蓝天纯粹而干净，湘江静静的
淌，航船在江面上无声的驶过，像一幅意境隽永的风景画。今天是大年初一，船上的乘客不多，都三三两两的靠在船头，不停地向前张望，汪克凡和篆姬穿着便装，也站在船舷的一侧，李玉石和几名亲兵充任亲随伴当，远远地守在一旁。
汪克凡俊朗阳光，篆姬清丽惊
，不知情的外人看到了，以为是哪个大户人家的年轻情侣，都会在心里赞上一声，好一对郎才女貌的风璧人！美好的事物总是让人心情愉快，面对如诗如画的山山水水，无暇美玉般的少年男女，老船公哼起了嘶哑的小调，随着悠悠的江风飘散在身后，坚韧的竹篙在江底一点，船头轻盈地转了个弯，四季常绿的岳麓山突然出现在视野中。
“长沙府到了！”
船上立刻响起了欣喜的叫声，这些乘客都是晚归的旅者，急于回家和亲人团聚，眼看终于到了长沙府，脸上都
出兴奋的神情。无论前世今生，汪克凡都没有来过长沙，但在周围乘客的感染下，对这座陌生的城市也产生了一种亲切感，他的家在这里，他的家人在这里，回家的感觉总是令人期待。
等夜航船靠上了码头，乘客们纷纷沿着跳板下船，汪克凡踏上岸边石阶，对篆姬说道:“呆会去我家，请你吃年糕。”
“你可真够小气的，不去。”篆姬没好气地白了他一眼:“我有地方过年，不打搅你们一家团聚了。”
两个人之间有朦胧的好感，却都没有说破，篆姬这次来长沙，名义上是为了处理湖南隆茂昌的生意，和汪克凡只是结伴同行，身份不尴不尬，不便贸然登门。
但是篆姬自己也不知道，为什么会鬼使神差地跟着汪克凡来长沙。湖南的生意虽然重要，但真的需要在大过年的时候处理吗？
“可惜呀，我娘做的年糕可是崇
一绝，是你自己没口福！”汪克凡感到一阵莫名的轻松。两个人之间有点暧昧，但并没有真的发生什么，汪克凡本来以为，可以坦坦
地请篆姬到家里做客，不料话一出口，他竟然有些心虚，很没面子的被篆姬拒绝。又有一种如获重释的感觉。怎么搞的？有什么可怕的？这里是大明朝。男人三
四妾很正常。旧时空的“老”观念没有市场。汪克凡不知道自己在纠结什么，但是，他的确不想把篆姬带回家。“那个，我走了…”
汪克凡正准备闪人。一个商贾打扮的中年男子却
了上来，向着他行礼问好，篆姬在旁边介绍，这个人是长沙“隆茂昌”分号的刘掌柜。刘掌柜略作寒暄，从怀里摸出一个蜡封的小纸筒，双手交给篆姬，篆姬只看了看外面的封缄，转手又递给了汪克凡。
“从广东送来的消息，应该是给你的。”
楚军的情报系统刚刚建立。很不完善，在跨省传递紧急消息的时候，还要借助篆姬手下的江湖势力。
这份情报是傅冠送来的，上面有加急的暗号，汪克凡打开细看。前面几条都是普通的消息，第一条就和湖广有关——兵部尚书郭维经担任钦差，即将到达长沙，代表朝廷主持湖广会战。
汪克凡并不在意，打仗拼的是军队和粮饷，朝廷一不出兵，二不出钱，自然没有发言权，郭维经空顶着内阁大学士和兵部尚书的头衔，这次来湖广更多的却是象征意义，很可能走个过场就打道回府。
再往下看，汪克凡的脸色突然一变，他皱着眉头看到结尾，又思索了一会，对篆姬
低嗓音说道:“丁魁楚死了。”篆姬的身子微微震了一下，沉默片刻问道:“怎么死的？”
“被皇上赐死的。朝廷里最近又翻出一件贪腐案，牵扯到丁魁楚，皇上派了两名钦差到崖州，给他送去了一条白绫…”汪克凡的表情异常严肃，把那份情报递给了篆姬。
皇帝赐给大臣一条白绫，就是命令对方上吊，历史上这种事情很多，没什么稀奇，令汪克凡感到震惊的是，这次的主角竟然是隆武帝。
隆武帝一向宽厚，对手下的大臣甚至有些纵容。当初博洛率清军
近福建，朝廷里的很多官员暗中与
清接洽，预留后路，隆武帝抓到证据之后，全部一把火烧掉，没有追究任何人的责任。马士英在士林中声名狼藉，隆武帝却对他好言抚恤，要不是遭到朝中大臣的一致反对，还会重用马士英，而郑芝龙有意降清，隆武帝也是不计前嫌，百般挽留，许以永镇福建的待遇。
隆武帝当了两年皇帝，没杀过一个官员，最多就是撤职处分，没想到在丁魁楚身上开了头！
按照帝王之术，隆武帝这么做无疑是正确的。他要真正控制广东，真正收服广东派系的官员，就必须除掉丁魁楚，否则的话，哪怕丁魁楚被发配到天涯海角，他手下的死
也存在效忠对象，还会拧成一股绳，结自保。除掉了丁魁楚，广东派系的官员就变成了一盘散沙，任由皇帝
捏，无论怎么调整，甚至把他们大部分拿掉，也不会惹出大
子。隆武朝廷在年前举行了一场恩科会试，刚刚选拔了一大批官员，和除掉丁魁楚之间明显有联系，不难看出，这是一环接着一环的布置，隆武帝要对广东官场重新洗牌了！
对汪克凡来说，这本来是一件好事，隆武帝对广东的控制能力越强，越有利于实现经营两广的计划，但让汪克凡暗暗担心的是，隆武帝明显变了，变化之大，甚至超过了他的预料。
在政治方面，隆武帝变的更成
，手段也变的更强硬。从汪克凡掌握的情报来看，刚刚过去的这一个多月里，朝廷里没有发生什么特殊的事情，广东和江西方面也比较平静，隆武帝突然处死丁魁楚，对广东官场再次下手，明显不是心血来
，而是早有准备的预谋。当初刚到广州的时候，隆武帝的根基不稳，所以对丁魁楚的案子简化处理，只把他
放到崖州，但是汪克凡能够想象，隆武帝那个时候已经拿定了主意，等到朝局稳定之后，还要和丁魁楚翻老账。还有一点也值得注意，隆武帝处死丁魁楚，事先没有和“楚勋”集团通气，汪克凡也没有听到任何风声。
汪克凡和隆武帝形成联盟之后，彼此之间的合作还算愉快，在重大问题上都能保持一致，如果事先打个招呼的话，汪克凡肯定不会反对处死丁魁楚，隆武帝应该能想到这一点，但他仍然瞒着楚勋集团把事情办了，这里面的含义就显得耐人寻味。
在这件事情里，东林
和南扮演的什么角色，汪克凡很关心，但是情报里语焉不详，这应该不是傅冠的疏忽，而是他也不了解真实情况，在没有得到准确消息之前，不愿妄加揣测，以免误导汪克凡。“这是对我的试探！”汪克凡思索了一会，隐隐猜到了隆武帝的心思。
随着朝局的稳定，朝廷要削弱封疆大吏手里的权力，经营两广的计划也将逐步展开，以后就到了摘果子的时候，在这个过程中，隆武帝既要借助楚军和楚勋集团，又担心汪克凡的势力膨
太快，失去控制。树上的果子快
了，怎么分还没个章程，隆武帝就自己摘下来一个，看看汪克凡的反应。反击！这是汪克凡的第一反应。
不反击的话，隆武帝就会把树上的果子摘完，把楚勋集团晾在一边，如果心情好的话，也许会扔给楚勋集团三五个果子，但大多数的果子都会被隆武帝成筐抱走。
汪克凡无法接受这个结果，失去了这些果子的滋养，楚军和楚勋集团的命运就会被隆武帝控制，哪怕汪克凡在湖广拥兵自重，也不能利用整个南明的资源，楚军的发展壮大就成了一句空话。
既然穿越到明末，救亡就高于一切，但是自己的命运，握在自己的手里才放心。
汪克凡担心的是，隆武帝占着大义名分，其他的政治势力又态度不明，楚勋集团如果贸然发起反击，和隆武帝对着干，没有太大的胜算。
政治斗争不是拳击比赛，这一场打败了，下一场可以重新再战，楚勋集团刚刚成型，实力较弱，底蕴不足，一旦在政治斗争中栽了跟头，肯定会遭遇墙倒众人推痛打落水狗落井下石雪中送冰等等，想再扳回局面就困难了。
官场如战场，一步走错，步步被动，汪克凡不得不慎重。
“篆姬姑娘，这件事该怎么办，你有什么建议吗？”情报不明，汪克凡难以决断，想听听篆姬的意见。
篆姬虽然是女
，却缜密聪慧，对官场很熟悉，还是楚勋集团的重要成员，汪克凡这段时间和她接触很多，知道她往往能另辟蹊径，解开难题。