到锦州的时候刚好是六月初八苏溶溶的生日，苏克察一族不仅人少，而且都是行将就木的老人。她住在苏克察的老宅子里，和族里的老族长在一起。老族长告诉苏溶溶，苏克察一族自圣祖努尔哈赤时，就跟着打仗，这一路下来，年轻男子越来越少，只剩下孤儿寡妇。再加上寡妇一改嫁，族里的人就更少了，现在
打算也就40多人。真是一将功成万骨枯，苏溶溶看着破败的院子和寂寥的族人，不仅更加郁郁。六月初十，苏克察下葬和夫人合葬一处。苏溶溶久立坟前不肯离去，令人唏嘘不已。六月十五，老族长请问苏溶溶何时回京，苏溶溶叹道要在坟前守
一个月，便遣回了朝廷送葬的侍卫，自己住了下来。消息传到胤禛处时，已经是六月底了，说实话这阵子朝中事情不断，他还真没有很多的时间来思念苏溶溶。先是太子不断出事，而且件件都是丢头丢脸的丑事，皇阿玛虽然一件件
了下来，但宫里宫外早已传得尽人皆知，真真好没面子。这还不算，太子最近又因被小太监发现与罪臣索额图秘密来往，而引得康熙
然大怒，只骂他结
营私，窥伺皇位。正是焦头烂额的时候，户部又出事了，户部一个侍郎向朝廷递折子说要辞官不干，究其原因竟然是太子挪用户部官银数目巨大，又偿还不了，那侍郎见这迟早是要掉脑袋的事情，所以便在东窗事发之前辞官不干。为了住这件事，胤禛没少费心，他几乎是暴跳地冲进太子府，
着他埋了古董字画填补了亏空，又将那侍郎安抚了一遍，这才应付过去。要说太子顽劣的事情也不是一天两天了。可是为何突然爆发出来，胤禛总觉得背后有蹊跷，但是到底哪里有蹊跷，他却还看不明白。
就在太子问题不断的同时，胤禩却是买尽天下读书人的心。他的侍读何焯乃是当朝著名的学者。在贝勒府期间，与胤禩感情甚笃，就在六月，何焯父死，将幼女
由胤禩的福晋照看，便奔丧回里了。何焯刚回乡中日子不久。胤禩便托书何焯，信中不仅拳拳相问，还谦虚地托其在江南购书。这一举动立时赢得了江南学子的好评，甚至称胤禩“实为贤王”不仅如此，九爷胤禟、十爷胤誐还有十四胤祯也都在朝中积极办差，沟通各部，俨然一派新鲜气象。而且不知从哪里放出的消息。竟然又将裕亲王福全薨前康熙说的胤禩“不务矜夸，聪明能干，品行端正，宜为储君”拿出来一说再说，甚至大有取太子而代之的气象。
所有这些纷繁复杂，叫胤禛如何能够还有精力去顾忌儿女情长。直到若云提醒。他才发现自己已经错过了苏溶溶十六岁的生辰，便急急提笔，想要写一封过去。本想一诉心事。可是下笔时却怎么也写不出来，最后落在纸上的只有短短几行字：“保重身体、勿用极悲，待回来之
，我亲自到长亭外
你。”苏溶溶拿到信，不过草草看了一眼。就扔在一旁，她面前正摆着一个珊瑚手串。那是她生日那天，锦州最著名的银楼
福楼掌柜的亲自送来的，据说那手串上每一颗珊瑚都价值连城，贵比黄金。苏溶溶知道是胤禩的心意，他总是送自己这么贵重的东西，仿佛要把世间最珍贵最好的东西都送到她面前来。苏溶溶将那手串呆在腕子上，珊瑚红衬得她细弱的手腕润白极了，再有几天一个月守孝期
，她便再无理由留着不走，想到这儿，苏溶溶不仅长叹一声，现在皇城对她来说已经不再是家，而是一个密不透风的牢笼，她注定要在里面苍老枯萎直到消失。该走了，苏克察一族的老族长送苏溶溶到屯口，因为大部分侍卫都已经回了京，所以苏溶溶身边只剩下长生和五个随从。长生的阿玛已经过世，只剩下孤苦的额娘，苏克察生前就已经安排长生在顺天府做了个八品的亲军校，苏克察死后，长生便在地安门靠近雍亲王府附近买了一个小院子，这次回京，长生打算将母亲也带上，毕竟屯子里全剩下老人和一片坟地，实在没什么值得留恋的了。
长生骑着马，苏溶溶和长生的额娘坐在马车中。长生的额娘是个十分普通的农妇，苏溶溶管她叫姑姑。
两人无事便闲聊了起来。长生额娘看着苏溶溶说道：“孩子，你今年也十六了吧？”
苏溶溶点点头。
长生额娘说道：“我十六岁时，长生都一岁了。”
苏溶溶笑了笑：“长生哥哥打我三岁，今年也十九了。”
长生额娘叹声道：“可不是吗，都已经十九了，可是媳妇儿还没个着落。”
苏溶溶捂嘴笑道：“那是长生哥哥眼光高，京城里喜欢他的女孩儿多了，可是他都看不上。”
长生额娘睁大眼睛问道：“真的？”
苏溶溶点点头：“当然了，长生哥哥现在可威风了，是八品的亲军校呢。”
长生额娘脸上闪现出
脸的骄傲：“长生从小命就弱，我只盼他能够平平安安的，做不做官没那么紧要。”苏溶溶点头称是：“对啊，平平安安的才是最珍贵的。”
过了会儿，长生额娘看着苏溶溶，试探问道：“孩子，你…觉得我家长生怎么样？”
苏溶溶立时回道：“当然好了，无论阿玛生前还是死后，长生哥哥一直陪着我，我敬重他，他是好人!”
长生额娘笑了起来：“那…你们俩可有…打算？”
苏溶溶见她说的
吐吐，问道：“什么打算？”长生额娘脸稍微一红，凑近苏溶溶笑道：“这几
我看长生对你很是照顾，而且…他每次看着你时，脸都会红，我觉得我家那个傻小子应该是喜欢上你了。”苏溶溶一愣，旋即笑道：“姑姑，您是看错了，长生哥哥照顾我是因为我阿玛将我托付给了他，至于脸红嘛，那是害羞，长生哥哥见谁都这样呢。”
长生额娘不肯放弃，反问道：“那你呢？你对我家长生可有心意？”
苏溶溶叹了口气：“我是无福之人，皇太后已经将我指给四王爷了。”
“那你现在是福晋？！”
苏溶溶苦笑道：“三年丧期
了，我才晋侧福晋呢。”长生额娘伸出手指头算了算，然后惊呼道：“三年你就十九啦？！啧啧，真是好大的岁数了！”
苏溶溶不知如何言语，只能叹了口气看向马车外。
虽然是东北，但是六月末，天气也已经暖得发热，长生一路马上，早已经
了外衣，只穿着一件轻薄衫子，他脸颊黑红黑红的，坐在马上回头张望正站在路边休息的苏溶溶，眼神有些复杂。他不再是以往腼腆清俊的少年模样，而是增加了许多成
刚硬的味道，苏溶溶抬头看他时，目光和他正好撞上，苏溶溶下意识冲他咧嘴笑了笑，长生愣了一瞬，也笑了起来，不过两个人的笑容怎么看都有哀伤的味道。苏溶溶走近长生问道：“这是到哪儿了？”
长生下马答道：“快到乌兰布统了。”
“那离木兰围场应该很近了吧？”苏溶溶问道。
长生点点头：“是啊，离京城也只剩下六百里了。”
苏溶溶转头看向长生，笑道：“长生哥哥，刚才姑姑和我说很担心你的婚事呢。”
长生有些黝黑的脸膛有些发红，尴尬笑道：“大丈夫以事业为重。”
苏溶溶笑道：“所谓成家立业，找个嫂子帮你
持家务也省得你后顾之忧。”长生低下头，好长时间没说话，然后转过头看着苏溶溶问道：“溶溶，你现在在四爷府上过得好吗？”
苏溶溶心中有些酸涩，但还是强笑着点头：“很好，福晋待我亲如姐妹。”
长生看了她一会儿，扭过脸说道：“其实我知道你这是在骗我。你心里没装着四爷，怎么能过的愉快。”
苏溶溶眼眶微红，笑着叹了口气：“人生世事哪儿能尽如人意？！王爷肯收留我，而且对我不错，我已经很
足了。”两个人沉默了一会儿，长生颤着手抓起苏溶溶的手说道：“溶溶，无论如何，我总是你的长生哥哥，大人虽然没了，但是我会永远守着你护着你的！”
苏溶溶泪光闪烁地点点头：“谢谢。”
休息过后，大家上马继续赶路，他们走得不急，长生只要心中想到再有半个月就回到京城了，就忍不住
慢了步子。长生额娘这辈子还是第一次走出屯子，自然什么都好奇，一路上把京城的规矩玩意儿问了个遍，苏溶溶心里一直不怎么舒服，但是又不忍心敷衍长生额娘，便这么说着聊着，竟然也忘了些许难受。走在乌兰布统的大草原上，苏溶溶突然想骑马，长生一开始还有些担心她的身体，但看着苏溶溶
渐消瘦的脸颊，终是不忍心拒绝。苏溶溶骑在马上甩着鞭子向前奔去，长生就在她身后默默跟着。苏溶溶越骑越伤心，天下之大，她却不能肆意驰骋…。
不知跑了多久，苏溶溶脸上因为眼泪的冲刷而生疼，长生见她慢了下来，赶紧上前跟上，柔声说道：“行了，咱们回去吧。”
苏溶溶擦了擦眼泪，点点头。
两人策马往回赶，可是远处只看到孤零零的马车，侍卫和马匹全都不见了！