这些年，他益发不喜媚娘了，过去温柔甜美的女子，却在进京这些年变得咄咄
人、面目可僧。她
得
府侍妾心惊胆颤、无人敢多言，且每每与官夫人们应酬回来，便要同他闹上一场，哭诉家里银子不够使，让她身寒酸、失去体面，说哪家夫人戴了什么珠宝、穿看什么华服，她却只能荆钗布裙，丢尽了他的颤面，媚娘越是吵闹，他越是心烦。他轻声承诺“放心，这房子我不会卖，爹娘生前曾经
代，这房子要留给访
。”“嗯。”宛娘轻点了下头。
“你把钫
教得很好，是我对不住你，如果以后、以后…”他说不下去，看了眼二儿子，心中无限嚼嘘呀。一个不正常的孩子会背书、知道理，还晓得要孝顺父母，而正常的鑫
却成天玩
斗狗、不思上进，他打也打、骂也骂，
情却是一
比一顽劣。听丈夫这样说，宛娘心头一热，竟透
出几分实情，吓出诗一身冷汗，幸好她语带保留，否则诗真不晓得该怎么办。宛娘说：“大夫说，钫
有机会好起来的。”莫历升苦笑。他不信，这孩子能这样已经够好，不过他还是点点头，心底明白天下父母心，他已经太对不住发
，怎忍心再指灭她那点儿盼头。“不要太辛苦了。”他看一眼桌上的绣品。
“为孩子，再辛苦都值得。”她眼光柔和地望向一双儿女。
他叹息，问：“你想同我一起回京吗？”
“宛娘出身不好，不愿进京城让老爷没脸，如今皇上重用老爷、免去老爷丁忧之期，可家里人却不能不懂事，无论如何都要为爹娘守足三年孝期，免得
后言官以此作栈子，大作文童，阻断老爷前程，就让宛娘为老爷来守这三年吧。”她的一番话深深打进莫历升心底。她的聪慧、她的体贴，她事事为他着想，如此识大体的
子，他是怎生相待的？他心后悔，看着子的眼光，带着浓浓的歉意。转过头，他看一眼二女儿聪明灵动的眸子，再看看不懂人事的二儿子，长叹。
江媚娘急得团团转，在屋里来来回回踱步，恨不得把青石地板给踩出个窟窿。
怎会在此时传来这等消息？她冷眼看向娘家派来的问蟾嫉，忍不住再问一遍“爹爹的消息确定吗？”
“回小姐，大人说这是御书房里传出来的消息，姑爷这回差事办得极好，皇上龙心大悦，要颁下圣旨，升姑爷为四品吏部上卿。
“当时皇后娘娘在场，见皇上那样高兴，便凑趣说：‘不如也给莫卿家的嫡
一点封赏。’老爷心底估量，皇上大约会封夏氏为浩命夫人，便命老奴连夜驱车快马，过来让小姐提前做准备。”周嬷嬷口齿清晰地将话代一遍。江媚娘咬牙，眼底
是狠绝。要她准备什么？皇上封的是嫡
又不是小妾，难不成要她留在这里替两个死人守孝，让夏宛娘进京等诰封？都是爹的错！凭她的姿
出身，什么人的正当不得，偏让她嫁给莫历升当妾，说什么看中莫历升将来定是个有出息的人物。哼！出息，每个月领那点银子叫做出息？
这算什么事，她陪在莫历升身边多年，好不容易苦媳妇熬成婆，今儿个他当真有几分出息了，好处却要让嫡
给捞走？这还不算，待回京里，还得被那群不消停的侍妾们气得半死，想至此，她就火冒三丈，心底怨恨亲爹。
“小姐。”周嬷嬷扯扯她的衣袖，低声说话。
“做啥拉拉扯扯的，没规矩，当下人的得有下人的态度。”她一怒，扬手甩掉周嬷嬷的手。
周嬷嬷心生不
，可身为下人，哪能多说什么，只能低声音，把主子代的事儿给办齐全，她悄悄地从怀里摸出一个青色瓷瓶，递给江媚娘。“小姐息怒，听老奴说说。大人让我将这个交给您，伺机让夏氏把它
下，那个诰封自然就是小姐的了。”“爹的意思是…”她猛地张大双眼，盯着瓷瓶发楞。
可以吗？她可以吗？她这样做可以吗？
当然可以，当年钫
没死成，却也变成呆子，如果不是芬不能倚靠，鑫能得老爷子看重？说不定，和老爷进京的人是夏宛娘而不是自己了。如今，老爷对夏宛娘虽有几分同情愧疚，却也没打算领她进京，所以…
见她犹穆，周嬷嬷出言道：“大人说，夏氏本就不受姑爷待见，多年来在乡下照顾年迈公婆，早已心力
瘁，如今公婆撒手人寰，伤心
绝，患有心疾也是理所当然的事。”所以这药…能引夏宛娘心疾发作？
江媚娘接过瓷瓶紧紧握住，她告诉自己，既然资质相差甚大的鑫
都能取代钫，凭什么样样比夏宛娘强的自己，不能成为嫡？不得她回应，周蟾嫉相劝“小姐，该狠心的时候不能手软，大人说，皇上瞧姑爷是瞧上眼啦，
后定还有重用，且朝堂大臣也都与姑爷好，姑爷的前程必是光明无量，您若不早点当上嫡，怕是好处会被夏氏给夺去。“
后，倘若她成为浩命夫人，可就不是什么
鄙的商家女，姑爷定要领她进京，与众官家夫人周旋，逢年过节，还得进宫面圣，假使夏氏运气好，入了皇后娘娘的眼，必定气势盛，届时，莫府岂还有小姐的立足之处。”点头，江媚娘眼底闪过厉
。她将瓶子收入怀中，冷声盼咐周嬷嬷“你回去告诉大人，就说我明白了。山顶上，一luo高大的树木矗立，十五、六岁的少年坐在枝干上，眺望远方。
他一双浓墨剑眉斜飞入鬓，两颗宛若明珠的黑眸中，倒映着蓝天云影，他的鼻梁很
、嘴
略薄，他有一张好看的脸孔，若不是脸庞挂着浓浓狠庚、冷冽双瞳带着令人心寒的神色，看起来倒也是个谦谦君子，温润如王。他的身形很高，不过略显单薄，他穿着月牙白云锻做成的长袍，月要间系着一块饰着龙纹的玉佩，浓密的黑发在头上东起，只用一柄紫王固定。
咬紧牙关，楼紧双手狠狠捶向树干，应声，几片绿叶坠入泥地。
他眼底透
出一抹锐利，嘴角处硬生生扯出一道僵硬曲线，他暗暗对天发誓，今对不起他的人，来定让他们受尽报应。女子的哭声从远处传来，他回神，看见狂奔而至的诗
。她的骨架纤细，自身量看来，还是个未长足的小姑娘。
她跑得飞快，一路上不知道跌摔过几次，白色孝服沾染上多处泥土，她的头发散了，双眼红肿，眼泪鼻涕齐飞，哭得极其凄惨。
她狂奔到山谷边，圈住嘴巴，发
似的放声大喊。啊…啊…啊…山谷中传来自音，那回音里带着硬咽。
“为什么？”
为什么…为什…为…
是她的错！她以为前世今生已经截然不同，所有的噩运在二哥存活后结束，她以为二哥好好活着，娘便不会哀伤、不会生病、不会药石同效，她真的、真的以为，自己已经扭转乾坤，改变所有人的命。
可既然已经改变，为什么娘还会死？难道冥冥之中，真有股她无法改变的力量？她太自以为是、太过度自信，一定是她的大意、她的疏忽、她的骄傲，让她彻底失去母亲。
“我不服气…”
我不服气…我不…我…
诗
紧撑住拳头，向上苍抗议，眼里充哀伤与傲气，她不服气啊，她已经改变那么多，为什么娘还是离自己而去？如果她做得不对，上天可以给她一点提醒、可以透
一点玄机，她会谨慎而细心，她会小心注意啊。“我要娘！我要娘…”她一下一下重重捶着泥地，声声哭喊，喊碎了心肠，却喊不回上天再给她一次机会。
诗
不停抓起泥石，往谷底狠力抛去，她恨极、气极、怨极，她心底的恨对沉重得无法负荷，只能一拳拳捶向自己
口。如果不是她不小心，如果不是她理所当然以为事情已经逆转，娘怎么会躲不过这个灾劫？
诗
哭得摧心、哭得肝肠寸断，她把母亲的死亡全怪到自己的头上。她的哭声引得树上少年心酸，那样的痛，他懂。
望看她悲。励的背影，他想飞身下地，对她说上几句话，却在这时，听见后头有一名男子的呼叫声，他止住身影，继续暗地观看。
“丫头…丫头…”那名男子约二十岁，方正的脸庞带着刚毅，他嘴角紧抿，浓浓的双眉聚拢，眼底带着疼惜。
有一身好轻功的他，转眼间已从远处飞奔而至，他的呼叫声引得女孩停下动作，缓缓转头，那双灵动的眼睛已经肿得张不开。
看见凌致清，诗
跳起来飞扑到他身上，她还在哭，一声声、一句句，悲凉的口气，痛了凌致清的心。诗
是个坚忍聪的孩子，认识至今，他不曾见她透过半分脆弱，不管是父亲的冷淡绒姨娘的苛待，再大困境，始终困不住她，她永远张看开朗笑脸，告诉身边每个人一人定胜天。就是这样的自信与笃定，让他在人生中最落魄失意时，看见一丝光明。
那年，他很难相信她只是个五岁女娃，后来他渐渐理解，一个漫不经心的父亲、一个软弱的母亲，以及一个为求生存只能扮弱智的哥哥，倘若她不够坚强，怎能在风雨飘摇中活下去？
凌致清拍着她的背，任由她在自己怀里放声大哭。
“师傅，是我害死娘的，我没有好好照顾娘，我不知道她累得病了，不知道她暗地承担多少痛苦，还
她强硬起来，对抗爹爹、对付江姨娘，她的身子才会受不住…”丫头，不要怪自己，不是你的错。”他心疼地捧起她的脸，拭去她的泪水。
“是我、是我、就是我！我说要保护哥哥、保护娘，我知道娘身子不好，我不该粗心大意，我应该再谨慎一点，娘就会好好活着，是我的错，我坏、我糟糕，我明明知道的啊…”
她知道娘会在自己十岁这年死去，知道自己重生，为的就是改变一切，为什么她做不好？为什么允许自己如此粗心？
为什么啊她恨死自己！握起拳，她一下下打上自己的头。
“丫头，夫人她…”抓住她的手，凌致清犹穆着该不该告诉她真相，她才十岁，十岁的孩子要如何承担这些？
可是，知道真相总比让她恨自己来得好吧。叹口气，他双手握着诗
的肩膀，沉下嗓音。“丫头，好好听师傅说，夫人并不是死于心疾。“不是心疾？那是什么？”她
眼疑惑地望向他。母亲发病的时候，师傅不在，外头的大夫来看过，说娘死于心疾啊，何况前世母亲也死于心疾。
“夫人是被人下毒所害。”
“下毒？”她愣住。下毒？谁下的毒？对母亲下毒，对谁有益？
像是被惊雷连声轰过，她半张着
，惊得半天不能言语。“庄师傅现在陪着你哥哥，我们快点回去，我担心钫
出事。”仿佛没有听见师傅说话似的，诗
喃喃地反复着同样两个字。“下毒？下毒？下毒？”那前世母亲的逝世，也是因为下毒？是谁下的毒？为什么？