“那先谢谢大嫂子啦！先多饶给大嫂子块酱牛肚做谢礼！”胡三儿笑着添上一块酱牛肚，引得众人
口称赞：“这胡三儿倒是会做人，再没有更伶俐通透的，
后准是做大买卖的！”好不容易轮到我，胡三儿看见我也愣了：“梅菜，你们家不是也有秘制酱菜么？怎地到哥哥这里来买了？”
我嘿嘿一笑，只好尴尬的说：“家里的甘
吃完了，新腌上的还没入味，正是青黄不接的时候，偏偏今天又馋了，所以先到胡哥哥铺子里买一点吃。”胡三儿不疑有他，忙包了甘
在我手里：“街坊四邻，甚么买不买的，拿了回去吃，我手艺生疏，比梅二叔可差远了，你别见笑，我这也算是关公面前耍大刀了。”我忙说：“那怎么行，我这里有大钱…”
胡三儿却只是不要，直往外推我，还笑道：“你有是你的，拿去买糖吃，买花戴，不都行吗？下次我去你们家蹭点心吃，可好？”
我只得拿着甘
回了家，娘问我花了多少钱，我只得如实说了，娘笑道：“怪不得生意好，感情是个会做人的。”说着拆开了包，夹了一块放在嘴里，不
皱眉道：“你别说，这甘倒真比咱们家的有味道的多。”我一听，也赶忙拿起一块
进嘴里。这甘入口清香，咸中带甜，
脆多汁，
生生的，确实比爹亲手做的还要好吃。娘叹口气，道：“罢了，今年夏天的酱菜，咱们家自己吃也是了。”
爹笑道：“我倒是喜欢这胡三儿，你下次与他说，得了空，叫他只管来家里坐着。”
娘笑道：“瞧你爹，两块酱菜给收买了，要跟人
心呢！”我也笑了，心想，我也
喜欢那个胡哥哥。过了几天，我自烟雨送了点心往家里去，却瞧见一个高高瘦瘦的背影正往胭脂河的方向走，我瞧着倒像是胡三儿的背影，有心去邀他去家里吃点心，可是跟上去，却一转脸儿不见了，不想他走的倒是很快，我便灰去了。
第二天我瞧见胡三儿正在扫铺子前面的青石板街，忙问：“胡哥哥，昨
里梅菜见到你，以为你睡得晚，想请你来家里吃点心做宵夜的，不料胡哥哥好快的脚步，梅菜并不曾追上，不知胡哥哥往胭脂河那边作甚去了？”胡三儿一听，直起身子，眨眨眼睛：“昨
吗？昨夜里我不曾出去，想必你是认错人了吧？”“是吗？”我抓抓头，可是那个背影，分明也是这样高高瘦瘦的，莫非是其他人么？也或者，是胡三儿有自己的私事，不方便让我知道罢！
想到这，我忙点点头：“估计是梅菜看错了，让胡哥哥见笑了。”
胡三儿笑道：“不妨，我这样的身量，不在少数，看走了眼也是有的。”
说话间，又来了买酱菜的，胡三儿赶上去招呼，我便灰去了。
今
爹在做芋泥菊花酥，我正帮着筛面，倒瞧见有过几面之缘的李绮堂公子进了店来，微笑着拱手道：“梅姑娘，梅伯父，许久不见。”“啊呀呀，是李公子啊！”爹忙
了出来，连连用围裙擦着手：“当真许久不见，前几年还常常来紫玉钗街的，想必近来李公子课业繁忙，
不开身罢！”娘也从后厨进来，连声道：“原来是李公子来了，
李绮堂微微一笑：“确实有些事情耽搁了，但如今又有要在紫玉钗街上的事物，所以大概会常常过来叨扰。”
奇怪，连爹也记得李公子，怎生我倒不怎么记得。来不及多想，我忙看茶上点心，李绮堂看着我忙碌，忙道：“梅姑娘费心了。”
我笑道：“不妨，还不曾谢过李公子的救命之恩。”
李绮堂忙道：“区区小事，何足挂齿。梅姑娘安然无恙好了。”
爹搭讪着问道：“不知李公子到这紫玉钗街上来，是有何公务？”
李绮堂道：“梅伯父不知，现今太后颇喜民间传说，本来
与沈尚搜集编纂，可沈尚这些日子公务繁忙，不开身，在下便自告奋勇，来这紫玉钗街寻访寻访。”边朝我笑了笑：“也怪怀念在这紫玉钗街的时。”爹笑道：“说起来，可不是么！自打我家的梅菜做了龙神使者，这紫玉钗街这些年突然总有些怪异传说，又是宵婆，又是人面鱼的，传的虽盛，到底大家伙不曾亲眼见过。”
李绮堂叹口气：“这紫玉钗街上看上去平静，实际暗
涌动，总有些蠢蠢
动的东西。”李绮堂是修道世家的传人，想必也是一位高人了。
爹突然像是想起来甚么，拍手道：“哎呀，李公子说起这紫玉钗街的奇闻异事，我倒是想起来一件，只不知道太后是否会嫌这传说
陋。”李绮堂忙问：“梅伯父但说无妨，在下定然洗耳恭听。”
爹忙道：“还是我出门买面，听粮店的伙计们说起来的。他们做着这粮米买卖，自然常常用船水运些货物，有个伙计说，昨
他们从西川收了粮，使船运到了胭脂河的岸边卸货，已然将近子时，突然听见胭脂河岸边的芦苇
里，有一阵子一阵子的婴儿哭声。他们几个伙计疑心是有穷苦人孩子生的多了，实在养不起，才抛弃在这河岸边，因为他们也是苦出身，便想着，救人一命胜造七级浮屠，将那孩子送到没有后嗣的家庭里，也算一举两得，功德一件，便顾不上卸货，留下一个看船的，其余几个便深入到芦苇
里寻去了。可是虽说那婴儿啼哭之声清晰可闻，但怎生也找不到那孩子，哭声在左，往左去了，便听见哭声又在右，倒如同婴儿边哭边捉
藏一般，吓得几个伙计寻思，莫不是遇到了拉替身的水鬼，故意做出这声音糊
人的，连忙都跑回船上去了。那哭声直直响了一夜，第二天天一亮，方才停顿了。”