南昌会战已经打了半年，对谭泰来说，能否攻克南昌才是胜负的关键，对楚军发起反攻，更多是希望通过拉锯战拖延时间。
虽然没指望一举消灭楚军，但既然是拉锯战，就要有胜有负，谭泰希望能打个像样的胜仗，把楚军赶回樟树镇以南，等到汪克凡重新组织第二次进攻，清军应该已经占领了南昌。
战局的发展正符合他的预期，楚军的攻势过猛，很快就没了后劲，清军这边刚刚做好反攻的准备，碰巧又赶上了连着几天下雪…
天时地利都占尽了，所有的一切都对清军有利，反攻开始之后，进展非常顺利，八旗骑兵借助天气优势，轻易穿
到楚军的腹地，攻克了相对薄弱的黄沙岗据点，对前突的岳州营造成了严重的威胁，只要蔺光远和李成栋的绿营兵再在樟树镇前面扎上一颗钉子，就能形成分割包围的态势，
迫岳州营离开坚固的营寨，和雪地里和八旗骑兵野战。只要打赢这一仗，就能保证整个南昌会战的胜利，谭泰的胃口不算太大，消灭或者击溃岳州营就算满意。 把这么重要的任务交给绿营兵，本来是不太放心的，但是谭泰的主力还要围困南昌城，珍贵的八旗骑兵也不能用在这种消耗战里，蔺光远和李成栋就闪亮登场，承担了这个艰巨的任务。
炮灰就得有炮灰的觉悟，碰到了这种脏活累活。绿营兵当然要第一个顶上去。
在江宁绿营里，蔺光远只是一个小字辈，比李成栋等人的资历浅得多，骤然得到征南大将军谭泰的信任和重用，恨不得肝脑涂地。誓死以报。反正他只有四千多人马。只要能换来一个红顶子，哪怕打光了也不心疼，所以表现的非常积极。从丰城县出发后就不停催促水师，尽快赶到岳州营和樟树镇之间登陆。
八旗兵擅长机动作战，最理想的结果就是把岳州营调出来，在野战中加以消灭，所以不能
得太紧。蔺光远和李成栋一直向南。在樟树镇附近找了一处平坦的地方登岸，然后把部队展开，对着汪克凡摆出了一副防御姿态。 用了足足两个时辰，将近一万名绿营兵才全部登岸，清军水师打个招呼。自顾掉头向北驶去，他们要去运送更多的辎重，同时封锁赣江，防止东岸的通城营等部支援谭啸，不能一直在这里呆着。蔺光远没有想到。夏建仁走出去不到十里，就悄悄分出来一些战船，停在附近。
是人都会考虑自己的利益，蔺光远命令李成栋顶在前面，在路口要隘扎营，自己的嫡系部队则摆在后面的一座小山上，相对要安全一些…他本以为李成栋会坚决反对，甚至拒不执行命令，已经做好了当场翻脸的准备，李成栋却表现得异常恭顺，很痛快地接受了命令，没有提任何条件就领兵去了。
看着李成栋灰溜溜的背影，蔺光远很有几分得意:“李成栋这厮，想当年那么风光，如今当了败军之将，不也得听我的摆布！”
虽然是狐假虎威，这种大权在手的感觉也让他一阵飘飘然…
拂晓时分，汪克凡就连续接到报告，八旗兵分成几股窜进楚军防地，黄沙岗等几个据点遭到进攻，清军水师一支庞大的舰队也顺着赣江南下，
近了樟树镇。清军到底想干什么？这是摆在汪克凡面前的第一个问题，不搞清敌人的战略意图，就会做出错误的决定。
参谋部很快做出了判断，清军要么是想奇袭樟树镇，一举把楚军打败，要么是想分割包围岳州营，除了这两种可能外，其他的暂时不用考虑。
两种可能
，却会造成完全不同的结果，到底该如何应对呢？前线情报的反馈有一个时间差，战场的形势还不明朗，汪克凡命令部队紧急动员，做好战斗准备，再没有轻举妄动。
难处之事宜缓，现在只有等一等，等清军自己
出狐狸尾巴。他派出大批斥候，紧紧盯着清军水师，看他们到底在哪里登岸，登岸后又准备做什么。蔺光远和李成栋刚刚在路口扎下大营，他就得出结论，这支清军迂回登陆，目的就在于切断岳州营和樟树镇之间的联系。
是盯上岳州营了！
樟树镇不应该加强防守，反而要主动进攻！
两军对峙的时候，在战斗打响之前，主动权无疑在进攻一方的手里，他们可以从容挑选对方的薄弱环节下手，但是一旦出手之后，主动权就转到了防守一方，他们只要拥有足够的预备队，就能集中优势兵力，对突前的敌军发起反冲锋，稳住自己的防线，甚至反败为胜。
问题是，汪晟带走了一部分兵力，楚军先前的攻势又撑得太
，汪克凡手里没有足够的预备队。樟树镇里的楚军有一万多人，大部分却是辎重部队，战斗力有限，其他的楚军各部距离较远，短时间内无法赶到。汪克凡一面派人通知他们尽快向樟树镇靠拢，一面派出仅有的五千恭义营战兵，对蔺光远和李成栋发起猛攻。
这无疑是一种冒险——派出五千战兵后，樟树镇里已经非常空虚，如果清军水师这个时候突然出现，再送来一支援兵，对樟树镇发起突袭，楚军很可能丢掉这个重要的据点，大批的粮草辎重会落到清军手里。
汪克凡却决定冒险一试——打仗哪有不冒险的，决定胜负的往往不是谁更正确，而是谁犯的错误更少，除非像演义里的诸葛亮那样，多智近妖，几乎是算无遗策，才能在战前就完成复杂的准备工作，抓住楚军这个稍纵即逝的破绽。
谭泰也算
清名将了，却肯定没有这个本事。如果为了以求万全，等楚军各部的援兵到了再发起进攻，蔺光远和李成栋站稳了脚跟，战斗的难度就会成倍增加，汪克凡派出恭义营的五千战兵，就是要对蔺光远和李成栋保持足够的压力。
负负得正，各种有利不利的因素叠加在一起，楚军的五千战兵和这支绿营兵正好势均力敌，
烈的战斗难解难分。