一盘红烧鱼，一碗炖白菜，炸得热腾腾的咸酥香茄，再加上一锅麻油
。还在灶上烧的时候，老姜和麻油的香味就一路飘到顾祺和顾玥的鼻子里，引得两个小萝卜头无视锦绣的眼色，在厨房外头徘徊不定。
牡丹和芍药真把母
、小给买回来了，加一加有近二十只，芍药是个杀价好手，买那么多，老板自然得给点甜头，于是两对鸭子半买半相送，芍药得意非凡地带着战利品回来。早就等在后门的顾玥、顾祺一看见
鸭，乐得快疯了，帮着牡丹、芍药把鸭送进她们和郁泱合力整理出来的屋子里。那屋里的地板上有几个从别的房间拉出来的抽屉，抽屉里铺
干草，那干草可是两个小丫头院子拔来的，芍药再寻来几个小钵小盆装上
糠和清水，那群就算安顿下来。被套肯定是来不及
了，郁泱说：“今晚咱们先挤一挤，别受冻，明儿个一大早再新被。”小姐发话，芍药乐得很，她们很久没和小姐窝在一处说悄悄话，今儿个恰恰好，她有许多心事想对小姐说呢！
牡丹果然心细，只听小姐两句命令，该买的东西全都齐备，除了布匹、针线、笔墨纸砚，柴米油盐酱醋茶，生活用品样样不落下。
最聪明的是，她居然记得买个大澡盆，那可是郁泱一天都缺不得的东西。屋后的净房里也有个木盆，虽然不大，但手工木料都很好，可惜放得太久，裂了道
，水装进去会往外
。看见牡丹带回澡盆那刻，郁泱心里一整个激动，突然觉得未来的日子肯定不会太难受，两年一下子就过了！
人是群居动物，牡丹、芍药的加入以及玥儿、祺儿的笑声，前后不过两天功夫，郁泱的心境大有不同。
买回来的东西摆
好，牡丹、芍药一起进厨房帮忙，从小郁泱的手艺就好得不得了，任何菜
只要看厨子做一次就能做出来，还会添油、添酱，做法改变一点点，味道就截然不同。她们在王府时，每回郁泱下厨，大伙就
心期待。只是，在添柴烧水的芍药看见郁泱居然一口气打八个蛋，顿时都惊呆了。八颗耶！她们才带二十颗回来，小姐一口气就用掉那么多，今时不同以往，凡事要枢省些，不能那么大气啊！
芍药忍不住大叫出声“小姐，别浪费啊，这些蛋可得多撑上几天，咱们现在的银钱只出不进，得节俭些。”
郁泱看也不看她一眼，笑道：“傻丫头，日子越是辛苦，越是不能亏了咱们的身子，该吃就吃、该睡就睡，总得吃
了才有力气应付各种状况，是不？”牡丹的立场和郁泱一致，说道：“我就是这样讲的呀，每次小姐受气受累，只要吃
睡好，精神自然就来啦。可芍药偏要省那几个钱，要割两斤
也不行，要买一篮子蛋也不好，我的眼睛才刚盯上，芍药立刻叨念俭省些，以后日子不好过。我看现在所有铺子的老板，都晓得咱们日子难过喽。”“我又没说错，天有不测风云，人有旦夕祸福，虽说那些银子足够咱们过两年，可若当中发生个什么万一，需要银子救急怎么办？做人要未雨绸缪，勿临渴掘井。”芍药坚持。
“哇，还天有不测风云、临渴掘井咧，跟在小姐身边多久都会践文掉书袋啦，再过个几年要不要去考状元？”牡丹一指戳上她额头。
“如果可以的话，行啊！当个小辟，好歹能挣几个银子给小姐贴补贴补。”
“都当官了，心里还想着小姐啊，我可要高兴惨了。”郁泱笑着接话。
一盘香
的菜脯葱蛋在三人的斗嘴中完成了，郁泱看一眼门口的顾玥、顾祺，招呼道：“还不快去洗手，叫你们绣姨过来吃饭喽！”听见有她们的分，两个人
叫一声，拍着手往厨房外跑去。芍药见状，忍不住又嘟起嘴，咕哝道：“小姐养自己还不够，连顾家人都要养起来吗？”
郁泱明白芍药是在替自己打算，只不过…
她净了手，拉着芍药坐到长板凳上，认真说道：“我很清楚，咱们现在的情况称不上乐观，可好歹还能吃
饭，你看看那两个小娃儿瘦巴巴的，全身就那么一把骨头，你不觉得不忍吗？我并不相信天道循环、报应不
，但我相信心存善念、常保善心会让人变得更快乐。”“可她们是顾家人。”芍药顶嘴。小姐嫁进顾家是皇上赐的婚，也不是小姐自己去求来的，他们这样对待小姐，她就是心里难平。
“顾家人又怎样？又不是所有顾家人都对不起我们，她们既然被送进秋水阁，景况就不会比咱们好，结个善缘有何不可？何况如果看见了却不理会，我们和顾家人又有什么不同？”郁泱做事但凭本心，不求回报。
“我明白了，小姐。”
“别绷着脸，孩子看见会吃不下饭，往后咱们还要待上一段时
，多相处几回，你会发现祺儿、玥儿很可爱。”“她们是很可爱啊。”
芍药不否认这点，只不过带孩子的那个女人
怪气的，好像她们身上有病似的，才靠近，人家就急忙把孩子带开，这会儿小姐要请吃饭，谁晓得人家会不会以为她们打算在饭菜里下毒。看见芍药的表情，牡丹笑着替她分辩几句。“小姐的好意，怕是人家不肯受呢。”
闻言，郁泱一笑，明白她们的意思，她也不确定锦绣会不会让孩子们过来吃饭。
芍药没猜错，等上好一会儿，去喊人的顾玥、顾祺始终没回来。
芍药把菜摆上桌，郁泱本打算先吃了，可想到两个丫头的兴奋又觉得心有不忍，于是取来碗盘拨出一半的饭菜，命牡丹、芍药送过去。
她们是空手回来的。
不管锦绣在防范什么，她好歹没拒绝自己的善意，莞尔一笑，郁泱招呼她们坐下来吃饭。
这餐是自从进顾家大门后，三人吃得最
、最舒服的一餐。她们一面吃一面计划着，接下来要在园子里种什么、养什么，要怎么把日常开销减到最少。
牡丹、芍药都是和郁泱一起下过田的，对农事都很有想法。
牡丹
脑子想的是即将到来的冬日，说道：“不如咱们挑两间敞亮的屋子，把花盆搬进去，种点蔬菜吧，冬天马上到了，到时能买到的菜就更少。”这想法是小姐提起的，她想，能盖花房种昂贵的花花草草，为什么不能拿来种菜，王府和秋水阁一样，别的不多、空屋子特多，依着小姐的法子，过去三、四年里别人冬日里只能啃腌菜，她们的餐桌上却有不少新鲜果蔬。
“你别成天想着吃，照我的意思呢，也是把花盆给移进屋子里，只不过不种菜，专种牡丹，凭姑娘那手技艺，培养几株少见的花，明年春天花市里一出手能赚不少钱。”芍药道。
“你这么想要钱啊，要不要把外头那些地全给垦了种药材，咱们小姐炮制药材的功夫也不差。”牡丹笑着回嘴。
“有道理，坐吃山空可不是好事，咱们千万别让自己落入那境地。”
“你还越说越真呢，要不要让小姐出去行医？每天看上几个病人，咱们一天的花用也就够了。”
“那不行，王妃说过，小姐学医是为着照顾自己，女子不能抛头
面，怎能跑去给人看病？”“这会儿脑子又清楚了？”牡丹掐掐她的脸。
“那是自然的，只要关系到小姐的事，我的脑子都清楚得紧。”
听着两个叽叽喳喳说个不停的小丫头，郁泱心情更加好上几分，人果然不能独处，有人陪着、说着，日子才过得松快。
“世子爷，您要去哪儿？”
阿松快步跟在誉丰身后，跑得气
吁吁、上气不接下气。不能怪他啊，他们家世子爷有一身好武艺，能飞天遁地的，他这只弱拿什么跟主子比？誉丰没回答，只是一个劲儿闷着头往秋水阁走，他不明白自己怎么了，打从早上奉茶之后，郁泱的身影就在他脑海里面晃个不停，他也说不清楚是什么感觉。愤怒她认定他是背信小人，说话不算话？还是松一口气，因为她不死皮赖脸、自动求去？或是…他觉得自己被她忽略了？
父亲知道皇帝和皇太后的心思，知道选择顾家是那个周郁泱的心思后，整个人放松了，一整个月的反复琢磨在这里告罄。母亲相当愉快，知道周郁泱的存在不会伤害顾家，且她自愿签下和离书，时间一到所有问题便
刃而解。涴茹更不必说，她心心念念的世子妃之位，只要等上两年就会落在她头上。事情照着他们希望的方向走，他应该像父母、涴茹那样开心的，可不知道为什么，他不是滋味。
因为被周郁泱无视？因为她没有像其它女人那样看着自己、目光转移不去？因为她不哭不闹不要求，不屑自己的垂怜？
不知道，总之他就是心闷，自从签下和离书之后他就开始后悔。
是他提出来的，要她乖乖待着，两年后便送她离开，周郁泱立下的和离书并不过分，里头的一字一句全是照着他的意思来写，既是如此，他实在找不出心烦理由，但他就是急躁不安，有股子什么东西在心头蠢蠢
动。方才听见守在秋水阁外的嬷嬷传话，说她回到院子里就开始忙着清洗厨房、屋子，晒衣煮饭，所有的事一气呵成。
他问：“世子妃有心情不好、面
悲伤吗？”老嬷嬷回答“没有，世子妃看起来很愉快，虽然忙，却忙得很自在。”
她自在？！太过分了，在他被她
得六神不安，在他挤破脑袋也想不出来，为什么她可以把婚姻看得这么轻、说和离就和离时，她居然无比自在？是可忍孰不可忍！所以他现在应该在涴茹房里的，他应该在陪周郁泱归宁的前一晚好好安抚涴茹的，但他没有这么做，他控制不住急躁，一个劲儿往秋水阁走。
他非要与她说清楚不可，至于…说什么…
说“你凭什么忽略我”？说“你从来不期待这个婚姻吗”？说“对你而言，我只是一张可以用两年的保命符”？说“你见过我一面，什么时候的事？在什么地方，为什么我对你半点印象都没有”？
摇头，问这些问题很无聊，他不确定自己想表达什么，只晓得他一定要与她面对面，把话说清楚。
阿松加快脚步，急着抢在前头挡住主子，问：“世子爷，这方向是去秋水阁耶，别去，太晚了，如果您有话想对世子妃说，要不要等明儿个天亮？”
秋水阁闹鬼，
府上下谁人不知？世子爷挑这个时候来秋水阁…难道不怕撞
？他冷眼瞪上阿松，抢身往前，说道：“你在这里等着，我半个时辰就回来。”
“世子爷，您别去！”阿松退两步，手依然横举，他考虑着把世子爷拦下来的可能
。“听不懂我的话？行，自己去总管那里领五十大板。让开！”
五十大板，那不是要把他给活活打死？阿松苦着脸，身子微微一侧，让主子走过去，垂着头，他心里挣扎得厉害，要不要…去向王妃禀报这事儿？还是去找邹姨娘？
掠过阿松，誉丰快步走向郁泱房里，却在院子里隐约听见女人的哭声，哭声哀凄而凌厉，随着阵阵夜风传来，令人
骨悚然，秋水阁真的有鬼？他不信！生平不做亏心事，夜半不怕鬼敲门，他加快脚步往前行…夜里，洗个舒舒服服的热水澡后，郁泱和芍药、牡丹三人并躺在
上，头挨着头、紧紧靠在一起。烛光跳动，在她们脸庞晕上淡淡的光影。
“明儿个咱们打起精神，把那些盆子全移进屋里，对了，得先泡种子…小姐，你说咱们明年的粮会不会收得
仓库？”芍药一面说一面笑，郁泱本有几分倦意，被她这样一扰，睡不着了。“这么有本事，几个花盆就能收粮收得
仓库，要不种种摇钱树？过个三两年，咱们小姐就变成大富翁。”牡丹笑着挑剔芍药。“小姐，你看牡丹啦，老挤对我。”芍药把头往小姐颈窝靠去，小姐年纪分明比她们小，可是靠着小姐、挨着小姐，心就定了，好像天塌下来小姐也能顶着。
郁泱淡淡掀起嘴角，回答道：“哪儿挤对啦，分明是关心，她担心你一个劲儿钻进钱窟窿里，蹦不出来。”
“天底下要真有钱窟窿，卯足劲儿往里头钻都来不及了，干么要蹦出来？”
芍药的话引得郁泱、牡丹一阵笑。
笑过后，牡丹握住郁泱的手，把脸贴上她的掌心，忧心问道：“小姐，咱们真能出得去吗？”
她听说过有的大户人家不喜欢哪房媳妇，宁愿把人
死，也不愿意担上和离的恶名，顾家没脸没皮的，连小姐的嫁妆都贪，难保不会做这等缺德事儿。郁泱失笑，才多久功夫，本来不乐意自己出顾府怕坏了名声，没想到这么快就改了口。
“应该可以吧！”
如果皇上的态度没变，如果父亲的叛变没把皇上惹得太
，如果皇帝不需要一个宣
怒火的对象…也许她能全须全尾离开顾府，何况那个顾誉丰，看起来有几分侠义心肠，应该不会出尔反尔吧。“两年，好久哦。”
郁泱轻浅一笑“怎么会？才一眨眼，咱们就在这个院子里立足，怕是下一个眨眼，咱们已经坐在回庄子的马车上。”
“回庄子…听起来不错，阿良去过庄子上，他说那里可以种田、爬树、掏鸟窝儿，还可以上山打兔子，他说有一回庄子里的叔叔抓到一条好几尺的大肥蛇，那蛇
汤的滋味呀，他到现在还想着呢。”芍药说。“你只想着玩，就不担心小姐和离之后坏了名声，以后怎么嫁？”她左右为难啊，既不喜欢讨人厌的顺王府，却又害怕离开之后小姐名誉受损。
“有什么关系，小姐不嫁、咱们也不嫁，有你、我陪着，小姐就不寂寞啦。除非…”
她突然咯咯笑得
，手指头指着牡丹，脸暧昧。郁泱觉得有趣，
话问：“除非什么？”“除非我们的牡丹姊姊思嫁，不乐意陪伴小姐。”
“我哪有，你可别胡扯。”牡丹掐芍药一把，疼得她啊啊叫。
“你居然说没有！可怜的阿平哥哥岂不是要伤心死啦？”
孙平和牡丹？郁泱转头望向牡丹，她脸颊绯红，
眼含
，自己竟然不知道这回事？真粗心，不过孙平沉稳、牡丹谨慎，倒是很相配的一对。发现小姐紧盯自己，牡丹又羞又臊，拉起被子往脸上一盖，道：“小姐别听那蹄子胡说，根本没有的事…”
话说一半，她突然噤了声，一把将棉被给扯下来，像被烫到似的，她弹坐起身缓缓指向窗外“姑娘…”
郁泱听见了，窗外有女子哭声，在深夜听见这种哭声会让人吓得头皮发麻、失声尖叫，那哭声一阵紧过一阵，有时尖锐、有时低
，三个女人紧紧抱在一起，身上的皮疙瘩冒个不停。“鬼…”芍药吓得脸色惨白，牡丹早已忍不住，泪水顺着脸颊往下
。郁泱一样害怕，她记得小册子里写着秋水阁闹鬼，而顾府下人盛传是霍秋水婆媳与顾檠丰死得不明不白，魂魄不散。
才刚来就碰上这码子事？她不过是个局外人，不曾
手他们的恩怨，就算鬼魂心有不甘也没道理找上自己，这真是鬼神在哀鸣还是…人为造假？女鬼越哭越凄厉，突地，一阵强风吹来，窗户被撞开！
芍药尖叫一声跳起来，紧紧抱住郁泱，哭得比鬼更厉害。牡丹吓得全身瘫软，连哭都哭不出声了。
下一瞬，长发遮住半张脸的女鬼出现，她不断在窗外
连徘徊，风吹白衫飘飘，女子的哭声更形悲戚。郁泱深
口气，鼓足勇气走下，她穿上鞋子朝窗边女鬼缓步走去。全身冰冷，一阵阵心悸，郁泱不允许自己怯懦，她不断告诉自己：不管是人是鬼，只要用正确的态度面对，何必惊惧？
她又不是没当过鬼，那种全身轻飘飘的感觉，印象犹存，鬼有什么可怕，真正可怕的是人…她用力
气，只要走到门边就可以确定是鬼魂想诉说冤屈，还是人类心存恶念想惊吓她们。咬紧牙关，把恐惧锁入心底，一步再一步。
郁泱脚软得厉害却不肯停下，就在她走到窗边时，女鬼突然转头面对她，一阵狂风刮起，适时吹开女鬼的头发，
出一张青色的、布红色伤疤的脸庞，她的眼角着红色的血，森冷厉的目光
在郁泱身上，那是一双充恨意的眼睛，无数的怨念、要杀人似的。郁泱一惊，再也站不住，往后一倒摔在地上。
下一瞬，鬼消失了，只余
风森森，一阵阵刮进屋内。牡丹、芍药看见自家小姐摔倒这才回过神，两个人跌跌撞撞、啜泣不已，好半晌才走到郁泱身边。
“小姐，你还好吗？”牡丹顾不得自己害怕，紧紧搂住小姐的身子急问。
此刻，郁泱再清楚不过，她猛然转头对牡丹、芍药说：“那不是鬼，是人，有人在作怪，想恐吓我们！”
“小姐…”芍药以为小姐吓傻了，胡言
语。“小姐怎么能确定？”牡丹问。
“我看见她的影子，如果是鬼，不会有影子的。”
她扶着两人的手臂站起来，转身取桌上的灯火走向门口，心头笃定，这会儿不害怕了。
听见小姐的话，牡丹、芍药跟着郁泱走到屋外，只见她指着窗边的泥地，说：“你们看，她来来回回飘几趟，正的、反的脚印凌乱…”
“不是鬼，我娘说过鬼没有脚，真不知道我们在怕什么。”芍药终于
出笑容。“说不定是狐狸
。”“你没看见那张鬼脸吗？狐狸
长成那副模样，也算是奇葩了。”芍药胆子肥了，说起话又是气血充足，精神奕奕。“狐狸
能化作人形的，变成美女或丑女有什么困难？”牡丹嘟囔，她怎么都想不出来谁这么无聊竟想扮鬼吓人，她们才初来乍到啊，到底是得罪到谁？“小姐，你瞧牡丹那款儿，连小姐讲的话都不信了。”
“我没有不信！”牡丹急急反驳。
眼见两人又斗起嘴来，郁泱莞尔。
旁人不懂，她却是了解这两个丫头，每回企图让自己心情好转，她们就用上这一招——吵吵嚷嚷、耍耍嘴皮。偏她别的不吃，专吃这一套。
放下紧张心情，郁泱道：“既然确定不是鬼，下回她再出来吓人，咱们就一明一暗合力将她给团团堵住，看看到底是谁搞鬼。”
“可不！要是这么一堵，堵到真鬼，咱们就可以改行当道士。”芍药乐呵呵笑开。
“是是是，这不又多了个赚钱法子。”牡丹凑话。
郁泱听着好笑，可心中又疑问，会是谁呢？在她们面前演这出是为了什么？企图把她们吓出顾家？谁不希望她们待下？两年之约是顾家订下的，难不成有人反对这个约定？
郁泱想不出理由，也许多住些日子，知道的事情越多便能厘清这团混乱。
这时忽然尖叫声起，三人心里悚然一惊。
“小姐，咱们要不要去看看？”芍药问。
郁泱思考了一会儿，摇头回答“不好，月黑杀人夜，风高放火天，谁晓得那个“鬼”是不是想藉这个叫声把咱们引
出去，备着后手呢。”“有道理。”牡丹完全同意。“还是回屋子里睡觉吧，灶房里还有热水，小姐吓出一身冷汗，还是擦擦的好，免得受风寒。”
“我陪小姐进屋…”芍药话说一半，又听见重重的一声扑通，她撇撇嘴，不
道：“怎么，尖叫声引不到我们，往池塘里丢石头就能把我们给拉出去？”她翻了一下白眼，扶着郁泱进屋。不多久，牡丹送来热水，三人擦擦洗洗后重新躺回
上，正准备熄灯入睡时，门扇上传来敲叩声。“是怎样啊，要闹到什么时候才满意。”芍药扬起嗓子朝门外大喊“别忙了，本姑娘不怕鬼，留着点力气去吓别人吧！”
芍药以为这一喊，门外会安静下来，没想到敲门声更急更快，门外男子一面拍门一面叫喊“世子妃，求求您快开门，奴才有重要的事得找世子爷。”
三人面面相觑，有没有说错，来这里找世子爷？这话比到这里找黄金还不靠谱。
重新下
，牡丹去开门，芍药伺候小姐更衣，郁泱刚套好衣服，阿松就走进来了。他心急火燎的，谁晓得邹姨娘会一状告到王妃那里，王妃让人到处找他，要他把世子爷给带回去。唉…他不过是个奴才，只有主人带他的分儿，哪有他带主子的分儿，这不是为难人吗？
可再为难，不想被王妃杖毙的话，他还是非得把世子爷给找回去不可。
“世子妃，世子爷他…”他的眼睛转两圈，视线猛往里头钻。
芍药没好气道：“看清楚啦，这里没有你家世子爷。”
“不可能啊，怎么会这样？”他分明亲眼看着世子爷走进秋水阁。
“不可能？这话什么意思？你以为我们藏着你家世子爷？你要不要到处翻翻，
底下也找找。”芍药不耐烦，火气大了。不是看不上她们家小姐吗？都看不上眼了，难不成还会演一出花前月下会情人？傻了他。“姑娘，我不是这个意思。”阿松都快急成热锅上的蚂蚁。
郁泱口气平和道：“世子爷确实没有过来这里，你找错地方了。”
“可、可是…禀世子妃，奴才亲自送世子爷进秋水阁的，他说要来见世子妃，要不是主子不肯让奴才跟，奴才、奴才…”突然间，一阵心脏狂跳，他说不出话，顿时眼泪鼻涕齐飞，他不知道为什么心慌得厉害，世子爷会不会…会不会…
顾誉丰到秋水阁见自己？没道理啊，白天已经把话全挑明了，他还来做什么？何况怎会好端端的一个人进来，却失去踪影？郁泱很是纳闷。
阿松再也忍不住心中恐惧，他双膝跪地，哭道：“世子妃，您救救奴才吧！如果世子爷再不回去，王妃会活活把奴才给打死的啊！”“你什么意思，在说我们骗你吗？告诉你，没见到人就是没见到人，世子爷根本没过来，我们小姐不屑为这种事说谎。”连好脾气的牡丹也被他的纠
不清得生气了。“等等！”郁泱阻止两人吵架，对阿松说道：“方才我们听见池塘那里有东西落水的声音，会不会是…”
“世子爷！”阿松尖叫一声，想也不想地转身往外跑。
郁泱见状也跟着他往外跑去，一人串着一人，芍药和牡丹也飞奔而去，女人的脚步没有男人大，当她们气
吁吁跑到池塘前时，阿松已经跳下水，而池塘中间…今晚月
正好，她们清晰地看见池塘里浮着一个人，面朝水塘，已经没有挣扎迹象。阿松扑通跳下水，一面哭一面大叫着世子爷。
郁泱心头一惊，会是他吗？没事怎会跳进水塘，与刚才那个装神
鬼的人有没有关系？他会死吗？如果他死掉，她还有机会离开顾家？顾伯庭和邹氏会不会把这件事怪到自己头上，让她一辈子守寡赎罪？
不会吧，那个女鬼再厉害也不过是个女人，顾誉丰哪有那么弱，三两下就给收拾了，册子上说顾誉丰武功高强，面对强盗面不改
，还曾经与辽国勇士切磋武艺，一出手就把人家第一勇士给撂倒。所以绝对不可能…对，也许不是他，是那个装神
鬼的女人夜路走多，遇上强手。在郁泱不断宽慰自己之后，阿松终于把人给拖抱回来，她们赶紧上前帮忙，七手八脚将人拉上岸后，郁泱二话不说将那人的身子翻转过来。
她看清楚了，他是…是见过两面的顾誉丰，是她名义上的丈夫…怎么会？他无缘无故到秋水阁做什么？不说顾家全府都知道秋水阁闹鬼，这里不是生人勿近的
区吗？他不好好待在涴茹表妹身边，夜探秋水阁做什么？空无一人的池塘能带给他什么惊喜？就算看上池里肥鱼，好歹找个风和
丽的大白天再吆喝一堆下人来捞啊，怎会选择这个时辰？郁泱又气又怨，想不透他的异常举动是为哪桩，怔怔地看着他紧闭的双眼，她的脑子里一片空白。