李绮节猜测孙可能是杨天佑生母的姓氏,他
出杨家,不愿再以杨姓示人,为了和杨家彻底划清界限,干脆改为母姓。他母亲到底是何方人士,没人知道，甚至连杨县令也一知半解，只大略记得个大概。据孙氏自己说，她本是书香门第之女，只因家道中落,族兄不慈,才会不幸
落风尘。杨县令听孙氏自诉身世的时候，没怎么留心,他那时候光顾着和美人谈诗论画、风花雪月，根本无心管美人是何出身,一段
水姻缘而已，何必牵扯太深？而且风尘中人，随便拎一个出来，都有一肚子的辛酸过往，说上三天三夜都讲不完,毕竟如果不是走投无路，哪个女子会自甘下
,以
侍人？孙氏的遭遇和其他名
大同小异，固然让杨县令腾起怜香惜玉之心，忍不住为她掬一把同情的泪水,但也仅限于此罢了。孙氏知情识趣，看出杨县令无意为她申冤，也不会为她赎身，此后在他面前，只管
风
月，说说笑笑，不再提起自己的伤心事。杨县令之所以记得当年那个姿容出众的瘦马娘家姓孙，还是因为尚在襁褓当中的杨天佑被送到杨家门前时，小衣裳里藏有一封孙氏的亲笔信，信中她自称没有堕入风尘前，家中姓孙。
李大伯想起孙氏的身份，眉心紧皱，没再纠
着孙姓不放，等阿
完成任务告辞离去，他把拜帖拿给李绮节看：“我打算让你伯娘先去看看情况，你留在家里！“李大伯平时对李绮节的态度很和蔼，有时候甚至是放纵，这会子忽然板着一张脸装严厉，没有起到一丝效果不说，还有些故作正经的滑稽。
李绮节强忍住笑，乖乖应答：“侄女儿都听大伯的。“
她怀疑杨天佑故意和杨家打擂台。他购置一所四进宅院，辟为孙府，而孙府恰好和杨府在同一条大街上，只不过一个在最东边，一个在最西边。从杨家
身出来不过月余，他就大张旗鼓以孙姓身份四处结
应酬，还极为高调地大宴宾客，眼下风声还没传出来，等杨家人知道近来在县里出尽风头的孙公子就是昔日被逐出家门的杨九郎，不知会作何感想。几
后，马鸣嘶嘶，一辆装饰精美的马车行到李宅门前，阿再度登门，亲自接周氏和李绮节前去赴宴。李绮节虽然很好奇杨天佑和杨家人碰面时，会是什么样的情景，但因为李大伯事前在先
代过不许她出门，她只得按捺住看热闹围观的
／望，留在家中看家。周氏带着宝珠、宝鹊去孙家赴宴。
临行前，宝珠煞有其事道：“我倒要看看九少爷到底在鼓捣什么！“
当晚周氏赴宴回来，面色还好，和往常一样和李绮节说了几句家常闲话，然后别有深意地看了她几眼，笑了笑，进屋和李大伯商谈正事。
和眼中带笑的周氏不同，宝珠显然对此行有些不
，进门时脸色阴沉，神情纠结，把一张丝绢帕子
来去，都快成腌菜了，才不甘不愿地哼了一声：“好一个孙公子！“孙府不算大，但地段极好，闹中取静，而且东面依山势磊建了一座高耸的小楼阁，在三层阁楼回廊处，可以远眺碧波**、飞鸟低徊的江河和对岸绵延起伏的青山。宅院内一进种的是丁香树，二进搭的是葡萄架，三进遍植桂树、樟树，内院则养了十数株海棠和玉兰，其他偏院亦是竹木葱茏，绿柳成荫，粉墙乌瓦，花枝如瀑，假山碧池错落有致，极为幽静雅致。
李家攒了再多钱，李大伯和李乙从没有想过要买下一座大宅子，反正家里人口少，乡下的宅院够住就行，住不下了就在旁边圈一片地，盖几所崭新的砖瓦房——乡下富户都是这么做的。
宝珠还没正经逛过富人家的园子，但记得自己代表的是李绮节的脸面，在孙府里看到许多从前没见过的事物时，脸上始终保持着一种高深莫测的矜持，很好地藏起了自己的震惊和诧异。
大概是她表现得太冷淡了，杨天佑心里没底，特意让人领着她在孙府转了一圈，把其中种种设计巧妙的细节一一讲说给她听，原是想让她向李绮节转述府内风景的时候，能替他美言几句，偏偏
巧成拙，把这个土包子丫头给气得牙
——杨天佑太卖力了，反而让宝珠觉得他不够踏实。周氏和李大伯说了一会儿体己话，把李绮节叫到跟前，夫
俩对视一眼，周氏轻轻叹了口气，率先开口：“三娘，今天你阿爷也去了孙家，九郎一直陪在他身边，这事说到底，还是得由你阿爷拿主意。“李大伯不甘心地加了一句：“当然，他的意见和我的一样，我说什么他听什么。“
周氏狠狠瞪了李大伯一眼，嗔道：“二叔才是三娘的正经老子哩！“
李大伯偷偷翻了个白眼，权当没听见。
李绮节没有多问，看李大伯和周氏言语间的神色态度，杨天佑的表现应该很不错，不然李大伯早就
袖子骂人了。原先为了李绮节的终身大事，李大伯和周氏
碎了心，尤其是金家出威
的意思后，他们更是提心吊胆、夜不能寐，看到一个好儿郎就想把人家招到家里来给李绮节相看。然而真等事情有了眉目，眼看要缔结婚约了，两人又陡生不舍，恨不能把李绮节揣在身上，走到哪里就带到哪里，一步不让她多走，生怕她一转眼就被杨天佑给拐走了。李绮节哭笑不得，李子恒还没娶媳妇，李乙就算为她订下亲事，也不会一两年内打发她出嫁，不然让身为大哥的李子恒怎么自处？
对李绮节的婚事同样抱以消极应对态度的李子恒察觉到李乙真的开始考虑杨九郎后，把牙齿咬得咯咯作响“都怪我引狼入室！“
所以说杨县令第一次上门求亲的时机实在是选得太差了，李家人至今仍把他当时的提亲当成一种对杨家名声的补救。李子恒
枝大叶，以为杨家表弟那时候年纪还小，过个几年等彼此都大了，他应该不会再对自己的妹妹起什么心思，所以才照常和表弟来往，没想到表弟人小心大，始终没忘了惦记他妹妹！向来没什么心机的李子恒盛怒之下，不免动起歪心思：只要他一天不娶媳妇，三娘就不能出嫁，那就让表弟再眼巴巴多等两年吧！横竖他连媳妇的影儿都没看见，离成家还早着呢！
准岳父李乙呢，则比李大伯、李子恒等人冷静得多，他看重的是婚约的本身，至于李绮节到底哪一天出嫁，其实他还没认真研究过，只要先套住一个稳重能干、人品靠得住的女婿，他就不纠结了。
李绮节察觉到，自从李家众人到杨天佑的府邸孙府逛了一遭后，似乎都对他有了改观，当然，这其中不包括宝珠。
宝珠自知自己只是个仆佣之
，不管官人和三娘待她有多好，她始终得谨守本分，不能干预李绮节的婚事。不过正因为李家对她有恩，她才把李绮节当成自己的妹妹一样看待，自然而然会忍不住替李绮节盘算。从孙家回来之后，她偷偷嘀咕了一阵，不敢说什么扫兴的话，只叮嘱李绮节务必小心谨慎。用她的话说，杨九少爷——不，以后是孙公子了——心机深沉，一肚子的坏水，明明攒了万贯家财，竟然能够瞒天过海，生生装了好几年的落魄少爷！他不止骗了杨家所有人，连整座瑶江县的男男女女，也被他当成猴子一样戏耍！
要不是宝珠亲眼所见，她根本不相信孙府是一个十几岁的少年郎凭借自己一人之力挣的钱钞买下来的。
李绮节听完宝珠的一席话，不置可否。别人不知道杨天佑私底下在偷偷购置宅院田产，为自立门户做准备，杨县令身为一方父母官，又是杨天佑的生父，真能一点都不知情？他睁一只眼闭一只眼，无非是因为没办法调停嫡
和庶子的矛盾，只能听之任之，一面任金氏欺辱杨天佑，包庇她的刻薄
狠；一面随杨天佑自生自长，帮他遮掩。杨天佑的计划能不费一点周折，顺利得仿佛有如天助，难说不是杨县令在背后推波助澜。金氏如何，李绮节不知道，但明显杨天佑不怎么领杨县令的情。杨县令夹在
子和儿子当中煎熬，到头来子过得不痛快，儿子受了十几年的罪，他自己则摇摆不定，两边不讨好。现在杨天佑可谓风光得意，没了金氏这个掣肘，他一门心思理清和杨家的种种纠葛，争取在李大伯和李乙面前留下一个好印象，为再次遣人上门说媒做准备。
而有一个人，正面临和杨县令一样的尴尬处境，每天抓耳挠腮，两面为难。