将地犁了后，大伙儿都忙着准备年货过年了。罗云初看着犁好的近两百亩的地，若说心里不急那是假的，再不抓紧点，赶不上
耕可怎生是好，总不能自个儿种完这么多地吧？按她的想法，就是去邻县或外地雇佣一批长工回来，十个八个都得，对此二郎也是赞同的。不料被隔壁李重武知道后，啥也没说，勾肩搭背一副哥俩好的样子将二郎勾走了。晚点二郎回来的时候，
脸笑容的，拍着
脯说没问题。罗云初听了，便不再追问，反正别误了农时便成。冬至的时候，宋铭承携媳妇回了老家一趟。罗云初接到消息时，一行人已经到了，她忙披了件厚外套和二郎到大门处
人。此时她已有了三个月的身孕，身子微微显怀了。不过因为穿着厚实的衣服，完全显不出来。罗云初一见了他们，忙笑道“你们可算回来了，娘都唠叨了好几回了。快进门，赶紧的，这天气冷得
乎，莫要被冻着了。”看着嘴里喝出的气都变成白雾，她
不住拢了拢衣裳。心里直犯嘀咕，今年冬天怎么回事呀，冷得不像样儿了。这些日子地里的青菜又冻死了一批，今年过年可难挨了。余氏忙上前一步，拉过罗云初的话，嗔怪道“二嫂，咱是回家，用不着你亲自来
。还有呀，你是有身子的人，该注意的可得注意点啊，冻着了我的侄儿我可不依。”余归晚和宋铭承两人新婚，经过几个月的磨合期，两人的日子过得也颇滋润，虽然没有爱得轰轰烈烈死去活来，但也颇为甜蜜融洽。余归晚又是读过一些书的，只要不涉及太深奥的问题，夫
俩人常常能说到一块儿去。渐渐的，二郎也会把家中的情况拿出来和她说说，让她心里有个底儿。当说到二哥二嫂往他衣内
银票，让他得已顺利进京赶考时，语气中不乏尊敬佩服。当然，提及他二哥二嫂时，自然还有一些生活中的小事。余归晚是个很传统的女子，恪守夫道自是不必说。嫁
随，嫁狗随狗，丈夫尊敬的人她自然得尊敬。而且听了铭承说的话后，余归晚看得出来，他二哥二嫂是真心疼他的，凡事都替得他考虑得很周全，遂她心里没有丝毫抵触，很快便打定了主意，要好好和二哥二嫂相处。夫家难得有这么好的兄弟，她自然得好好亲近，她还真怕遇到一些光知道要好处扯后腿的亲戚。当官并不如表面看得光鲜，她在娘家时见多了，她知道一个好的亲族对一个当官的来说有多重要，若她丈夫周围的亲戚都是一些唯利是图仗势欺人之辈，那他从政之路也无法走得太远的。“呵呵，瞧你说的，我哪有这般娇贵了。”见余归晚说得亲热，罗云初也高兴。嫁进罗家后，大嫂莫名其妙地和她不对盘，若说心里不介意那是假的。最重要的是她自认没哪里得罪过她，却被她如此针对。她为此郁闷过，她也尝试地伸出过橄榄枝，可惜人家依旧老样子。她也不是没脾气的，喜欢拿着自己的热脸去贴人家的冷
股。后来她明白了，人家是天生看她不顺眼，无关乎什么。现在难得老三媳妇亲近自己，她自然不会拒绝。宋铭承笑着叫了声二嫂后，便对身后的下人说道“你们先把这三口箱子抬到大房。”
仆人们应了便手脚麻利地抬着那箱子往大房走去。罗云初瞅了一眼，果然是三口箱子，只不知里面装的是什么？
宋铭承笑道“二哥二嫂，这些都是我给你们准备的年礼，先抬给娘看看，一会我们一块儿过去。”
罗云初嗔怪道“一家子人，何必这般多礼？而且现在又逢年节，你上下打点的地方多着呢，家里也帮不上什么忙，你”
新官上任头一年，需要打点的地方着实多。
余氏笑着打断她“好啦，我的好二嫂，你就别唠叨那么多了，他懂怎么做的。”
罗云初想想也是，如今老三不是光
了。而他媳妇又是出自名门，自然会打理妥当的，自己真是盐吃萝卜淡
心了。当下便转了话题，引着他们往屋里走去。二郎和老三落后了一步，在后面小声地聊着。进了屋，总算暖和许多，老三夫
在仆人的帮助下，将披风解了下来。听到声响，在
上呆着的两只包子忍不住下了，穿着罗云初为他们做的
绒绒的室内拖鞋，迈着小短腿从房间里跑了出来。罗云初向来都不会亏待自家人，上回李重武回来时，顾氏领着她去挑好货，她只挑了两张皮子，后来她又给她送了一些来。一共有五张皮子，老三成亲那会，她拿出两张添作聘礼。只剩下三张库存，罗云初全拿来做衣裳了。加上宋母，一家子人每人都得了一件。亏得饭团汤圆两个娃儿小，若不然恐怕料子还不够呢。后来剩下的一些碎小的边角，她也仔细地拼接好，鞋底还是请顾氏帮纳的，四双鞋子做了好几天。
“叔叔婶婶！”饭团的叫声充
了惊喜。“叔呃婶婶”说话不
俐的汤圆，是个大结巴。宋铭承将眼巴巴看着他的饭团抱了起来，笑道“哟，又重了。”
饭团乐呵呵地笑着。
而余氏则把汤圆抱了起来，汤圆眨巴着眼睛，余氏亲了亲他
乎乎的脸“汤圆，来，叫婶婶。”汤圆睁着圆溜溜的眼睛，看着余氏直
口水“婶呃”“乖”余氏赞了一句。
“老爷，夫人，老夫人催你们赶紧过去呢。”
“嗯，知道了，你先下去吧。”宋铭承对下人说完，就对饭团道“饭团，咱们过去
那边好吗？”“嗯，好。”去
那就意味着可以见到天孝哥哥了，饭团自然是乐意的。罗云初进房间，给两个小家伙拿了件袍子做的外套出来，给他们穿上。
“二哥二嫂，咱们走吧，省得娘等久了。”
到了大房的客厅，发现大房里的人全到齐了。屋里也被烧得暖哄哄的，屋里屋外，一门之隔，竟然犹如冬夏之分。
“老三啊，你已许久没回来看我这老婆子了，衙内竟然如此忙碌啊？”宋母一见到宋铭承就唠叨上了。
“是啊娘，快过年了。事事都要妥当处理好啊，而且有些事还得提前防范，若不然过年闹出个什么不好的事，反倒不美了。”临近年关，正是一年中最忙碌的时节，且不说今年的冬天还特别冷。而明州又处于交通要道，青河县里聚集而来的游民却是越来越多。那天他派人统计了一下，这些
民多达十二人，让人去劝，却又劝不走，他现在还在发愁呢。如今他新官上任，不求有功，但求无过。要知道这种天，食物不继的时候冻死人是常有的事。而一个官员治下的地方，自然是人命官司出现得越少越好。特别是现在这种的，若真冻死了人，人家可不会管他是不是青河县的人，一律都算到他头上的。而且人命这事可不是小事，若上头一个心情不好，头上的乌纱帽不保都有可能。或许有人会说，那就努力保住那些人命啊，他倒想，但举国上下刚经历一场旱灾和水灾，国库不丰加上今年他们青河县的赋税是被免了的，粮食收不上来，他们当地的的粮仓自然都是空
的，拿什么来救济啊？亏得他老家也是有眼力见的，前些日子让人送了两车炭和一车粮食到县里的木棚子发放，解了他的燃眉之急。虽然用的不是他的名义（这也是为了避嫌）但谁不知道宋大郎宋二郎是县太爷的兄弟啊？这是他家兄弟在帮他做名声呢。宋铭承明白这法子以他大哥二哥的脑子是想不到的，定是背后有人给支的招，若说家里还有谁是聪明的，就数他那二嫂了。他这二嫂，做事不显山不显水，关键时刻却让人觉得贴心温暖得紧。不过这么少的物资也称不了许久了，眼见着这天气还得再冷一段时候，他回头还得想想法子呢。
听了他的话，罗云初心里很认同。从古到今，治安情况大抵如此。
前些日子，二郎忙完地里的事后，和大郎赵大山几个人合伙倒腾着木炭来卖。因今年比往年要冷得多，炭的价钱也好，倒也小赚了一笔。看着今年这个冷乎劲儿，罗云初和二郎商量，留下了近两千斤的炭。她留了个心眼，她毕竟不是无知的村妇，县里的情况她多少能猜到几分。想到这，她倒同情她小叔了，他怎么那么命苦呢，临危受命，百废待举啊。不过她转念一想，若是做好了，得到的好处可是太平盛世里的官员都捞不着的。果然是高付出高回报么？
“那都办妥了吗？”对于老三，可是宋母心头上的一块
，她紧张着呢。“娘，您放心吧。对了，那三口箱子，娘，您和大哥二哥各拿一口吧？”宋铭承不想家中老娘太过担忧，遂转了话题。箱子里装的都是一些布料果脯瓜子饼干之类的年货，他媳妇准备的，倒没有厚此薄彼，三口箱子都一样，只不过是布料的花
不一样而已。接着，宋母笑呵呵的又是一通埋怨，但不难听出她话中的欢喜和骄傲。
刚才进了大厅时，罗云初便让饭团带着汤圆去找天孝玩儿了。此刻大人们围在一起说说笑笑，气氛倒也其乐融融。