“让儿臣监国？！”徐启麟闻言一惊。
饶是他平素一贯沉稳镇定、四平八稳，听了这个消息，也不免回不过神，再看看两个兄弟，亦是一脸惊讶之
。他今年十四了，已然是一个
拔的翩翩美少年。从小就长得像父亲，越长大越像，以至于有时候皇太后一时恍惚，开口便是“三郎，你过来点儿说话。”
惹得周围的人一阵大笑。
皇太后自己也笑“不怨哀家糊涂，实在是他们爷俩儿长得太像了。”
要说徐启麟小时候是十分顽皮的，且霸道，活
就是上房掀瓦的熊孩子，自从为生母的事烦心之后，
子便渐渐沉了下来。因而兄弟三人里面，他的
子最稳重，幼弟徐启嵘最斯文、最为玉树临风，独剩下夹在中间不出色的徐启峥，整天没心没肺乐呵呵的。徐启峥甚至嘟哝抱怨“大哥长得像父皇，三弟长得像母后，我看着父皇和母后都像一点儿，其实是谁都不那么像。偏偏大哥
子稳重、会办事，三弟细致体贴、会哄人，我竟是一无是处。”他问母亲“母后你当初怀我的时候，是不是偷工减料了？”
惹得顾莲一阵笑骂“再说不出个正经话来！”
泠月公主在一旁笑话哥哥，抿嘴儿道：“我倒是觉得母后怀你的时候，不但没偷工减料，还多用了一些好料呢？只是没放对地方。”
徐启峥瞪大了眼睛“怎么说？”
泠月公主娇声道：“我猜啊，一准儿是把做脑子的材料，给二哥你做脸皮去了。”挽住母亲的胳膊，藏了半个身子，笑得促狭“不然怎地脑子差了一点儿，脸皮却比旁人要厚？胃口也比旁人要好？笨蛋二哥！”
徐启峥这才明白，妹妹是在拐着弯儿骂自己！只是他一向好脾气，促狭的人又是自己的宝贝小妹，虽然有些气恼，也只是干瞪眼罢了。
“好二哥。”泠月公主跳下美人榻，柔声道：“我最喜欢和二哥玩儿了。”——
她说的是实话。
三个哥哥都对自己极好极好，只是长兄严肃，活
一个翻版父亲，三哥一向有些子冷僻，喜欢独处，所以和笑眯眯的二哥玩得最好。比如此刻，听说长兄要留下坐镇京城监国，便没有太大不舍，只是笑道：“大哥到底是太子殿下，越发的能干了。”
徐启麟只是看向父亲，迟疑道：“父皇有命，儿子自然不敢再三托辞，但是只怕这份担子太重，有负父皇的期望。”
“没你想象的那么重。”徐离平声道：“不用早朝，每天在上书房内听臣子们商议政事，由沈公瑾、云渊、邓恭三人决策，你只在旁边听着便是，朝堂上还轮不到你来做决定。且大事每
奏折，一式两份，八百里加急会给朕送一份，朕走到哪儿，就送到哪儿，耽误不了。”徐启麟顿时松了一大口气。
抬头看向父亲，似乎在等着自己回答什么，——既然是太子监国，就算年轻做不得朝堂政事的主，也不能什么都不做吧？他低眉敛目之际，飞快的琢磨着，很快就有了一个明晰的答案。
“儿臣明白了。”他礼数恭谨、听话内敛，并没有因为自己是太子，而
出一丝一毫的骄矜之，细细回道：“父皇要儿子在旁边听着，实际上是要儿子跟着他们这些老臣学着，听他们分析，学他们决策…”顿了顿“还有最最要紧的，就是趁着这个机会和他们熟悉一些，摸一摸驭臣之道的门槛儿。”说完了，却有些不安的看了一眼——
没有逾越规矩的地方吧？
“不错。”徐离点了点头“你这番话领悟的十分透彻，朕心甚慰。”
徐启麟提着的心方才放了下来，忙道：“都是父皇和母后平
教导的好，儿臣铭记在心，不求有多大能耐，只求不要行差踏错就可以了。”顾莲皱了皱眉“什么行差踏错？好端端说这样重的话。”招了招手，将儿子拉在自己身边坐下“你便是有错，父皇和母后也会给你指出来，改了便是。往后不用这样战战兢兢的，省得太后又埋怨待你严厉，苛责了你。”
徐启麟笑道：“没有，父皇和母后也是一片良苦用心。”
顾莲眼里闪过一丝黯然之
。因为马上就要一起离京了，到底放心不下。
特别是，徐离和自己以及另外两个儿子、小女儿，都走了，独独剩下太子一个，怕他多年的心病解不开，越发胡思
想。于是第二天，私下又让人传了他说话。
“给母后请安。”徐启麟稳稳当当的跨进门槛，行礼利落。
“过来。”顾莲朝着窦妈妈等人挥了手，留下单独空间，握了他的手，细细摩挲了一阵才喊“麒麟。”唤了他的
名“可还记得小时候，母后给你许下的诺言？”徐启麟心头一跳，——母亲的诺言有很多，给自己做新衣服，给自己找书，给自己上好的宝马…，但这些都不是。
唯一要紧的诺言，只有一个。
顾莲站了起来，目光怜爱看向眼前的儿子“你看…”她微微唏嘘“一眨眼，你就长得和母后一样高了。”
徐启麟的心跳得更厉害了。
除了儿时淘气意外，这十年一直都是战战兢兢、如履薄冰，而那个答案，自己已经等得太久太久，忍不住开口问道：“你打算告诉麒麟了吗？”
“你是母后的亲生儿子，真的。”顾莲心疼的看着他，拉着在身边坐下“这些年母后在你身上花费的心血，远远胜过其他任何孩子。”胜过小豹子，胜过小狼，胜过小月亮，更不用说…，那一双生而不养的儿女了。
“母后，这些儿子心里都明白。”徐启麟缓缓点头，说道：“母后对儿子要求十分严厉，可是却每每都是亲自教导，所耗时间，所费心血，一点一滴儿子都记在心里。儿子不是糊涂的人，更不是忘恩负义的不孝子，儿子知道，母后待儿子最好。”忍不住有些哽咽“所以儿子也要求自己做到最好，但是…”
不论上学听夫子讲课，还是猎场学习马术，甚至接人待物的学问，只要能学的都努力去学，能做到一百分的，就要求自己做到一百二十分！从不敢懈怠，从不敢贪玩，不想让父母挑出一丝瑕疵。
但是，皇室玉牒上面，自己的的确确是宫女夏氏所生啊！——
这个结要怎么解？！
“让你受委屈了。”顾莲搂了儿子在怀，随着儿子渐渐长大，已经很久没有这样亲昵过了，缓缓声道：“本来想迟一些告诉你的，又怕我们离京，丢下你一个人，再胡思
想出麻烦来…”徐启麟竖起了耳朵聆听，不敢打岔。
“要从哪里说起呢？”顾莲轻轻叹了一口气，幽远绵长。
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“你跟麒麟说什么了？”徐离疑惑道：“临行那会儿，瞧着他眼神闪闪烁烁的，特别是看向朕的时候，一副
言又止的模样。”皇帝南巡的仪仗队伍，可谓是浩浩
、铺天盖地。顾莲卧在奢华舒适的马车里，淡淡道：“说他不是夏氏之子。”
徐离皱眉“怎么又提起这个？”
“说起来，都是我们做父母的不好。”顾莲有一丝丝伤感，叹道：“让麒麟小小年纪就背负着沉重秘密，这么些年，倒是
得他的心思越发重了。”徐离一时沉默无言。
静了静，安抚她道：“不怪你，怪朕。”
这会儿还去追究怪谁？顾莲为了缓和气氛，笑了笑“也不怪你，若不是你当初那么霸道，我哪有机会做皇后娘娘？如今这般风光可是好得紧呢。”
徐离
出气笑的表情“你心里就只记得皇后娘娘，不记得朕的好？”顾莲伸出手指甲，比了比“有那么一点点儿吧。”
“又使坏…”徐离瞧着她软语娇嗔的样子，有些情动，搂紧了香了一个，一番
齿
绵方才松开了她，悻悻道：“要不是在外头…”“哎！”顾莲一脸臊意，低声嗔道：“这可是在外头？前前后后都是人呢。”
徐离声音更低“倒是刺
。”顾莲无语了，回以皇帝大人一个白眼。
一路上说说笑笑的，每到一处，便有仪式隆重的各地官员接驾，品尝各地的风味小吃，——若不是顾莲急着见到女儿，倒也十分有趣。
如此拖拖拉拉走了二十多天，终于到了长清。
地方官员一番接驾、见驾，以及叩拜，又是为皇帝接风洗尘，搞得声势浩大、十分隆重，直到晚宴过后方才安生一些。
“皇后娘娘。”门外有宫人在外面禀报“长清的绣娘们，为娘娘绣了一副百鸟朝凤的双面屏风，要进献给娘娘过目。”
窦妈妈便按吩咐回道：“娘娘这会儿不得空，让人候着。”
宫人们一声一声的传递，外面的绣娘们和屏风便去了别处等候，而另外一路，一对相貌酷似的姐弟俩，被人从侧门领了进来。
顾莲的心情，从来没有如此紧张过。
当那一对肖似叶东海的少女和少年，迈进了内门，
面视线相对之际，居然控制不住站了起来，心头更是“扑通”跳不已。“七七，宥哥儿…”一语未毕，已经是潸然泪下。
然而她肝肠寸断、柔情千转，对面的姐弟俩却是神色淡然，特别是叶宥，只是冷冰冰的看着母亲，如同在审视一个犯人。
窦妈妈有心喝斥，又觉不妥，只能低头继续当背景墙。
“皇后娘娘哭完了吗？”不等姐姐开口，叶宥先道：“若是无事，那么草民和姐姐就先告退了。”
顾莲想要开口挽留，可是千言万语一起涌在喉头，却是一句话都说不出来。
对不起，对不起…
不管是什么原因，终归都是对儿女生而不养，有何脸面开口挽留？更不用说，什么抱歉的话，什么愧疚的话，哪里还有脸面说得出来？