走了一段落，终于到了家。
宗真虽然是个盐枭，可平
间手面大，自己的盐帮规模又小，平间却没积下什么钱。干了这么些年的刀口
血生计，只攒下了一座两进的院子和一个小小的铺面。铺面租给了一家卖山货的，天已经黑下去，早已经关了门。
但院门却是开着的，家里到处亮着灯，不知道怎么的，宗真心却感觉到一丝不安。
在院门口站了片刻，这才鼓足了勇气走进去。
果然，就看到堂屋，自己浑家王氏正一脸恼火地坐在那里。耳房隐约传来一丝低咽的哭声，听声音却是自己妹子。
“娘，爹爹回来了！”
“爹，你又喝酒了！”
“娘，爹又在外面吃酒耍钱了！”
四个半大小子从里面呼啸一声冲出来，团团将宗真围住。
定睛看去，却是自己的四个儿子，年纪从六岁到十岁，都生得古灵
怪，纷纷向母亲告状。一看到儿子，宗真的心情又好起来，伸出手去摸了摸宗小四的脑袋：“就喝了一点，算得了什么？”
“碰！”王氏一拍桌子：“相公你可想着回来了！”
宗真一向惧内，听到这声音，脖子不
一缩。忙走进堂屋，低声下气地对
子说：“碰到几个兄弟，推却不了，勉强吃了几角，娘子你也不要生气，我保证以后少吃一点。”别人若是见了这情形，只怕要惊得眼珠子都掉地上去了。想不到宗真这么一个大豪客，站在老婆身边，就好象是老鼠遇到猫，身上还有半点英雄好汉的模样吗？
其实，宗真不是怕，而是敬和感激。想当年他还是一个小小的脚夫的时候，有一次与人动手，被打得半死，足足在
上躺了半年。家又贫寒。为了给他治病，王氏干脆就接过了宗真手头的活，跟男人们一起干起了苦力。干完活，还得带孩子和照顾未成年的小姑子。对于
子，宗真觉得亏欠她的实在太多，遇到事，都会让上十分。王氏一伸手：“拿来！”
“拿什么来？”
王氏冷笑：“先前我去看家的积蓄，发现少了二十两黄金，可是你拿去的。”
“啊…”宗真这才想起黄金已经给了阿牛，就小心地将这事同老婆说了。
“原来是给叔看病，这钱得出。”王氏的脸色好看了些，又道：“那我问你，你是不是将小妹许给巡检司的梅巡检了？”
“啊，娘子你怎么知道的？”宗真笑道：“那梅巡检最近好大名气，说是做得一手好诗词，都抵一个秀才相公使了。有人说，如果梅巡检是书生，只怕在这沧州读书人也能排上名号。若是去参加科举，举人老爷不敢说，一个秀才功名却是跑不掉的。”
“而且，人家梅巡检少年得志，你想一个巡检司的巡检，虽说是九品，可大小也是个官。一年下来，油水不少，妹子若是随了他，也是前身修来的福气。”
说着话，宗真发现
子王氏的脸色越来越黑，说起话来越发地小心，就好象自己做错了什么事一样：“夫人，没错，那梅巡检年纪是大了些，听说二十有一了。这个年纪还没成亲，肯定有什么地方不对。不过，梅巡检这人为夫亲眼见过，生得相貌堂堂，一表人才，妹子若是见了，必定欢喜。”王氏忍无可忍，又是拍了一下桌子，怒视丈夫。
宗真忙住了嘴：“怎么了？”
“看你办的好事，对对对，你自顾在外面吃酒快活，却不知道家里发生了什么？”
“发生什么了？”
“客栈老板娘来过了，就是你请的那个媒婆。”
“啊，老板娘来过了，她可是个能说的，梅巡检可答应这门亲事？”宗真一惊，忙问。
“呸，你也好意思问？”王氏性格火暴，朝丈夫吐了一口唾沫，叫道：“人家梅巡检不答应！小妹婚事这么大一件事，你竟然不同我商量，看你干的什么好事？”
“不答应？”宗真一呆，心顿时
了起来。如果小妹不能嫁给梅巡检，那被巡检司扣押的人货就不能拿回来。
真报上去，那六条人命就算是
代了。先前他还在白老大那里信誓旦旦拍
脯保证过的，如果救不出人来，以连山会的做事习惯，定然要同他宗真不死不休。江湖行走，刀下见血本是常事，宗真倒不惧怕。
可问题是，如此一来，他宗真岂不变成食言而肥，说谎话哄人的骗子？
要知道，在以前，别人一提起他，都会竖起大拇指说一声“好汉子”、“真英雄！”
可从今天开始，别人都会拿他宗真当成无
小人，然后狠狠地吐上一口唾沫。真到那个时候，还不如死了。
宗真好不容易才博得今天这种江湖地位，一想到这可怕的前景，
不住打了个寒战。王氏还在怒骂：：“宗真，你真是吃猪油蒙了心。梅巡检那人我也听说过，人家什么人物，少年得意，怎么也算是上得了场面的人，怎么什么人，不过是一个普通人家。说句难听的话，人家要讨老婆，不知道去娶个娇滴滴的美人儿。咱们家小妹生得什么样子你又不是不知道，又黑又小，人也丑，怎么能高攀得上？就算不看相貌，这沧州城的富贵人家，大家小姐多的是，什么时候轮得到咱们宗家？”
“其实，小妹自己也想得明白，只想将来许个清白人家，知道疼人的，平平安安过日子就好。现在可好，你想攀高枝，被人家回绝了，丢人，丢人啊！”
这话说得声如霹雳，气十足，隔壁宗真的妹子又小声哭起来。
宗真面上
晴不定，突然一咬牙：“不行，这婚事无论如何得做成了。就算做不了正，做妾也成。大不了我宗真将所有家产送过去，再跪在梅巡检面前磕头！”“什么，你疯了！”王氏尖叫一声，张开十指朝宗真扑过去：“姓宗的，好不要脸，我我我，我跟你拼了！”