瓣儿重做了自由身，以一种幸灾乐祸的姿态说道：“怎么样，我说甚么来着？是一个穷命鬼！放着好好的公子不要，非要跟那样一个入了赘的死穷酸，自找倒霉，等着受罪去吧！说什么白手起家，我呸！合该姑娘我不是伺候人的命，哎，每一个主子都不长久。
”
本来瓣儿的上一个主子晴韵姑娘是死于非命，这下子好不容易有了第二个主子，又鬼
心窍一般，害的姐儿们全数对瓣儿讳莫如深，疑心瓣儿是天煞孤星下凡，生怕这瓣儿一出现，克了自己的福气，大话也没有人敢对她说一句，瓣儿只道是人人敬着她，看得出来她以后的福气，不敢造次，这下子，在烟雨越发的肆无忌惮了。列位姐儿虽然对那初雪姑娘有些个怒其不幸，恨其不争，可俱是一起在烟雨讨生活的，免不得还是心软一些，便托我时常往那笔杆子胡同的小宅子瞧一瞧初雪姑娘，若是有能帮上忙的，便告知姐儿们，好歹尽一份心力。
因着初雪姑娘赎身的费用高昂，自己个儿的头面也全数留了下来，连租赁宅子的钱，也是烟雨那几个当着红，手头宽裕一点儿的姐儿着实看不过去，给她凑起来的。初雪姑娘也不大推辞，估摸着钱够了，便在笔杆子胡同租赁下了一个小宅子自住，听说宋公子隔几天去一次，那宋公子的家里，还浑然不觉。
笔杆子胡同的那个小宅子我也去过几次，只有一排陈旧的正房和一个狭小的天井，
仄的很，连口井都没有，出门担水，须得上紫玉钗街上去，十分不便，初雪姑娘身子虽然纤细，居然也自己个儿挑着扁担去担水，连街坊邻居们也纷纷摇头叹气，只说一句：“当真是命里欠着那宋公子一般。”初雪姑娘挽起了发髻，穿着
布衣衫，将小宅子收拾的干干净净，闲了无事，便做些针线贴补家用，认识她的人，没有不夸她勤俭的。也有人问她：“这样的日子，什么时候算是个头儿？”初雪姑娘则答道：“别无所求，只求留在泽岚身边，也心满意足，那浮华富贵，都是过眼云烟，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
话说得这个份上，任凭是谁，也只能叹一句“人各有志”了。
这天偶尔从紫玉钗街上经过，无意中是瞧见一家叫做“恒源昌”的皮货铺子，铺子虽大，可是门口罗雀，稀稀拉拉并没有甚么客人，在昏暗的店堂里面，一个瘦骨子脸面，微微有点扫帚眉，怎么看，怎么带一点刻薄相的女子，穿着一件半旧的密合
衫子，颈子上挂了一大串的钥匙，正一脸的不耐烦，正拿着笔在柜台算账，这时只听见一阵响动，那刻薄相女子忙抬头往外望，厉声问到：“贵福，仓库里又出了什么事？”一个伙计忙急匆匆的赶了来，道：“小姐，那…那几张紫貂皮不曾收好，坠在了地上，给老鼠咬了几个窟窿，现下里几个小厮正追老鼠呢！”
“你说甚么，紫貂皮？”那小姐豁然站起来，叉着
，一
指头点到了那伙计脑门上，怒道：“你们干什么吃的？连几张紫貂皮也看不好？先下里铺子算得上外强中干，仅剩下那么几件好货，也要给我糟蹋！这个月的例银，统统的给我扣三分！”“啊呀，小姐息怒…”那伙计慌忙道：“现下里铺子本来人手便请辞的差不多了，不剩下几个人，肯留下来的，也都是承情铺子的恩典，这几个人若是再为这这件事情伤了心，怕是铺子更是…”
那小姐一扬手，道：“你算是个甚么东西，也敢教训起我来？恩典不恩典的，做错了事情，难道不该罚？横竖这铺子生意成了这步田地，你们谁走谁走！这银钱，我便是罚定了！”
那伙计没有办法，只得退到了仓库里去，我旁边一个脂粉摊子的婆婆叹了口气，与邻近一个卖丝线的妇人道：“造孽啊，好端端的一个皮货铺子，怎生到了这步田地，想来他们家老爷在世的时候，宽厚待人，生意也财源广进，到了这个小姐这里，简直是芭蕉叶上搭鸟窝，好景不长！”
那妇人答道：“听说这位小姐是刻薄惯了的，想来克扣的不得人心，我听说，皮货铺子里面积着不少货物，卖不出去，银钱也收不回来，经营的十分吃力。”
那婆婆道：“饶是这样，这小姐也独自执掌着铺子的生意，招来的那个女婿，却游手好闲的，也不曾帮上甚么忙。”
卖丝线的妇人想来对他们家十分了解，答道：“算他想
手，的上么？这个小姐这样的独断，那姑爷既没身份，也没地位，空空是一个矮子放
，低声下气。看着罢！这生意早晚得黄了。”但见那位小姐在店堂里走了几步，还是气急败坏得往仓库里去了。
我不
越来越为初雪姑娘担心了，这样的日子，能熬到什么时候是个头儿？究竟甚么东西，才能算作是一个命中注定？这天鸳鸯姑娘差我给初雪姑娘送一方布料去，只说自己不那花样，扔了可惜，不如给初雪姑娘做点荷包香囊的卖了贴补家用也好，我知道鸳鸯姑娘是找借口相帮初雪姑娘，便拿着去了。
不想一进了门，但见那笔杆子胡同的小宅子狭窄的天井里面，居然摆着不少破破烂烂的皮
，有的给老鼠啃咬过，一片狼藉，有的则像是做大件东西剩下的下脚料，也
糟糟的，平素整洁的天井发出了不大好闻的腐朽味道。初雪姑娘见我来了，笑道：“今
你怎生得了空了？家里了些，你莫要在意。”我奇道：“初雪姑娘
了这许多的皮是作甚？”初雪姑娘笑道：“自然是有用了。你可听说过百兽皮？”
我奇道：“百兽皮？那是甚么东西？”