女子不是中原汉人。
她的发并非单调的黑色，浸过水之后，濡染水气的头发黑中带褐，褐中又染红，深浅不一，像一疋精心织就的锦缎。
连细细弯弯的眉、密密两排的秀睫，颜色皆与发泽一样，如此耐人寻味。
那双眼，他在涧水边跟它们对上，眸心似也多
，墨与深褐层层变化着，瞳仁湛湛，这下子是耐人寻味又引人入胜了。秀气偏小的脸蛋，秀气偏薄的五官，眉心淡淡，
也淡淡，连肤也淡得很冷调，冰晶至透，肤下细微血管隐约可见，有别于中原汉女的黑发黄肤。暗暗推敲，应该是西漠再往西的高原，那一边过来的异族女子。
这样的姑娘出现在西漠与中原
界之处，本是希罕，而
毒入体、半身血污，更属古怪，再听她
嘴嚷嚷要娶
…呃，是嫁人，嚷嚷着要嫁人过平凡日子，这…嗯…所有的古怪立时都不古怪了！男大当婚、女大当嫁，那是再寻常没有，再正确不过！
姑娘家想嫁人，天经地义，如此天道怎能不遵？!
“那个…是说…不如…这位大哥，还是把这劳心劳力的活儿交给小妹一力承担吧？您觉如何？”一脸英气的娃娃脸小姑娘纠结眉心、丽眸都快出汗了，
着两手挨在男人身侧不断打商量。“劳心劳力的活儿我做惯了，不差这一回。”同样生得一张娃儿脸的男子走向卧房角落，搁在那里的脸盆架上已备了盆冷水，他严肃回绝小姑娘帮忙，大掌浑不怕烫，徒手抓起火炉上烧热的红铜提壶，徐徐往冷水盆里兑水。
小姑娘不死心地跟过来，十分讨好道——
“哎呀——哎哟哟——别这么见外嘛，大哥，你跟我那是什么关系，哪能生分了你说是不？咱爹可是你爹，俺娘可是你家老娘呀，你跟小妹我客气啥劲儿，来来来，有事小妹服其劳，该当的该当的，这活儿我来。”
男子脚步略动，高大魁梧的身形异常灵活，没给小姑娘碰到半寸毫厘的衣角，眨眼间已端着兑好的水回到炕边。
冬雪融，化作潺潺
水，西漠与中原交接的高地寒犹冻，此时的土炕烧得暖烘烘又烘烘暖，炕上薄垫有一女子昏卧，雪颜透明，泽异红，说不上多美，却有种红花开至极盛后、凋零将绝的哀
。
高女子一边血袖，他检视雪臂上的伤口，随即用巾子沾过温水擦拭。知道小姑娘又蹭过来，他头也不抬，语气平静无波道——
“妳爹不是我亲爹，是我义父；妳娘不是我亲娘，是义母，族里长老们不都说了，我非真正孟氏族人，这活儿我自个儿来，妳别碰。”略顿再道：“义母若知妳称她老娘，说她老，该要扒掉妳一层皮，当心祸从口出、隔墙有耳。”
小姑娘小小暴躁了！
“什么隔墙有耳？哪来的隔墙有耳？!就你这离大寨十万八千里远的深山破屋，有谁会来听壁脚——”蓦地想起什么，两手在
前胡挥。“不对不对！我哪有说娘老？『老娘』不等同『老』，你别想坑人！再有，族里长老们十二位，就四爷爷反对你成为下任族长，他老人家跟三爷爷那是对着干，三爷爷
你，四爷爷自然踩你，你哪里不是孟家人？你全身上上下下、里里外外，每
都是！雷打不动、真金不换！”“现任族长是义父，下任自然是妳，不干我事。”
“你、你…我还不
十六，你竟想把我推到风头
尖上，如此心黑手狠啊心黑手狠——”但，更加狠绝的还在后头。
当义兄“啪”地一声徒手撕裂姑娘家式样有些繁复的衣裳，撕得那样理直气壮又理所当然，撕完染血的外衣再撕内襦，撕得仅剩贴身的小衣小
，孟威娃总算见识到真正的心黑手狠。“这活儿，这、这…我可以运功帮她疗伤祛毒！我可以的！”她高举一臂，相当地
遂自荐。“妳没我行。”继续撕。
“哪里不行？我、我不是都够格当族长，哪不行？!”自个儿跳坑了。
撕衣的动作终于缓了缓，他略直起上身，转头看她，慢
道——“妳碰了她，不能娶她；我碰了她，我娶她。”
她就知道、就知道！他心里打什么小算盘，她早料到！
孟威娃非常痛心疾首嚷嚷——
“我说大哥，大寨里没个姑娘肯嫁你，咱们不灰心、不气馁，是她们不识货，咱们宠辱不惊，大寨外头多得是姑娘家，咱们往外寻找春天，你、你不能这么下
无
蛮干啊！”她的正义凛然换来两道凌峻目光。
男人注视她的眼神很有“佛挡杀佛、魔挡灭魔”的气势。
“喂！喂喂喂——干么——”她的襟口被一把抓住，提起，双足都腾空了。
她倏地出招，先来“双风灌耳”再来“锁喉扣”，招招被他化解，近身相搏在体型和气力上，她绝对吃亏，何况已先受制。
她被提着丢出门外，厚重木门“砰”一声关上落闩。
门外，孟威娃
跌得没多疼的小**，倒是消停下来了。总归救人如救火，义兄从山里扛回来的姑娘状况不佳，得尽快祛毒才好，只是义兄接下来要对那姑娘做的事实在是太…唉，算了，也是不得不做啊！
孟氏一派所使的内劲祛毒，她小的时候见过一次。
那次是因娘亲不慎跌进毒蛇窟，四肢皆遭蛇吻，爹以内劲彻夜为娘祛毒，她哭着不肯放开阿娘的手，爹也没赶她，整个过程，娘luo着身，不着一丝半缕，爹运起内劲的掌心泛亮，彷佛虚握一团明火，缓慢且仔细地用那团火去熨烫娘周身肌理，将毒慢慢从肤孔催
而出。爹跟娘是夫
，肌肤之亲要亲几次谁管得着，但义兄对上人家大姑娘，如此这般又这般如此的…是想先下手为强就对了！这两年，义兄想成家想到快疯，她哪里不知！
几次见他蹲在暗处，死死盯着大寨里的百姓，瞧人家有
有儿又有女，连阿猫阿狗都能养上几只，还要养牛、养一窝子
鸭，男主外、女主内，
出而作、落而息，他要的其实就那般罢了，对旁人来说简单，对他而言怎就这么难？他两岁左右被爹拾回，十三岁开始做事，散入江湖当了孟家大寨整整十五年“隐棋”，如今卸下“隐棋”之责回归大寨也才一年多，爹就想把族长之位往他头上扣，十二长老们有赞成有反对，其中四爷爷闹得最凶。
而义兄自个儿呀，倒把自己从老人们的混战中摘出来，连夜出走大寨，结庐在入寨必经的西路山林中。
一骨碌跃起，孟威娃两手老成地负于身后，开始在西路山中的这座夯土石屋外踱方步，来来回回走着，越走，一副小心肝提得越高。
虽说毁姑娘清白实在
损，但毕竟是为了救命，毕竟…义兄是她家义兄，她骂归骂，到底护短自己人，就盼…姑娘家醒来千万别不认账！这一回，下
无的招式都敢使了，再娶不到人，义兄这
感又闷
的孩子，欸，都不知要如何自伤啊…隐约记得是在白梅初绽的时候，染了风寒的娘亲慵懒斜躺在榻椅上，娘是医者，医术尽传于她，那一
她仔细替娘亲把了脉，亲自开药、煎药，待将熬好的药汁端回暖阁，冥主大人正陪在娘亲身旁…他瞥见她，二话不说已接过那盅药汁，先嗅了嗅又亲尝一口，才将娘扶进怀里圈抱着，慢慢喂药。
娘说，想下榻走走，看看窗外白梅是否开花，冥主不允，因外头冻寒。
娘抬手就要推窗，冥主翻袖勾住她，很是霸道…眼中却柔情无限。
她退离暖阁时，娘亲没察觉，冥主大人似也未觉。
那一次，她心中有些失落、有些怅惘，还有些莫名难以厘清的意绪，之后渐渐才懂，那是真觉阿娘被抢走了，更是好奇、是想望，还有更多的是羡慕…
霍清若睁开双眸，落入瞳底的是清清一室的天光，平静而且淡漠。
有人进屋，她浮动的眸线飘啊飘，落在门口那道高大得惊人的身影上。
男人身形真的很高、很巨大，宽阔肩膀几与门同宽，
在褐麻背心外的两条胳臂肌
纠结，一块块皆是力量，似徒手勒毙猛兽也不是什么难事。肩宽而
窄，绑紧紧一束，
劲线条展无遗，劲下是修长的腿，两只大脚套着双旧旧的黑面布鞋。她此时才留意到，门是依他身长而开的，门楣够高，让他走进时不须低头。
见她张眸怔望，他似也一愣，但极快便掩了意绪，重拾健步走近。
没错…是那张有着浓眉大眼的超龄娃儿脸无误。
她陷入昏睡前，脑中残留的是这男人的脸。
那时的她，是否对他说了太多不该说的话？她无意间说了什么？他知道她底细吗？他若知道，怎还敢蹚这趟浑水，将她救下？他…
思绪陡顿，因他大大的、
犷又黝黑的手正端着一碗黑乎乎药汁。那只缘厚口宽的陶碗落在他手里，竟觉小得过分了，他五指微掐，就能把碗掐成粉末一般。
她试图起身，身子彷佛不是自个儿的，既虚又软，四肢泛麻。
男人暂且搁下陶碗，坐上暖炕，有些
鲁地将她抓进怀里，她靠着他硬邦邦的躯干，长发披散他半身，还不及言语，那碗药汁已抵到下。“喝。”嗓声从厚实
膛中震出，让人心凛。她本能嗅了嗅，先辨药
——唔，是培元补气的药。她失血甚多，气血皆伤，这样的温补药恰好能用。
怔怔启
，陶碗随即抵近，她生平头一遭让人抱着喂药，也是她有记忆以来，头一回让人喂东西。想他个儿如此高大，突兀地生了张娃娃脸，脸上却是不苟言笑，抓她入怀时
鲁鲁，喂她喝药的动作竟意外地徐缓仔细。惊疑间，脸蛋慢慢红了，脑中晃过娘亲偎在冥主怀里喝药的那一幕。
…想什么呢？她突然偏开脸，碗里还剩一点点药汁，男人没再
她喝，只将碗搁回炕边角落。“你是谁？”虚软靠在他怀里，即便冷着语调质问，气势却明显不足。
背后的
膛微微震动，男人平板答道：“孟冶。”稍顿又说：“冶铁的冶。”以为他会多说一些，结果自报姓名后就止声了，霍清若只得再问——
“你知我是谁？”
“妳是谁？”他从善如
问。“我是…”“玄冥教”冥主座下爱徒——她蓦然仰脸，男人密浓长睫微敛，垂视她的目光严肃且深邃。她左
重重一跳，思路顿时清明——不再是“玄冥教”教徒了。
她闯过“修罗道”，干净出教，与“玄冥教”再无干系。
如今的她，是崭新的她。
“我叫霍清若。清凉的清…若然之若…”她静声答，不太自在地垂下脸。“你…你能不能先放开我？”
她被扶着躺回炕上，甫躺平，又觉这主意实在不太妙。
他哪儿也不去，就坐在炕边俯视她，严峻神态配上深幽幽的炯目，极具
迫。轻
口气，她宁神问——“你把我扛上肩，在山涧那儿，我记得的，只是…孟爷是如何解去
毒？”“清若”之毒唯冥主与她知道祛毒的诀窍，无解药，需赖自身内力逐出毒素，呼吸吐纳与行气的方法又另辟蹊径，非常之机巧。
以她离深厚尚有好大一段距离的内劲，自行祛毒必得花上大半个月才能有小成。然此时的她气虚身软，并非“清若”之毒造成。
一方面自然是失血太多，而另一方面…欸，倒像
毒被一口气祛得太干净，她身子有些受不住如此急遽的变化，才致虚软。静过片刻，才听男人慢
吐语——“我不知什么
毒，见妳昏，就按家传法子替妳抓抓推推、捏捏，掐了人中、额
，再掐背后两边琵琶骨…现下妳醒了。”霍清若怔然。
说他有意蒙混，他表情却无比认真，每字每句皆郑重实诚。
她摸不透他底细，能确定的是，他必然懂些功夫，应该也练过一些行气吐纳之法，所以用内力替她推宫过血又
又掐时，这才误打误撞祛出毒…是这样吧？若然不是，那他、他…等等！脑中掠过什么，她眸珠一湛，两排羽睫都跟着颤抖了。
“你、你抓抓…推推，捏捏
…啊！我的衣裙，我、我换过衣物了？!”方才一张眼就被他引走心神，直到此时才发现她原先的劲衣青裙已不再，却仅着宽松中衣，袖口过长，还得折上好大一段才见指尖…连中衣也换过了，那贴身的小衣小呢？她头顶发麻，一手揪着前襟，透白的脸容烧出一层红。
似是…在这件男
中衣底下，她什么也没穿，只有小还在！“你——”
泽多变的眼瞳直瞪男人。秀瞳之中，惊愕颜色大过怒
，像顿悟得太慢又太过突然，狠狠惊愣，一时之间还不晓得该如何发火，又是不是应该发火？岂料，眼前男人毫不闪躲，同样直勾勾凝望她，认了——
“是我干的。”
霍清若被他此时眉目间的神气蛊惑。
那张偏娃儿相的男
面庞，镇静、沈稳，严肃又十二万分认真，坦
无半丝迟疑，薄徐慢掀动，再次很坚定地承认——“全是我做的。”
“你都…做了什么？”
“扯掉
带、撕了衣裙，看了，自然也摸了。”霍清若一噎，试过几次才挤出声音——
“…你那套所谓…家传手法，非得那样做不可吗？”
“是。”
理所当然到此番天地难容的境地，噎得她气息走岔，不
呛咳。他的行径实在没脸没皮，却完全不觉自己厚颜无
似的，拍抚她的背、帮她顺气的举动自然而然，语气持静不变，道——“我毁妳清白，毁得彻底，我会负责。我娶妳。”
我、娶、妳。
这三个字灌进耳中，霍清若只觉背脊颤凛，脑袋瓜里轰然乍响，轰出一圈圈晕圈，轰得她连咳都忘了咳！