傅上瑞建议放弃长沙，何腾蛟脸色铁青，一时犹豫不定。
壮士断腕，不失为明智之举，但放弃长沙不是砍掉一只手的问题，而是丢胳膊卸**，甚至可以算高位截瘫…长沙府是湖广的省城，湖南的经济政治中心，何腾蛟在这里经营了两年多，各种衙门机构勉强都能正常运转，一旦放弃长沙南逃，所有的心血打了水漂不说，他对各个州府的控制力也会大幅降低，变成一个有名无实的湖广总督。
千怪万怪，都怪那汪克凡引狼入室，把鞑子领进了湖南，何腾蛟的心中充
了恨意，正在这个时候，手下的文武官员却吵成了一团。曹志建是湖南军阀之一，却一向以儒将自居，一开口就是之乎者也:“傅军门此言差矣，长沙为三湘之首，岂能轻易与敌，自当分守要津，与鞑子决一死战…”
傅上瑞冷冷一笑，打断了他的高谈阔论:“分守要津？好啊，你愿守哪里？浏
河还是岳麓山？又或者与长沙城共存亡？”曹志建一时语
，另一个湖南军阀刘承胤却痞气地笑道:“嘿嘿，督辅麾下兵强马壮，哪轮得到老曹出头？鞑子大军已经进了湖南，我们也要守卫自己的汛地！”“你既然不愿出兵，还装什么大瓣蒜？不是老子在前面顶着，咱们还能在这里说话吗？”王进才向着何腾蛟一拱手:“我在汨罗江顶了三天，手下就伤亡了好几千儿郎，恐怕再坚持不了多长时间，请督辅早作决断，尽快离开长沙！”
郝摇旗冷冷
话道:“是啊，有些人站着说话不
疼，光想让别人顶在前面送死，也不想想我们打光以后，鞑子会放过你吗？”在何腾蛟的嫡系部队中，以王进才和郝摇旗的实力最强，他两个既然表态了，卢鼎、董英、王允才等文武将领一起出言附和，和湖南的地方军阀们吵得不可开
。湖南军阀还有一名大军头，就是盘踞在攸县燕子窝的黄朝宣，见到曹志建和刘承胤遭到围攻，连忙跳出来拉架:“老曹和老刘说的其实也不错，就算长沙不要了，也不能把湖南都让给鞑子，咱们在这里吵翻天又有什么意思？到底守不守长沙，得听何督辅的主意！”
文武官员这才一起转头，殷殷看向何腾蛟，希望他做出对自己有利的决定。
突然之间，何腾蛟的心里觉得异常烦躁，这些人虽然争得不可开
，却都在为自己考虑，没人替他分忧解难。一般人在面临失败的时候，不一定痛恨敌人，却会痛恨自己的伙伴，认为他们才是造成失败的罪魁祸首，何腾蛟自认这两年来呕心沥血，却养出一群不肯报恩的白眼狼，这些熟悉的面孔竟然如此可憎，以前怎么从未发现？
要死大家一起死！
何腾蛟沉默良久，嘶哑着声音说道:“就依着傅军门的意思办吧，长沙军政文武即
退往衡，暂避鞑子兵锋…”对何腾蛟来说，做出放弃长沙的决定并不难，坚守长沙才不可思议，湖广战局虽然很危险，但还没到最后绝望的时刻，保存实力才有翻盘的机会…他既然已经被汪克凡拉下水了，就要把其他的湖南军阀一起拉上垫背，甚至借机剪除异己，长沙府如果被清军占领，衡州府、宝庆府、辰州府都变成了前线，曹志建、刘承胤、黄朝宣一个也跑不了。
…
牛佺把自己的名字拆开，化名王双人，留在了宁州义兵熊立
的军中。熊立
怀异志，却一直苦于手下缺乏人才，看到牛佺谈吐不俗就起了招揽之心，牛佺经过几天观察，也发现熊立和普通的山贼草寇不一样，难怪能被汪克凡委以重任，在幕
山里独领一军，不过从种种迹象来看，熊立和汪克凡其实貌合神离…经过反复的试探和沟通，牛佺成功的推销自己，取得了熊立
的赏识和信任，一跃成为他身边的头号红人，大家突然发现，熊将军不知从哪里请来了一位王先生，事无巨细都询问他的意见，而且几乎言听计从。夜深时分，熊立
正在和牛佺长谈。牛佺到军中短短十几天的工夫，表现出极强的管理才能，尤其对政务后勤非常擅长，普通的书生可没有这种本事，熊立
对他的来历产生了强烈的怀疑，一番盘问之下，牛佺竟然直言不讳，把自己的身世坦然相告。“汪军门虽然赦免了在下，但我牛家和忠贞营李过仇深似海，熊将军若想取悦兴国候，就请缚我至常德献功，在下绝不会皱一皱眉头！”牛佺的话说得很光
，心里却惴惴不安，他投降清的时候就不是一介白丁，而是大顺朝的襄府尹，如果被送到忠贞营，百分之百会被当做叛徒斩首。“牛先生果然是个铮铮君子，我老熊佩服！”熊立
一竖大拇指，命手下取来酒菜摆上，和牛佺对饮三杯:“汪军门都赦了你，我老熊岂是卖友求荣之人？你就踏踏实实在我军中呆着，若觉得不方便的话，对外还以王双人自称，不用理会李过那厮。”牛佺当过知府，当过储粮道，是个货真价实的人才，熊立
和忠贞营没什么集，用不着拍他们的马
，听说牛佺的真实身份后，就下定决心把他留在宁州。两人分享一个秘密后，关系迅速拉近，当下推杯换盏，各述平生之志，言语分外投机，熊立
和牛佺趁着酒兴点评天下大势，颇有些刘备初见诸葛孔明，君臣隆中对的意思。“我来宁州也有十多天了，幕
山里虽好，但终归格局太小，如今天下大
，正是英雄风云际会之时，熊将军可有别的打算？”“雄心壮志我不缺，但都是些胡思
想，当不得真的，嘿嘿，我老熊小本买卖，赢的起输不起，看不准的时候不敢动呀！”熊立没想着逐鹿问鼎，只想在世中博一套荣华富贵，像三顺王一顺公那样就很不错，但明清之间正在进行一场生死国战，到底谁能取胜还看不清，熊立一直不敢轻举妄动。牛佺轻描淡写的说道:“锦上添花易，雪中送炭难，熊将军下注太晚，怕是赢不了大钱。”
这明显是话里有话，还故意端着架子，熊立**思伶俐，立刻
为他斟上一杯酒，恭敬地说道:“本将看不清天下大势，还请牛先生教我！”“常人都以为
清席卷天下之势已成，南明困守一隅之地，绝难与之对抗，但在牛某人看来，如今怕是要仿效南宋，隔江而治难分胜负，你我穷极一生都看不到结果。”牛佺端起酒杯滋溜一声喝干，然后重重地墩在桌子上:“
世里有兵就是草头王，熊将军该博就要博，如果赌赢了，自然一飞冲天，哪怕赌输了也不怕，只要将军把手里的这支兵马攥紧了，将来就有翻本的机会！”熊立
呵呵一笑:“实不瞒牛先生，我这半年收到的劝降书不下二三十封，有金声桓的，有罗绣锦的，连洪承畴都写来了一封亲笔信…”“不妥！”牛佺连连摇头:“既然要去赌，就要以小博大，熊将军现在投降
清，最多也就是个三品参将，在军中任人驱使，手下的精锐耗完了，一脚把你踢到哪个穷乡僻壤，和现在又有什么分别？”熊立
点了点头:“在大明朝升官的确快，但心里总觉得不踏实，兔子尾巴长不了，万一大明朝过上几年就亡了，到时候就是一条死路！”牛佺笑道:“除了未卜先知的神仙，谁能知道将来的事？等一切水落石出就太晚了，最好先上船看着，船快翻了就赶快跳，没什么大不了的。”
熊立
想了一会，问道:“牛先生以为，湖广之战谁能取胜？大明还是鞑子？”“这个我说不好，不过经过黄州府一战，才见识了楚军之强，孔有德怕是还不明白，早晚还得吃个大亏。八旗劲旅号称天下无敌，此话多少有些言过其实，莫说汪军门的楚军，哪怕绿营精锐真的放手一搏，也未必不能和八旗兵一战。”
牛佺想了想，又说道:“况且湖广战事胶着，难免受到其他地方影响，江西、福建、山西，这几个省最近都不安生，豪格班师回朝以后，还要和多尔衮来一场龙争虎斗，这一场争斗无论谁胜谁负，
清都会元气大伤，一两年内不会想湖广增援一兵一卒。”“牛先生，听你话里的意思，江西最近可能有变！？”熊立
很惊讶。“不好说。”牛佺摇摇头:“金声桓贼
难除，桀骜不驯，和江西巡抚章于天，巡按董学成都闹得很僵，最近风言风语穿的很厉害，湖广总督罗绣锦一再安抚，但还是收效甚微…要不然的话，宁州距离南昌府不过数百里，他怎么不来剿你？”