当天下午我们全都汇聚在了机场附近，玛莎宫殿般的酒店里饮酒饯行。这是我们最后一次享受冷气的舒适、安逸。次
黎明便要出发了。玛莎把我拽到一边，罗瑞注视着我俩。我霎了霎眼。西德尼，我告诉自己，你有些晕头转向了。确实如此。
“听说你头部受了伤，”她说，她有一双漂亮的黑眼睛。曲线
畅的肌肤从远处看非常高贵，近看也不太糟。我估计罗瑞没必要闭上眼睛或采取别的措施。“有个小偷闯进我房里。不过现在身体好多了。”
“你仍然可以提出不干。”
“你可以不许我随行，”我彬彬有礼地说“但假如我能胜任，我便会改变立场。”
她看起来有些纷
。“如果出了事怎么办？”她联想着。“我们可能要过一段时间的苦日子，探寻，只能吃到一点点食物，你明白我的意思吗？”她比我约小十五岁。请注意，看上去她犹如
般强韧。我耸耸肩膀。“可能我不会喜欢这种条件，但绝不会
发牢
。因为来这儿是我自己，也可以说是主编的过失，我无话可说。”“那里有咬人蚁、胡蜂、大黄蜂。”
我开心地笑起来。“那些正适合我。依阿马森看，他早就认为我该是只青蛙。”
“蛇对你来说也
不错吗？可不能有歇斯底里的女人与我们同行。”“世上能凭说话刺伤我的蛇还不存在。”我反击地说。“我会处处显爱心。甚至为它们打开房门，让出汽车里的座位。”为什么我要说这些？他们想吓我。
玛莎勉强地
齿一笑。“这恰好与我良好的建议相背逆。”她说。“看来我要一位作家随行的决定糟透了。不过卡尔十分出色。我们有过一些合作。”她把头歪向一侧，双眼瞪着我，等待反应。
我同样以目视之。“我能写他会写，”我坦然地说道。“那么多男人随行一定能提供充分的需要。”在说最后一句话时，我犹豫了片刻。
她琢磨着我的话。我已承受了这个组织中尊卑次序的现实，她是老板，存心要每个人清楚这一点。
我神态自若地度过了这个表面看似欢乐场面的馀时，尽管发现自己一直在注视那个亡夫的女儿。
她叫卡拉。我发现她实际上是特纳与前
所生之女。准确地说，卡拉应当是特纳的继女。她的母亲，特纳的前病故后，他依然是这位年轻女孩的监护人。后来他又同玛莎结了婚，她渐渐喜欢上这个女孩。当特纳病逝后，玛莎继续担任了她的监护人，不过这似乎是一种心甘情愿的继承，对卡拉而言，尽管还年轻，也到了可以独立支配财产的年龄。但她们依旧选择了生活在一起。她和她的继母在各方面都迥然不同。从外形上看，她有一头乌黑的秀发，而玛莎却是耀眼的金发，凝
般白
的柔肌，一双漆黑梦幻般的大眼睛。她性格恬静，说话柔声细语，甚至有点害羞。她的微笑非常优雅却难得见。玛莎的随从和男助手都是肌
发达的人，杰克就是她的贴身保镖。但我在她眼中看到了那种神情，他们经常表现得很注意罗瑞。当我想要一个男人时，便会准确地表现出来，我会起双眼，脑中闪现着
的念头。卡拉却不像那样，她的双眼变得大而困惑。但是我们拥有同样本质的感觉，即使表现形式大不相同，男人令我们浑身灼热。这种体味，过后不会再使我们亲
，纯粹的体
合才是我们的目的，只有将那些琐碎的细节串联一起，才会变得非常舒适。分手后大伙各自早早休息了。黎明前，我们将携带好自己的物品，在码头集合然后上船。共有两条能够在任何狭窄的航道上行驶的小船。
在此次表面很简单的探险背后，我还没有产生将有怪异事情发生的预感。
只有上帝知道官僚作风有多复杂。玛莎一定要为我们的出发做些安排，从伊巴姆到美国的环境地理；从芬那到印第安旧址；从亚马逊河的拓展区域到最近成立的使亚马逊河合法化的援助小组。
所有的一切只为看看鹦鹉。呸！
＊＊＊
当马森敲我房门时，我还沉浸在甜美的梦乡之中。“醒来罗，”他叫喊道。“再迟就来不及赶到河边了。”
我低哼了一声，翻了个身，觉得还没睡够，马森走进来按亮卧室的灯。
“混帐东西，”我怒吼着。
他咧嘴一笑。“我就这样，”他兴高采烈、容光焕发的说。
我迅速冲了个澡，换好衣服。内心深处很清楚这其实是个相当糟的点子，我是在骗自己上路。当马森端着咖啡和油煎圈饼，像个丑八怪再次出现在房里时，我的私人物品已全部装好，安排妥当。
“我早餐要吃新月形面包，而不是儿童食品。”我毫无礼貌地说着。
他一口一个油煎饼。“你可以蘸些甜酱来吃，”他提议。我
出牙齿冲他咆哮着。“她还会笑呢，”他高兴地说道。我的
部静静地躺着，腹部里似有一只热热的蛞蝓。一想到曾和这男人发生过
，就有些局促不安。究竟怎么了？这令我想伤害他，我不想让他偷走喜欢他的念头。我们一同搭乘计裎车来到码头。只有我们俩人住在这间酒店。其馀的人和玛莎一起住在她那五星级的酒店里，除了厨子兼司机是本地人。
船小得惊人，依我看大约只有三十英尺长。前面一艘载着玛莎，她的继女卡拉，私人保镖杰克，罗瑞和科林，研究场物和动物的男人。我们这条船上，有厨子兼舵手佩伯，一个委内瑞拉人，另外有我和那个摄影师，马森。再就是玛莎的秘书，玛格丽特。
拂晓前我们的船驶离了码头。天空突然泛起金紫
。几片柳絮状云浮在空中。河面宽阔，除了前面那条船驶过，扬起的层层涟漪，一切都风平
静。“托妮娜，”佩伯突然地说道。
“泥鳅，”玛格丽特说。
我紧紧注视着一切。河中的泥鳅跟随我们翻着筋斗。从前面那条船中传来阵阵喧闹和嬉笑声，过了一会儿，泥鳅落在了后面。
天气渐渐变得炎热起来。两岸到处是悬垂着蔓藤场物的高耸树木。水花泛着刺眼的白光溅落到河堤上。丛林本身却显得黑黝黝的，不讨人喜欢。几只长有白色羽翅的小鸟扑闪着双翼轻盈地在水面上飞翔。还有几只双腿细长，非常大的家伙，我猜可能是属于苍鹭和白鹭之类的。突然河面上飞过两只绿、白色相间的鸟儿。
“鹦鹉，”我大声呼喊着。
“这是金刚鹦鹉，”佩伯对我霎眼示意道。他长着一嘴参差不齐，发黑的牙齿。
我意识到自己必须努力工作，而不是一味受他人影响。
马森拍着照片，玛格丽特检查着我们船上的贮存品，我仰卧着睡着了。佩伯驾驶着船，过了一会儿，马森替换了他。
我们吃过在酒店预备的罐头食品，继续前进。河
一直向前，绵延伸展。鸟儿越来越多，树林也越来越茂密。我们加快船速，疾速行驶着。
真是个度假的有趣办法，我
迷糊糊地想，你大可以认为我们正驶向某地。河水呈现出一种极罕见的颜色，一部分深褐色，一部分暗黑色。佩伯鲜释道。“这是内革罗河与亚马逊河的
界，河水在此汇合。却不似男人同子那般混为一体。哈？”他咧嘴一笑，很明显地开了个玩笑。我回以齿一笑。意识到船上毕竟还有位博学者，就在我们这二条船上。我们终于驶离这条巨大的航路，进入一条较小的河
，两岸由树丛筑成的绿色长墙离我们那么近，树枝垂落到水中，令航行越来越困难，因为有许多零四散的水生场物覆盖河的礁石上。有一些就像给岩石戴上了假发，其馀的我看大概能隐藏住所有背着吹
的印第安人部落。或许我就是想像力太丰富了。我们临时停止前行，扎了个营帐。看来女人要在甲板上睡觉了，照这样的情形，男人只能睡在岸边的花岗岩、鹅卵石上。玛莎堂而皇之地同罗瑞乘着橡皮艇一起离开，说是去仔细探测一番。他俩用手着船，以便在看见野生动物前不会把它们惊走。
蹼游。对了，真是个好名词。我不得不钦佩玛莎。我希望看在罗瑞的份上，她应在橡皮艇上备置一顶蚊帐。我不愿意罗瑞在履行职责时，
股被蚊虫叮得到处是疙瘩。我们都带了吊
。你宁愿睡在吊上而不愿随他们到岸边裹
毯，因为感觉并不太糟。白天太热了。夜晚却很凉爽，尤其在黎明前。我睡得很不好，经常沉入栩栩如生却又令人不快的梦乡，突然惊醒。
河水拍打着岸堤发出汨汨作响声，男人在岸边燃起了一堆篝火，佩
说这是用来吓美洲虎的。炙然的天空升起漫天朝霞，曙光降临了，灼热的空气炙得脸直发烫。
两天来什么事也没发生。我看见了更多的淡水泥鳅，一只
，几条鳄鱼，呈现鲜红色的蝴蝶兰，金刚鹦鹉，鹦鹉、苍鹭、鱼狗、蝙蝠，一次还看到看上去极像糟糕透顶玩具的水鸟。佩伯晚餐
煮的米饭和一点都不好吃，早餐吃剩的滚烫的烙饼，到了中午也能凉着吃。味道不错。马森又拍下些相片。玛格丽特清点着船舱里的贮存物，做着记录。玛沙变得明显兴奋起来，她每天照例带着罗瑞离去，让他尽职尽责。没有一个人对这些加以评论。飞虫总是从背后不时地暗伤我们，将一种过剩的毒
刺入我们无助的身体。到了第四天，船驶进一条我不知其名，在一条绿色通道掩蔽下的小河
。玛莎说∶“该是告诉西德尼我们去往何处的时候了。”
＊＊＊
我们早早地扎寨
营。佩怕在一边垂钓，竟然轻松地从水里拽出一些约有一英尺多长的大家伙来。它们又大又长的身体，犹如西餐用的大盘，小头上长有红眼圈的眼睛。对我们发出了令人骨悚然的嘶嘶尖叫声，不停拍打着尾巴，直到被一把大刀重击后才停止。鱼会叫倒是添了种新经历。在它们死后，佩伯为马森掰开了鱼的嘴，好让他拍下它们的标本照。“这些是什么？”我不经意地问道。那些牙齿又大又平令人叹为观止，还有极锋利的锥形牙尖。佩伯合上鱼嘴，将鱼
向后翻去，我看见上、下两排牙齿吻合得如此紧密，简直天衣无
。“牙科医生，”我赞赏地说。“你永远都不会清楚一个孩子戴上牙套的滋味。”
“这是比拉鱼，”佩伯边说边咧嘴笑着。
我有点心。“不对，”我嗓音沙哑地说。“它们只有一丁点儿大。我看过那部电影。是有关小鱼的，不是这些鲨。”
马森得意地傻笑着，我盯住他。“看来你同意我的说法，牛仔，你没必要再找别人帮忙了，”我非常热心地说道。
“你不要害怕，”他说“它们会自动从你身边游开的。只有血才会招引它们，女士，何况你的静脉中含有毒
。”“佩伯，”我叫道。
“嗯，西德尼。”
“你要烹煮这些玩意吗？”
“如果它还活着，我便煮了它。”
“就像折磨外国人那样？”
他不
咯咯大笑起来。“我把这些外国人削成碎片，对你来说口味一定不好，西德尼。”“说得没错，”我赞同道。
比拉鱼做的非常好吃，我享受到了一种原始的
足感，最终体会到那些食人族为何要吃掉自己的敌人。他们要吃掉所有敌人的灵魂不再不可思议，就像人类历史上所有的谎言已令我们佩服了一样。这便是道地的复仇，越使对手恐慌，足感就越大。我们在这儿体会最终的胜利者和失败者的处境，获胜者可以任意地吃，失败者却要被吃掉。你不能再彻底输掉，否则过去的敌人便会将你燔炙着吃了。
那些比拉鱼的嘴
味道不错，更重要的是不能给这些要吃我的该死家伙提供半点机会。此刻，我要先制住它们。我抬起头，遇到了马森的眼神。我看他完全明白，并被我奇特的想法逗乐了。但接着玛莎正式宣布，该是让西德尼知道这项秘密的时候了。
“那么，我们正驶往哪里？”我用一种懒散的声音问道。双眼轻扫过四周，观察着他人的表情。没有丝毫的惊骇。他们全都知道真相，包括佩
。看来这儿只有呆若木
的西德尼还蒙在鼓里。“你知道卡尔清楚这一切，”玛莎说。她身着一件时髦、典雅，剪裁得适合探险的远征外套，
子紧紧
进了穿着特轻长靴的厚袜子里。在这儿你必须时刻提防那些蚊虫。她的秀发扎着一条绸巾，束在脑后，是一种色彩斑栏的颜色。那张倔强、被太阳晒成深褐色的面孔和雪白的牙齿，所赋予她的是一付令人印象深刻、漂亮的外表。而我浑身软弱无力、粘乎乎的，挨尽了蚊虫的叮咬，尽管用了大量驱虫剂。
我们全都聚集到岸边一张匆匆搭起来的防雨布下就餐，以防从树丛中爬出来的蛇袭击我们。正是这些琐碎的细节，使得这儿的宿营显得如此有趣。罗瑞和科林已睡到各自的吊
里，
着小雪茄轻轻摇晃着。佩伯正往烟斗里填着烟丝。马森坐在玛格丽特身旁，他似乎很喜欢她，这个可怜的女人。卡拉只是坐在火堆边歇息，一边注视着罗瑞。我保持了沉默。
“这不只是个假期，”玛莎说。罗瑞递给她一支雪茄烟，她接了过来。他从吊
上弯下身体，为她点燃了烟。我看见他的脑袋几乎没动，一直注视着卡拉那张忧郁的面孔。原来他知道一切，哼。不过，那也可以理解。这肯定是他遭遇到女人的本能反应。
由于结识了一位女贪
者，从而破坏了一个男人的灵魂，这是我的看法。千万别
，那是秘密。“罗瑞和科林到这里，”玛莎继缵道“主要目的并不是博览。”
她静默了一会儿。“难道他们来这儿是为了销售百科全书或别的什么？”我疑问道。
“我们是考古学家。”罗瑞说。
“考察被诺曼地人征服以前的新大陆，”科林说。
我想起了那个面具。“你们想得到印第安人的加工品，那可以在市场里买到，”我平缓地说。
“那并非我们的目的，”玛莎说。“我们要找寻一个地方。”
突然河对岸传来阵阵噗噗声，一种低沉的不连续爆发声又轻声回应着，总共响了三次。
“美洲虎，”佩伯说。他往篝火堆里投进了更多的柴枝，然后靠着手中的大刀柄歇息着。
空气闷热而
，还夹杂着场物腐烂后的混合肥料味。“是一个有特别意义的地方吗？”我询问道。
“维卡巴姆芭，”卡拉突然冒出一句，接着出现了片刻充
敬畏的沉寂，彷佛她说了什么可怕的事。他们简直疯了，我想，脊梁骨嗖嗖生凉。可恨自己正同一群走火入魔的家伙待在热带丛林中。
“最后一座印加族城市，”罗瑞说，他的脸孔被佩伯身边的篝火照得闪闪发光。双眼像两个黑窝，嘴巴像个空
。这使我再次想起了那个面具，一件死人的遗物。也许就是如此。“考古学家是无法找到它的，”玛莎说，她的声音冷漠而平缓。自从印加人被西班牙征服后，他们便迅速在安迪斯山脉东部整编成军，然后转移潜伏进丛林区，在他们最后的君主，图帕克。阿曼诺的率领之下他们仍然拥有大量的黄金、珠宝。当然，西班牙人已销熔了他们拥有的绝大多数黄金。
“你觉得你们能找到它，”我尽量不动声
的说。不想让他们听出我觉得他们疯了的音调。“卡尔得到了这张地图。”
我的忍耐终于到了极限。“够了，”我大声吼道。“热带丛林区的古老城堡。隐藏的金银珠宝，地图。倒底谁想
到这些钱？谁在耍欺骗手段。”玛莎哈哈大笑。“那是种极正确的看法，西德尼。在此我郑重其事地回答你的问题，没有任何人在耍手段。特纳集团公司将以信誉担保，所有的发现对于真正的拥有者来说都具有合法的权利，无论最终的发现者是哪个国家的。我们期待设立一次游历中的博览会，无论以何种方式，只要时机成
便可。我对博物馆、历史、艺术都感兴趣，亲爱的。我拥有曾经想要或需要的所有金钱。”简直妙极了。“那么这两个人呢？”我极不愉快地说。“你宠爱的考古学家，他们能干什么？”
“这是他们的职业。犹如发掘杜唐卡门的坟墓，将成为全世界的新闻。”
“新闻，”我说。
“没错，西德尼。正是新闻，那本是卡尔的工作，他是有主见的见证人，也是主要替我们封锁新闻的人。如今你成了我们不承担义务的见证人。一旦梦想成真，你就可以独家报导整件事情的经过。”
顷刻间我同情起卡尔。假如他真的相信这些无稽之谈，那么我的取而代之肯定会让他中风。
“这张地图，”我说。“怎么会有一张地图呢？玛莎，你并不蠢。有这张图的人自己就会去探宝。假如你买到这样一件东西，一定是上当受骗了。”
“这份地图从未使用过。我花了几英磅买下它。作为一件人工制品，价钱是值得的，尽管我们无法
懂含义。”“这便是那张地图，”马森说着拿出了那张面具。
我的目光从马森扫到玛莎身上，然后又扫了回来。“他们如何鉴定此物？”我询问道，显然是说科林和罗瑞。
科林说∶“它看起来完整。当然我们还无法正确推断它的年代。它并非作为一件古董被买来的，尽管这有点骇人听闻。它是被当作地图买来的，由此我们可能会得到一丝线索。”
我拿起面具，再次感觉到它那温暖、坚硬的木质。火光在它后面摇曳不定，透过鼻子、眼睛和嘴巴的
孔照
出来。对于我曾见过的罗瑞的面孔，真是具有绝对的反差。它只是财富的象徵，我寻思着。一笔特殊的财富，这东西似乎能改变表情。“我在你房间看到过这样东西，就是发现闯入者的那天。”我对马森说。
“我一直替玛莎保管着。是卡尔找到它并告诉了我，我同玛莎并不太熟悉。过去只为她做过一次事，是我将卡尔介绍给玛莎的，正是那次会面酝酿了此次探险。”
我的第一个念头这显然是个谎言。卡尔真正目的只为获取所有的一切。然后他便能写一篇足以傲人独家报导。假如他早发现了这个面具，并同玛莎玩着游戏，那就说明根本不存在任何传说。想凭借一个膺品同人结
终就不会有好下场。“那个私闯者，”玛莎说。“真叫人担心。我们对这儿所有的秘密都守口如瓶，假如我们告诉了那些地方政府真正从事的工作，那就得不到许可证了，同时还会发现卷进了竞争之中。”
“一个决策委员会的竞争，”我喃喃低语。
“到底是怎么回事？”玛莎说。
马森
话进来。“这个私闯者只是有巧遇奇缘的运气，玛莎。这我可以确信。”当然罗，马森清楚我在说谎，因为根本没有什么私闯者，我只不过再次运用了他自己虚假的描述。有趣的是，虽然他知道是我潜入房间里翻得
七八槽，可是他面对我时仍然没想过是否值得他这样去做。看来要证明他知道我在说谎，可能只有
他承认，我看见他从那个矮子手里买面具的事实了。玛莎知道面具来自何处吗？我决定问问∶“这面具从哪儿买来的？”我诡谲地问。
“是卡尔找寻到的。”马森答道。
“你们得到它已很长时间了？”我问玛莎。
“时间不长。”
“假如你认为这是张地图，那么没有
清含义前怎能出发呢？”