“什么事？”黄蝉今天特别的心烦，口气不善。
刘贞儿笑容一僵。
当初自己还是刺史家千金小姐时，即便是庶出，在安
亦是没人敢得罪，就连徐家的那两位公主，见了自己都是客客气气的。谁料命里不济，刘家被…，那些大逆不道的话，即便是在心里也不敢多想。总归就是落到了这一步田地。
自己给黄大石做了姨娘，而原本顾家小姐
母的女儿，就是眼前这一位，自己不仅要卑躬屈膝喊她“大小姐”还得看她的脸色。这是刘贞儿一生的痛处，由不得不恨。
本来瞧着黄大石为人老实，他们家又不讲究规矩，只要自己生下儿子，再吹一吹枕边风，应该就能扶正的。若是那样，自己一番辗转，终归还是做上了将军夫人，不比能挑的婚事差。
可恨又被桐娘
了一脚，叫自己永世不得翻身。那个面甜心苦的女人，
了自己一头不说，还让自己十年不准生孩子，再等十年，黄花菜都凉了。且这十年里，她可以一个接一个的生儿子，等脚跟站得稳稳的，便可以慢慢腾出手来收拾自己了——绝对不能坐以待毙！
黄蝉皱眉看着她“你到底有没有事？没事就出去，我烦着呢。”
刘贞儿这会儿没空多想，赶紧回神“听说周家今天要来提亲了？”
“什么提亲？！”黄蝉当即大怒“我又没说要嫁给他！谁答应的，谁自己去嫁，横竖不与我相干。”
刘贞儿抿嘴一笑“看你说的，大
怎么能再嫁呢？”她这份眼药上得好，黄蝉听了，越发气得面红耳赤，低声骂道：“我又不是没嫁过人的老姑娘，不知道她急什么？！我住在家里，吃的、用的又不是她的嫁妆，哪里就急穷了呢？”
当初叶东海和黄婵和离的时候，因为他一向是个厚道人，特意给了三千两银子的“和离费”说是留着给她将来做嫁妆。
这可不是一个小数目，便是刘家还在，像刘贞儿这种庶女出嫁，刘夫人若能置办个千把两的嫁妆，也算是大方的嫡母。若是赶上男方家寒酸一些，聘礼二、三百两，嫁妆自然也就二、三百两。
所以，即便放在
京城的官宦小姐里面，三千两的嫁妆也不算差，认真说起来，谁要是娶了黄蝉，就算是娶了一个小小的富婆。黄蝉说的那些话，便是自认不论嫁给谁，将来都不会占哥嫂的便宜。
刘贞儿倒是不知道这三千两，顺着她的话说道：“是啊，别说现在老爷还打理着一个铁匠铺，
都有银子赚，便是不往家拿银子，大小姐你一个姑娘家能花销多少？大的确着急了些。”“她不是着急，是显摆！”黄蝉恼道：“以为自己生了儿子，做了
，就把我哥给拿捏住了！看我不顺眼，只盼着早早的打法出去。”说到儿子，又是刘贞儿的另外一块心病。
心里恨得牙
儿
，笑容尖酸，故意拿话去戳黄蝉的心窝子，低声道：“论理我不该说的，大爷和大虽是你的哥嫂，到底…”长长一叹“还是要分一个前头后头。”这话若是放在平时，黄蝉听了，自然要动怒骂刘贞儿的，可是此刻反倒入了魔怔，听了进去。自己在心里细细一想，可不是嘛，哥哥跟自己不是一个娘肚子里爬出来的，到底隔了一层。
难怪他娶了媳妇儿，就忘了娘和妹妹！
可是即便母亲没有生他，嫁到黄家的时候，哥哥才得四、五岁，难道十几年的养育之恩就不算了吗？原来面上忠厚，骨子里却是一个白眼儿狼！
她正在气头上，只管怎么生气怎么想，并不讲个理智。
刘贞儿问道：“周家的亲事你打算怎么办？”见她要发脾气，抢先道：“你光赌气有什么用？等到回头亲事订下，难道还能退了不成？且不说退不退的了，便是真的退了，大小姐你的脸面又往哪儿搁？往后还要不好做人？”
一连串的反问，问得黄蝉一点一点白了脸色。
是啊，虽说“出嫁从父母，再嫁由自己”可若是家里给自己订了亲，也不能拿着这条理由不嫁啊？闹将起来，难堪的人只会是自己！
难怪嫂嫂不吭声儿、不言语，原来打着这个主意！
心里的火气蹿的有三丈高，便是刘贞儿劝了又劝，一样
不住，咬牙切齿恨声道：“什么狗
亲事！前头死了老婆，家里还吊着一个小拖油瓶，嫁去就是给他们做老妈子，贴嫁妆的，我…”她愤然起身“我要去告诉他们，这门亲事我绝对不嫁！”“大小姐你等等。”刘贞儿拉住了她“且听我说几句。”她道：“你这会儿就算过去吵架，可是大
那个性子，哪里会跟你对嘴？倒显得你泼辣不讲理，不理解嫂嫂的苦心。到时候老爷、太太，还有大爷，只怕越发向着大，都要怪是你的不对呢。”“那怎么办？！”黄蝉气得跺脚。
刘贞儿心下一阵鄙夷。
口口声声说人家死了老婆，带着孩子，却不照镜子看看自己，又不是黄花大闺女，不过是个被人扔了不要的弃妇！还整天做梦等着王侯将相来娶自己，真是天大的笑话！
顾氏和护国长公主自己早年见过，一个清丽脱俗，一个温柔娴静，两人都是一等一大美人，——眼前这位，没才没貌没脑子，给人做丫头都嫌不配呢！
谁知道当初是怎么让安顺侯娶她的，没准是自己爬了爷们儿的
吧。刘贞儿在心里把黄蝉埋汰了一通，脸上却是一片关怀之
，细声道：“俗话说牛不吃水强摁头，终究不是个事儿。”附到耳边“不如这样…”一番如此这般的
待，然后咳了咳“只一条，回头可别说是我的主意。”黄蝉睨了她一眼“我可不是那种坏恶心肠的女人！”
“是是。”刘贞儿一脸信服的样子，心下暗道：“你当然不是坏了心肠，你是坏了脑子，所以才会作天作地的闹个没完，早晚把自己给作进去！”
只盼着事情顺遂，到时候这门亲事闹黄了，且大家连上不好看，公婆和丈夫肯定向着黄蝉，心疼女儿之际，再想起那个出主意的桐娘，可就有好戏看了。
*******
“这可真是没有想到。”皇太后神色高兴，亲手抱着小狼逗笑着“当初那么一丁点儿大，这才三个月功夫，就养得有模有样了。”
秋风微起的季节，小狼穿着宝蓝色的小夹棉袄儿，海水纹样，领口袖口都绣了白色
花图案，清清
的一身打扮。那白皙的小小脸儿，皮肤一掐一把水似的，乌黑眼珠，尖尖的下巴颌儿，加上眉心间的一粒殷红朱砂痣，猛一看倒像是个女孩儿。麒麟在旁边犯浑闹着玩儿，直喊道：“妹妹，妹妹！”
皇太后好笑道：“小狼要生气的。”
“对呀。”麒麟乐呵呵笑道：“上次小狼就生气了，还咬了我一口，可是他还没有长牙，咬着我一点都不疼的。”
顾莲听了直皱眉“下次别拿手去逗小狼，手不干净的。”
“没有，我很干净的。”麒麟一面分辨，一面伸出双手给母亲看“你瞧，妈妈给我洗得干干净净的。”
皇太后也帮着说话“是啊，麒麟的手怎么会脏？”
顾莲不好说手上有细菌，更不便顶撞太后，只能换了一种方式叮咛“可是小狼那么小，那么娇
，万一不小心戳着了呢？总之，以后别把手放到他嘴边就是了。”麒麟有些不高兴，咕嘟着嘴。
“哟！”徐姝从外面走进来，打量着他“这是谁惹我们的小金疙瘩了？悄悄这小嘴撅的，都怪能挂一个油壶了。”
“我出去玩儿！”麒麟羞恼，当即扭头就走。
“姑姑来了，还没有打招呼呢！”顾莲一声呵斥，叫
娘拦住了他，这孩子被人宠得越发脾气大了。麒麟素来怕母亲，虽然一脸不情不愿的，还是回来喊了一声“姑姑好。”只是下一瞬，扁了扁嘴，金豆豆就突然掉了下来。
“别哭了。”皇太后赶忙把小狼还给
娘，招手将麒麟拉近了怀里，柔声哄道：“皇祖母跟你母妃说说，让她不吵你。”顾莲顿时气结，——这是关系到自己在孩子心里的权威，如果让他认为有祖母护着，母亲就拿他没办法的话，将来就难管教了。
可是当面顶撞太后也不合适。
徐姝见气氛尴尬，赶忙打岔“这是怎么了？今儿我刚巧进宫来，就赶上这么一趟热闹，莫非…”故作认真思量了下“莫非是我今儿日子没挑对，所以撞着大伙儿了。”
顾莲好笑道：“你别和稀泥了。”
麒麟还在旁边
搭搭的，本来只有七分委屈，被祖母这么一哄，立马变作十分，越发哭得伤心起来。“麒麟你过来。”
皇太后护着他道：“孩子还小，别吵他了。”
徐姝也道：“算了，算了。”
“我不吵他。”顾莲放柔了神色，朝儿子伸出了手，见他窝在太后怀里不肯出来，轻轻拉了一把“你来，母妃有话跟你说。”
麒麟扭着身子，小脸上还挂着残留的泪痕。
“你告诉母妃，为什么生气？为什么哭？”顾莲问道。
麒麟绷着一张小脸，不吱声儿。
顾莲又道：“你不说，母妃怎么知道你想什么呢？你说了，要是母妃有做的不好的地方，才知道啊。”
麒麟擦了一把眼泪，看了看母亲，气呼呼道：“母妃现在只喜欢小狼，不喜欢麒麟了！”又伤心起来“我很听话的。”
“哦，谁说的？”顾莲故意反问，为了不让孩子觉得大人居高临下，特意蹲去，柔声道：“就算母妃有了小豹子和小狼，也是一样喜欢麒麟的啊。”
麒麟一脸我才不相信你的神色，愤愤道：“现在母妃整天围着小狼转，很少陪我玩儿，怎么能和以前一样？”
“是啊。…”顾莲不去哄他，只是打了个比喻解释“母妃的爱就好像一块糕点一样，以前都给麒麟吃了。现在分成了三块，麒麟一块，小豹子一块，小狼一块，所以肯定变得少了。”
“那…，不给他们好吗？”麒麟央求道。
“当然不行了。”顾莲知道自己要耐心，细细的，给他顺
“麒麟是母妃的孩子，小豹子和小狼也是啊，怎么能不管他们呢。”“但是我的变少了！”麒麟不懂爱不爱，对蛋糕的比喻却是理解透彻“我还想像以前一样多，不要这么少。”
这霸道的
子，真是有什么爹就有什么儿子！顾莲在心里腹诽，顺便把徐离捎带在了一起，继而话锋一转，跟儿子分辨道：“可是母妃的爱虽然少了，但是等小豹子和小狼长大，他们也会爱麒麟呀？这就又补回去啦。”麒麟偏着脑袋想了想，母亲那里少了两块糕点，弟弟们这边又多了两块，好像…，还是和原来一样多。
嗯，好像是的。
顾莲见他不再委屈了，趁热打铁“再说了，只吃一样糕点也腻呀？麒麟像不像尝一尝小豹子的？小狼的？”笑了笑“好了，快去洗把脸吧。”
麒麟似懂非懂的点了点头，觉得应该是好事，可是又不确信，一脸认真的跑去找皇太后求证“皇祖母，是这样的吗？”
皇太后当即笑道：“是，你母妃说得没错。”
原本以为顾莲要发脾气的，没想到说了一番古里古怪的话，倒是把小家伙给唬住了，且细细一想，她的话说得也的确在理。
麒麟得了确认，复又高兴起来，再次跑到顾莲面前“但是…，三份糕点里面，我的那块还是最大的，对不对？”
顾莲伸出手指比划，笑道：“是要大那么一点点儿。”
倒也不是哄他，几个孩子里面，自己的确对他寄予更多更高的期望，自然关心也就更多，与之对应要求也会更加严格。
麒麟不懂担子重责任大的道理，只是
心欢喜道：“一点点就一点点，反正比小豹子和小狼的大。”徐姝抿嘴一笑“麒麟，你可是赚到了哦。”
“我不占弟弟们的便宜啊。”麒麟大声道：“以后我与好吃的、好玩儿的，都回分给他们的，要是有人欺负他们…”挥了挥小拳头“我就替他们揍人！给弟弟们讨一个公道！”
顾莲笑得不行“谁会欺负你们？你又是在哪里学会这些话的？”为了缓和方才的气氛，与太后和徐姝笑道：“等小豹子和小狼长大，加上麒麟，指不准儿就是京城三霸！反正我是放心的很。”
皇太后听了笑道：“小孩子，知道护着弟弟们就不错了。”
徐姝凑趣道：“那感情好，以后出门我就把三个侄儿带上，谁敢挡道，就叫他们上去揍人，再也没人敢欺负我了。”
麒麟连连点头“姑姑别怕，有我呢。”——
逗得众人哄堂大笑。
顾莲回去以后，赶着徐离下朝回来说了这事儿，叹道：“谁说只愁生不愁养的？这养孩子真是费劲儿。”
徐离笑道：“是你自己费劲儿！直接说不能碰小狼便完事了。”
顾莲回报他一记白眼，——要是孩子都是这么
暴的教出来，那里还得什么谦让有爱？倒是忘了他是古人，又是男子，对待儿子应该是见面就一顿打，吓得避鼠猫一般才合大
。“娇娇。”徐离搂了她，笑道：“麒麟惹得劳心劳力费神，怎地怨我？”
顾莲哼哼“还不是你的种子不好。”
徐离顿时骇笑“这叫什么话？！”握住那抹纤细的
肢，再摸了摸已经扁平下去的小腹，笑嘻嘻道：“怎么不说是你的地不好呢？”顾莲啐道：“下
坏种子！”“这样吧。”徐离佯作认真的思量了一阵“唔…，不如我们再生一个怎么样？”凑在她耳边轻轻吹气，咬了一口“这次我好好的播种，好好的施肥，一准儿给你养一颗好苗子出来。”
“你饶了我吧！”顾莲觉得自己真是易受孕体质，只要避子汤一停，隔不了多久就会怀上，七七和宥哥儿，再加上单是宫里头的这三个混小子，自己已经生了五个孩子了。
况且眼下哪有精神再去怀孕？先把这几个平平安安养大，才是最要紧的。
徐离却道：“小狼虽然长得像你多一些，到底是儿子。”得陇望蜀“朕还想着你在生一个公主，最好跟你长得一模一样的。这样的话…，朕就能看到你小时候的样子了。”
顾莲甩开他的手，嗔道：“要生你自己生去。”
“停几年。”徐离也觉得儿子不缺了，不想让她天天大着肚子，自己不方便不说，她也辛苦，况且女人生孩子是在鬼门关晃悠，叫人提心吊胆的，先过几年安生日子再说罢。
顾莲一面
了外衫，一面整理，随口问了几句“前几天，好像听说三郡主病了，可好一些？她不是还闹着要见二哥吗？你应了没有？”“别理她。”徐离皱眉，不悦道：“小孩子脾气，不知道天高地厚！”
居然敢对麒麟下耗子药！要不是看在怕母亲伤心的份儿上，要不是不想闹出皇室丑闻，哪里还能够留下她？！这才是真真正正的一窝坏种子！
******
周善存从前跟着黄大石一起，上过战场，不过一直没有战功，亏得接人待物还不错，好歹混了一个脸
。后来黄大石做了五城兵马司，因为这份情，加上他逢年过节走动的亲近，总算求到一个城门校尉之职。算不上什么气派的大官儿，甚至不入
，但是好歹每月有了朝廷俸禄。却不想自己命里遇贵人，一而再、再而三的帮衬，而眼下，没多久就要成为黄家的女婿了！
想那黄大石先任五城兵马司，后来又调任护国长公主府统领，甚至长公主死了，皇帝仍然让他继续统领麒麟卫，可见圣眷隆重。
听说早在皇帝潜龙之时，就已经有了
情——将来肯定少不了大富大贵的！
因而心下对这门亲事十分满意，今儿出门，特意换了一身新袍子，还带了一个大大的礼盒，预备给黄家人的见面礼。
虽然黄大石没有明说，但是听他的意思，有意把妹妹许配给自己，——虽说她妹妹嫁过一回，可自己前头也死了娘子，家里还有一个，加上黄大石还是自己的顶头上司，这门亲事算是高攀了。
他一向来黄家走得勤，帮忙办事、跑腿儿，从来不含糊，为得就是和上司搞好关系，如果能过成为妹夫，那自然是再好不过了。
周善存一腔兴奋之情，全在攀上了好大舅的念头上面，对黄婵本人并不是太关心，——妇人嘛，妇人熄了灯还不是一样。
再说了，那黄氏自己虽然没有见过，但是却见过黄家老爷和老太太，想来即便不漂亮，应该也是模样周正，况且才得二十岁呢。
年轻鲜
，这么着也差不了太远了去。他
面喜下了马车，小心翼翼拎着那几个价值不菲的见面礼，走到黄家门口，恭恭敬敬请人进去通报，还趁空掸了掸袍子。“周大爷里面请。”一个婆子出来接人。
“多谢妈妈。”周善存一贯心思通透，知道要想在黄家讨人欢喜，就不能得罪这些下人，
了一块碎银子过去“辛苦你了。”那婆子道了一声谢，刚走到二门，就见一个伶伶俐俐的丫头走过来，口中说道：“妈妈且回去忙吧，有我领着周大爷进去便是。”
婆子见是大小姐身边的谅儿，笑道：“好，有劳姑娘。”