李八郎带过来的掌柜，叫朱鹤，中等身量，四十来岁，看着
聪慧机灵，懂得随机应变。三个伙计，是买过来的，本姓本名早起抹去了。李八郎重新给他们取了名字，分别叫阿吉、阿祥、阿来，
寓意好又容易记住。
还有贴身小厮扫亭。
朱鹤、阿吉、阿祥和阿来都要跟陈璟去药市。
他们帮衬陈璟，陈璟在路上顺便教他们认药。
扫亭留下来，看守铺子。
“大宗的药材，到时候我在镖行挂号，让他们托运过来。你不懂药材分类，暂时别动，都搁在后院厢房，
等我回来。千万别让药材受
，也别叫老鼠咬了。”陈璟对扫亭说。“您放心。”扫亭恭敬回答。
“等我们走了，你就去七弯巷，住在我的屋子里，免得你一个人害怕。等到了十月，差不多药材运回来来
，你再到铺子里。”陈璟又道。
“是。”扫亭欢喜道。
他正好想去服侍李八郎。
铺子里安顿好了，陈璟跟朱鹤他们说：“咱们初十辰正启程，你们准备好”；然后，他又去了船上，了解
了接下来的行程，这才回家。
到了九月初九，陈璟一早把水提了。
今天是重
节，也是“重九节”和“重五”端午节一样，朝廷有祭祀，会组织大规模马球赛。京里有马球的盛况，民间也纷纷效仿。
文人学子去登高。诵秋赏菊，喜好马球的就去打球。
陈璟拉李八郎去。
上次跟陈末人打球，李八郎也
愉快的。“我不去！”这次。李八郎拒绝“我还要温书。明年我要下场考学。我再读一个月，把书都记
了。等你回来，替我引荐沈长玉，托他帮忙，寻个先生。自己念书，到底没有底气…”
之前。李八郎打算，要拜师就要拜最好的先生。故而，他谁也不靠。预备自己念出点名堂，能得到名师的
青睐，否则被名师拒绝，很尴尬。
那时候。读书对于他而言。只是条退路，可有可无。哪怕游手好闲一辈子，他也不会挨饿。
他有很多选择。
现在，出了杜世稷那件事，他知道读书不仅仅是为了自己，也要为了蔡家。蔡书闲和蔡书渊兄妹俩帮了他
很多。
将来他们因为李八郎的事而被人报复，李八郎也能帮忙。
功名、前程，变得迫不及待了。
“劳逸结合啊。”陈璟道。“你终
坐着，身子僵了。脑袋也僵了，记
会变差。必要的运动，是活动全身的筋骨血脉，让自己记
和毅力更好…”李八郎没有理会他，头也不抬，懒懒道：“等你去了清江，我就提水。提水，算是活络筋骨了吧？”
陈璟劝不动他。
“…你真是下了狠心啊？”陈璟感叹。
李八郎终于抬起头，看了眼他：“央及，我必须走好这条路。当初到望县来读书，其实只是躲开杜世稷，
让自己逃避祸端。经过上次那件事，我再也没有侥幸，只有读书考功名这条路可走。
小猴子、二哥，他们为我做了很多事，也许将来遭报应，我不能任由他们束手无策，因此要未雨绸缪。
还有你，央及。你不喜读书，想开药铺。这很好，这是你的本事，也是你的理想。但是大夫，也要受人驱
使的命。万一你遇到事，谁替你撑
？所以，我要努力，将来做你们的依靠！”陈璟怔了一怔。
他微微沉默。
有些话，陈璟再也说不出来。
他沉默须臾，拍了拍李八郎的肩头，道：“好好努力。等你做了官，带着兄弟吃香喝辣。”
李八郎笑笑。
陈璟没有再打扰他。
上次杨之舟告诉李八郎，皇帝非常嗜好马球。只是，这件事皇帝仍所有隐晦，怕朝臣进谏说官家玩物丧志
，故而只有官家的近臣知晓。
如果球技好，必然受重视。
但是，马球只是末项。学问好、中了进士，才有资格见到官家。现在，马球对于李八郎而言，的确是末枝
他考中秀才要紧。
李八郎不肯去玩，陈璟也懒得去。他想去杨之舟那边，和他作辞，把自己去清江的事，告诉杨之舟。
顺便问问，杨之舟要不要去清江玩玩。
既然是告老还乡，总在望县也无趣，不如到处走走。
心里这么打算着，陈璟更衣，和李氏
代一声，出门去了。天气晴朗，金
微醺。陈璟在七弯巷口，遇到了陈末人的马车。
“央及，我正巧要找你和八哥。”陈末人跳下马车，笑呵呵道“走，去打马球啊。今天打球的人多，很
热闹。”
他身后，跟着跳下来黄兰卿。
陈璟冲黄兰卿拱拱手。
“不了，八哥要念书，你们别打搅他。”陈璟笑道“你们自己去玩吧。咦，怎么不见世一兄？”
“他有事。”黄兰卿回答。
自从上次被关到县衙门的大牢里，孙世一就很少出门。
黄兰卿去孙家找他，他也推辞。
看那样子，孙世一是不太想再和陈末人、黄兰卿来往了。
“哦。”陈璟随意问的“你们去吧。”
陈末人很失望。
黄兰卿却拉住了陈璟，笑道：“央及哥哥，听闻你球技出众。咱们一块儿！”
“我不太会。”陈璟道，要
回胳膊。黄兰卿却不松手，笑道：“不妨事。咱们可以瞧他们打球。说起来，我也不太会呢，倒是末人球技好。”
这小子有点眼色。
狱中一事过后，他知道陈璟的本事和人脉，是陈末人远远不及的。
光贺提送饭那件事，就足以说明。贺提的母亲，是陈末人的亲姑姑。是陈璟的族姑。论亲疏，贺提和陈末
人更亲，和陈璟的血缘就疏远很多。
可贺提专程给陈璟送饭。而不是陈末人。
还是金县令，因为他们的案子而装病…
最重要的一点是，陈璟性格好，黄兰卿喜欢和他相处。哪怕态度恭谦谄媚几分。黄兰卿也不觉得丢脸。
陈璟也不会令他难堪。
黄兰卿比陈璟小几个月。不再叫央及兄，而是直接称呼“央及哥哥”
“好吧。”陈璟答应了。
他去杨之舟家，除了下棋就是猜枚，也
无聊的。他棋艺胜过杨之舟，杨之舟猜枚远胜陈璟。都是
倒的胜利，没什么挑战，不足以消耗一天。等打球回来，再路过杨家。顺便说一声。
“你再去问问八哥。”陈末人道“他球技好。打球也有趣。你又不太会打，你跟着去也没用…”
陈末人去直接。
上次他们去打球，陈璟一直在助攻。
因为对方球技平常，陈璟不需要表现得太过于惊
，所以他的拿手戏都没有展现出来。陈末人只记得李八郎的球技，根本没有留意到陈璟的助攻。
“他真不去。”陈璟笑道。
他自己爬上了陈末人的马车。
黄兰卿松了口气。
陈末人口无遮拦，黄兰卿很怕他得罪了陈璟。现在看来，陈璟算是把陈末人脾气摸透，只得陈末人这个人
说话言不过心。
他们去山溪亭马球场。
“山溪亭马球场？”路上，陈璟问陈末人，是谁开的。
陈末人懒得解释。
黄兰卿倒是知晓，就一五一十告诉了陈璟。
山溪亭马球场的东家，原本是开赌场的，是前任县尊的小舅子。后来，前任县尊调任，去了广西，等于贬
职。人走茶凉，他小舅子的产业也盘点了七八成。
这马球场就卖给了姓宋的商人。
那商人什么来历，没人知晓。
后来隐约听人说，其实是婉君阁的婉娘买下来的。
随着名伎惜文声名鹊起，婉君阁赚了不少钱，婉娘不止经营
|院，其他的产业也纷纷
手。马球在望县并不算热门。
“是婉君阁的？”陈七显然也是第一次听闻这话，不由眼眸发亮“那惜文姑娘会不会去看球？”
“不知晓啊。”黄兰卿笑道“都是传言，谁知道是不是真的呢。”
陈七却料定是真的，开心极了。
“央及，我上次去婉君阁，还是去了惜文房里听琴。”陈七跟陈璟道“她还问起了你呢。”
惜文似乎喜欢拿陈璟说事。
“问什么？”陈璟问。
“问你定亲了没有，定了哪家的姑娘。”陈七道“我说还没有呢。你嫂子要等你中了秀才，再给你说亲
。她还问，你有没有相好的姑娘…”
陈七声音暧|昧，戳了戳陈璟的胳膊：“你有相好的姑娘没有？”
“有。”陈璟道。
这个回答让陈七和黄兰卿一愣。
“唉？”
“谁啊？”
“这个，现在不能告诉你们。”陈璟笑道“等我这边放了小定，听你们吃酒，你们就知道是谁了。”
“到底是谁？”陈七着急，挠心挠肺想知道。
他想了很久，也不知道陈璟到底和谁家的姑娘好上了。他根本就不知道陈璟到底认识哪些人。
在陈末人心里，陈璟仍是那个有点呆气的族弟。
当然，医术蛮好。
陈璟笑，任凭陈七软磨硬泡，就是不告诉他。
陈七急得半死。
他们说着话儿，马车就到了山溪亭马球场。
在马球场门口，遇到了孟燕居。
陈七和黄兰卿的脸一下子变了。
孟燕居怎么会到山溪亭马球场？真是冤家路窄。
孟家是有马球场的，他平
肯定不到这边来。但是，孟燕居根本没有看到陈七他们。
孟燕居不是一个人，他毕恭毕敬跟在一行人身后，显得很谦卑。
走在最前头的，是个锦衣华服的贵公子。
这人，陈七没见过。
能让孟燕居恭敬的人，陈七又没有见过，肯定不是望县的…
“是谁？”陈七问身边的黄兰卿。
黄兰卿摇摇头。
然后，他看了眼陈璟。
陈璟笑道：“难道指望我认识？”
黄兰卿是以为陈璟认识的。经历上次坐牢那件事，在黄兰卿心里，陈璟是个藏得很深的人，谁知道他到底
结识了什么人呢。
“来头不小。”陈七很羡慕。
他从前没有体会过出门有一群人前倨后恭的拥簇。
“孟燕居那小子可坏了。咱们等会儿打球，他肯定使坏。不如，咱们今天不打，就看好了。”黄兰卿道。
陈七瞪了他一眼，骂道：“没出息的东西！”
“…马上很危险的。”黄兰卿缩了缩脖子，道。
要是孟燕居做点手脚，让黄兰卿和陈七从马上摔下来，他们就会命丧当场。到时候，还追究不到孟燕居头
上。
黄兰卿很怕孟燕居的。
“先看看吧。”陈璟率先踏入了山溪亭马球场的大门“回头有合适的机会，咱们再打。”