3零三
　白中闻言矢口否认，坐起来摆摆手道：“我自言自语…”

　张谏之面上无波，走进屋点了灯，又去取了一条毯子，拿过去递给她：“看样子半夜会下雨，多搭一条罢，免得冷。角落里…寒气很重。”

　他说话总是这般不紧不慢，看起来也似乎没什么悲喜，但哪有人生来就这样？变成这样定然是有缘由。

　白中道了谢，接过毯子侧身朝里重躺好。张谏之熄了灯，屋子重归黑暗，白中复睁开眼，翻个身看看，蔡琼已是不了。

　一夜好眠。

　次一大早，镇东泥瓦匠师傅便挑着工具担子上了门。待客人们都起了，那泥瓦匠师傅拎了一串小炮竹，噼里啪啦放了一阵，嘴里吆喝着：“驱气啦驱气啦…”

　张谏之却只站后院门口远远看着。

　白中从伙房里探出头去，只见确实有些不干净东西跑出来了，她连忙又窝回灶膛口继续烧火。大荣说：“放个炮有什么好看，真是没见过世面。”

　白中脸被灶火烘得发烫，心里嘀咕，哪里没见过世面？这些不入脏东西不能招惹，越是不入便越是无赖，万一被上了可是要倒霉，只好装作没见到。

　她打个哈欠，那边阿堂已经匆匆忙忙跑了进来，朝她喊道：“小白，有个叫蔡老爷柜台退房呢，临走前让你过去一趟。”

　白中回过神，脸起身往前边去。

　蔡行青果真站前堂柜台等着，账还没结，白中账本都没翻，便报了个数给他。蔡行青摸摸胡子，笑道：“小姑娘记果然是很厉害，老夫现下虽算不得十分发达，但将来事是说不准。若老夫发达了，你又想挪个地方换碗饭吃，便到东海府来做账房罢。”

　他言罢，又从身后仆从那里拿过一册书来：“这书不是什么贵重东西，不过老夫做了注，你若到了东海府，这也算得上一件信物。”

　白中犹豫半天接过来，想了会儿说：“我可能不会走罢。”

　蔡行青笑笑：“世事说不定啊。张掌柜固然好，但未必会这小镇子上待一辈子…”胖老头眯眼想了会儿，笑道：“非池中物啊。”

　白中觉着他说得神叨叨，比双桥镇神婆还厉害。她低着头，与蔡行青结了帐，等他走了，这才翻开水簿提笔记下。

　她搁下笔想一下自己还有多少个铜板，便去拿了几个，下午找了个不忙时候，与张谏之说了声，便出了门。他们这间客栈通济街，通济街一路往南，第三个路口拐弯进去便是一家丧葬铺子，卖棺材卖金银纸。

　白中买了一沓金纸，拿手里估量一番，怎么着也能叠百十来个元宝了。

　因客栈中随时可能有事，白中外头也不能待久，便又匆匆赶回去了。阿堂瞧见她手里金纸：“你要叠元宝化给谁啊？”

　白中掉头看看他，没说话，匆匆忙忙就往里去了。

　大荣瞧见她，也是问了一问，又说现下不忙你赶紧叠，过会儿还得烧饭呢。白中就拿了个小板凳，坐院子里埋头叠金元宝。

　她手脚很麻利，不消一刻钟便叠了一堆。

　她往篓子里装时，张谏之恰好走进来。张谏之只看了看，没问她话，又说：“楼上有屋子得拖一下地，有空去收拾下罢。”

　白中手脚匆忙地将纸元宝全丢进竹篓子里，又奔去前面干活。

　梅雨季结束之后夏日才真正开始热起来，大太阳晒得人发昏，哪怕是到了傍晚，余热仍旧袭人，吃个晚饭都身汗。

　大荣煮了一大锅绿豆粥，凉了之后给店里客人一人送了一碗，后剩四碗，大家当晚饭吃。

　白中吃得很，张谏之过来时她已经吃完了。他站伙房门口只瞧了一眼，声音很低地说了一声：“你将我那份也吃了罢，我没有胃口。”

　大荣一旁瞪眼，待张谏之转身走了，这才戳戳白中：“掌柜凭啥对你这么好啊，你要给他当媳妇儿吗？”

　白中端起那碗粥往后退了退，转过身吃起来。

　大荣“啧啧”两声：“吃那么多有什么用，不长又不长个儿，白搭。”

　白中不理他，迅速喝完粥，眼见天黑，便拎了竹篓子，开了后门跑出去，拿了火折子点了火，嘴里嘀嘀咕咕念叨着，便将那一篓子纸元宝都化了去。傍晚风不算大，但灰烬很便被卷了上去，空中不断盘旋着。

　她蓦地一回头，只见张谏之站后门口看着她，吓了一跳。

　她忙起身，拍了拍衣服上灰，拎起空篓子。张谏之道：“化给家人么？”

　仍旧是无悲无喜老样子，却看得白中有些发憷。

　白中摇摇头，老实说：“一个朋友…”

　至此，张谏之便也不多问，偏过头咳了两声，说：“进来罢。”便转身进了院。

　——*——*——*——*——

　兴许当真是那块桃木板关系，蔡琼之后竟再也未出现过。白中想，也可能是这小子拿了元宝回去逍遥了，便不再来了罢。

　真好啊，终于消停了。

　然而，张谏之却没缘没故地突然病倒了。他确常有病痛，可像这回一般来势汹汹倒不曾有过。

　平里也没见张谏之干什么活，可他这一病，却发现客栈简直套了，每个人每都忙，忙得焦头烂额却还是糟糟。

　白中多了一项任务——给张谏之熬药送饭。半夜睡着，有时候会被他咳嗽声吵醒，白中便坐起来，小声道：“掌柜，你要不要喝水…”

　张谏之从来都是一口拒绝，导致白中深半夜都不敢与他说话了。

　于是白中只好一边听着咳嗽声，一边辗转反侧，接连几夜没有睡好。

　这清早，她刚起来，张谏之便喊住她，慢说着：“这屋子里有病气，你晚上还是去楼上找个空房间睡罢，毕竟白里还要忙一整天，睡不好没有精神做事。”

　白中窥见他脸色，苍白得毫无血，似是十分难熬，就连方才说这番话，好像也用了很大力气。

　“掌柜…你很难受么…”

　张谏之一阵猛咳，示意她赶紧出去。

　白中便只好依言离了房间。她外站了会儿，却没有办法。以她道行，暂时还没办法帮张谏之这样人。

　要说张谏之也本事，看上去难受得不行，却也扛得住，说明子不娇贵，开这客栈之前估计也吃了不少苦头，白中很佩服这般有故事人。

　眼见着七月十五就要到了，院子里那三间屋子也盖得差不多了，那泥瓦匠嘀咕道：“我总觉着你们这儿气贼重，要不要请个风水师傅来瞅瞅啊？”

　白中目光扫了一圈，说：“风水师傅能做什么？”

　泥瓦匠闻言愣了一下，回道：“驱啊！”

　“怎么驱…”

　泥瓦匠师傅被她问懵了，回过神又说：“大家虽都叫师傅，但隔行如隔山，我哪知道哪些人怎么驱？”

　恰好张谏之从屋中出来，淡淡瞥了一眼这边，道：“多谢师傅提醒，完工后便来结工钱罢。”

　那泥瓦匠师傅闻言笑笑，继续干活。

　白中暗叹口气，心道大约是鬼月关系，近来四处气确是很重，她每天都看到许多七八糟东西，搅得她心烦意。

　张谏之苦熬了一个月，身子也终于好些了，又回到先前那般模样，好似什么都没有发生过。

　白中也终于又搬回了张谏之房间，但眼看着也住不了几了，她就要住房子啦！

　这七月十五，明明是鬼节，来店客人却不少，一个个都不忘要一碗盐水豆。

　白中坐后院对着一盏小灯，手脚麻利地剪豆，剪完一边，一翻，剪开另一头，丢进篓子里，动作得不得了。然她剪得再也没前面吃得，大荣从伙房探出头来：“诶你剪一点啊，这么磨蹭什么时候能再煮第三锅啊？我水都烧开了！”

　白中咽咽唾沫，手上动作了些，一个不留神，突然就剪到了手，且她下手太狠太用力，这口子开得还大。白中疼得直龇牙，连忙起来找布包伤口。张谏之从前堂过来，瞧她跟个没头苍蝇似，又看到她手，似乎是叹了口气：“站着别动，我去取个药。”

　张谏之自房中取了药膏给她抹上，只淡淡说：“不用剪了。”便去前头挂了个牌子，说今豆已售罄，若想吃改再来罢。

　白中于是将那盏小灯灭了，坐院子里发呆。

　说起来这药膏也当真厉害，抹上去一会儿就止血了，用棉布包起来，不动也不觉得疼。掌柜看起来又不像是习武之人，怎么会有这种东西？一般行军打仗人才常备这个啊。

　白中想着想着有些纳闷。

　她坐院子里歇了好久，见好多不干净东西从头顶飘来飘去，只好当做没有瞧见。

　好不容易前堂清净了，大伙儿才都口气。

　大荣将剩下豆煮了，端到院子里，招呼掌柜和阿堂来吃。

　阿堂院子里摆了一只小桌，放好板凳，问张谏之可以不可以喝一点酒。张谏之见他们辛苦，便点了点头。

　今晚有些凉，白中被风吹得起皮疙瘩。

　“气好重啊…”白中轻声叹道。

　“什么气？你小小年纪好迷信！”大荣瞪她一眼，又用肘子戳戳阿堂：“你感受到气了吗？”

　阿堂说：“没有啊，哪里来气？”

　张谏之一旁看着，不动声地说了一句：“早点吃完去休息罢，今是鬼节，晚上不宜外待太久。”

　对面两个人陡然间不说话了，闷头吃豆。

　大约是觉得气氛实太闷，过了会儿，阿堂瞥了一眼白中手道：“你也真是厉害，剪个豆都能剪到手。”

　白中没说话，她忽感觉背后被人戳了一下，便连忙回头，只见蔡琼又飘来了！她咽咽唾沫，蔡琼笑说：“白姑娘，你化元宝我收到了，我今天吃得好。”

　白中毫无反应。

　蔡琼看看她手，轻叹一声：“哎，白姑娘这般努力做事，他们竟然还奚落你，下给你报仇罢。”

　白中倏地摆起手来。

　大荣瞧她一眼：“你做什么？发病了么？”

　然她却来不及阻止，那边阿堂忽然“嗷”地一声大叫了起来：“谁碰老子？谁？！”

　他话音刚落，那边大荣也是从板凳上跳了起来：“啊啊啊啊啊啊！”

　蔡琼仍是飘空中，捂肚子笑着，对白中道：“白姑娘，我看那个掌柜平里老吆喝你做事情，我也捉弄捉弄他罢。”

　白中眼睛都瞪大了，下意识地偏头看了一眼低头抿酒张谏之，眼看着蔡琼就要碰到他，她动作不过脑子似，忽伸开手抱了过去。

　张谏之是魂魄不全人啊，可不能被阿飘碰！