贼有贼路，山贼也有自己的联络方式，还意外的快捷，楚军刚刚进入幕
山，熊立
就收到了消息。听说有两万大军冲着宁州杀来，熊立
被吓得不轻，如果楚军是奔着自己来的，那可真是杀
用牛刀，宁州清军这只小雏不够人家一刀切的。他找到牛佺问计，牛佺也惊疑不定，虽然按道理来说，南昌会战正在紧要关头，楚军不该在这个时候来找麻烦，进入幕
山也许另有所图…但万一判断错误的话，大家的脑袋就会搬家，还是小心为上，先做好跑路的准备再说。熊立
深以为然，立刻收拾瓶瓶罐罐，打算躲到大山里面，暂且避避风头。正在这个时候，陈尚文来到了宁州。
陈尚文作为原任宁州县令，熊立
的部下有很多人都认得他，大家虽然剃头当了假鞑子，但对曾经的县太爷仍然颇为敬畏，一个个把帽子
了又，想要挡住脑袋后面的那条猪尾巴。守城门的军官是个姓高的千总，见了陈尚文后下意识地想要行礼，刚刚单膝跪倒又觉得不妥，正在尴尬的时候，陈尚文却把他扶了起来，亲切询问这几个月的近况，就像一位回来视察工作的老领导，对曾经的下属表示关怀和慰问。
没想到陈尚文还记得自己的名字，又这么的客气，高千总觉得面子大涨，骨头都轻了几分，对陈尚文的问题有问必答。全忘了敌我有别的保密意识，把城里的虚实吐
了七七八八，才悚然一惊。心里一阵阵后悔——自己说的太多了。左右看看，周围的清军士兵都神色如常，高千总才放下心来，一面派人去禀报，一面客客气气地请陈尚文和他的两名随从入城，亲自带领十几个士兵跟着，去找熊立
。他们所到之处。就出现一幅奇怪的景象，一个身穿大明官服的七品文官在前面骑着马，马后却跟着一群清军士兵。不像在押送俘虏，倒像是陈尚文的跟班，还一个个
叠肚，颇为得意的样子。街道两旁的百姓指指点点。议论纷纷。熊立
的部下都是本乡本土的子弟兵，百姓里有不少
人，都围上了询问发生了什么事，但那些士兵们自己也稀里糊涂的，要么胡吹大气，要么故作拿捏，反而引得围观的人越来越多。宁州县独居群山之中，名义上虽然投降了
清。实际上却自成一统，清湖广巡抚罗绣锦派来了一个县令。也镇不住手握兵权的熊立，在普通官兵和百姓心里，还是对大明更有归属感。突然见到曾经的父母官，很多百姓都在自发地跪倒行礼。正在这时，突然有一队骑兵
面奔来，把围观的百姓赶到两旁，拦住了陈尚文一行人，为首的军将向周围缓缓扫视了一圈，然后跳下战马，对着陈尚文拱了拱手。“陈先生，您这是干嘛来了？”
他虽然用的是敬称，却带着一股毫不掩饰的冷漠和戒备，陈尚文早就认出了他，淡淡一笑，回礼说道:“大半年不见，周游击别来无恙？”
此人名叫周战武，原来是熊立
的二当家，打仗的时候有股子不怕死的劲头，算得上熊立手下的头号悍将，性格上却是油盐不进的一
筋，根本不理陈尚文的寒暄，绷着脸说道:“咱们现在各为其主，以前的称呼都不用提了，俺现在是大清三品参将，陈先生不要搞错了。”他这番话刚一出口，围观的百姓里就响起一阵不
的议论声，有人还打起了响亮的呼哨，就连高千总等人也出不以为然的尴尬表情。猪鼻子
葱，装什么大瓣蒜！大家都是一个县的，谁不知道你们兄弟的老底，原来只是一伙普普通通的山贼罢了，受汪克凡抬举才侥幸得个官身，不说知恩图报，反而投降鞑子，这么装腔作势的实在太丢人了。这个时代的人们乡土观念很深，哪怕是山贼土匪，也不是石头
里蹦出来的，如果在别的地方，百姓们这样鼓噪，周战武多半会
然大怒，挑几个挑头的狠狠责打一番，甚至不惜杀人立威，但面对宁州本地父老，周战武却不敢翻脸，只能装着没听见，黑着脸只盯着陈尚文不放。“陈先生，你今天到底干嘛来了？不说清楚，俺可不客气了！”
周战武的心里有些打鼓，但还是强撑着做出一副凶巴巴的样子，临来的时候，熊立
特意嘱咐他，一定要凶一点，狠一点，给陈尚文一个下马威，这个恶人今天是当定了。“干嘛来了？来救你们的小命！”这是进一步瓦解敌人军心的好机会，陈尚文
出一副莫测高深的神情，危言耸听，
擒故纵。打嘴仗的时候，最忌讳被对方牵着鼻子走，如果是个老辣世故的角色，就不会接陈尚文这个话头，但是，周战武却是个不会拐弯的一
筋，顺口接道:“开什么玩笑，大家都好端端的，怎么就要你来救命！”“熊立
投降清，为虎作伥，朝廷已经派来虎狼之师征讨宁州，汪三将军率领两万余楚军精锐，现在已经过了
竹山，两三天内就会杀到宁州…怎么，这么要紧的消息，周将军不会不知道吧？”陈尚文虽然孤身入城，却有两万大军做后盾，面对围观的军民百姓侃侃而谈，气度从容，听到这个爆炸
的消息，军民百姓都惊讶地叫了起来。“我说呢，城里这两天一直
哄哄的，原来是朝廷官军打来了！”“是啊，来的可是楚军，老熊他们肯定打不过，八成是脚底抹油，想溜啦！”
“陈老爷，我们可都是规规矩矩的好人家，朝廷官军来了，可别不分青红皂白
杀人啊！”“走！走！走！赶快回家收拾一下，咱们也到乡下避一避…”呼呼啦啦，围观的百姓散去了三四成，都想趁着城门没关赶快出城，心向大明是一回事，打仗却是另一回事，万一明清两军杀红眼了，谁敢保证不会殃及池鱼。
剩下的百姓围得更近了，一个个支着耳朵，都想听听陈尚文下面怎么说，周战武和熊立
又是个什么态度。在很多人看来，熊立这个二品武官狗
不是，还没有陈尚文的身份尊贵，何必为清拼死卖命，最好是趁早投降，让宁州免于战火。“来就来，谁还怕了不成？”周战武恶狠狠地叫道:“楚军要是欺人太甚，大不了拼个你死我活！”
“欺人太甚？”陈尚文毫不示弱，坚决要
住周战武的气势，指着他的脑后说道:“身体发肤受之父母，你等剃发降清，将来有何面目去见祖宗先人？还不趁早归降，向汪三将军苦苦哀求，或许能留一条活命！”“陈先生好一张利口，俺不和你斗嘴！”周战武终于回过味来，对高千总一挥手:“来呀，给我把他拿下，直接绑了！”
高千总为难地看看他，又看看陈尚文，走过去哈
说道:“陈老爷，上官有命，小的只好得罪了，请您委屈一下，下马步行。”“好说，我不会让你为难…”
陈尚文点点头，刚要下马，旁边的周战武却发火了，冲上来一马鞭
在高千总的身上，嘴里还破口大骂，又命令自己的亲兵上来动手，把陈尚文用绳子绑了个结结实实。围观的百姓一起鼓噪，挡在前面不让周战武等人离开。盗亦有道，宁州是熊立
的老巢，他平
里素怀大志，对军纪约束较严，百姓们人多势众，并不害怕周战武等人。“谁再敢挡道，别怪老子不客气了！”
周战武也发了狠，拔出刀子厉声恐吓，催动坐骑强行向前闯去，百姓们终归不敢和他们硬抗，被迫一点点退后，一点点让开。周战武押着陈尚文，缓缓沿着街道向前，让开的百姓又迅速围拢跟了上来，一直缀在他们身后，就这么慢慢地蹭到了熊立
的营廨。熊立
早就等得着急，听说陈尚文终于到了，顾不得再矜持，快步出大门，见到五花大绑的陈尚文，他故作惊讶地叫了起来，对着周战武一顿臭骂。“混账！让你去请陈先生，怎敢这样无礼，还不快给我松绑！”
周战武对他一向无条件服从，被骂了也不吭声，上前给陈尚武解开绑绳。
“本将帐下都是些
人，冲撞了陈先生，回头我定然重重责罚…”熊立再三赔罪，又向着周围的百姓行了个罗圈揖，然后命人大开中门，请陈尚文入内叙话。无论陈尚文还是熊立
，其实都非常清楚，既然楚军先礼后兵，派陈尚文前来，大家就可以坐下来慢慢谈，这对双方也都有好处，至于开始的种种针锋相对，更多的是一种谈判前的心理战。楚军善者不来来者不善，必然有所图，熊立
作为地头蛇，也有可以讨价还价的本钱，现在就看能不能谈拢了。