盛夏的酷暑，让人难以忍耐。山坡上的树枝、草叶儿纹丝不动，似乎了无生气。几声单调的蝉鸣，给这寂寥的山增添了一丝韵味。
筱蓉坐在颤悠悠的简易担架上，身边就是一身月白实地纱衫的世子，此刻他双眸微闭，神色有些疲倦。
微微低头，筱蓉不动神色地查看着世子小腿上的伤势，雪白的里衣布条已经被血渗透，殷红的血在刺眼的
头底下显得有些触目惊心。好在那颜色鲜
夺目，虽然浓烈了些，倒能让人放心。这世子的伤势没有什么大碍了，剩下的就是好好调理，不能再劳累了。
陡峭的山坡让这一行人走了约莫小半个时辰，抬担架的大汉都是汗
后背，好在他们魁梧
壮，世子和她又都是小孩子，才不至于太辛苦。将要到山脚下的时候，筱蓉看到李氏带着铁牛儿，手里拿了一片大树叶子包成的包儿，正
面赶上。见到筱蓉，李氏才稍稍放了心，上前接过那大汉背上的背篼，跟了他们一同下来。
站在张家寨子村口的一棵大柳树下，那个叫老茂的随从吩咐人把担架放下，亲自过来扶起世子，招手叫过等在一边牵了五六匹马的随从，沉声说道：“大虎和小七先骑马赶回去，把镇上最好的大夫叫到姨太太府上候着，我和他们几个护着世子随后就到。”
那两个年轻的随从躬身应命，翻身上马，就是一阵狂奔，一会儿就不见了踪影。
这里，老茂扶着世子上了马，他坐在世子身后，其余几个人也纷纷上马，一行人就要踏马而去。
精神有些萎靡的世子这时却睁开眼看了筱蓉一眼，那张苍白的脸上浮现出一丝温馨的笑意，瞬间让李氏娘儿三个晃花了眼睛——这个世子怎能生的如此好看？
就听他对老茂说道：“赏她些银子，人家辛苦为我医治！”
几个随从似乎很惊讶，那个老茂只愣了一下就立即笑道：“世子说的是，老奴急着要走，倒忘了这茬！”
说话间，手脚麻利地解下
间一个黑底白花的黑绸荷包来，随手掷给了李氏。“拿着，这可是我们家世子赏你的，够你们家花上半年的了。”语气里
是不屑，似乎不愿与这些庄稼人为伍。随即，一行人打马而去，留下李氏娘儿三个有些愣怔怔的。
她捏了捏手中的荷包，脸上浮现出久违的笑意，拉了筱蓉的手就赶紧往家走。
通过刚才的那一捏，她心中已经有了个大概，这些银子真的像那随从说的那样，够他们家半年嚼裹了。
庄稼人除了吃
穿暖，也没别的追求，一年有个三四两银子就足够了，这荷包里少说有二两，李氏怎能不心欢喜悦呢？她一边走着，心里一边盘算着：过两天，镇上有一个大集，到时候就带了妞妞和铁牛儿两个去看看，该给孩子买些细棉布做件衣裳了。铁牛儿正长个儿，身上的这件已经到了肚脐眼儿上，妞妞还没有一件可体的…
再买些
鸭鱼
、油盐酱醋，好歹让孩子们能吃上一顿饭。后山上刚翻出来一块地，再买些豆种、玉米种，最好再买几只羊，正好让铁牛儿牵到山上放着…她心里美滋滋地想着，一点儿都不在乎老茂赏钱时候那不屑的眼神，过惯了穷日子，能有钱得就不错了，哪还顾得上人家的态度是好是坏？
俗话说的“马瘦
长，人穷志短”，就是这个理儿。穷极了的人，给一口饭吃就能为你卖命，哪还有饿死不食嗟来之食那一出？那都是清高的文人们吃了撑得，编出来愚
老百姓的！筱蓉瞧着李氏一路的喜气，那颗心也变得柔
起来。她小小的掌心里攥着那个树叶子包着的包儿，还没顾得上给世子服用，人家就一阵疾风似的走了，那随从还那般趾高气扬，好像她给他医治理所当然一样。连句道谢的话都不会说，真是一群豪奴！若不是为了铁牛儿的安危，她才不会出手呢。不过那个世子还勉强，不是大
大恶之徒，最起码还知道给她们点赏钱。李氏一回到家里，就把篱笆小院关上了，拉着筱蓉进了茅草小屋，左右看了看赶紧栓上门，搞得像是个做贼心虚的人。
屋子里很暗，即使外头毒
头晒着，屋里只勉强看见。李氏从壁龛里拿出那盏添了獾子油的小灯点了，才把荷包里的东西倾倒出来。里头是一对如意笔锭的小银锞子，一个约莫一两重，怪不得老茂说够他们家过半年的了。
李氏扫视了一眼面
喜
的铁牛儿，沉下脸来吩咐：“千万不要让你爹知道，不然，又被他拿出去赌了。有了这些银子，我们今年冬天就不怕了。”她说的是实话，庄稼人最怕熬的就是冬天，大雪封山，枯黄肃杀，不到
暖花开没有吃的东西，当真是青黄不接的季节。李氏愁得就是这个，家里没有隔夜的粮，趁着天儿还热，还能上山采摘些木耳、蘑菇，勉强果腹，到了冬天，她们娘儿三个可就束手无策了。
张顺那样一个赌鬼，
儿指望不上，自从回到这个家里，她夜夜愁得都睡不踏实，不知道该如何养活筱蓉，怎么维持这个家！铁牛儿见母亲如此郑重其事，忙点头：“娘放心，我绝不会跟爹说的。”
李氏又瞥一眼筱蓉，知道这是个稳沉孩子，自然不会说出去。
她找来一块碎布，把那荷包里外
裹起来，在屋里踅摸了半天，才趴在地上，把那荷包系在屋里仅有的一张烂
底下的腿上。起身拍了拍身上的灰尘，李氏才松了一口气。都说家贼难防，万一张顺要是找到了，定是
包子打狗有去无回。藏在这个地方，他怕是想不到的吧？望着李氏那张舒展开的脸，筱蓉感叹起来：这是一个才刚三十左右的年轻妇人，可是因为日子贫苦，眼角已经有了细细的纹路，才回来没几天，做了
活的手上，是老茧子。若是李氏好生装扮一番，其实也很耐看：弯弯的两道柳叶长眉，
大大的眼睛虽然不再水灵，但是那番韵致还是有的。
肤
算不上白皙，可在江府里没受过什么苦，倒也细腻如瓷。只是不知道这样的脸庞还能维持多久？贫穷的日子需要她
劳作，衰老的速度更快。筱蓉在这世上，只有李氏这一个亲人了，她不忍让她过得这般拮据，她想凭着自己的智慧让李氏和铁牛儿都过上好日子！