差异。夥计先以北武家的弩弓
击“咻”地一声，箭矢一连击破数个靶子，最后钉在四百步外的标靶上。掌柜表情有点得意，都说了北武家出品，绝对不同凡响。
宁星海挑眉笑了，将手上弩弓往前一搭“咻”地，箭矢宛如流星疾
而出，不但一路击破标靶，每个被击破的标靶还都起火燃烧，最后箭矢穿五百步外的标靶，继续一路疾飞，直到落在远处沙地上。看到这结果，掌柜和夥计都张大了嘴，威力这么剽悍的弩弓，他们还是首次见到。
宁星海勾
笑了，他都还没有加装什么机关，要是再搭配毒箭或是火药，那就更采了。说起晦明宫宫主座下四大护法里的三护法有什么专长，向
知内情的人问一圈，十个里有十一个会告诉你，玩机关玩兵器。他最热爱研发改良各式机关及兵器，也常制作出各种恐怖的成品，完全不能用世间常理去评断其危险程度。所以他的武功及使毒手法虽然比不上首座护法，心机和谋略也没有二护法深沉，却也没人敢惹他。
铁的事实是，让三护法这个机关兵器狂发起飙来，死伤可能更惨重，因为他是个没节制起来，可以造成大规模毁灭的危险人物！
但平时，宁星海自认是四大护法里身心最健康的一个，所以像他这样优秀的好青年，怎能让宫主算计着玩呢？
幸好，无良宫主现在心思都放在二师兄身上，他才有机会溜出宫。他有个预感，等自家宫主玩腻了二师兄夫
，就会把主意打到他头上来了。开玩笑，给宫主耍玩过的，哪个不灾情惨重！他可是抱着游戏人间，却不给人游戏的信念过活的。
话说他家宫主有一手出神入化的毒术与医术，是江湖上赫赫有名的药王，也是恶名昭彰的“活阎魔”，要对方是死或活都是小事一件。
这样毒医双绝的晦明宫，因行事诡谲、实力难测，所以也被称为
教，近百年来屹立不摇。兵器舖掌柜怎么都不会想到，站在他面前这个英气
、高大俊朗，
情豪迈爽快却又有点神秘的宁大爷，会是那让人胆战心惊的晦明宫三护法。“宁大爷，您真是神乎奇技！请问您有意思出让这架弩弓吗？”掌柜望着宁星海手上的弩弓，目光都发直了。
“这是我做着玩的，没有要卖，只是拿给掌柜醒醒脑，为什么我说北武家的弩弓名过其实。”宁星海笑答。
“是是是，真是高明。我今天才知道宁大爷不只是行家，还是个高人啊！”掌柜
口奉承，却也真心对他制作的弩弓感到惊叹非常。试完弩弓后，一行人又回到店舖里头，掌柜先请宁星海上座，让夥计重新奉茶。
宁星海开口问：“掌柜，我好不容易来一趟，你就没其他好货给我开开眼了吗？”
掌柜态度有些惶恐，宁大爷可是他们舖里的大主顾，千万得罪不起。
他想了想说：“有一件小机关，是个默默无名的小堡坊寄卖的，我看制作还
巧的就先收下了。这就让夥计去拿来，给宁大爷品评看看。”话说完，夥计便去后头取物，不一会儿拿了一只七宝盒回来。
“就是这个，这只七宝盒制作的
巧，但不知可以卖给谁。”掌柜苦笑着说。接过那个掌心大小的七宝盒，宁星海大概知道他的意思。这种细件器具拿去文物或古玩行卖还有点道理，可拿来兵器舖寄卖，就有些奇怪了。
但他很快发现不对，这只七宝盒不仅是
巧的文玩，他灵巧的手指在盒盖锁扣上一拉一扣一推，突然，银毫般的细针如暴雨疾而出！因为心里早有准备，他扬袖一抖、一旋，就轻松把那些银针统统包裹起来。
“宁大爷…您、您没事吧？我不晓得这盒子里竟藏有暗器！”掌柜见了也吓一大跳。
“哈哈哈！没事。这盒子太有趣了，掌柜，你真是有眼无珠。我告诉你，制作这七宝盒的工匠，技艺可比北武家高深许多。”他爱不释手地玩赏着手中七宝盒。
“啊，是吗？”掌柜不敢置信地瞪大了眼。
“我就要这个了！掌柜，你知道这是哪个小堡坊制作的吗？我想去看看。”他这趟出来就是为了玩，没任务在身，正好可以悠悠哉哉的四处闲晃。
“这个…我当时没问得这么仔细，那人说半年后会再来结帐。我记得，他好像说他们当家的姓欧
。”掌柜心里感到惋惜，他当时怎么没有多盘问些资料，原来是这么好手艺的工坊，要是能独占其成品贩售的话…他心中生意经一页页翻飞着。
“欧
？”宁星海利眸微眯了下。他记得十几年前，在众机关兵器大家里，有一家正姓欧。但九王之
后，欧家突然从江湖上消失了，有传言说，欧家因为提供九王兵器与机关的缘故，一家都给朝廷秘密灭门了。之后，虽有打着欧
名义的工坊成立，但都不是真正的欧家传人开的。制作这七宝盒的会是真正的欧
家人吗？想到这，宁星海眼眸一亮──有意思，他定要去探探看！找人与追踪原就是他的专长之一…不，应该说，除了制作机关兵器，他的任务也常常在找人或追踪人。
不过顾虑到现在是逃宫在外，他不会傻到动用晦明宫在这一带分舵的力量。虽然这样，应该会更快达到目标，但他的行踪也会很快被宫主掌握，这种自投罗网的蠢事，他才不做。
就算不靠宫里的势力，他也是有自己收集情报的一套方式。
果然过没几天，宁星海就收到制作七宝盒工坊的可能所在地，于是迫不及待地马上赶赴工坊。
在路上，他翻出怀里那已被拆解开来的七宝盒底盘，底盘角落有个以篆体刻的“冶”字。定定望着那个字体，他心里不住思忖着，若没料错，制作这七宝盒的工匠，名字必定和这冶字有关。
这是工匠们袭传下来的习
，越是高明的工匠，对自己的作品越是自豪；越得意的作品，通常会在隐密处留下自己的署名。“冶吗？工坊的当家说是姓欧
，那制作的工匠会是叫欧冶吗？”他心里有些雀跃。当年机关兵器五大家里，就以欧
家的制作技术最为巧绝伦，虽产量少，可是量少质，若能找到欧家的传人，与之切磋技艺，肯定是他人生的一大快事！宁星海循着线索一路来到西南，一个名叫“双溪镇”的小城镇。
听说镇上有间由欧
家工坊直接经营的店舖，而工坊则位于附近的山里。了解地理环境后，他大概晓得欧
家选择这里设立工坊的原因──是为了取得制作原料的方便与实惠吧。这里山林茂密，附近又有小型铁矿场，木材及生铁对制作机关及兵器的工坊来说，都是很重要的原料。不过欧
家这么好的工艺技术，竟埋没在这个小镇里，他觉得怪可惜的。宁星骸】着马，来到镇上最热闹的街道，走到街底，果然看到一间舖面，外头匾额上刻着三个字──
秋坊。将马拴在舖外木桩上，他大步踏入
秋坊里。舖里有个看起来
伶俐的小夥计，看到有客人上门便上前来招呼。“大爷是打哪来的？第一次来我们双溪镇吗？”可能是看到宁星海笑容可亲，小夥计的话也多起来。
宁星海打量着舖里陈设的商品，可所见的商品都是一般般，并没有像七宝盒这样出色的成品。
“我是第一次来这的客商。小兄弟，能请你们当家出来一见吗？”没耐
兜圈子，他直接表明来意。“咦，是小的招待不周，得罪大爷了吗？”小夥计诧异地连忙追问。
“不是不是，我是慕名而来，想求见欧
当家。”宁星海出
朗无害的笑容。“真是抱歉，我们当家不在这里，您若有要事可以和小的
代，让小的为您转达如何？”小夥计神色看来有些慌乱。听到这个答覆，宁星海并未感到丧气或失望，因为他本来就不认为可以这么容易就见到欧
当家，但至少确定工坊确实是欧家经营的。“是我冒昧了。那是不是可以先帮我引见一位冶师父，或你们有位叫欧
冶的师父吗？”他对制作七宝盒的工匠更感兴趣。“啊？”小夥计讶了声正要开口，柜台后边的门帘突然被
开，一名身着杏袍的年轻男子徐徐步出。“小唐，你去后面理货，这里我来招呼就行了。”年轻男子谈吐温雅，一开口就给人一种如沐春风的感觉。
“少当家。”小唐看到年轻男子，神态恭谨的叫了声。
“去吧。”年轻男子抬手示意小夥计快点进去。
“是。”小唐点点头，走进门帘后。
“不知贵客尊姓大名，是打哪里来？今
大驾光临，让小店蓬荜生辉。”年轻男子对着他作了个揖。宁星海直直盯着身着杏袍的年轻男子，见他
红齿白、面如冠玉，是个生得极俊俏的年呛筢生。他心里不
怀疑起，这人就是欧家的传人吗？这看来像是个书生般的柔弱年轻人，应该
不起工坊里铸造炉边的烈焰冲天，及需要强壮体魄与足够气力，才能进行的打磨、锻造等工序吧？看到俊俏后生对他透出打量询问的目光，不知为何，他心里竟涌上一种说不出的奇异感受，脑中浮现的念头是──
这人的一双眼眸真漂亮，像上好的黑曜石般。
宁星海猛然拉回自己思绪，从怀里取出已被巧妙还原的七宝盒，递给
秋坊的少当家，嘴里解释着：“这是我在聚贤坊买到的七宝盒，宁某对这宝盒的工艺大为拜服，所以想求见制作的冶师父。”“这是您买下的？”少当家见到七宝盒明显愣了下，抬手从他手里接过，将七宝盒上下翻看了遍，
出有点微妙的神情。“宁大爷原来也是个中行家，欧
冶拜服了。”少当家对着他又行了个礼。“欧
冶？所以你就是制作这七宝盒的人？”宁星海大吃一惊，没想到这看似柔弱的书生竟就是制作七宝盒的工匠！真不愧是欧
家的少当家，果然有两把刷子。“这只是雕虫小技，不值得一提。”欧
冶抿淡笑应着。“怎么叫雕虫小技？欧
兄弟这话就大大不对了，明明有这么湛的手艺，为什么要说不值得一提？这未免太矫情也太作践自己了。”他觉得有这手艺很高强，为什么要自损成那样？所以他不喜欢读书人，酸腐得要命。
听到宁星海的话，欧
冶秀气的眉轻轻扬起，却没有生怒或变脸，只是微倾了头──这个人，好像有点意思。看那七宝盒，分明是被人巧手拆开了又组装回去，若是没拆开过，这人是绝不会知道制作的工匠名字叫冶。
当初寄卖七宝盒，是抱着放长线钓大鱼的念头，却没想到真会钓来只这么有趣的大鱼。
欧
冶暗自打量起宁星海来，他穿着藏青色江水纹样的缎袍，身材高大、体魄实，剑眉星目，面容生得十分俊朗，脸上常带着笑，看起来十分可亲，情似乎也很朗直快。还是同道中人，年纪看起来也
相当的，就先列入考量吧。心里打定主意，欧
冶角勾起笑“宁大哥教训的是，既然有这份工艺，就该以之自豪，方才是小弟妄自菲薄了。”听这欧
冶被他这样指正，非但没生气，还口气谦和的表达认同，宁星海顿时觉得这人不错的，好沟通又明是非、懂道理，还有一身好手艺，很值得交往。“哈哈哈，欧
兄弟，你这人不错，我喜欢！”他爽快地拍了拍欧冶的肩头。在拍到那软软肩头的瞬间，他心里闪过一抹奇怪的感觉，却抓不到是哪处奇怪，只觉得欧
冶的身子骨真是太单薄了。当他看到被自己拍了几下的欧
冶，出好像苦笑又有点无可奈何的尴尬表情时，那种感觉又再度冒出来。后来他归类为，因为他不常和这么纤弱的人交往，所以不习惯。可是身体纤弱又不是一种错，在他心里，一个人的人品、才华更为重要！
“欧
兄弟…唉，这样叫拗口的，我看以后就叫你冶弟，你就叫我宁大哥，如何？”宁星海向来遇上机关兵器同好，狂热起来就不拘礼的人，何况他觉得欧冶莫名切合他心意，很投他的缘。欧
冶眨了眨漂亮的眼眸，眉头微蹙了下，似乎想到什么，头倾了倾，含笑道：“当然好，宁大哥。”听到这声宁大哥，宁星海很是快意，连忙介绍自己：“我都忘了说，我姓宁名星海，冶弟要记住了。”
边说，他手就搭在欧
冶的肩头，表达
悦与热络。躲在门帘后偷看的小唐，看到宁星海手就搭在自家少当家的肩头上时，一双眼都快要瞪出来了。
可恶，你不要对我家小姐
手脚啊！他在心里呐喊着。可碍于小姐定下的规矩，他也不敢冲上前去护卫自家小姐。
是的，欧
冶正是欧家唯一的传人，也是个女子。她上头原本还有四名兄长，但都因故去世了。如今欧
家，只剩她一人独撑大局，而传闻中情孤僻的欧老当家，也就是她的爷爷，早就归隐深山许久，不问世事。为了不让欧
家的绝顶工艺就此断绝，她在自小照顾她的老工头建议下，开始女扮男装，和老工头领着几名一直跟随欧家、感情犹如家人的老工匠，开了这间小堡坊。可一年多前，老工头因病去世，她只好亲自到双溪镇上主持这间
秋坊，好维系众人生计。夥计小唐就是老工头留下的小孙子，从小苞在她身边，和她一起与老工头学习各种机关兵器的制作方法，所以对小唐来说，小姐就像他的亲姊姊般。
“冶弟，你这七宝盒做得真好，这是源自欧
家九连玄的设计吧？”宁星海只要说到机关兵器的制作，就兴致的。欧
冶听了有些诧异，他竟然知道欧家的九连玄，看来宁星海真是个行家，不但拆解得了七宝盒，连机关设计的原理都看得出来。“宁大哥果然好眼力，看一眼就知道七宝盒的奥妙。”她的口气充
了赞赏。“哈哈哈！也不算什么好眼力，我从前就听闻过欧
家的九连玄，只是一直没有机会请教，但看了冶弟的七宝盒后，倒让我生出一个想法来。”望着那张因狂热而泛光的男人笑颜，就像找到有趣玩具的大孩子般，感受到那兴奋与喜悦，欧
冶也不自觉地出笑来。“宁大哥是想到什么呢？”她语调温柔的问道。
被那柔情所惑，宁星海怔愣地望了那清雅笑颜一眼，顿了下才说：“我是想，若把九连玄的机括原理用到弩弓上，说不定能发挥意想不到的威力。”
这是他在赶来双溪镇的路上想到的，也马上动手改装手上的弩弓，但因为很多材料不便取得，目前改造的成效很有限。
“虽然还没调整到我想要的结果，但我想，一旦加入九连玄的机括，应能让弩弓的
程更远，还可依威力大小分段击，甚至同时连发不同功能的箭矢，比如火箭或毒箭等等。”宁星海越说越兴奋，恨不得现在就继续进行他的弩弓改造。
“把九连玄应用到弩弓上？”欧
冶脸上浮出一丝讶奇表情，呐呐重复着。看到她脸上的神色，宁星海剑眉微蹙，试探的问：“很异想天开吗？”
“当然不会，我只是觉得宁大哥果然很厉害，竟可以想到把九连玄的机括应用到弩弓上。”欧
冶心里对宁星海的评价，确实又高了一个层次。“能从九连玄的机括原理，联想到可以应用在改良弩弓的
程上，这是比较有天分加上技术的人都能想出来的。但要看穿九连玄的原理，知道能应用在分段控制上，用来发不同威力甚至不同功能的箭矢，这就不光是技术娴熟或有天分的人能做到，更别说实践了。”她是真心称赞他。听到欧
冶的话，宁星海心里很高兴。这是真正懂得的行家、是内行人对他的理解啊！从前在宫里，每当他做出
妙的机关或兵器时，也会引来众人赞赏，但那些夸赞他并不放在心上，因为每个人都会说好，却没有一个人说得出到底是好在哪里。可他眼前的这人，既是机关兵器大家之后，也是技术娴熟
绝的行家，是真正懂得奥妙之处的人，他的理解和评价，就分外入耳入心了。“冶弟也觉得可行吗？”他的问话，与其说是和欧
冶确认改造弩弓的可行，不如说是基于相同爱好下，确认对方是否与他有一样的热爱与想法。“当然可行，我迫不及待想看宁大哥改造的弩弓。”她也表现的兴致盎然。
看到欧
冶认真悦的神色，宁星海觉得很兴奋，不过他又很快想到自己刚刚的失态──或者说是不正常。他竟然被冶弟的笑颜给惊
到了！但那么清雅淡然的笑颜，确实让他一时间移不开眼。他越看冶弟越觉得喜欢，这才称得上是才貌双全吧，情又温雅，很让他欣赏。“可以给我看看吗？”欧
冶朝他伸出纤美的手掌。宁星海目光移到那只摊开的手掌上，眼尖的看到五指指腹及掌侧都生了茧，想必是制作机关物件时给磨出来的。
但就算如此，那只手掌还是很纤细优雅，没一只指节
大或变形。他不自觉地举起自己右掌看了看，心里很快地比较了两人的手掌，他发现欧
冶的手比他小很多，也柔美很多。然后他抬眸对上那双透出略略不解的明眸──“怎么了？”宁星海诧异的问。
“宁大哥，改良的弩弓可以给小弟看看吗？”她又问一次，丝毫不介意他的走神。
“喔，当然可以！”听到欧
冶要看弩弓，宁星海心里乐了，刚刚的胡思想立刻抛到脑后，他快步走到门外取来那架弩弓。“就是这个，不过我手上的零件有限，没法把分段
击的机括完全改装上去。”他将弩弓到她手中。“我看看还缺少什么，我手上或许有适合的可用。”她将弩弓搁到柜台就仔细研究起来。
宁星海看着那灵活而优美的十指不停翻飞，在弩弓上进行调整及拆装。
“小唐，把我的百宝箱拿来。”片刻后，她神态认真地叫着后屋的小唐，似乎是发现可以用的零件了。
宁星海就站在柜台前，专注地看着她调整弩弓，听到这话连忙说：“我来拿吧。”
他走到门帘前，才一掀开，就对上
脸不高兴的小夥计。“小唐，你们少当家要他的百宝箱，请拿给我吧。”他笑笑的说。
小唐表情忿忿又不能发作，只好转身走到屋后，不一会儿，拿出一只黑檀木做的沉重木箱。
“哼！”他不甘心地将箱子
到宁星海手上。宁星海好笑的接过来，并没把小唐奇怪的脾气放在心上。“拿来了，需要什么吗？”
“把箱子打开，在第一层有…”
接下来的大半天里，欧
冶与宁星海的心思都放在改良那架弩弓上。直到外头天色都暗下来了，小唐把舖里的灯都点上，回头看了正着
改造的两人一眼，又闷闷地钻回屋后。“这样应该就可以了。”欧
冶口气悦的抬起头，却猛然撞上硬物。“啊！”她痛得失声叫出来。在门帘后的小唐马上冲出来问：“少当家！怎么了？”
然后他就看到宁星海伸手
着他家小姐的额头──啊，那个该死的登徒子！“冶弟，你撞疼了？”宁星海口气歉疚且着急地
着那块发红的额角。因为他太专注了，几乎是紧靠着欧
冶的头看他改良机括，结果冶弟抬头说好了，而他正要低头看，两人的头就这么撞在一起。他是不痛，可见到冶弟白皙的额头红了一块，心里颇是介意。
“冶弟，你怎么细皮
的，轻轻撞一下就红了？”这冶弟的肌肤未免也太细太滑了，可是触感真好，他不自觉地多了两下。“我没事，宁大哥，我自己来。”欧
冶备感困窘，一张俏脸都羞红了。发现她脸红，宁星海愣了下，以为是自己的口气吓到人了，又想着冶弟怎么这么脸薄啊？不过，冶弟脸红的样子好像更好看了…
他连忙打断自己的思绪，他都在想什么啊！
宁星海缓和口气道：“你看我，都说什么混话啊！天生细皮
也不是你愿意的，是吧？”他很有义气的安慰着她，这让欧
冶感觉更窘了，但她知道宁星海没有任何恶意。“谢谢宁大哥，我真的没事。”她退后一步避开他的手，自己伸手轻
额角，免得有人又看不过去要来帮她。“唉，对不起。”他的眼直盯着那处发红额角，心里有点闷闷的，总觉得很过意不去…但这种小事他为何要过意不去？他真的觉得自己怪怪的。
“只是个小碰撞，宁大哥别放心上。”欧
冶轻笑着说。她并不知道，其实她的额角原来没那么红，是被宁星海
鲁一，那长着厚茧的指腹，反而把那腻白出一片红来。“哈哈哈！冶弟，你这人真不错，大哥欣赏你！”宁星海伸长手，拍着欧
冶的肩头，口气愉快。和宫里那些一个比一个会记仇的家伙相较，宽容大度的欧
冶就是天差地别啊。“冶弟的手艺真是
巧绝伦，不愧是欧家的后人。”宁星海再度赞赏着。才一下午的时间，冶弟就把弩弓分段
击的问题给解决了。他在一旁看着，有时也会提供建议或乾脆出手一起调整，两人边研究边改良其乐无穷，让他心情大好。“冶弟，走，大哥请你喝酒，我们兄弟俩好好喝几杯。”
“宁大哥，真抱歉，小弟自幼身体不好，大夫有嘱咐，不宜饮酒。”欧
冶连忙拒绝。她的酒量浅，要是真和他去喝酒，万一醉了，因而
了自己是女儿家的身分，可就不妙了…