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第三十九章 藕断丝连
 萧瑛领着众人进如意斋,原本说说笑笑的气氛,在跨进店门时然无存。

 因为无预警地,他们遇上故人——惠平郡主。

 不对,她爹已经不是成王,而她这个郡主又让萧镇给踢出家门,原则上,她现在只是个没头衔、没朝廷俸给的平民百姓。

 幸好萧□还念着昔日同袍旧情,她家老爹虽然贪污赈灾粮米、欺凌百姓的证据确凿,也不过被官降三品,夺世袭爵位,还没搞到抄家灭族,那些贪来的银子还稳稳地藏在她家库房,因此她回娘家后,又是个千金大小姐,呼奴喝婢,锦衣玉食。

 不过不知道是因为生气暴饮暴食,还是已经嫁人的关系,再不必像小姐时处处顾虑,江婉君整个人居然胖上一大圈。

 她并不清楚如意斋是萧瑛的产业,只晓得如意斋里有全京城最好吃、最昂贵的菜,要摆阔,自然得上这里来摆。

 可这里从年头到年尾,天天高朋座,位置不好订,她已经来过好几次,每回掌柜的都说腾不出空位,非要她排队,这一排得排到三个月之后。

 江婉君向来是要什么有什么的人,哪有耐心等候,自然是站在门内和掌柜吵翻天。

 可她没想到自己的运气这么好,会在这里遇上萧瑛。

 当年萧镇与萧瑛双双坠入谷底,萧镇谋国篡位的野心被皇帝知道,抄没萧镇所有的身家财产,府里的妾奴婢都没为官奴,江婉君因被赶出勤王府,竟因此逃过一劫。

 见到萧瑛,江婉君嚣张的态度立刻转换,换上一张温柔可怜的表情,她小碎步走到萧瑛面前,勾住他的手,仰起头,委屈地喊一声“瑛哥哥。”

 风喻一抖,抖掉身的皮疙瘩。

 “妳是…”萧瑛不认得她,下意识拨掉她的手,退开两步,退到贺心秧身边。

 “我是婉君妹妹啊,我听说你坠崖身亡,几乎支持不住,我夜向上苍求祷,若瑛哥哥能平安归来,婉君愿意折寿三十年,换取瑛哥哥一世平安,谢天谢地,老天终于听到我的声音,让瑛哥哥平安无恙返回朝廷。”

 哇咧,算来算去萧瑛活着回来,还得记她功劳一件?风喻面向苓秋,做出一个受不了的鬼脸,惹得方才决定和他保持距离、以免被皇上误会的苓秋忍俊不住,笑开了。

 这么恶烂的台词,她也说得出口?不是说琴棋书画样样精通的吗,怎么文学造诣会糟到连她这个未来人类都听不下去?不过,她用肥胖来减寿的方式的确又创意又先进。

 “对不住,我不记得姑娘。”这回萧瑛嫌恶的表情很明显,他直接退到贺心秧身后,让小小颗的苹果当自己的挡箭牌。

 见到萧瑛的表情,江婉君小小的粉心摔碎,她一手着太阳、一手扶着身边的丫头,一副弱不风的样子,声音里出现哽咽。

 “瑛哥哥,咱们原本约定要结为夫的呀,是萧镇使手段,让咱们无缘白首到老,可便是嫁与萧镇,我亦是紧紧守住这颗心,不曾改变。”

 她快吐了!贺心秧的胃没有这么糟的,可江婉君的话让她掀起一波波的呕吐

 萧霁凑近她,笑说:“快把这些话记下来,写进妳的小说里。”

 “你想害我的书滞销吗?别出这种烂主意。”

 贺心秧才不想当萧瑛的挡箭牌,往旁边跨开两步,让他直接曝在肥攻击范围内。

 谁让他到处惹下风债,现在可好,一个个找上门来,不想还也得还。

 看来他娶关倩是对的,反正关倩爱他爱到很乐意妥协,而且又不介意多人共事一夫,决定了,就把这位过期郡主一并娶回家吧,人多热闹、福气也多。

 见贺心秧不悦,小优跟着同仇敌忾起来,她走到江婉君面前,笑出一张无害脸。

 见小优出马,萧霁、风喻和孟郬同时往后退开几步,等着看好戏。

 “大姊姊,妳身子不舒服吗,我帮妳把把脉,可好?”说着,她不由分说的拉起江婉君的手号脉,不多久她转头对萧瑛说:“大哥哥,姊姊的身体真的糟的,咱们要不要带回去照顾?”

 不知怎地,听见小优说出照顾两个字时,风喻打心底泛起一股寒意、直达头顶心,但萧霁不一样,他眼底闪闪发光,对于小优的“照顾”充浓厚兴趣,差点儿开口就应允——如果小优问的人是他的话。

 “她身体哪里不好?”萧瑛问。

 “心肝肺肾都不好。”

 “怎么个不好法?”萧霁凑上前问。

 “心脉狭隘,易晕厥;肝胆包油,夜难眠;肺经受阻,呼吸难;肾脉不稳,易积水。”小优表情凝重,看起来真的很像一代名医。

 贺心秧与宫晴同时翻了个白眼,这丫头还真会捉弄人。

 意思就是她心肌保、脂肪肝、呼吸困难以及月亮脸,所有病症加一加,她的毛病叫做营养过剩。

 用这么高竿的语法嘲笑别人肥胖,简直是骂人不带脏字、杀人不见血,年纪轻轻就这么厉害,再过几年谁能是她的对手?

 江婉君身旁的婢女听得连连点头。没错啊,她们家小姐肯定是生病了,脾气大不说,时常气,夜夜辗转难眠,一起便全身无力,非要摆上桌子菜,吃喝足了才能减了她的起气。

 “小姑娘,我们家小姐这病要怎么医?”

 “很简单,等姊姊回家后,拿的绳子把自己给绑起来,每天灌食三碗稀米水,其他的食物都不能碰,照这样连续饿上三个月,所有的毛病就全好啦。恰巧,那时大姊姊在如意斋排队的日子也到了,就可以上这里好好吃一顿,慰劳自己节食的辛劳。”

 小优话说完,所有人全都大笑,包括贺心秧,但笑得最凶的不是她,而是如意斋的掌柜,以及离门最近的那桌客人。

 问题是,任何人的笑江婉君都可以不放在眼里,但贺心秧的笑,她就是忍不下去。

 她气急败坏,没注意到当今的皇上就在眼前,用力排开众人,直接往贺心秧面前走去,朝她上下打量一番,低声冷讽道:“我没嫁成瑛哥哥,还以为妳会捷足先登呢,没想到,到头来妳也没这等本事,倒是便宜了关倩。”

 贺心秧笑容敛下。嫁给萧瑛算是某种本事吗?如果是的话,她有得很,只是不屑。

 发现贺心秧脸色骤变,萧瑛那颗剔透狐狸心怎会猜不出江婉君对她说了什么,脸色一沉,他向孟郬问清楚自己与对方的关系后,暗下决定,那个江家是该费点力气好好整顿了。

 贺心秧才不会被她的话打败,她振作精神,勾起笑靥,笑得一脸云淡风轻,朗声回答“江姑娘错了吧,天底下男人何其多,又不是只有妳眼里看得见的那个,有人爱夏的草绿花红,有人爱冬的琼枝玉树,有人爱权柄、有人爱金银,各有各的不同,妳当他是鱼翅,在我尝来,也不过是青菜豆腐。”

 青菜豆腐?风喻飞快转头望向那棵“巨型白菜”,面忧虑。

 他以为王爷会很生气的,上次在怀宁宫,不就是这样的话闹到不而散吗?没想到这回,王爷不但不气,反而脸上还带着淡淡的笑意…王爷是转还是看开了?

 都不是,萧瑛是被贺心秧吸引了,被她的自信深深吸引。

 她说的不是假话,她的表现不是擒故纵,孟郬对二十一世纪的描述,让他对贺心秧产生新看法。

 那天回王府后,他无时无刻不想着苹果,想她的怒、想她的喜,想她对孩子的叨念和教导婢女的装死法——没错,那天他就站在屋外,偷听到许多对话,如果不是紫屏要抱着孩子出门,他想,对她言论着的自己,会继续窃听下去。

 她比他想象的更聪颖慧黠,他从没见过像她这样难以估计、看不透却又勾人心弦的女子。

 “哼,矫情!妳不在乎,怎么瑛哥哥走到哪里,妳就跟到哪里?”江婉君嘲讽道。

 “我不过就是请个客罢了,怎知会惹得江姑娘多心。”她淡淡道。

 “请客?连我都进不了如意斋的门,就凭妳?”江婉君嗤笑两声,便是爹当不成王爷,他们家还是京城中排得上名号的富户。

 贺心秧本无意与江婉君纠,但她一再挑衅,惹得贺心秧心头火起,很故意的说道:“可不就是我咩,很抱歉,偷偷告诉妳,这个如意斋,恰恰好不小心,本人在下我便是老板之一。”

 “妳是老板?说谎!”

 “我说谎了吗?掌柜的?”她扬声问向站在一旁的掌柜。

 掌柜早得萧瑛示意,连忙走上来,恭敬地向贺心秧欠身,说:“老板,楼上的采月楼已经为您准备好,是不是要先请客人入席?”

 “好吧,江姑娘,那就少陪了。”

 贺心秧欠身,扬了扬眉,留下一个会让人火山爆发的恶意笑容,转身跟着掌柜的往楼上雅间走。

 江婉君面无血、呆若木,那个穷酸竟是如意斋的老板?

 人人都晓得如意斋里头,一年四季都空着的采月楼,是为了老板大驾光临而预备下的,那里临江近、风景最佳,听说里头的字画陈设都是最昂贵豪华的…她竟是小看了她?

 贺心秧一行人进入采月楼,她脸上始终带着笑意,不光是因为江婉君一脸吃瘪的表情,更因为说书人换了段子。

 段子里的宫青天变成采莘公主,采莘公主一手打理后宫,把那些嫔妾间争宠的手段和肮脏事一一侦破,救下许多无辜的宫女,还替枉死的太监平反。

 故事十之八久都是杜撰的,但鬼扯得很符合本小说的套路。

 众人坐定,菜还没上来,风喻便忍不住问贺心秧“王爷几时把如意斋的股份给了小姐?”

 “没有啊,不过我刚刚买下了。”她答得理所当然。

 “小姐哪里来的银两?”

 “一百万两,在李琨那里。”

 贺心秧一提,所有人全都想起来此事。

 “一百万?是王爷给的吧。”风喻又问。

 既然和李琨有关,定也与王爷有关系,他转向苓秋,想向她求证,苓秋浅浅一笑证实,既然那百万两是王爷的,拿王爷的银子买王爷的铺子,会不会有点过分?

 “没错,是赡养费。”贺心秧眉头挑也不挑,转眼对上小优,任由宫晴去向孟郬及萧瑛解释何谓赡养费。

 另一边,听见风喻口口声声提起王爷,小优向萧瑛和萧霁望去,短短几个联想,便联想出他们这群人的身份。

 爹爹时常在家里提起蜀王和小皇帝,至于姊姊刚讲的李琨李伯伯,昨儿个还到他们家里去过,糟糕,她把皇帝当成包子,不知道皇帝会不会生气?

 “小优,江姑娘的病不能开药吗?”贺心秧问。

 “开药做啥,嘴巴起来,病就好了。”小优顺口回答。

 “也许开个温柔两钱、体贴一钱、风少许,由王爷亲自熬好送去,她一吃,病就好了。”

 她的口气有点酸,却酸得萧瑛眉开眼笑。

 她还是在意的,对吧?如果她真的爱他,像郬嘴里说的那样,如果她真的盼望他回来,就像果果所言那般,如果她真的为自己伤心吐血,那么就算她嘴上说不要,心,还是难以放下吧?

 狐狸越笑越开心,说不出的满意盈臆,期待她再多讲几句酸言酸语。

 “真由六哥送去的话,就怕她一病未愈一病又起。”萧霁笑道。

 “什么病?”小优很合作地接下去。

 “相思病。”

 “如果是这个病,那就难医啦,怕是要回天乏术。”

 两人一句接一句,接出默契,却没想到几句玩笑戳中贺心秧的心。

 相思病是种回天乏术的病吗?那她怎么办,会不会病入膏肓,再也变不回原来的自己?

 深气,猛摇头,她又开始笑得夸张。

 不怕,最苦的药得用最甜的糖果来,那么最大的痛苦,自然要用最夸张的快乐来抵制,她会好的,总有一天,他于她不过是朋友,一个普通到见了面,心也不会多跳两下的朋友。

 突然间,桌上静了下来,所有人都望向她。

 贺心秧回神,才发现自己摇头摇得太过分,她扬起笑眉,找了个新话题。“愿愿能认不少字了呢。”

 “怎么可能,愿愿才一岁多,连话都不会说。”萧瑛说道。

 听见他接话,贺心秧闭上嘴巴。

 苓秋连忙接下话,化解尴尬。“小姐在许多张纸上头写字,像愿愿、望望、苹果、紫屏、苓秋…一组十张,贴在十张薄木板前面,每天教三遍,昨儿个我们出其中三张纸片,问:『哪个是苹果?』愿愿一下子就指出来了呢。”

 宫晴听得津津有味,天才宝宝训练法果然不同凡响,难怪当初她得大把大把烧钞票才能把果果送进哈佛幼儿园。

 “望望呢,她也能认吗?”

 “望望认字的速度比较慢,但她语汇能力发展得很好,诗词已经可以接下三到四个字了。”是宫晴提问的,贺心秧很乐意解答。

 “什么意思?”萧瑛一问,贺心秧又闭上嘴巴。

 苓秋无奈,只好再度跳出来当救火队。“比方我说:红豆,望望就能接『生南国』,我说:来,望望就接『发几枝』…现在望望能从头接到尾的诗,已经快十首。小姐说,之后她会越学越快,成天着我和紫屏认字背诗呢。”

 “小孩子竟然可以这样教?”萧瑛脸的无法置信。

 他的不敢置信却带出贺心秧的骄傲,让她这名有证书执照、来自未来的幼儿教师充成就感。

 所以尽管她不乐意和萧瑛对话,却也忍不住想多发表几句,她面对宫晴说:“其实每个孩子生下来都是天才,曾有人做过实验,将几个不周岁的孩子集合在光线不明的房间里,他们张起一块布,在布的后头点上蜡烛,然后拿着一只娃娃在布的后面摇一摇,让所有的宝宝都看见那个玩偶的影子,然后,又来一只娃娃摇一摇,再来一只,接着烛火暗下,外头的灯光大亮,将布打开,当宝宝发现原该有三只的娃娃却只剩下两只时,许多宝宝都哭了起来,但如果布打开还是三只时,宝宝便会开心大笑。这代表什么?”

 “宝宝对数目有概念?”萧瑛接话。

 “对,并且也有加减法的概念。”贺心秧忘记不该与萧瑛对答,话自然而然冲口而出。

 谈话间,菜肴一一送上,众人举箸,边吃边聊。

 苓秋接着说:“小姐还提过全脑开发的概念,她把脑子分成好几块,额叶、枕叶…”

 她说着说着,自信,那模样不像个小婢女,反而像在朝堂上侃侃而谈的臣子。人是会被环境影响的,和贺心秧在一起,苓秋被教导成幼教先驱,这就是萧霁说的,近朱者赤。

 风喻望着苓秋,双眼发亮,越看越觉着,一直以为她是个不爱说话的女子,原来她心底藏着诸多宝藏,等待挖掘。

 “如果我们将这套教育推广到各地呢?”孟郬三句话不离朝堂。

 宫晴否决他。“我不认为可行,现今教养子女的责任落在父亲身上,强调养不教,父之过,并且所有人的观念中依旧相信,幼儿的保育重于教育,这套方式很难推广得开。”

 “苹果,妳也这么认为吗?”萧霁转头问她。

 “除了晴提出的重点外,我也主张幼儿教育应该在家庭里头由母亲亲自带领,因为除了知识学问,更重要的是品格教育及亲子之间的感情互动,问题是,在平民百姓中,能识文断字的女人不多,有教育能力的母亲更是少之又少。”

 “所以前提是先建立女子书院,让更多的女子在出嫁之前,能够具备足够的知识学问,并且可以在书院里,指导她们学习教育孩子的方式。”萧瑛提出看法。

 “这是一个很好的想法,但首先要打破的是女子无才便是德的观念,我发现,京城里许多大户人家,他们虽请得起师傅在家中指导女儿,可她们学的是琴棋书画、跳舞歌艺,目的是为了取悦男子,而不是为了自己的喜好。”贺心秧自然而然接下萧瑛的话。

 “为自己所喜?这句话太奇怪,什么叫做为自己所喜,学习的目的不都是为了同一件事——男子求仕、女子求嫁?”

 萧瑛灼灼目光望向贺心秧,他很开心,她不再回避与他对话。

 “不一定。请问王爷,你和多数男人一样认字习武,可真正喜欢做的是朝堂之事或经商买卖?”

 萧瑛认真想过,回答“经商。”

 “是,每个人有每个人与生俱来的特点,所喜欢的事物也不尽相同,倘若能学习自己喜欢做的事,便能事半功倍。”

 小优话“我同意,就像我喜欢学医,一读到医书便废寝忘食,舅舅常夸我有天分,可娘每每我学女红、背《女诫》,那简直是折磨。”

 宫晴笑开,也说:“有道理,要我做菜不如让我翻尸体。”

 “那是妳们运气好,可以选择自己所喜所,不像我,不管乐不乐意,凡是朝堂政事都得拚命学习。”

 过去一年,萧霁庆幸六皇兄为自己留下那么多好帮手,才能将朝政处理得井然有序,他努力从众臣身上学习经验,学习决策力,一年下来,他知道自己所懂得的远远不足以治理好一个国家。

 “你敢埋怨,我就从后脑给你巴下去,想当初我和晴是怎么阻止你去做这件事的?”

 贺心秧大眼一瞠,萧霁立刻低头受教。

 看他们的互动,小优笑得开心,原来皇帝不是最大的,还是有人可以治得了他。

 “可不是吗,果果,这是你的选择,我早说过,只要作出这个决定就没有后悔余地,你终生都得为这个位置付出所有的心力。”宫晴和贺心秧一搭一唱。

 “可所有的读书人,目的只有一个,求官。”萧瑛抛出新话题,救萧霁免于挨训。

 “那是错误的,至于为什么会有这个错误观念,原因是:大家都认为当官可以赚大钱。可事实上官员的俸禄明明就不多嘛,一个七品官,十二两,吃得饿不死,想要豪宅良田、娇美妾根本不可能。”

 别的不知道,他们家晴刚好是这号人物,而且还是誉天下的宫青天,结果还不是一穷二白,连想替果果找几个好师父、好先生都得斟酌再三。

 萧瑛说:“他们想要的并非那份俸禄,而是官位后面的权力。”

 “没错,有了权力,自然有人把红包送上门,白花花的银子就一个串着一个给滚进来。”

 “贪污自此而起,所以朝廷要如何遏止官员的贪污歪风,是以后的重要施政方向。”萧瑛这话是对萧霁说的。

 “一个国家需要各种人才,不是只有考试当官,如果当官没办法赚大钱,而工匠发明新器具能赚大钱,那么百姓就会趋之若鹜,如果有人愿意去研发新的稻米品种,那么农民就会丰收,百姓不会饥饿,所以知识并非局限于四书五经…”

 贺心秧侃侃而谈,萧瑛听得专心认真,她忘记隔出距离空间,忘记他们原该是誓不两立的人。

 这餐饭,他们吃得很愉快,话题一个接着一个,从女子书院的创办到推广研发概念,再到治水新知,每个人都可上几句话。

 连小优也不是光会听话的乖乖牌,碰上自己能嘴的,也要加上几句意见,不管讲得对或不对,都没有人会取笑。

 她很开心,能够认识这群大哥哥、大姊姊,不因为他们的身份特殊,而是光是跟他们在一起,就是件值得快乐的事。

 他们在结账时,约定了下次聚会,所有人都兴高采烈允下,贺心秧却想起,要一直这样下去吗?

 她一边对关倩说自己无心,却一方面与萧瑛藕断丝连,会不会让人觉得她心口不一,明修栈道,暗渡陈仓?

 可若是不…依旧绕回老问题,她有没有办法真正离开这群朋友、亲人,离开萧瑛的社圈?

 也许她该开始考虑,试着学习独立。

 这天萧瑛和孟郬陪他们回到宫里,远远地就看见小四像无头苍蝇似的,慌慌张张等在怀宁宫门口,好不容易见到萧霁和萧瑛才松了口气。

 他快步向前,低声说:“禀皇上、王爷,我和紫屏在寿永宫那里挖到一具宫女的尸体。”

 小四肠子都悔青了,早知道就不该为了想与紫屏单独相处,骗她往那里去取泥土,还拐她说那里的土壤肥沃,可以养出好花,该死啊,真真是该死得紧。

 这会儿紫屏被吓得半死,已经哭了大半个时辰,采莘公主的侍女怎么安慰,她都停不下来。

 “寿永宫?居然想到在那里埋尸?”那里人迹罕至,的确是埋尸的好地方,萧霁脸色沉了下来。

 “除你们之外,还有其他人知道吗?”萧瑛站到中间,主持局面。

 “没有。”

 “很好,继续封锁消息,别得整个后宫人心惶惶。果果先回去,记住,盯着你的人多了,小心别让人看出端倪;小四,你去把紫屏找来,我有事问她;郬,你陪采莘公主过去寿永宫看看情况,让几名暗卫跟着,别动用卫军;风喻,你到太医院找方磊,让他到寿永宫与采莘公主会合。”

 萧瑛拉着贺心秧进屋,他必须分派接下来的事,一个宫女死了,这事可大可小,萧霁才上位不久,他可不希望有人借此闹事。

 各人分头做事,孟郬看宫晴一眼,明知道她是不害怕的,但还是将的大手掌摊在她面前。

 宫晴微笑,这种事她虽不是太喜欢,但早已驾轻就,那是她的专业啊,她可以一个人进行的,不过心底还是很高兴在这种时候有他相陪。她伸过手,迭在他的手上,享受起他掌心的温暖。

 这个晚上,怀宁宫的灯火通明,直到深夜,萧瑛、孟郬才在怀宁宫歇下。
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