窦妈妈悄悄看了她一眼，目光微跳“是，奴婢下去吩咐。”
这位娘娘，如今处置起人来已经不动声
，好似除了几个皇子，再没有人能惹得她动一动情绪，总觉得…，和皇帝越来越像了。顾莲却是只有一个感觉，累。
来到这个世界，最轻松的日子是在黄家的时候。虽然清贫，但是能够吃
穿暖还算过得去，就算蝉丫有些拧脾气，到底一家子人不用耍什么心眼儿，算计什么，便是争吵几句第二天便忘了。然而多年以来，
母李妈妈的唯一心愿，就是打听顾家的消息，把自己这个千金小姐送回顾家，仿佛只有这样人生才能圆
。说实话，自己并不是很想回顾家。
可是
母一再坚持，又想着吃穿黄家十几年也过意不去，若是回了顾家，多多少少总能帮衬一点吧？没想到，这一回来人生马上就大变样儿了。在顾家，揣摩母亲和姐姐的心思，揣摩顾家上上下下的人，和两位婶娘斗得死去活来，差一点点…，就被三夫人给害死在安
城外。而后嫁进叶家，更是
飞狗跳从不消停。但是这期间，李妈妈和蝉丫一直都是陪着自己，总算有个可以放心说话的人。
跟了徐离，本来还有他妹妹徐姝作陪，这几年也渐渐疏远，自己每天还要忙着应付六宫琐碎事，照顾三个孩子，再累、再疲倦，也要在皇帝面前打起精神，特别是最近他忙碌烦恼的时候，不能拖了他的后腿。
毕竟他为了自己，已经放弃了其他所有的女人。
只是…，血
之躯总会感到累的。“母妃。”麒麟不知道什么时候溜了进来，站在旁边，认真的打量着她“你是不是不高兴？不然的话，为什么会一直皱着眉头呢？”
顾莲望着儿子微笑“是吗？可能是累了吧。”
“那我给母妃捶捶肩，好不好？”麒麟口中这么问着，人已经爬到了榻上，小拳头轻轻的落在母亲肩膀上，一面探头问道：“母妃，不疼吧？”
顾莲含笑鼓励他“不，很好。”
麒麟捶得更起劲了，才得一小会儿，就一叠声的问了好几遍“母妃，你有没有不那么累了？感觉好一些没有？”
“好多了。”顾莲回头看着他笑，到底心疼儿子年幼，握住了他的手“母妃已经觉得不累了，别捶了，仔细回头胳膊酸。”
麒麟的确有些力气不济，又不想草草了之，下了榻“要不母妃你睡觉吧。”一脸认真搬了个凳子过来，自己坐了“我在旁边给母妃讲故事，就像母妃给我讲故事的时候那样，讲着讲着，母妃很快就能睡着了。”
顾莲的鼻子有点发酸，微笑道：“好啊。”
看着那张像极了徐离的小脸，带着几分稚气、几分认真，乌黑眸子仿佛刚刚水洗过的黑宝石，亮晶晶的看着自己，小嘴巴一张一合的，一句一句认真讲着孩子们入睡听的故事，——还故意放低放柔了声音，做出哄小宝宝睡觉的架势，认真的可爱。
忽然之间，顾莲的心一下子被填得
的。为了不让儿子的努力白费，假装闭上了眼睛，可是…，自己后来真的身心放松起来，居然就那样
迷糊糊的睡着了。醒来的时候，徐离正在
边轻轻的掖着被子。顾莲有点不好意思，笑道：“麒麟哄我睡觉，原说假寐哄他一下子，没想到后来倒是真的睡
了。”“臭小子还
有孝心的呢。”徐离笑着拍了拍“就这被子，还是小家伙给你抱过去的，朕进来时，正好抱了一半，拖在地上一半。”“是么？”顾莲想象了一下当时的情景，笑容从眼底绽放出来。
徐离叹道：“朕都要吃醋了。”
顾莲抿嘴一笑“难怪闻着你一股子酸味儿。”
两人刚刚调笑了几句，将这段时间弥漫在空气的压抑散去几分，就听见窦妈妈隔在帘子外面禀道：“启禀皇上、娘娘，慎刑司的过来回话。”
徐离诧异道：“慎刑司的人来做什么？”
顾莲赶紧坐了起来，一边抿头发，一边把琼枝的事说了一遍，眼见皇帝脸色忽地一沉，低声劝道：“先听听慎刑司的人怎么说吧。”
“琼枝招认了。”慎刑司的人哪怕说话声音平和，不疾不徐、不高不低，没有丝毫的情绪夹杂其中，都带着一股子
恻恻的气息“琼枝说当夜奉了大管贵人之命，
坏了竹桥，详细的都在这份供词之上，已经画押了。”说着，将一面叠好的供词递了上来。
徐离脸上的戾气浓得好似一汪墨汁似的，几乎就要滴下来，一目十行飞快的将供词看完了，愤而
成一团掷在地上！顾莲亦是脸色寒若冰霜。
麒麟，自己骄傲聪明又懂事的麒麟，险些在几个月的时候，就折在这些黑了心肝的人手上！看来…，大管贵人也该被过一过病气了。
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徐离单独提了大管贵人出来，将那团展开以后仍旧皱巴巴的供词，狠狠拍在她的面前，寒声问道：“为什么？！”
“这、这…”四年多了，大管贵人没有一天是不盼着见到皇帝的，但是…，却绝对不想是这种方式！皇帝是那种恨一个人，便恨不得将对方挫骨扬灰的
子，这份罪名一旦落实，自己就注定要飞灰湮灭了。她惊慌道：“不，臣妾不知道…，什么都不知道。”
“朕问你为什么？！”
“一定是有人陷害臣妾！”大管贵人知道自己在皇帝跟前，情分淡薄，别说关入冷宫这四年，便是之前也断然谈不上什么恩情。一时之间，求情都不知道该怎么求，只能拼命抵赖“皇上告诉臣妾那人是谁？！臣妾要和她对质！”
“诬赖！一定是诬赖！”
“皇上…，你要相信臣妾啊！臣妾…”
徐离上前便是一记窝心脚“朕再问你最后一遍，为什么？”
大管贵人一声闷哼，捂着
口，还不敢大声，只是颤声道：“臣妾不知道，一定是别人诬陷臣妾的。”泪如雨下“她们都想害我…”徐离的耐心很快耗尽，淡声道：“罢了，无非是那些争宠献媚的心思，知道不知道都一样。”朝外喊了一声“来人，让江太医给大管贵人瞧瞧时疫。”
大管贵人心里十分清楚，江太医是一个宫内专门医死人的“神医”情知证据确凿抵赖不过，拼命哭着分辨“皇上！臣妾只是让人
坏了竹桥，想要闹出
子来，惠嫔她…，不，是沈贵人就会惹上麻烦！”惊惶焦急之下，语无伦次“到时候，沈贵人就做不成惠嫔…”假如如果运气好的话，大皇子掉下水就更好了，当初自己就是这么想的，此刻却是悔之莫及“臣妾没有推大皇子啊，臣妾没有…”哭的哽咽难言“臣妾罪不至死！皇上，臣妾罪不至死！”——
自己做了一个小小的手脚，真是好不甘心。
那时候，怎么就一时鬼
了心窍呢？此刻真是悔到肠子都快青了，在宫人架上自己的胳膊之际，放声大哭“皇上！大皇子不过是一个宫女之子，孩子我也会生的，我也会的，你让臣妾为你生孩子…”但下一瞬，宫人们就找东西
住她的嘴巴。徐离一句多话都没有，厌恶的挥了挥手，只皱眉道：“赶紧的！”
没多久，宫里上下就知道大管贵人感染了时疫，而且病得特别急，被送到钟翎宫隔离的当天夜里，就高烧不止送了性命。
皇宫里本来就惶惶不安的气氛，更添一层
气。徐离犹自还不解恨“小管氏瞒而不报、包庇其姐，也是该死！”
“罢了，所幸当年麒麟无事。”顾莲觉得最近死的人太多，
霾之气太重，因而劝道：“只要小管贵人老老实实地呆在景和宫，不惹是生非，还是不要见太多血光了。”再说了，自己还等着她度化沈倾华呢。
下午去皇太后那边说话，提起此事，皇太后不免一阵忧心忡忡“怎地这病症越发的不见好，大管氏也…，真真是流年不利。”
顾莲知道大管贵人从前爱讨好皇太后，每每陪着念佛吃斋什么的，想来在她的心里，这个嫔妃还是一个不错的。思及此，觉得有必要解释一下，因而把大管贵人和琼枝感染“时疫”的，简略的说了一回。
“竟有此事？！”皇太后顿时大惊失
，一脸不可置信。徐姝放下手上的甜白瓷茶盏，冷笑道：“难怪从前一直找不出
坏竹桥的人，原来是这个黑心种子在作怪，可见都是知人知面不知心！”“过去了的事，也罢了。”顾莲神色淡淡，转眸向皇太后劝道：“原是不该说这些叫母后生气的，只是母亲心慈，若不说还以为她是死于非命，白白替她念佛送往，倒是糟蹋了母后的一番好意。”又道：“再者，还怕母后以为疫情蔓延严重，故此说了，好歹不用太过担心。”
皇太后一向觉得大管贵人不错，正在为自己识人不清难堪，听她这么一说，面子上略略好转一些，不过仍有一些不大自在。
又说了一会儿家常闲篇，让顾莲回去了。
这边与徐姝说道：“凡事横竖都是她有道理。”摇了摇头，一阵淡淡唏嘘“我生养你三哥这么一个皇帝儿子，倒似替她养的。”——
到底对儿媳泼了自己的脸面，有些微词。
徐姝“哧”的一笑“她本来就是这么一个性子，从不落人话柄的。”
“罢了，好在她还算一个柔顺有孝心的。”皇太后感慨了一番，到底还是念着顾莲的种种好处，反倒叮嘱女儿“我瞧着，你这几年像是和她生分了一些？为何？眼下没人劝你一句，不出意外，将来她是要做皇后、做太后的人，莫要得罪了她。”
徐姝微微不快“我何尝惹过她了？”
皇太后却是知道女儿脾气的，叹道：“如今她固然是时时事事都看你脸色，在你面前做小伏低，可是等她做上皇后呢？等我走了以后呢？你自己觉得，是她在皇帝的心里要紧一些，还是你？再往后说，在麒麟兄弟几个心里，姑姑可又比得过母亲？看在她一向与你
好的份上，还是多亲热亲热吧。”这些道理，以徐姝的聪明不是不明白——
可就是咽不下那一口气。
“我最后再说几句，听不听由你。”
皇太后往玉粹宫的方向看了一眼“她是皇帝豁出性命相救的女子，是三个皇子的生母，是邓家、沈家、穆家、顾家，以及才加入进来的寇家，是这些权贵之家荣华富贵的保障。”
继而收回视线，再看向女儿“而你…，等将来哀家去了，不过是一个没有强势的驸马，没有任何
羽，孤苦一人的长公主罢了。”末了，认真问了一句“即便如此，你还是不肯再嫁人吗？”
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“娘娘！”窦妈妈喜气盈腮跑了进来。
这些天宫中一直愁云惨雾的，顾莲正盼着有点好事发生，见状忙问：“可是太医院那边有好消息了？”
“正是。”窦妈妈回道：“说是最新研制出来的一副药方，对时疫颇有效用，这几天让人连着喝了几回，今
下午已经有所好转。”顾莲闻言大喜，忙道：“快让人告诉皇上去，让他也高兴高兴。”
“朕已经知道了。”徐离从外面掀了帘子进来，方才听见她一心牵挂自己，本来只是十分的欢喜，顿时变做了十二分“难为你还想着朕。”
顾莲有心凑趣，撇嘴道：“不过刚巧想起罢了。”
徐离乐呵呵一笑。
晌午吃饭时，席面上的气氛好了许多。
小豹子被
言了好些天，今儿总算是可以畅所
言了，一会跟哥哥的嘀咕，一会儿扯着小狼咬耳朵，乐开了花儿。麒麟低声道：“食不言、寝不语。”
小豹子赶忙住嘴，抬头眼巴巴的看向父亲和母亲。
徐离笑道：“今儿高兴，想说便说罢。”
小狼皱眉看了看兄长，抱怨道：“二哥，你嘴里的米粒都掉出来了。”小身子嫌恶的往后退了退“快点叫人
走。”小豹子瞪圆了眼睛，四下寻找“哪里？哪里？”
惹得众人一阵哈哈大笑。
而在距离京城皇宫几十里开外的鹤城田家，就没有这么好的气氛了，——田家二爷感染了时疫，已经在病
上躺了半个月，不见丝毫好转，只见消瘦下去。看情况，怕是难以回转过来了。
距离田家不远的客栈里，叶宜正在垂泪哭道：“二叔，我的命怎么就这么不好？幼年死了父亲，未出阁又去了母亲，婚事一拖再拖，如今…”如今连未婚夫也熬不过去了“往后…，侄女可要怎么办才好？二叔…”——
无父无母，而且还是二十一岁的老姑娘了。
叶东海心情亦是沉重，一时无言。
“二爷，大小姐。”公孙嫣然穿了一身葛兰
的袄儿，淡绿裙儿，从外面急匆匆走了进来，细声道：“田家来人，说是田二爷有几句话要告知。”叶宜赶忙去旁边洗了脸，擦干净，然后再让田家的人进来。
来的是一个中年仆妇，面色悲戚福了福“妾身是我们家二爷的
母，今儿受二爷所托，过来帮忙给叶大小姐递几句话儿。”叶宜不知道是什么话，但未婚夫人都要死了，又能有什么好消息可说？强忍心头的阵阵难过，淡声道：“请讲。”
那
母哽咽道：“我们二爷说了，叶大小姐子贞静、温婉淑德，实在是娶做贤
的不二人选，先头叶大小姐为了我们家大
等候三年，田家上下感激不尽。却不料将叶大小姐一误再误，到如今…”忍不住痛哭出声“这门亲事怕是不成了。”叶宜听得亦是一阵心酸难过，默默流泪。
“我们二爷说，是他对不住叶大小姐，不过也幸亏三年前没有成亲，不然万一他有个三长两短，倒是丢下叶大小姐做了寡妇。又说，自他发现自己得了时疫起，就屡屡有退亲的心思，免得耽误了叶大小姐，可是退亲的名声到底不好听。”
“现如今婚期虽然将近，但暂时也不必成亲了，他若有命在，自当风风光光
娶叶大小姐进门，往后百般呵护以报守信之诚。若是没有那个福气，也请大小姐再稍等一段时，等他去了，清白无碍的再择良缘吧。”“我们二爷说，欠叶大小姐之情只能来世再报了。”
那
母大哭，哭得被人搀扶着站不起来。“不能就这样坐着等死！”送了侄女回房以后，叶东海亲自出门，找到了田自明的哥哥，按叶家大掌柜排序的叶十三“进程里面多是患上时疫的病好，听闻最近宫中也出了几例，太医院不会不想法子的，我亲自回去打探一下。”
“罢了，都是命数不好。”叶十三本来是个白白胖胖的胖子，这些天为了病重的弟弟亦是煎熬，他的
子又已经亡故，身边没个知疼着热的人照顾，亲自忙前忙后，不免熬得眼睛都有些抠了。叶东海平生最恨什么命数不好，最恨不可抗的无奈！
“不必说了。”他摆了摆手“一则为了你兄弟的一条命，二则为了我那侄女儿，可怜她父母都已经亡故，我这个做叔叔的，总是要想法子替她多担待一些的。”
将叶宜等人都留在了鹤城，自己领了段九，策马飞奔返回京城求药，——若是有一丁点儿有用的药，千金也要买下来！若是有能治得时疫的好大夫，绑也要绑回鹤城去给田自明看病！
否则的话，二十一岁的侄女儿可就算是毁了。
段九在马背上叹气“没想到闹得这么凶，亏得叶家的消息耳通目明，早早的得知了京城情况，没把七七和宥哥儿带出来。”
不然的话，更是心都要悬挂到嗓子眼儿！
可惜愿望是美好的，现实却是残酷的，快马飞鞭赶回京城找了几圈儿，既没有找到一副好药，也没有寻到半个好大夫。
说实话，叶东海并不喜欢回到京城伤心地。
况且皇帝对自己颇为忌惮，上次为了给侄女儿送亲，不过呆了几天功夫，就惹得皇帝忌讳万分，——居然赶着把曲奎的人头给送了过来！竟是恨不得自己马上滚蛋，一刻都不要留的。
而这一次自己不仅来了京城，现今又去而复返，还不知道皇帝那边怎样厌烦呢？总不好去特意知会皇帝“我是来帮侄女未婚夫找药找大夫的，找到马上就走了。”
真是不明白，她都已经去了，皇帝也已经有了新人，为何还这般容不得自己？当这个念头划过脑海的时候，叶东海心思不由一顿。
不对呀！她早就死了好几年了，皇帝又不是闲得无聊的纨绔公子，前朝不知道有多少事情要忙，后宫不知道有多少嫔妃献媚争宠，为什么还是对自己这么忌惮？连自己一举一动都让人盯着，甚至把仇家的脑袋砍了送上门来。
一个惊天的念头萌生出来，在叶东海的
腔里“扑通”跳，几乎迸
出！——难道她还没有死？！
是了，皇帝为了她连性命都能豁得出去，怎么会让她被端敬王妃欺负而死？皇帝若是这么被人随意欺负的
子，那他就不是皇帝了。听人说，这些年大皇子麒麟一直被优待。
而抚养他的人，是传言殊
无双、盛宠无二的贵妃娘娘！邓峨眉自己没有见过，邓恭却是见过，怎么看都不像能养出一个绝
女儿，且之前的那些年，从未听说小邓氏有多么美貌惊人——这其中必有蹊跷！