第二天，就在这种每个人都不甚舒适的状况下，罗瑞用手中的大刀砍断了一个很大，圆锥形吊挂下来的胡蜂巢。
在河道航行时，我们遇到过。胡蜂一旦遭到
扰，便会成群结队，残酷地攻击他人。罗瑞没有看到这个蜂巢，他的大刀一下戳进巢中，立刻天空中布
了黑
一大片怒狂的、嗡嗡作响，疯狂螫咬的
。我们都没有失声高叫，没有一个人会蠢到张开口，大家以难以置信的速度分散开来，我独自向灌木丛冲过。越过一个险峻的斜坡，在还没来得及放慢速度时，我已经掉进沼泽，我正在下沉。
我挣扎着
下沉重的背包，笨拙地将它掷到几码远处有灌木的地方，企图能构到一
树枝。但没有成功，几已沉陷到
部。“嘿，女士，”我大声对自己说。“你不应该这么结束。或许会是条鳄鱼，一场汽车事故，甚至是坠机，唯独没有想到会一个人落人亚马逊河的沼泽里。你出生于都市，也要死于都市，这不是你的死亡方式。”
我已沉没到肘部，我高声尖叫救命，至多只有五到十分钟。这是一种令人厌恶的死亡方式，我宁愿被鳄鱼吃掉或被一条蛇咬死。至少那是动物对动物，难道
的腐叶土就如此这般的埋葬我。我尽自己最大能力地尖声高叫着。他们不可能离的太远，这帮卑鄙的家伙，他们应该听得到我的呼喊。
我尖嚎着，那松软红色的泥潭
没了我的尖叫，稠密，令人窒息的绿色暖房收纳着我发出的叫声。这儿的绿荫华盖很矮，一只外形颇大具有绚烂的虹蓝色彩的蝴蝶振翅飞过沼泽，我捕捉着它，彷佛它那缺乏力量的美丽，能把我送到一个安全的地方。烂泥巴到了腋下，我呜咽着，喉咙就要遭殃了。
“你在哪儿，”传来一个声音。
“救命，”我哀求着，啜泣着慢慢说出这句话。
“我尽快过来。”
我睁开双眼感到双颊已被眼泪打
，上嘴
因恐惧
了鼻涕，马森正脾气暴躁地坐在那里，用蔓藤捆在自己身上，然后他把另一端扔给我。我轻易地接住它，他慢慢拖曳着，我在污泥中直
地挣扎着，并没有接近安全区域，我开始毫无希望地呻
起来。“这很麻烦，需小心处理。”
“你去死吧，”我吼道，这个无能者将眼看着我沉下去。
接着他将身体伸进落
废叶的地面，抓住了我的双手。我们碰到了一起，他正脸部向下俯躺在沼泽旁，费尽全力地紧握我的双手，靠热带丛林的蔓藤与坚实的地面相连结。
他抬起脸，紧紧盯住我。“这样的位置我无法拉你起来，自己能拽住我爬上来吗？”他费力地咕咕噜噜讲着。
我向上一把抓住他的衬衣袖筒，我极谨慎地慢慢靠近他，直到我俩被沼泽淤泥
脏的脸相互靠到一起。我们歇息了一会功夫，好似一对奇异的情侣。我紧抓住他的衬衫袖子，脸靠在他肩上，我一只手臂环抱着他，他双手环绕在我的腋下，脸紧挨着我的脸，平躺在地面。
“你必须顺着我爬上来，”他说。
“那样我就会把你的脸
进沉沙。”“我会尽力将脸仰起来。”
我深深地
了口气，猛地抓住了他
子上的皮带，他整个身体一下子沉陷下来，不过我却上去了一些，直至不可想像地改变了方向，朝安全地方挪去。在我旁边的他孤注一掷地打了个滚翻身平躺在地上，同时甩开了我的紧抓，然后弓起身体仰起脑袋坐进了沼泽里。
他抓住紧拴着他身体的绳索“你这个
货，”他声音沙哑地说“你会害死我们俩个。”我抱紧他的双膝，然后从膝背后伸出一只手，他抓住我的手，把我使劲拉着。我扯住他的双膝，一
蔓藤将我们和荒无人烟的岸堤系在了一起。我们俩人，一点都不夸张地讲，已淹到了脖颈处，那依然系在他
间的蔓藤掉进了泥里，他放开我，开始摸索它们。我的下颚已碰到了沼泽烂泥，头向后仰着，我张牙舞爪地摸抓着他，猛地打着他的脸。他用力分开我的双手“先让我找到绳子。”他高声怒号着。
“我知道维卡巴姆芭在哪儿，”我说“那个面具告诉我的。”
我的帽子干净而整洁的停在一码远的地方，颧骨已沾到了淤泥，我抬起头仰望着隐约可见的天空显得那样柔和、蔚蓝。
马森的手臂终于浮过来搂住我的肩膀，用力向上提起我的身体，我的脖颈再次毫无障碍。
我一直很被动，他直立着，一只手抓住蔓藤用力拖着，另一只手紧紧抱住我。我看到在他那紧绷的衬衫下面隆起的肌腱，他正用力把我向上拉起，我的
部终于获得自由，接着我们俩人都落在了坚实的地面上，我的半个身体正躺在他身上。一定是过了很长时间，我想，马森终于开口了∶“还不错。”
在这种不正常，有点神经兮兮的情况下，我几乎停止了所有思维活动，有好一会功夫没有反应。他的话触动了我，一股可怕的战栗开始了，我的手指摸到他的
部，衬衫钮扣已松开，我有气无力地搔着他赤
的皮肤。他一只泥泞的手搭在了我多泥污的头发上。“我从未想到能亲眼看见你真正惊恐。”他说。“甚至在那个可怕的
坑中也没看过，它确定让你恐惧。哎！太糟糕了，我以为你成了沼泽怪物。”我连打他的
部，虚弱无力地着泪哭喊着。“河水离这儿并不太远，为什么我们不去洗一洗？”
“我站不起来，”我哽咽道。
“你能站起来，贪婪，残酷的女士，只要想起你有多么恨我，就能令你站起来。”
我想起来了，开始痛苦难忍地用双手和膝匍匐爬行着。我感到自己就像刚和一群牛比赛过似的，马森站起身拖着我，双肩的肌
撕裂般的疼痛。我们拖着沉重的步子朝不远处一块岩石走去，清澈而甘甜的泉水奔泻，汇聚到底部形成一潭小小的池水，马森剥去自己污秽不堪的衣服，我站靠在一棵树旁，已经没有力气再担心周遭的一切。
他
得一丝不挂，然后将自己涂沼泽臭泥的身体潜入水中。他仔细地清洗着每一处，头发，耳朵，
茎四周，
股的
沟，一直到双腿和脚趾。当他洗完澡后又以同样一丝不苟的态度，洗涤自己的衣服。我站在一旁，细细观察，疲惫不堪地斜靠着，将神经和
体全都支撑在我身旁的树上。太阳斜斜地高挂空中，散发出金光，广阔无边的绿叶震颤着，亮晶晶的
水听起来相当悦耳，马森将脸转向我。“你不能处理一下吗？”他问。
我彷佛隔着几英哩远，我能看见但不想谈话，我也无法假装。眼前，这位
的男人在这种长有百万棵树的深邃寂静中显得非常谐调，他抓住我软弱无力的手，拉着我向前走去，很费了些力气才剥去我那层沾坚硬淤泥的衣服。然后他把我放入凉爽的水中，替我洗澡。
他的双手宽大而温暖，我感到它们伸进我的发间，擦过脸孔，小心地清冼着我的眼凹处，然后又探查着我的眼睛。他洗净我的脖子，双肩，那迟钝的拇指捏着我的咽喉处。
他把我转了个身，他自己全身又
透了，顺着我的后背向下洗到变窄而凹陷的肢。他洗着每一条手臂，仔细扒开我的手指，然后又回到我的身体上，双手托起结实的
房，水冲到上面，淌着的黑泥水堆积到头上，最后又滴落下来。他冼涮着道道泥痕，直到我那苍白、光滑的肌肤在葱绿以及下午将尽的金色光线中闪耀着珍珠般的光泽。他一言未发，细细洗着我的肋骨，然后跪在水中，我伫立着，他那双温暖的大手轻抚我的
部，扒开然后轻轻地搜索着我的
门，干净的双手伸进我的双腿中间，我觉察到他温柔手指，正在找我的门，我的蒂，伸进道并洗掉泥污，当他弯身洗我的双腿和脚。我看见他那、棕褐色的头发紧贴在我那漉漉，干净而蜷曲的
上。咸咸的泪水缓缓滚落到脸颊上，冲掉了眼角那极微小的污泥颗粒。
他把我从水中拉出来，就像洗他自己的衣服那样开始为我洗衣服，接着他注视着我。
“我们必须找到其他人，”他说“天就快黑了。”
“永无尽头，”我低声轻语，这是一小时来我的第一句话。
他紧挨着我
动着，他那干燥、温暖赤的身体紧贴我嘲乎乎的身体。我不冷，没有任何感觉，我已麻木了。他抓住我松软的手臂，我们
贴呆板地站立着。“振作起来，”他
暴地说道“现在没事了，忘掉这一切，你只是吓坏了。”“当时，你要离开我。”我的声音平静而冷漠。
他抓得更紧了，用力摇晃着我“不，”他说“根本不是。”
我淡然一笑。
他突然用掌猛掴我的脸，我的脑袋猛然一电，但什么感觉都没有“你中毒了，”他吼道“当时我根本无法将你救上来。”
我不怀好意地暗自窃笑。“要当大情人？”
他从我身边走开彷佛我会将他点燃，紧接着我看见他的
茎立起来，自他那蓬软如云的太妃
体内伸出来。我转过身，倾身向前靠到了那棵树上，叉开双腿站立，如同一只热情的猴子出自己的
器。“不，”他低吼道，不过我能听出他非常想要。
“说下去，”我激励道。“无论如何，我都得感谢你。进来吧，让它搅动，那不正是你的嗜好，不是吗？”
他走到我背后，身体紧紧挤
在我身上，我能感觉到他那大的茎弹十足地贴着我。他的双手摸到了悬垂的双，稍过片刻他抓住它们
捏着，头软滑的夹在他指间。他将脸颊贴在我的后背。“我要为这一切杀了你。”他说“你想要
入我体内。”“对极了…”“没有人阻止你，一次，二次都行。”
他令人厌烦地把我转过来，使我有点儿疼痛。现在我倚靠在树上，他那友善的
茎就在我腿中间，向上挤擦着。“你不能，你不能就别如此？”他说，就像它有碍于谈话。我紧挨他轻擦着
房，头的颜色已变暗并且翘立起来“当你嫖娼时，”我柔声说道“别期望能得到爱情，那只是电影中的场面，你没意识到吗？”他的睑埋进我肩膀“我不要这一切。”他喃喃而语。
我感到他的男
挪动了一下，我稍稍夹紧自己的双腿。“只要你喜欢怎么做都可以。”我冷淡地说。他张开嘴把面颊放到我脸上，我一动不动，他试探
地企图吻我，我没有任何反应，他将头向后仰去，过了片刻，他用那双深棕色的眼睛凝视着我。“你已经死了，”他悄声低语。
“很正确，”我赞同道“在那边，当你放开我时，我就死了。”
“不，西德尼，不是那么回事。”
“有女人爱过你吗？”
“有。”
“玛格丽特呢？”
“我不清楚。”
“你就像一个影子，一个蜡像，看上去像一位可爱的男人，一旦寄望与你生活，她就会离去，马森，在你身上从未有任何留恋？”
他撇下我，然后默默无语地拿起衣服。我也穿好衣服，寻回各自的背包。
真是想不到他们竟没来找我们，夜幕疾速降临了。我们没有灯，仅有光线微弱的手电筒，几
蜡烛和火柴。我们也没有
，只有各自的匕首和马森的砍刀。他没有提议我们宿营，假如我们找不到其他人，也没关系，我们的背包里有食物，况且我知道目的地，我觉得他是不愿意整晚单独和我在一起。
我才不怕他呢，一个人，一个人类如何能使我畏惧？只有热带丛林才会叫我恐慌。这片丛林会一视同仁地
没我俩，我畏惧这片丛林但绝不害怕马森。不久，我们找到了其他人。我们先是嗅到篝火的味道，然后看到那火红的烈焰在林中跳窜，闪耀以致于树变成了奇特的移动形态，充
了生气，与往常完全不同，我们相互间一言未语。还有什么可说的？跌跌绊绊地走出梦魇重新回到了团队。玛莎愉快地捶了我一拳，并且扭住了马森的手。玛格丽特斜靠在他身上，双目在火光下又红又肿，杰克看上去确实很快乐，科林和蔼可亲地点着头，并且注意着为我们准备的一些滚热的食物。
卡拉说∶“你们掉队了很长时间，发生了什么？”
“我掉进一片沼泽，一个泥沼地里，正在沉陷，并开始高声尖叫时，马森过来救了我。我几乎休克，当清洗完毕，接着找寻你们又花了些时间，没有人能看出来吗？”
玛莎说∶“被胡蜂搔扰后，我们花了好些时间才凑到一起，然后你们又走失了，罗瑞没和你们在一起吗？”
“没有，”我不自在地说。“你是说他到现在没有回来？”
卡拉说∶“他是为面具提供服务的，没有他我便无法前进。”
马森注视着她好像她是新品种的昆虫。
“胡说八道，”我
鲁地说，忽然间我腔愤怒，过去的两、二小时内没有感触到的所有喜怒哀乐正在心底凝成一团坚硬的结。“这家伙已经迷路了，冲天轰然开几，让筹火烧得更旺些。点燃这该死的面具，增加篝火的火力，你说过知道维卡巴姆芭在何处，那么我们再也不需要它了。”马森凝望着我。
卡拉说∶“我不要面具了。”她的声音又高又愤怒。
“我提醒过你，这东西对她有害，”我冲玛莎嚷嚷道，这个小羊羔正在丧失理智。
“她是担心罗瑞，”玛莎说。“并没有其他意思。”
玛格丽特的双臂环绕在马森身上。我觉得那是我的手臂，他是那样执拗地拒绝了她，我们都有毛病，这几酝酿着一场不幸。
“玛莎，”我热情地说道“放弃这一切吧。我们找到罗瑞后就返回船泊处，然后回玛瑙斯。卡拉就快疯了，玛格丽特对马森非常失望，况且他正在利用她。罗瑞此刻正叉着两条腿干着什么东西，或许还会告诉大家他有多么想念我们，你从未见到以往维卡巴姆芭的光荣，因此你没有必要被它所困扰。这儿只有科林和杰克仍然保持着健全的神智，在我们还没有相互残杀，在热带丛林
噬我们之前我们赶快离开。”令人目瞪口呆的沉默、火光中我们似一幅活人画，投下的阴影在扭曲的树林和令人窒问的蔓藤场物丛中
森而疯狂地跳动着，玛格丽特已松开马森瞪视着我，卡拉在发怒，杰克盯着自己的脚，玛莎吃惊得张大了嘴。缄默之中传来一阵嗡嗡的轰鸣声，越来越大，令人不堪忍受，很像是直升机的声音。那架直升机，我并没有想到与我们中间任何一个人有关，停了一会儿，我把它想成森林中一只有害的东西。
“火光，”玛莎突然愚笨地说道。
“但愿是罗瑞，”卡拉尖声叫道。
杰克拿起一支来福
，拉动了保险。我一下子记起了那件骇人的事情。
直升飞机在树林上方盘旋着，我们看到它闪烁不定的灯光，尽管它的外形被森林的顶部遮掩得模糊不清。
几乎同时，罗瑞突然冲进我们的包围圈，他急忙抓起来福
，向上瞄准，随后开。玛格丽特尖声叫喊着，玛莎紧抱住罗瑞，在他放第二
之前猛力一堆，直升机稍稍飞高了一些，罗瑞继又单膝跪地向上瞄准，他再次开火。一声尖刺的爆裂声划破了飞机的轰鸣。直升飞机一下子飞高，突然成陡角度转弯窜进夜幕中。罗瑞扔掉
，擦拭着自己的脸，他身大汗，浑身上下污秽不堪，一边脸颊擦伤了。很久我们的情绪才平静下来。我边吃东西，边听着谈话，我明白惹下大的麻烦了，况且我还要照顾保护这些疯子，我必须保持体力，或许在经历磨难之后还得独自存活下去。
罗瑞告诉我们他一直在毫无目的地四处徘徊，由于
失了方向，当他起初听到直升飞机的声音时，正考虑着自己夜宿何处，当飞机在树梢搜寻时，他一直追踪其后，飞机一直在使用探照灯，一度他被罩进了光中，他们立即对他
击，子弹擦伤了他的脸颊。他狼
虎咽地吃着食物，然后平躺下来，让卡拉靠在他身边护理着他的脸颊。她装得好像我根本不存在，但玛莎清楚还有未完成的责任。玛格丽特走到我面前，低声地讲∶“我相信你，西德尼。”她说。
“我无能为力了，”我好疲倦。“看看周围，没有一个是神智清醒的人。
我们必需返回现代文明，我们不属于这儿，它正在使我们沉沦。”
“我们正在穿越一片热带丛林。我认为你并不十分关心。”玛格丽特说。
“我不想要这个男人，”我怒吼道。“占有他。他虽然很喜欢你，但他是堆大便。你喜欢一堆大便，那是你自己的事，玛格丽特，你该走自己的路，过自己的生活。但这片丛林并不正常，马森和罗瑞都在和我们所有的女士玩游戏，你看不出来吗？”
“我看出了罗瑞，我并不在意，他没有惹我。卡拉能照料她自己，玛莎和杰克也会谅解我，她是个富有的小女孩，回到纽约后，她有一大群献计的律师。是你，西德尼，是你令这些男人激动，是你在竞争，你正危害害每件事，你不想要他们，不给他们
足，但又不打发他们。你太不检点吊足了他的味口，西德尼，你是一只野猫。”我闭上双眼。“马森只是救了我的命，尽管他有点迟疑，好像不情愿，但我不在乎那些，我并没有要他的
体。”现在她靠得很近，唾沫几乎吐进了我的耳朵。“你已经占有了他，现在你不会再感到焦虑不安了，是吗？又一个爱情俘虏，如今你又要
惑谁？科林？杰克？还是佩伯？”
“你和他睡过吗？”我故作亲密地问道。
“睡过，简直太
了。对一个知道关心，体贴，乐于给予的女人而言，他不是一位绝妙的情人。而你是一个
妇，一个娼
。”“这就是你担心的？他极好，你又有反应，正如
落和玫瑰，不是吗？他认为我是一堆粪便，一个蠢货。”“他欣赏你的持久力。”
“你是指我的抵抗力。”我看见她有些言不由衷了。“还不明白吗，玛格丽特。”我说。“他只是想让你嫉妒，我们之间什么事都没有，没有
，假如那是你的猎物，那么就
合这个男人的喜好，但千万不要将失败归诸到我身上。我同男人就像吃汉堡，只是为了填一个饿的地方，马森知道这一切，却感觉受到了侮辱，他这样处罚你是因为他的自尊心受到了伤害。他配不上像你这样的女孩，但假如你不再和着他的曲调跳舞，或许他还会表现得优秀一些。”罗瑞把头放在卡拉的腿上躺着。“就是他们，玛莎，他们正随我们一起到维卡巴姆芭。”
马森的声音很平淡无奇“他们怎会知道我们认识这条路？”
“他们听说过面具的事。”罗瑞说。“卡尔在我们之前，曾
过许多秘密。”“他们是谁？”我问“为何我不能知道谁会向我
击。”罗瑞
了口气，迟疑了一下，卡拉轻抚他的额头，简直令人作呕，罗瑞注视着玛莎，她点点头。“那是巴拉圭的一名商人，他真心从事的是军火买卖。他拥有这片广阔的地产，在亚松森还有一支军队，好罢，确切地讲，在亚松森这一片泥沼滩，这个男人拥有至高无上的权势。”
“他叫什么名字？”我问道，新闻记者的职业毛病又犯了。
“孟德斯，他们只称呼他孟德斯，似乎没有人见过他，尽管有关他的传说很多，我认为都是为了制造莫名的恐惧捏造的。没有人知道他来自于何处，他的眷属是谁，他多大年龄，他有多富有。”
“那他为什么关心维卡巴姆芭？同军火相比它太无足轻重了。”
我的声音很平缓。
科林和罗瑞相互对视着，接着又将目光移向玛莎“亲爱的，”她说∶“你根本不需打听这一切，懂吗？”
“我是在受到解雇的威胁下才代替卡尔的，”我说。“我从未看过，研究过这片领域，我的主编告诉我根本不需要这些，”我的声音干巴巴的。
“我根本不想来，但我有解聘的威胁，我
不愿待在这儿，我甚至不喜欢逛和工作地点一样远的地方，更不必说周游世界。就目前现状而言，我认为自己表现得还可以，我用不着抱怨蚊虫叮咬、被螫、受到蜈蚣攻击以及差点溺死等，但我不属于这儿，用不着假装，徒增烦恼。我的困扰是我需要一位有新脑筋的主编。我发现这儿有阴谋，我正处在一群搜寻失落的城市和财宝的怪人中间，就像是一部二的好莱坞电影，此外，还有一架武装直升飞机，在飞机上，一位癫狂的巴拉圭疯子正朝我们击。我认为这个面具很诡异，我认为卡拉正在失去理智，我不喜欢这次探险中潜在的成分，看来我被大家骗了，我应该步行回佩伯那里。但我有点喜欢玛莎了，假如她想要我作为一名自由的目击者同行，那我会接受，然我认为我们找到的是一些废墟。没错，那又怎么样？没有任何金银财宝，你们还看不出来吗？这是场梦。醒来吧，孩子们，在我们全部被杀之前，伸直了脑袋。”我并没有抬高声音，但我的听众全都十分安静地聆听我诉说，当我一说完，罗瑞开始讲话。
“那儿有纯金铸像，还有金制哨岗，驼马，无峰驼，以及羊驼，所有这些都实实在在地存在。最合情合理的地方就是维卡巴姆芭。纵使只发现了一部分，它的价值也无法估量，除了宝物本身的价值，还有它们在工艺发展史上的意义，以及在考古学上的发现。在维卡巴姆芭面前，这是一段四百年来失去而又重回的真实，对你而言，我们看上去可能像一群俗不可耐的人，西德尼。但玛莎的探险队是由颇具影响的特纳集团作后盾，会成功的，我们将永远载入历史史册。何况这里有亿万美金的财富，假如它是在巴西，足可凭它偿清所有的国际债务。当然，它不应该被买卖，它不应该落入私人手中。我很遗憾你不信任我们，很遗憾你不想看到这些辉煌的战利品，当然卡拉是因它感到头晕目眩，她知道它在何处。现在摆
孟德斯的跟踪，找到维卡巴姆芭，才是我们应该讨论的。”我没什么要说的，也没什么可说的，那也许都是真的，同时我已触怒了大家。
我躺在吊
里感到非常孤独，可那还不算太糟。我不能完全相信别人，又不能按自己所想的去干，惹人动怒是我的第二天，假如所有的同伴都喜欢我，我会感到不自在，我不想失去这种锋芒。我感到孤立是由于周遭的环境都不正常，这片热带丛林，孟德斯，
炮，财宝，我不愿这样，别向我开，我不属于这儿。我躺在那里听着他们讨论。那架直升机应已离去了，若那伙暴徒，要在地面上尾随我们，那至少要花费一小时才能找到我们。
卡拉一直用一种令人心的样子爱抚着他的头发和前额。玛格丽特亲热地斜靠在根本不重视她的马森身上，而他却一声不响地摆
自己的照相机。当天夜里我们没有再听见直升机的轰鸣声，但我感到它那付凶狠的模样，就像一个庞然妖怪正在
近我，其他人似乎不在意这个问题。还有另一个小问题使我受不了，我们正处在数不清树木的蛮荒中。
那架讨厌的直升飞机怎么会知道到哪找我们？我没有听到其他人议论这个疑点，显然我们有一个出卖者。
那个人可能是谁呢？