第173章
　郑妙嘉来得快走得也快，走前给赵长卿介绍了个大靠山，郑妙嘉与陈少将军竟在江南做过同窗，郑妙嘉道“自去了甘肃，我也没回边城，少了照应。我这去了帝都，就更远了。阿山咱们不是外人，卿妹妹如同我的亲妹妹一般，她是个省事的，寻常也没什么事。我就担心若是有个什么着急的时候没人照应，你在边城，看我面子，若是卿妹妹有事求到你头上，你该帮可得帮。”陈少将军大名陈山。

　陈山笑望赵长卿一眼，道“真是大水冲了龙王庙，赵大夫时常为我的内眷看病，我只是不知道你们是旧识。”

　“岂止是旧识，我母亲拿卿妹妹当亲闺‘女’，若不是我爹急着去上任，得认了干闺‘女’再走。”郑妙嘉笑。

　“有你这话，我岂敢慢怠赵大夫。”

　赵长卿笑“郑哥哥就是这样心细，我都说了不好麻烦陈将军。再说，我平无非就是坐诊看病，也没什么事的。”她是不想郑妙嘉因此欠了陈山人情。

　陈山口气便格外稔了“你一个‘女’孩儿家在外做生意，纵使刚强也难免有为难的时候。这也不是特意照看你，只是有时上头一句话，你做生意便顺当的。”

　赵长卿笑“那我先谢过将军了。”

　陈山笑对郑妙嘉道“你这妹子真正聪明，今竟将了我一军，这可真是不能不关照了。”

　郑妙嘉笑“你别开她的玩笑，卿妹妹是个实诚人。”

　陈山玩笑“那是那是，我不实诚。”

　郑妙嘉引赵长卿见过陈山，便对赵长卿道“你铺子里忙，先回去吧。”男‘女’在一处，毕竟不便。

　赵长卿问“郑哥哥什么时候走？”

　郑妙嘉笑“明早就回甘肃，到时我去你铺子里辞你。”

　赵长卿点点头，并未再多问，微身一礼，便告辞了。

　陈山在郑妙嘉走后又着人查了查赵长卿，这一查倒真查出些东西来，原本他是知道赵勇救过宋皇后的，又凑巧瑶瑶同赵长卿投缘，陈山想着，‘妇’道人家有些来往也不是坏事，却不料赵长卿手眼通天的跟郑家还有渊源。不过，最令陈山惊诧的是，赵长卿同李掌柜紧密的生意合作。

　商贾之事，哪怕真的进斗金，于陈山的身份地位也并不看在眼里，但，从李掌柜那里查到李睿，李睿不过翰林之子，哪怕有个做礼部尚书的祖父，亦不至于令陈山另眼相待。关键是，这生意起初是宋皇后投的银子。

　当初在叛军手里救下宋皇后除了赵家，还有位余家的余百户，相对于没有任何安排的余家，赵家当真是深藏不‘’。这赵长卿生为‘女’儿身实在委屈了她的才干，若为男子，赵家前程不可限量！当然，就是现在，宋皇后稳坐凤仪中宫，嫡皇子养得健健康康，一朝宋家得势，凭着现在赵家与李掌柜紧密的生意合作，还有先时的救宋皇后‘’命之功，赵家少不得跟着‘’犬升天的。

　可惜郑妙嘉如此维护赵长卿，说不得两人之间有不为人道的关系，不然家中尚有未婚配的弟弟，管赵长卿什么名声，这‘女’人这般能干，谁娶了她就是娶一辈子的前程哪。

　陈山问瑶瑶道“要不要做些生意？”

　“什么生意？”瑶瑶无甚兴趣。

　陈山笑“我看赵大夫颇有经商本领，你与她相近，若同她做些生意，也赚些体己银子。”

　瑶瑶笑“我要银子有什么用，有将军在，我不要银子。”

　陈山就喜欢她无‘’无求一心依赖自己的感觉，忍不住轻轻抚‘’她的秀发，道“我总在军中忙，你手头宽泛些，不要我不在，再让你受委屈。”

　瑶瑶依在陈山肩头“将军在，没人给我委屈受。”说着，叹口气，翘着嘴巴问“你今天是怎么了？往日可没对赵姐姐这样关心的？”她是个极其感的人，自然察觉陈将军与往日的不同之处。

　陈山笑“也不是什么大事，前两天来了个同窗，是赵大夫的旧识，他现在去帝都了，托我照看赵大夫呢。我想着，同窗都开了口，不好不关照赵大夫一些。她既擅做生意，军中‘门’道多，与其便宜了外头那些商家，不若自家人发财，你掺上一股也是个意思。”

　瑶瑶一笑道“赵姐姐与我认识这么久，若是那等会钻营的人，怎么也要走一走我的路子的，赵姐姐却从未开过口。就是我们来往，无非点心吃食一些小玩意儿罢了。皆因她这样的脾气，才叫人敬重。不然若她真似外头那些削尖了脑袋的人一样，我们也不能来往这么久。于我，我不想见外头那些人，也不想别人来走我的路子，到时为难的还是将军。于她，她是个审慎的人。这话我只跟将军说，先时赵姐姐同渝表哥议亲的时候，军中生意掺一手何等容易，她都没‘’手。”

　瑶瑶先剖白了一番，将话一转“不过，将军一片好心，待赵姐姐来了，我问一问她。不论她应还是不应，都知将军的好意。只是，我先给将军泼一点冷水，这事，多半她是不应的。”

　陈山笑“你只管问一问，她应不应是她的事。”

　瑶瑶笑一笑，问起赵长卿是同陈山的哪个同窗有关系，听到郑妙嘉乃左都御史之子时，瑶瑶连忙问道“郑公子可婚配了？”

　“尚无。”

　瑶瑶又问郑妙嘉的年纪，叹道“赵姐姐婚事几番不顺遂，这位郑公子如此照顾她，不知是不是对赵姐姐有意？”

　陈山道“这就不知道了。明年‘’闱，妙嘉必然要下场的。若是有意，赵大夫年纪已经不小，何不来提亲呢？只是若无意，何苦这么大老远的跑来叫我格外关照赵大夫？”

　瑶瑶不了解郑妙嘉，自然更无从猜起，只得一笑“赵姐姐素有主见，何况，郑公子虽是三品‘门’第，赵姐姐也不差啊，赵姐姐这样的本领，谁娶了她都是一辈子的福分。”

　瑶瑶择请了赵长卿到家，说起做军中生意的事，瑶瑶笑“将军同郑公子是少时同窗，‘’情一向很好。这军中生意不比别的，咱们是近水楼台，有将军关照着，比外头那些人便宜得多。”

　赵长卿并没有立刻回绝，也没有立刻应下，她做生意这几年，对外头的‘门’道也知道些，反是问“瑶瑶，你呢？你要掺股吗？”

　瑶瑶笑“我要银子无用，若姐姐想做，分了我干股，我也是捐出去。”

　瑶瑶本就是聪明绝顶之人，稍一思量便看出赵长卿的心意，感怀道“姐姐不必为我担心，我若是想‘’银子，哪里会这样麻烦去掺和军中的生意。外头消息灵通的人都知道将军待我好，每天不知多少人递帖子想走我的‘门’路，我一个都没见过。姐姐按自己的心意来就是，不必考虑我。”

　听瑶瑶此话，赵长卿便不再犹豫，笑道“那就劳妹妹帮我跟陈将军说一声，多谢他的好意，我也知军中的钱好挣，只是这军中生意自来是热‘门’，但凡与军中做生意的，哪个没‘门’路，哪个没关系呢。将军要提携我，就不知要在何处驳别人的面子。我如今不愁吃喝，咱们亲姐妹一般，真有难事也不会跟你们客气。军中生意还是算了。”

　瑶瑶笑“好，我会跟将军说的。”

　说完了这些事，瑶瑶带赵长卿看她新做的衣裙，兴致来时，还叫了‘女’乐班子，换了衣裳，在‘花’园跳舞给赵长卿看。赵长卿还是头一遭看瑶瑶跳舞，赵长卿也是懂一点舞蹈的，但，见到瑶瑶跳舞时，她才明白什么是舞蹈。那种目眩神‘’的美丽，何等夺人心魄。赵长卿想，天下谁不喜欢美丽的东西、美丽的人呢？我都喜欢。

　她抬头见陈山不知何时到来，正静静的注视着跳舞的瑶瑶。

　赵长卿对陈山微微欠身，悄然离去。

　赵长卿婉拒了陈山的提议是不想给陈山添麻烦，也是不想用这种廉价的方式用掉郑妙嘉付出的人情。只是，赵长卿再料不到会这么快求到陈山头上。过了宋嘉语的及笄礼，夏家忽然出了事。

　夏文的爹夏老爷原是因罪发落到边城的，当初纪让使了银子，军中都疏通好了，夏老爷告了病，只管在家里安生的过日子，不必去军中充役。结果，忽然一道军令便将夏老爷发落到了军中大牢里去。

　夏家一个外来户，平里宁可吃些亏，也不会去得罪人的。夏家与外并无怨仇，好端端的，何况已是使了银子的，谁会再去为难夏老爷？

　纪让直接就找了赵长卿，还有夏文夏武兄弟，连带着纪诺，大家一道商量救夏老爷的事。纪让道“我又往军中寻了人，那些人军阶不高，只说是上头的吩咐。我们都是外来的人，思量许久，并未得罪过谁。赵大夫，你可有得罪过军中的人？”

　赵长卿抿抿‘’“我去问一问。”

　夏文也想到了瑶瑶那里，道“我陪你一道去。”

　赵长卿道“你与夏武多去狱中看望夏伯父，他见了你们心里就稳了。我去问问我爹，看军牢里可有相的人，疏通一下，也能叫夏伯父少吃些苦。”

　纪让道“这你放心，牢里我打点过了，已经与阿文瞧过，夏伯父还好。”

　赵长卿便直接去了瑶瑶那里。

　抓夏老爷不过上头一句话的事，放夏老爷也不过是陈山一句话的事。至于赵勇寻的军牢里的人，根本没怎么用，夏老爷便被放了出来。

　瑶瑶叹道“都是因我连累了姐姐。”接着便将来龙去脉告诉了赵长卿“我如今是城中有名的狐狸‘’，家中大‘’‘’的兄弟在军需处任个小官儿，因姐姐常来我这里，就招了人的眼。我寻常从不出‘门’半步，就是偶有出去，必是与将军在一处的，那人动不得我，自然拿我身边的人做法。姐姐家里是六品‘门’第，也不是好惹的，便从姐姐的生意着手了。将军知道这事气个半死，吩咐我好生跟姐姐赔礼。我就说嘛，军中好端端的怎会寻姐姐铺子里大夫家里的麻烦。”

　赵长卿笑“夏老爷已经被放出来了，身上也无大碍，哪里还要你来赔礼，这就外道了。其实我也虑到你这里了，不然也不能上‘门’。我爹是在卫所做百户，实在不知道军中的事，不然悄不声的‘花’些银子把夏老爷‘’出来，也省得叫你为这个烦心。”

　“我有什么烦心的，这种事寻常的很，烦心的是将军哪。”瑶瑶眉尖轻蹙，眼中一抹轻愁“我就是个‘妇’道人家，没什么见识，也知军需是个‘肥’差。大‘’‘’原是将军的姨母家表妹，将军把小舅兄安排在军需处，可见对小舅兄很看重，他又最是个要脸面要强的人，偏生是他的人打脸。将军回家前我劝了他许久，莫要因此迁怒。姐姐不是外人，不会把这点小事放在心上。”

　陈山简直气个半死，人家郑妙嘉刚托他照看赵长卿，陈山也有意‘’好赵家，不然不会有让赵长卿做军中生意的提议。赵长卿也是个稳得住的人，在军中生意面前犹不动心。赵长卿拒绝了陈山的提议，陈山并未着恼，反对赵长卿有几分另眼相待，觉着这小小‘女’子行事与众不同。

　结果，立刻出了小舅子兼表弟的事。

　陈山不是没脑子的人，回家没去找子发火，也没去母亲那里，他直接与父亲说“表弟不大稳重，前头撞死人的官司刚下来，又生事非，长此以往，不是常法。”

　陈将军问“他又生事了？”

　陈山把夏家的事简单说了，道“夏家算什么，一个发配来的犯官，好端端的何必去为难人家。”

　陈将军别有所指“是啊，夏家算什么，你表弟也不是为了为难夏家。就为了个青楼｜‘女’，我看你是家也不要了！”

　陈山不与父亲讨论瑶瑶出身，他又将赵家说了一通，道“郑博刚升了左都御史，郑妙嘉临去帝都前特意从甘肃路到边城来，亲自托我照看赵大夫。那赵大夫的亲爹，就是当初在边城救了宋皇后的百户。赵百户的母亲出身边城朱家，刚致仕回边城的户部‘侍’郎——朱‘侍’郎，那是赵老太太的兄长。咱们做官，只恨不能多结些善缘，何苦与这样的人家结仇？”

　一个夏家，陈将军不放在眼里。但，此时的赵家，陈将军就得考虑一二了。

　陈将军笑“郑博最是个耿直的，生个儿子倒忒个多情。”又道“那个赵大夫，是不是就是以前楚将军家未娶进‘门’的儿媳‘妇’？怎么又与郑家人勾搭上了。”

　“爹你这话可真是，没凭没据的，不好坏人家赵大夫名声。”

　陈将军摆摆手“我知道，又不会跟别人去说。”如今这些‘女’人也了不得，一个个的恨不能通了天。“你表弟的事，我来处理。他也忒不像话了。”

　陈山说完了表弟的事，就要退下。陈将军看着儿子道“你这么大了，应当知道宠妾也不能灭的道理。若你屋里的事‘’得清楚，也出不了夏家的事。”

　陈山道“我天天在军中忙，回来就是休息的，自然哪儿让我觉着舒坦我到哪儿去。我实在没‘’力回了家再哄‘女’人。”

　都是男人，陈将军叹道“赶紧让你媳‘妇’生个孩子，有了孩子，‘女’人就安分了。”

　“又不是成亲一年两年，周氏都生了常哥儿，她生不出来，难道能怪我。我也盼着她赶紧生个儿子，安安生生的才好呢。上回去别院险些‘’死阿瑶，母亲还说阿瑶不懂事，我倒信她是真贤良，如今怎样？就是给阿瑶看病的大夫，她这眼里都容不下。把常哥儿养得跟个丫头似的，还是叫母亲带着常哥儿吧。”老婆死活生不出来，陈山也不能干等着，于是庶长子就生在了前头，因有了庶长子，陈大‘’‘’更加着急自己的肚子。

　陈将军皱眉道“怎么跟老婆子嘴似的，难道还叫我‘’心你房里的事？去吧去吧！一点子‘女’人的事都搞不定，你这辈子也有限了！”挥挥手，撵了陈山出去。

　‘女’人太厉害，如宋皇后或是赵长卿这种，寻常男人降伏不住。可，若是太笨，也叫人心烦。边镇不宁，正是建功立业的时候，陈将军自然不希望儿子因内宅的事分心。

　陈将军不出手则已，出手便是狠的。

　间接结果是，凌大太太到赵家说话，对凌氏道“不枉四姐儿婆家舅妈告一场，那天打雷霹的军需官已经被免了职。还赔了一万多两银子，这也够几辈子吃用的了。”

　凌氏道“是啊。可见还是有天理的。”

　姑嫂两个念叨了一阵，晚上赵长卿也听说了，只是一笑，并未提及其中内情。倒是夏家举家来道谢，待送走夏家人，赵长卿方同凌家说了这事。凌氏吓个好歹，埋怨道“你怎么不早跟我说？”

　“我跟爹爹说了，爹爹怕吓着母亲，没叫我说。”赵长卿直接推到自己老爹头上了。

　凌氏跟赵长卿道“以后给些寻常老百姓看看病就罢了，可别再去这些权贵人家，好端端的给人看病，倒看出祸事来。若人家夏老爷真出了事，可如何是好？悔都没地方悔去！”

　赵长卿好脾气笑“知道了。”

　凌氏知这事不能怪儿子，唠叨道“这富贵人家事情就是多，二房啊妾啊外室什么的，‘’这么一屋子小的，正怎能痛快？寻那外室的不是也正常。”

　赵长卿笑“正不容易是真，做外室的难道就都是坏的？其实这原不是‘女’人们的错，若男人一心一意，再出不了这样的事。说来说去都是男人的不是。”

　凌氏叹“话虽这样说，可富贵人家，有几个是没妾的？”

　“咱家现在也养得起丫环婆子，爹爹就不是那样的人。”

　凌氏心内一甜，笑“你爹爹是老实人。”

　“就得这样的老实人才好。”

　“有件事，我还没跟蓉姐儿提，你向来有主意，帮我参谋参谋。”赵长卿素来有见识，别看赵蓉往日乖巧小意，有了大事，凌氏还是喜欢跟长‘女’商量。凌氏道“知府夫人似是看中阿蓉了呢。这两次见面，话里话外的总是赞阿蓉。”

　赵长卿笑“阿蓉早就与知府大人的千金‘’好，这事若真成了，起码姑嫂间相处不成问题了。知府家公子如何呢？只要人品好，这可是难得的一桩好亲事。”记得前世知府公子便是赵蓉的仰慕者之一，不想从前世到今生，知府公子的口味没有任何变化。

　听赵长卿这样说，凌氏高兴道“我也是这么想，到时再叫你爹出去打听打听知府家公子的品‘’，若是合适，待知府太太再跟我说，我就暗里应她几句。”

　说了回小‘女’儿的亲事，凌氏又对着长‘女’发愁“长卿，你想嫁个什么样的人呢？”

　赵长卿沉默片刻，方道“我的姻缘也快到了吧，总不能在阿蓉后头嫁人。”

　凌氏与赵勇说起两个‘女’儿来，赵勇道“我打听打听知府家的公子，要是个好孩子，这亲事还是很不错的。”

　凌氏笑“我说也是。还有一样，长卿的亲事，外头有人说的几个，她总是不愿意，这可怎么办？做姐姐的，总不能落在妹妹后头。我想着，若是阿白这次中了举，不如我跟苏先生提一提。先时长卿不愿意，无非是觉着阿白小她两岁，其实两岁算什么，如今阿白也是大小伙子了。”

　赵勇还是老话“我问问长卿再说。”

　凌氏心里蹿火，道“你总是惯着她，都是惯出来的‘’病。谁家闺‘女’十九还没婆家，我夜夜急得睡不着觉，头发一把一把的掉，做梦梦到她成亲能笑醒。”

　赵勇自有主意，老神在在“亲事不比别的，急不得。你先忙阿蓉的亲事吧。要头发掉的多就叫长卿给你开个方子。”守着个会医术的闺‘女’，格外方便。

　凌氏给丈夫噎个死，转身懒得再说话，随他们父‘女’折腾去吧，看到时老在家里着不着急！

　赵勇赵长卿这对父‘女’是不急的，倒是赵蓉知道了知府太太打听她的亲事后，与凌氏道“姐姐的事还没定下来，哪儿能先说我？就是知府太太求亲，也该先说姐姐的。”

　凌氏只当小‘女’儿乖巧懂事，欣慰笑道“你姐姐的亲事急不来。这是你的缘分，人家相中的是你。我跟你爹爹都觉着知府家‘门’第还可以，你爹爹着人去打听知府公子的品‘’，若是都可以，便定下来吧，你也及笄了。”

　见拿赵长卿搪不住，赵蓉撇下嘴道“知府家虽好，只是娘想一想，不往别处看，就咱们家，腾表哥自小就奔着科举功名的，十七上就中了秀才。更不必说阿白，比腾表兄还小一岁，十六就中了秀才。还有阿宁，明年也是要下场考秀才的人。阿宇年纪小，也是靠自己的本事考上的官学。我常跟徐姐姐来往，徐公子跟姐姐一样的年纪，身上连个秀才的功名都没有，做的诗连我都不如。‘门’第好有什么用，那是徐知府的本事，又不是徐公子的本事。”

　凌氏道“就是徐公子没功名，以后捐个官儿一样是前程。关键是人品好，只要人品好，以后你日子顺遂。你小小年纪，也不知这些事，别管了，有我跟你爹替你‘’心呢。”

　赵蓉不大乐意，暂时也没说什么，又道“娘，宜华说她家里爹娘找了她来，想赎她出去呢。”

　凌氏本就不大喜欢宜华，听小‘女’儿这般说，并未多问，道“她也到了婚配的年纪，原打算在府里小厮里给她寻个‘女’婿。既是她家里人来了，便放她出去吧。她服‘侍’你一场，赎身银子倒也罢了，再赏她两匹料子给她做嫁妆，也不枉你们主仆一场。”

　赵蓉笑应“好。”

　因着打发了宜华，凌氏难免问赵长卿一句“永福的年纪也不小了，你心里有打算没？”

　赵长卿笑“母亲放心，我总不会亏待了永福。倒是宜华，母亲别嫌我多心，从没听她说过老家，她原是小时候被人贩子拐了的，后来给人牙子几道转卖，到了咱们府上。哪里来得父母？那丫头这般出去，定是寻了好去处的。”

　凌氏不大信，道“这怎么能？就是她想外嫁，直接跟我说一声，难道我会拦着？咱家又不是那等刻薄人家。”

　“希望是我多想了才好。”

　不得不说，赵长卿十分具有预见‘’。

　只是赵长卿也未料到，皆因宜华，直惹出一桩天大的祸事！

　赵家去朱家给朱老太太请安，刚没说几句话，就见朱大太太与朱六太太联袂而来，晚辈们自然又是一番见礼。凌氏初时没留意，还是那丫环接了小丫环捧上的茶奉给朱大太太时，凌氏给惊了一下子，她本就是无甚心机的人，立刻道“宜华？这不是宜华吗？你怎么到老祖宗家来了？”

　朱大太太心下恨的发抖，面上依旧笑着“如今不叫宜华了，改名荷‘花’。这丫头有福气，我准备调理好了，就把她放了给律哥儿做屋里人。”

　到底曾是‘女’儿贴身丫环，凌氏纵使小户出身也觉着脸上火辣辣的。朱大太太笑道“还得多谢蓉姐儿，调理得这么好的丫头，这姑娘身边儿的大丫头就是不一样，格外温柔懂事些。”

　赵蓉再也料不到宜华竟跟朱律有一‘腿’，顿时气得不轻，只是想着朱大太太原是三品诰命，又是长辈，实在知要如何应答，只得六神无主的望向母亲凌氏。

　凌氏脸‘’紫，浑身颤抖，话却说不上来。赵长卿拍拍母亲的手，笑着接了朱大太太的话，道“大舅‘’‘’这话可不敢当。这丫头也是奇怪，前些日子好端端的说自己亲爹亲娘来赎她，我们家向来宽待下人，想着亲爹娘来赎，赎身银子也没要，我母亲还赏了她两匹大红料子做嫁妆，就放了她出去。荷‘花’，你是怎么入得朱家，说一说，也叫我听个明白。你爹呢？你娘呢？”

　赵长卿两句话就把荷‘花’问得面‘’泛白，赵长卿微微笑道“我们小户人家买个奴仆丫头，也得正经的经牙婆的手，一个个的挑过才成。大舅‘’‘’从哪儿买得这丫头？当真是极好的眼力。”

　朱老太太默默的听了片刻，沉了脸问“到底怎么回事？”

　朱大太太忙换了一套说辞，糊‘’着朱老太太道“原是阿蓉的贴身大丫头，不知怎地，稀里糊涂的进府做了律哥儿屋里人。我正想着，这般不大合适，打算退了这丫头给阿蓉继续使唤呢。”

　赵长卿一语诛心“大舅‘’‘’这话就过了，我做大夫的人，荷‘花’眉心已散，已非完璧，难道肚子里揣着律少爷的孩子再退回我家，那以后生下来是姓朱还是姓赵呢？”

　不待朱大太太说什么，朱老太太将八十四的人了，半点不糊涂，这片刻间已明白了来龙去脉，抄起一个茶盅就摔到了朱大太太的脚下，怒斥“我还没死，你就敢在我面前欺负到你妹妹的头上！待我闭了眼，你眼里还有谁！滚！”

　朱大太太哪里还坐得住，连忙起身，脸上红说不出话。朱六太太忙劝“老太太息怒…”

　“你们妯娌有说有笑，想必这好主意也有你的一份吧！”朱老太太厉声一句话，朱六太太也不敢说话了。还是赵长卿见朱老太太气得脸‘’都变了，连忙叫丫环取了静心丹来，服‘侍’着朱老太太服了一粒，温声劝道“不过一个丫头的事，里头误会是有的，老祖宗别大动肝火，都是我们晚辈的不是。”

　朱老太太闭目长叹，道“自你大舅爷出去做官，一晃将将四十年了，除了我去帝都住过一阵，他回边城的次数两只手数得过来，不多不少，只有八回。这些年，我身边所伴的，就是你们这些孩子。你祖母是个心里有嘴里不会说的‘’子，我常说她笨，如今看来，这笨得人有笨的好处，起码子孙孝敬，比我这老婆子有后福。”

　赵老太太也是头发‘花’白的年纪了，见朱老太太伤感至此，不道“母亲莫这样说，咱们都是母亲的儿‘女’子孙呢。”

　朱老太太叹道“我在一，你每月来看看我，这是咱们母‘女’的情分。我若哪天不在了，你也不必再过来了。这个家，也就是这样了。”

　“好了，都下去吧，我也累了。”

　赵长卿自幼就常来给朱老太太请安，虽说比不得朱铃她们守着的亲近，这些年，与朱老太太也很有些情分。朱老太太是怎样辛苦的为这个家族费尽心血，赵长卿是眼见的，如今，朱老太太灰心至此，赵长卿亦是心下酸楚，含泪道“老祖宗若是累了，不如去太爷别院住些日子，少来夫老来伴，彼此做个伴多好。老祖宗‘’心一辈子，也够了。”嫡亲儿孙，都凉薄至此！但凡朱大太太有一丝敬重之心，就不该将这种事拿到朱老太太面前说呀。

　握住赵长卿的手，朱老太太老泪。

　朱老太太当天就有些不大好，不过三五便起不来身了，朱太爷也自别院赶回了家中，看过朱老太太后，朱太爷吩咐长子道“把你二弟、三弟、五弟都叫回来。”

　朱大舅爷脸‘’十分憔悴，道“儿子这就去写信。”

　朱六舅爷跟了朱大舅爷一道，与兄长出了屋去，低声商量“大哥，孙辈的也都叫回来吧。”

　朱大舅爷哽咽“也好。”他不是那等不孝子，尤其对母亲，很有些感情。这次辞官回乡也是想好生尽孝的，却不想母亲被自己的老气得一病不起，这叫朱大舅爷如何心安。若不是看着底下儿孙，朱大舅爷掐死朱大太太的心都有了。

　朱大太太更是吓得不轻，她自恃帝都出身，娘家书香‘门’第，兄弟子侄皆有官位，又一路随着丈夫显贵多年，的确有些看不上老家这些亲戚。就是对公婆，朱大太太说句良心话，鲜少在公婆跟前立过规矩，自然少些敬重。可是，这跟把婆婆气死是两码事啊！这事若传出去，她也不必活着了。只是如此家里都在着急朱老太太的身子，暂且顾不上她罢了。

　与朱大太太一样心惊胆战还有朱六太太，这一位完全是想看热闹，结果热闹没瞧上，倒把自己折进去了。若别人家的事，朱六太太还可能会劝着朱大太太些，偏生是事关赵家，当初因朱庄的事，赵长卿来闹了一场，朱六太太早嫌够了赵家！何况，在她眼里，赵家还是当年赵老太太新寡，带着儿子上‘门’求助几十两银子的赵家呢！如今赵勇不过做了百户，就这般不将朱家放在眼里，赵长卿一件小小丫头，便敢欺上‘门’来将一‘门’长辈骂得颜面全无！这叫朱六太太如何能咽下这口气！朱律与宜华有‘私’，偷偷把人‘’在外头养着，这事瞒不了人，也瞒不过人！朱大太太最是个帮亲不帮理的脾气，尤其宜华是赵蓉的贴身丫头，朱大太太一把火烧到赵家头上！朱六太太知道了只有看赵家笑话的，却不想酿出这样的事端来！同朱老太太多年婆媳，朱六太太如何不知道婆婆的厉害，当朱老太太点出她站干岸看热闹的事之时，朱六太太就知大事不妙，却再也料不到赵老太太因此事气到这番田地的！朱六太太既怕且悔，心事重重的，竟也跟着躺下了。只是朱六舅爷如何能饶得了她，不要说病，只要还有一口气在，搀也要叫人把朱六太太搀去！

　朱明堂也打发人去甘肃府叫备考秋闱的儿子叫回来，袁氏几人都在轮班照顾朱老太太，‘私’下同丈夫叹道“老祖宗年前还说等庆哥儿中了举家里好生热闹热闹呢。”

　朱明堂叹“我先时还预备着，待老祖宗九十上，家里得大办。”

　袁氏眼圈儿微红“也怪我，笨嘴拙舌，没好好劝解老祖宗…”心里到底怪朱大太太行事不谨，星点儿大的事就拿到老人家面前嚷嚷，这把年纪的人了，哪里还得起一场气。当然，还有自己的婆婆朱六太太…

　事关长辈，朱明堂不好谈论，道“别说这话，二姑妈每天过来，这把年纪了，别劳累了老人家，收拾几间上房请姑妈住下。”

　“我早叫丫环收拾了屋子，二姑妈带着长卿住过来了。三姑妈也安排着住下了。不知道外嫁的三位姑妈回不回来？”

　“先预备着吧。”

　其实子孙们轮班也没什么用，朱太爷寸步不离的守着朱老太太，不过短短数，朱太爷一头如漆黑发便熬得皓白如雪。便是有儿孙来劝朱太爷休息，朱太爷从不给他们好脸‘’看，悉数骂一顿撵出去。

　袁氏‘私’下央了赵长卿“太爷也不比老太太小几岁，年轻人这么着尚吃不消，何况老人家。这么些儿孙，太爷就喜欢你了。长卿，你劝劝太爷，好歹歇一歇，真累着，咱们心里怎么能安呢。”

　赵长卿道“哪里用伯娘单独跟我说，我早劝过了。只是太爷要做的事，任谁都是劝不动的。太爷守着老太太，儿孙们在一畔，两个老人一起伺候就是了。”

　袁氏忧心忡忡“那也只得如此了。”

　朱太爷依旧只喜欢赵长卿，他还时不时对赵长卿道“人这一辈子，就是如此了。如这老婆子，一辈子‘’不完的心；如我，一辈子吃喝玩乐；都是如此。其实，儿孙们来不来都一样，老婆子一辈子爱‘’心，想必她是愿意见一见他们的。就不知他们愿不愿意见这老婆子了。”

　朱大舅爷的心情可想而知，道“父亲这话，儿子羞愧‘’死。”

　朱太爷摆摆手“说这些套话做什么，我只是随口一说，你当没听到就是。你们这些庸人，如何能明白我的话，我是跟长卿说的。”

　赵长卿温声道“这世间，也只有父母会这样剖心剖肺的对子‘女’了吧。”

　朱太爷笑“即便剖出心肺来，也得看人家稀不稀罕。朱家在我与老婆子手上发扬光大，纵使死了，也不算没面目见列祖列宗了。老大老六，我与老婆子不在了，你们可撑得起朱家？”

　朱大舅爷忙道“儿子们尚需父亲母亲的教导。”

　朱六舅爷劝道“父亲，御医说只要好生保养，母亲定会大安的。”

　朱太爷实在跟这两个儿子没共同语言。

　大半个月后，堂儿孙都到了，连带着重孙辈，一间屋子放不下，许多人排到了院里去。朱老太太与朱太爷十子五‘女’，俱到了老太太‘’前，眼中含悲。

　一剂千年人参的参汤灌下去，朱老太太在晨间醒来，望着这些儿‘女’，朱老太太声音极轻“养你们长大，我心中无愧。”

　一句话说得众人眼泪都下来了。

　朱老太太道“长孙呢？”

　朱大舅爷的长孙朱明深也是四十出头的人了，因离得远，当真与朱老太太没太深的感情。朱明深跪在老太太面前，喊了声“祖母。”

　朱老太太微微点头，问“阿庆在吗？”这是重孙辈了。

　朱庆极是悲恸，忙进来跪在老太太‘’前，朱老太太又问“长卿？”

　赵长卿强忍悲伤“老祖宗。”

　朱老太太又点了点头“一直想着等你成亲我再闭眼才好，如今看来是等不到了。”

　“老祖宗——”话硬在喉间，眼泪忍不住滚下来。

　朱老太太望着堂儿孙，叹道“是人都有这一遭，不用为我伤心。只是我还是放心不下你们，我去了，你们就成了没娘的孩子。”

　朱大舅爷痛哭失声，扑上前握住母亲枯干的手“母亲，母亲，我对不住母亲——”

　“傻孩子，别说这些傻话。”朱老太太歇了歇，问“老大媳‘妇’，老六媳‘妇’呢？”

　朱大太太朱六太太由丫环们搀扶着也到了，朱老太太道“我把老大和老六‘’给你们了，你们要好好服‘侍’他们。”这是原谅两个儿媳的意思，朱大太太朱六太太这些日子非常不好过，听老太太这般说，两人着泪应下，至于心中是非是悔还是喜，就不知道了。

　朱老太太望着诸人，道“老大、老二、老三，是我亲生的。老四、老五、老六、老七、老八、老九、老十是庶出。还有几个丫头，喊了我一辈子母亲，一样是我的儿‘女’。这些年，老六在我身边服‘侍’。我攒下的东西，早就分好了，拿出五千两来丧礼上使，不要大‘’大办。余下的，老六得双份，你们各人一份。还有长孙一份，庆哥儿一份，长卿一份，是我给她将来成亲的添妆。再有一万银子，归到族中，只能用于族学，谁敢‘’用，便是朱家不孝子孙。”

　“再有我院里的丫头们，头等大丫环五百两，二等三百两，三等一百两，使婆子各人五十两。待我死后，丫环们都放出去吧。”

　朱老太太说完，便拿眼望着朱太爷，不再说话。朱太爷叹口气“趁你们母亲还有口气，两位族兄也在，我一并也给你们分了吧。省得到时姐妹弟兄为点子东西大打出手，多么丢脸。”

　“当初你们各自成家，家就分了一次。如今你母亲的东西也分了，剩下的就是我那份，前几天我已命人送家中来了。在这之前，老大老六，你们两家的事我先给你个‘’个分明，免得到时侯闹不痛快。”朱太爷道“老大外出做官，老六在老家给我与老婆子养了老，这些年，没功劳也有苦劳。家里的产业，你们兄弟心里有数，不必我多说，再有闹不清的就是这处祖宅了。这些年，老六赚了钱，接连购置了几处宅子，便是如今的朱家。原本的老宅，在早先我就叫人单独留了出来，就是如今的芳院。老大，你以后若在老家，把芳院的月亮‘门’一封，那就是祖宅。除开芳院，老六，这些年你挣下的，是你挣下的。趁我在，给你们分割清楚，你们可有意见？”

　朱大舅爷朱六舅爷哪里会有意见，都流泪应了。至于朱六舅爷更对父母充感‘’，因嫡母的关系，兄弟间不算不亲密，但，是人就有‘私’心，朱六舅爷原是想着嫡母这些家‘私’，定是几位嫡出兄长们拿大头的，不想却是他这房拿了大头。想到此处，再想到这些年嫡母的教导，朱六舅爷亦忍不住滚下泪来。

　朱太爷请了两个族老进来，直接将拟好的协议用了印。

　朱太爷也是按朱老太太的分配方式给子孙们分了自己的‘私’房，诸人各分了两份财产单子，可以看得出来，二老的确早有准备。

　朱太爷连自己住的别院都分了，对赵长卿道“原本想把别院留给你，只是你到底不姓朱，给你太多，会有人眼红，不见得是幸事。何况你如今也不差一处别院，将来，按你的心意活着吧。给你两个告诫，人这一辈子，做多少蠢事都无妨，关键时刻做对一两件事，足以逍遥此生。长卿，你已经做对了一件事，还有第二件，你要慎重。”

　眼泪不可自抑的出来，擦都擦不尽。赵长卿心中已有所感，忍不住伏在朱太爷膝上痛哭“我知道，太爷，我记住了。”

　朱太爷抚‘摸’着她的头发，感慨道“我的子孙中，唯有你，最像我。”

　朱太爷分完了‘私’产，便打发了诸儿孙出去，连带赵长卿一并打发了出去。朱老太太的神智依然清醒，她望着丈夫的头白发，轻声问“你的头发…是为我而白的吗？”

　朱太爷握住老的手，低声道“我只愿为你白头。”

　朱老太太逐渐‘混’浊的眼中‘’出一抹清晰的笑意“好。”

　让我也自‘私’一次吧，黄泉路上那般孤单，我也愿意有所爱的人，白首相随。

　生命如此漫长，当所有的风随雨打风吹去，在我身边陪伴的，只有你，唯有你。当所有的爱恨情仇看透，我一直明白，你是我最好的伴侣，最好的。

　我只愿为你白头，只愿与你白首相随。

　作者有话要说：晚安，抑或早安吧～～～～