苏木也不知道这事究竟是什么地方出了问题，梅富贵的
子女儿怎么会找上门来。回忆了一下当初在兵部时那个官吏同自己说过的话，苏木好象有些明白过来。
明朝的政府日常管理有一套严格的程序，比如那个梅富贵失踪后被判定为阵亡。那么，国家就应该通知家属，并将抚恤发放下去。
同理，将士立功受赏，并调去地方做官，也要将喜报送过去，以示朝廷赏罚分明，绝不亏待功臣。
看梅富贵
子的穿着打扮，想来她在家乡的日子也过得清苦，实在挨不下去了，这才跑来沧州寻找自家丈夫。这事，得当面问清楚的好。
在书房里坐了半天，就看到梅家娘子一脸忧愁地走了进来。一福，却不说话，只拿眼睛看着苏木。
苏木站起身来，走过去将房门关上。
屋的光线暗了下去，梅娘的眼神闪过一丝惊惧。
苏木：“你是怎么来沧州的，又是怎么知道梅富贵在沧州巡检司做巡检的？”
梅娘身体一颤，直起身子回头看着苏木，突然问：“你是谁，因何冒充我家汉子，富贵现在在哪里？”
苏木：“你先回答我的问题？”
“你是谁？”梅娘还在问，声音大了起来：“我家富贵呢？”
苏木怒了，一把抓住她的胳膊“你究竟是怎么到这里来的？”
梅娘被他抓得生疼，尖锐地叫了一声：“放开我，放开我，我家富贵呢？啊…”
苏木大惊，猛地伸出手捂住梅娘的嘴巴。
梅娘猛地在苏木掌心咬了一口。
苏木疼得差一点叫出声来，感觉有热热的
体
了出来。松开手，一看，掌心竟然被人咬得烂了，红
一片。苏木大怒，前次被太康公主咬了一口，刚好完全，现在又女人咬了手，也不知道什么时候能够痊愈，忍不住喝了一声：“死了，梅富贵死了！”
“啊，还我富贵！”梅娘一呆，她虽然是个良家妇女，可却是有几分见识的，立即有一种可怕的想法，状若疯虎一样朝苏木扑去，伸出芊芊直指就朝苏木的脸上抓去。
苏木大惊，可梅娘的动作实在太快，避之不及，忙将头转到一边，死死地将梅娘抱住。
正在这个时候，书房外面传来囡囡的声音：“爹爹，娘，你们在里面吗？”
苏木已经恼火透顶，也不知道脑筋里哪股弦短了路，在梅娘的耳边低喝一声：“如果想你女儿活，就老实点，否则
死你们！你死不要紧，可怜你女儿才六岁，嘿嘿，人生的路就算是走到尽头了？”梅娘身体一颤，不动了，狠狠地看着苏木，目光
是仇恨。她点点头。
苏木就放开了，梅娘，心却是一
：好柔软的身子。梅娘扭头朝屋外道：“囡囡乖，为娘正和你爹爹说话，你自己在院子里玩耍好不好，等下娘就过来。”
“好的，囡囡很乖的，囡囡自己玩。”
苏木打开窗户，朝囡囡笑了笑。
“爹爹。”囡囡手头正拿着一支笔蹲在地上逗着蚂蚁，回头甜滋滋地向父亲笑着。
苏木：“囡囡，去前面伙房找点饭粒来喂蚂蚁好不好？”
“好啊！”囡囡拍着手，蹦蹦跳跳跳地跑了出去。
关上窗户，回头看去，梅娘的眼泪已经如泉水一样的涌出来。
苏木又低声喝道：“不许哭，再哭，杀了你女儿。现在，我问一句，你回答一句，可明白？”
梅娘点了点头，声音哽咽起来。
苏木心惭愧，几乎要忍不住给自己一记耳光：苏木啊苏木，你这是了什么
，竟然恐吓起一个女人？他坐回椅子上，示意梅娘过来：“你叫什么名字？”
“姓宫，别人都叫我梅娘。”
“好，梅娘，我且问你，好好地住在真定不好吗，怎么想着来沧州，又怎么知道梅富贵在沧州做巡检。”
梅娘缓缓地抬起头，眼睛里全是刻骨的仇恨，但声音却已经有些平稳：“我家汉子做沧州巡检的喜报早在两个月前就递到家里，自然知道。今
真定发大水，家里被受了水灾，房子都被洪水冲走，田土也被黄沙盖上，实在活不下去，就来沧州找囡囡父亲。你是谁，我家富贵是怎么死的，你又为什么冒了他的名来做官的？”苏木心叹息一声，暗想：冒他的名来做官，我堂堂苏木，坛…恩，应该说是明朝学界的一代宗师，就算想做官，只要开口，一个从七品县丞不过是举手之劳，又怎么会稀罕这个破巡检？
“梅娘，你家汉子其实早在三年前就死在前线了，最近才找到尸骨，定了个阵亡。本官也叫梅富贵，因为在军立来些功，被派到沧州做官。我与你家丈夫虽然同名同姓，却不是一个人，这事怕是你
错了。”“真
错了吗？”梅娘一听到自己丈夫的死讯，眼泪得更多：“世上同名同姓的人虽然多，可官府怎么会错，怎么可能将喜报送错？你哄得了别人，哄不了我。定然是你这贼子见我家汉子做了官，心生歹念害了他，冒名顶替的。不然，刚才你怎么会威胁于我，还说要杀喃喃。你这恶人，我今就跟你拼了！”说着又扑了上来。
苏木无语，这才是一步错，步步错，现在还真说不清楚了。
见梅娘纠
不清，偏偏自己也没办法解释。喝道：“你这女人…此事以后再说，都跟你说认错人了…哎哟！”
眼前却金光灿烂，原来，梅娘已经认定自家丈夫死在苏木手头，仇恨
，提起书桌上的镇纸就敲到苏木的额头上。直将苏木的三昧真火得打将出来了。
还好他所使用的镇纸乃是木制，若换成石头镇纸，只怕就要被敲出血来。
听到屋这么大动静，外面又响起囡囡的声音：“爹，娘，你们怎么了？”
仿佛是了什么魔法，梅娘立即安静下来，只拿眼睛看着苏木，
膛剧烈起伏。苏木捂着脑袋，柔声道：“囡囡乖，没事，正说着话呢！”
“诶！”
…
经过她这一打岔，气氛总算是缓和了些。
苏木叹息一声，将手伸进袖子里去，想摸些银子将梅娘母女给打发了。
可他这个动作却叫梅娘误会了，以为苏木要去摸兵器，脸一白，身体一颤：“你这个大恶人，光天华
，朗朗乾坤，难道还想行凶不成，我就不信这世上没有王法？”苏木猛地会意，如果就这么放梅娘离开，只怕前脚她出了客栈，后脚就会去官府报案。
到时候衙门一查，他苏木虽然不至于被人当成凶手，可要想将这事说清楚，身份却是暴
了。不成，不能让她离开，一步也不许离开这家客栈。苏木心颓丧，又想：不仅如此，还得尽快搞定太康，只要她回到北京，我苏木就算是解
了。”那个死女娃子，如果不是什么狗
公主，直接打死才好！反正自己已经在梅娘面前扮成了恶人，做戏也要做个全套，苏木虎着脸将手从袖子里
出来，故意冷笑道：“王法，我就是王法。跟你说句实话吧，这沧州知州大人是我的朋友，衙门的衙役兵丁都是我的人。且不说你一个小女子进不了衙门，就算去，说的话别人信吗？人证、物证拿出来看看？”梅娘哭道：“我自己的丈夫，自己还认不得，我就是人证。”
苏木哈哈一笑：“娘子刚遭了大灾，想必是惊吓过度，得了臆症，改
我找个郎回来给你看看。你说所的话，别人也不会当真。”梅娘咬着牙：“老家可还有人，难不成他们还认不出你来？”
苏木心一惊，真到那一天，从这里带信去真定，然后带人证过来，也需要一两个月。也就是说，太康公主一事必须在一两个月之内解决了。
不成，我必须去见见太康公主，现在就去，将厉害关系说得清楚。
想到这里，他猛地站起身来，就走了出去。
身后，又传来梅娘压抑的哭声。
囡囡正用饭粒喂着一群蚂蚁，见苏木出来：“爹爹，娘在哭声，是不是你欺负她了？”
苏木：“她是高兴得哭了。”
梅娘的哭声更大。
苏木走到客栈前面，本
出门，心叫一声：不好，如果我前脚走，后叫梅娘就跑去州衙门，事情就麻烦了。就招手叫小二过来，让他去叫赵葫芦。
不片刻，赵葫芦就过来，跪下磕了一个头：“梅老爷你叫小人做什么？”
苏木：“葫芦，你不是一直进巡检司吗？现在给你一件事，若是办好了，以后就跟着我吧。”
赵葫芦喜得跳起来：“梅老爷但吩咐就是了，赵葫芦赴汤蹈火，再所不辞。”
“附耳过来。”苏木招了招手，低声在赵葫芦耳边道：“以后你就住在我院子里，将我家娘子看好了，不许她出院门一步，也不许她同任何人说话。她得了臆症，若出门去，怕又要生事。”
赵葫芦一
身体，忙点头，小声道：“老爷但放心好了，先前那事小的已经听人说了。梅老爷的岳丈推官大老爷就要来了，若叫他知道老爷你在乡下另有室，麻烦就大了。”“还有啊，老爷。这男子汉大丈夫，不可一
无权。要想做官，有的事情却也顾不得了。这事却不怪得老爷，换成我赵葫芦，自也如此。”赵葫芦话本就多，唠叨了半天，一副老爷英明，老爷做得对，小人非常理解的表情。
苏木心气苦：“你明白个
，从现在开始就搬过来，将来自少不了你的好处。”正说着，就看听到囡囡的声音：“娘，我们要去哪里，爹爹呢？”
梅娘：“囡囡乖，咱们不住这里，另外寻个地方。”
“不，我要等爹爹回来。”
“你你你，你怎么不听话啊！”然后是巴掌落到小
股上的声音。“哇，娘，别打我，我要爹爹。”
“你，快走！你爹爹在州衙门，刚才带信过来让我们娘俩过去。”梅娘的声音充
了惶急。“你骗人，刚才根本就没人来过。”囡囡说。
苏木回头一看，就见到梅娘抱着女儿匆匆地跑出来：“娘子，你这是要去哪里？”心一凛：果然想逃，果然要去衙门报案！
梅娘身子一震，面容顿时失去了血
。苏木：“马上就天黑了，回去吧！”
赵葫芦上前接过囡囡：“夫人，时辰不早了，回去吧，老爷会不高兴的。”
说话间，天已经彻底黑了下去，太康公主那里自然是去不成了。
苏木只得又回到院子里，他心头烦
，加上屋里热，就泡了一杯茶，坐在院子里纳凉。赵葫芦这人就是话多，可人却很得用。跑进跑出，又是给烧水，又是洗衣裳，又是给囡囡洗脚。
苏木看得不住点头，心道：这人也不是一无是处，手快眼活，将来也可带回北京去，培养几年，未必不能做我苏府管家。且先看看他这一阵的表现，以后再做定夺。