李绮节带着宝珠、进宝几人在几家铺子各自巡视了一遍,见快到和李大伯约定好的时间,买了几包点心,往牌坊街走来。
李大伯已经在牌坊街街口的一家茶肆等着了,正坐在门前最醒目的一张桌前喝茶,李绮节连忙道：“我在路上耽搁了一会儿，让大伯久等了。“
李大伯盖上茶碗：“你难得出一趟门，正该四处走走。“
这话要是让李乙或是周氏听见，李大伯肯定要吃挂落。李绮节笑而不语，才一坐下,几个穿短衫的茶博士纷拥而至,抢着为她沏茶。
进宝和招财往她跟前一杵，叉
横眉,把茶博士们挡开。李大伯哈哈大笑，掏出几张宝钞,茶博士们得了赏钱，各自散去。
吃了两盏茶，几人打道回府，李绮节道：“怎么不见张家哥哥？“
李大伯道：“先生留他谈论功课。“
说着话，忽然嘿嘿一笑,
着手掌道：“那徐先生起初还看不上我们送去的礼物，拿乔不肯现身,等他家老仆把张家小哥写的字送进书房，徐先生连头发都没梳，就着急慌忙跑出来留客。我走的时候,徐先生还拉着张家小哥的手说话呢！“李绮节看过小沙弥临摹的字帖，他生得灵秀，写的字也颇有风骨，想必是在寺中勤学苦练多年后磨练出来的。张十八娘只略微认得一些
浅的字，行李中却有许多价值不菲的珍籍古画，想来应该是她从夫家带出来的。也就是说，小沙弥的父族很可能是书香世家。徐先生显然很看重小沙弥，直到宵
前才放他离开。徐家的老仆亲自把小沙弥送到小巷子里，对李大伯道：“官人应下李相公了，只是家里事多，一时
不开身，少说要四五
才能南下。“李大伯乐得合不拢嘴，摸了块碎银子
到老仆手里，再三道：“不急不急，我们难得来一趟武昌府，正打算四处走走，看看周边的景致，徐先生慢慢收拾便是。“老仆见碎银子少说有三四钱重，坚决不肯收，李大伯无法，只得让招财抓了把果子，老仆这回收了。
李大伯慨叹道：“果然是读书人家，连下人都比别人家的知礼些。“
徐先生答应到李家坐馆，李大伯来武昌府的差事办完了，开始寻思着逛逛江城。第二
一大早，便催促下人早些预备干粮食水，要去登黄鹤楼。小沙弥居丧期间，不便外出游玩，仍然留在家中读书。
李大伯留下两个仆人照看小沙弥，吃过早饭，带着李绮节出门。
武昌府的道路比瑶江县宽敞许多，李大伯原本是打算雇轿子的，但武昌府境内湖泊多得数不胜数，走不了一会儿就要坐船，下了船又得爬山，雇轿子太麻烦了，只好雇牛车。
今天跟着长辈出行，李绮节没穿男装，头挽家常云髻，着一身出炉银细绢单衫，海棠红
池娇香云纱大襟夹袄，葡萄青细褶素罗裙，手中执一
雕花兽头铜杖——为登山准备的。李大伯头戴乌绫**巾，穿一件灰褐色道袍，手中也执一
铜杖。伯侄俩一个
面春风、气度不凡，一个明眸皓齿，宛如姣花软玉，一路上说说笑笑，很快到了黄鹤楼所在的蛇山脚下。李绮节站在渡口，抬头望去，发现黄鹤楼和她上辈子见过的不一样，不仅尖顶颜色、飞檐样式、楼层数目不一样，连坐落的山头都变了。
车夫知道李大伯和李绮节是为游玩而来，一路上拣了些关于黄鹤楼的韵事趣闻，讲给二人听。据他说，黄鹤楼始建于三国时期，因为武昌府地理位置险要，每逢
世，长江两岸兵火频繁，黄鹤楼曾多次焚毁在战火中，太平年间又再度重建。如此屡建屡废，屡废屡建，每一代重建的风格都不一样。当然，车夫最后不忘强调，历朝历代修建的黄鹤楼中，本朝的黄鹤楼规模最宏大、楼宇殿堂最多。
李大伯想到能够近距离瞻仰各朝各代的文人
客在黄鹤楼留下的墨迹，兴奋不已——虽然他很可能根本看不懂那些龙飞凤舞的古诗句。李绮节看到李大伯神色间压抑不住的兴奋，不由失笑：不论是古人还是今人，都喜欢追求到此一游，至于游什么，怎么游，那不重要。
到山脚下时，伯侄俩决定徒步登山。
黄鹤楼是江南三大名楼之一，乃武昌府本地名胜，官府人工开凿出了一条山路，供游人出入，层层石阶一直通向峰顶。
爬到半路上，几人累得气
吁吁。在路边一棵枝繁叶茂的大槐树底下休息了一会儿，饮了随身带的净水，吃过点心，接着往上爬。李大伯、李绮节和宝珠三人走得慢，虽然累，休息一会儿就好了。而招财和进宝一开始精力无限，抢着说自己能一眨眼攀登到山峰顶。两人比赛谁先爬到山峰顶，一路蹦蹦跳跳往上走，一步恨不能跨三四个阶梯。走了才半刻钟，很快
疲力尽，手脚发软，抬一下脚，就哭哭唧唧叫一声“疼“。宝珠笑骂道：“看把你们能的！怎么不干脆长出翅膀来，飞到山顶上去？“
两人被宝珠奚落了几句，哼了几声，尽释前嫌，相互搀扶着往上走。
等几人终于到黄鹤楼脚下时，还没来得及
口气，就被几列着罩甲衣的兵丁家仆拦下来了。原来他们来的不巧，楚王传下话来，下午要在黄鹤楼内宴饮宾客，家丁们正把在楼里观赏的老百姓们往外赶。
李大伯探头望去，果然看到几名兵丁正催促一群着直裰、褶子的书生往外走。
李大伯暗骂一声晦气，兴高采烈爬上山，连门都还没进呢，就得灰溜溜打道回府。
几人没有多耽搁，仍旧沿着原路下山，他们是寻常老百姓，不敢和楚王家的家丁辩论，没看到那群清高傲骨的书生不也老老实实下来了么！
也是李大伯他们今天出门倒霉，才到半山
间，天边忽然卷来一阵浓云，天色霎时阴沉沉的，听得几声闷雷轰响，很快落起雨来。好在李绮节出门的时候让宝珠备了几把油纸伞，他们才没落到被浇成落汤
的境地。到渡口时，雨势仍然不减，船夫们都避进船舱躲雨，李大伯道：“咱们先去山脚下的农户家避雨，等雨停了再走。“
农户家的娘子煮了一锅浓浓的姜汤给几人驱寒。趁李大伯和农户谈论天气和地里庄稼的长势的时候，李绮节避进农户娘子的闺房，
下被雨水打
的衣裳，换上一件金茶褐四季松鹿纹湖罗长衫，云髻也打散开，盘了个男式顶髻。农户娘子见李绮节进房的时候是个娇滴滴的小娘子，出来的却是个面白如削玉的小公子，撑不住笑了，倒是没说什么别的话，只夸她生得灵醒。
等雨停了，几人坐船渡江，在对岸山脚下的几座楼阁和小庙逛了逛。李绮节磨着李大伯去了一趟武昌府最出名的小食街，搜罗了一大包各式点心小食，虽然她不能吃，但可以带回去给李乙、李子恒和周氏尝尝鲜。
武昌府是南来北往的必经之地，文人游子、外地客商、赴任官员、科举考生在江边渡口汇聚，沿岸的酒馆茶肆为招揽生意，供应南方北方各地的美食，种类比瑶江县丰富多了。
李绮节摩拳擦掌，一路买买买，只要看到瑶江县没有的玩意，就作势要掏钱，一副不当家不知柴米贵的**纨绔模样，总算把因为出行不顺而闷闷不乐的李大伯给逗乐了。
等回小院子时，吃的、喝的、玩的，买了不下几十样，宝珠、进宝和招财三人提着、背着、抱着，连李大伯胳膊上也挂了几只带响铃的燕子风筝。
说话间，已到了租赁的小院前，远远的便有两个穿蓝布衣裳的小童
上前：“李官人回来啦，我们少爷等候多时了。“李绮节低下头，眼皮一跳。
李大伯一脸茫然“喔，是哪位？“
“世伯。“
一个穿鹦哥
圆领夹纱袍的少年跨出小院，走过来搀扶李大伯“我才到武昌府，听说您在这，赶着过来向您问个好。“眼睛往旁边一扫，向李绮节递了个贼溜溜的眼风。
李绮节面无表情，假装没看见。
李大伯愣了一下，眼神和声音里都带了几分诧异“九郎？你怎么在这？“
杨天佑笑答道：“侄儿来武昌府料理几件事情，刚刚从渡口过来。“
李绮节眉头一皱，那几个小童跟着她起码有三四天了，杨天佑真的是今天才到武昌府的？抬眼往杨天佑脸上一扫，看他神色疲累，眼圈发青，确实不像是扯谎，只得暂时把疑问
进肚子里。仆人来回李大伯，早上他们前脚刚出门，徐先生后脚命老仆请小沙弥去家中论诗。杨天佑上门的时候，家中无人，他说要等李大伯回家，守了大约有两个时辰，泡茶的水已经换了好几遍。
李绮节觑眼看向杨天佑脚下，鞋底干燥，那他应该是落雨前到找到李家的，难为他一个人枯坐两个时辰，喝茶都该喝
了。杨天佑和李大伯说着话，眼角余光注意到李绮节的眼神，不动声
地朝她挤挤眼睛。李绮节移开目光。
寒暄毕，进了院门，彼此见过礼，李绮节径自回房。
李绮节离开的时候，杨天佑后退两步，眉眼低垂，规矩礼节一丝不错，但李大伯发现他嘴角噙笑，神情有些异样。
想到杨天佑看到男装示人的李绮节时，不仅一点都不吃惊，还一副果然如此的表情，可见他曾见过李绮节男装打扮，而且应当不止一两次。
李大伯心头一跳。
他按下疑问，把风筝搁到一边，留杨天佑在前堂闲话。
丫头捧来茶果点心，李大伯吃着一碗清茶，问杨天佑何时登的船，到武昌府来住几天，瑶江县那头是晴天还是落雨天，一应琐碎小事，问了又问，兜兜转转，说了足足一刻钟。
杨天佑旅途劳累，双眼布
血丝，才下船，就到李家来探望，连饭也没顾得上吃，被李大伯
着说了半天家长里短，也不嫌烦躁，耐着
子，一一答了李大伯的问话。杨天佑的态度越恭敬，李大伯的心越沉。
等到丫头来报说饭菜预备好了，李大伯暗暗叹了口气，引着杨天佑入席吃饭。
他们两人在外边用饭，李绮节的饭菜是送到房里的。武昌府人爱吃咸口、辣口，她肠胃不舒服，吃不惯外边的饭菜，厨娘单单给她炖了一锅鲫鱼豆腐汤，泡饭吃正好。
宝珠陪着李绮节匆匆扒了几口饭，跑到厅堂隔壁，探头探脑，张望一阵，回房给李绮节报信：“大爷让人上了一盅酒！“
李绮节喔了一声，他们的酒是从瑶江县带过来的，李家酿的酒，度数低，喝起来甜滋滋的，女眷们平时也能喝。
宝珠甩着手跑出去，过一会儿又踢踢踏踏跑进来：“杨九少爷把大爷逗得哈哈大笑！“
说完话，看李绮节没什么反应，又蹑手蹑脚跑出去听壁角。
她这次偷听的时间格外长，等李绮节吃完饭，才慢
回来“杨九少爷走了！“李绮节默然不语，心里盘算着要不要向李大伯坦白，她才不信杨天佑到武昌府来，就为了和李大伯吃一顿饭。
李大伯年纪大了，上午爬了一趟蛇山，筋骨酸软，吃饭时就有些犯困，等杨天佑告辞，便拆下头巾发网，预备歇晌。
想了想，先把李绮节叫到跟前，试探着道：“三娘，九郎明天要回瑶江县，你今天不是给大郎买了几包点心么，不如让九郎顺路帮你带回去。“
李绮节点点头，道：“我回头让宝珠把几样不经放的甜糕收拾出来。“
见她落落大方，态度坦然，李大伯松了口气。