副督统府东侧。
新建的宅院内一片灯火通明，拱门上，用琉璃灌入石渠而得的“锦苑”两字华美无比。穿过月桥花院，庭轩深处但见琐窗朱户。窗棂上大大的红色喜字分外夺目。自半开的窗格望去，一位容貌清雅的佳人正提笔在为新作落款。蝇头小楷在右下角隽秀描下“朱书锦”三字。
“好漂亮的牡丹。”小婢那清脆的声音如初响的风铃，叮咚悦耳。
墨痕未干的锦匹上，一枝牡丹正自众花丛中昂首怒放，红得那般富丽而动人心魄，虽
倒群芳却美得异常孤单。由画扑面而出的，是贵气
人之下的淡淡哀怨。“汀香，几更了？”女子将笔搁于砚上，收回托袖的左手。柔和的声音若初
暖
。“回公主，三更了。”金漏旁的小婢躬身作答。
“什么，都三更了？”立在身边伺候的另一小婢柳眉紧蹙“这驸马爷也太不像话了。
房花烛夜就喝得烂醉，这倒也罢了，新婚第二
说什么丞相摆酒，推
不得；昨又是尚书宴请，不可得罪；今…”“芷兰。”汀香冲着同伴连连摆手示意她闭嘴。一双眼不安地瞄向端坐之人，幸好，公主仍是一派闲适的样子，似乎并未因驸马的冷落而心生怨怼。
“我睡了，你们早些去歇息吧。”缓缓站起身来，那纤细的身影被灯火拉长投
在墙壁上，构成一抹难以言喻的孤寂。两个小婢连忙收了声，利索地服侍她换衣就寝，待一切侍候妥当，便快速地蹑足离开。
榻上孤枕未眠之人，望着窗外的灯火一盏盏黯下，眼神转回桌上那对红烛。两簇跳动的火苗映入双眸，无声
着心底不似表面平静无波的涌动心
。吱呀一声，伴着一阵女子的胭脂香氤，已穿戴整齐的柳辛杨立在那
开的大门处。“要赶快了。”始终在门外守候的人，边沉声道边迈开步子准备去牵拴在不远处的马匹。
“俭言。”柳辛杨皱眉唤住同伴。阳光下，即使眉头蹙起，仍丝毫未损他的清秀儒雅。若不说，任谁都猜不出这样一位倜傥的公子哥竟然是出生于将门世家。
被唤的人连忙停下脚步，冷潭般的黑瞳略带疑惑地望向阳光下玉树临风的人，那高大的身影投
在柳辛杨身上，如铁塔般挡住了阳光，背光的面容让人看不真切“什么事？”“别忘了，我才是主子。”柳辛杨缓声道，语气中的傲慢与张扬却是不容置疑。
虎躯闻言微微一震，黑瞳中闪动的情绪很快被平静所掩盖，高昂的头却很识时务地垂了下来，回话的语气也谦恭了几分“属下会谨记。”
柳辛杨微笑着
出一口皓齿“俭言，你别见外。我只是想告诉你，该快该慢，我自有分寸。”他点头应是。
他不会见外，因为他清楚记得自己不过是个奴才，是个供人使唤的下人。主子的话，是圣旨、是佛音、是天神绛语。他所能做的，只是无条件地顺服。
待那公子哥背手越过他，衣袂带起他的衣角时，他才恭身跟上。原本背光的容颜也因此得以暴
在阳光下。那是一张丝毫不输给任何人的俊美容颜，古铜色的肌肤将那轮廓分明的五官衬得更具男
魅力，即使面带谦恭仍掩不住自周身散发出的孤傲与卓然，一双低敛的黑眸似乎深藏着太多的内容与故事。俭言仰头望着阳光下熠熠生辉的“锦苑”二字，若有所思。恰在此时，一阵悠扬的琴声自苑内
淌而出，那跃动于空中的音符，倏如湛湖之中的金鲤般悠游畅快，倏如碧空之中的飞鸟任意穿梭云际。一曲罢了，闻者仍连曲境，久久不忍离去。“这位公子？这位公子？”清脆的声音将怔在原地之人自乐中仙境拉回。
“哦，在下乃驸马贴身侍卫，俭言。有口信要传与锦公主。”回过神来，俭言立刻抱拳作揖。
“你是几品的官阶？”小婢昂头问着，丝毫没有小户人家丫环的腼腆瑟缩。
“从五品。”低沉而好听的声音不亢不卑。
“我是公主的贴身宫婢芷兰。俭大人有什么口信，就由我代传吧。”
堂堂公主，岂是说见就能见的。他的官阶还不够资格面见锦公主。但见这姓俭的侍卫生得英武不凡，芷兰又不愿太过为难他，所以决定费神替他传个口信。
“那就有劳芷姑娘了。驸马让俭言代为向公主赔个不是。因昨晚同届进士相邀一聚。散席时，天色已亮，驸马怕扰了公主清梦，便早早回了兵部。还望公主勿怪。”
“我会如数转告的。”芷兰顿了顿，终于还是未忍住，
低了声音对眼前的侍卫道“俭大人得空也劝劝驸马，公主好歹是皇帝的亲女儿，有些事别太过分了。”俭言微微颔首，一双黑瞳自芷兰身上转向绿荫葱荣的庭院。暗忖着，方才那绝美的弦音，难道正是出自这备受柳辛杨冷落的锦公主之手？可为何那琴音如此闲定悠扬，半点不似出自凄凉怨苦的怨妇之手？
“太过分了！太过分了！”芷兰人未到一迭声的抱怨不
已传入房内。“嘘！轻点，公主正在午憩呢。”汀香连忙将芷兰截在门外。
“到底是怎么回事？”避到窗格下，汀香才缓声轻问。
“方才我经过副督统夫人…不，老夫人房前，就听她房内两个丫环正在碎嘴。说…说…”
话还没说，芷兰一张鹅脸蛋已憋得通红，缓了缓气，想平稳情绪，可眼眶中的泪水已在打转“她们说我们公主是天生惹人厌的命。在宫里就不得圣上的宠爱。死皮白赖地顶了九公主的位置嫁入他们副督统府，又害驸马开始不归家了…”说到最后，只剩下一阵
噎声。“这副督统府的丫环实在是太没规矩了！竟然敢在背后公然议论主子的是非！”一向性格沉稳的汀香也不由面
愠
。“我…我听不过去，自然要同她们理论。谁想…谁想老夫人突然出现了。原本还指望她能教训教训下人，为公主出口气。谁知她不痛不
地说了那两个丫环两句，说什么身为丫环要有丫环的本分，身为
子要有子的本分。个人只有尽了自己的本分这府内人人才能安稳过日子。”说到这里，又是一阵噎“欺人太甚了！这不是指桑骂槐嘛！分明在说我们公主没尽好为人的本分，所以驸马爷才夜不归府！”芷兰越想越委屈，脸上已是一片濡
。“汀香、芷兰。”幽幽的女声如暗处的叹息，缓缓在两人背后响起。
糟糕！罢才因为情绪太过激动说得太忘形了，竟然把公主吵醒了仍不自知！完了，也不知道那些话公主听到了多少。