“娘娘。”灵犀进来，回禀道：“襄嫔娘娘求见。”
顾莲知道对方的
子，无事不登三宝殿，因而点了点头“让她进来。”结果进来的不只是邓襄嫔，她还牵着大公主。大公主打了招呼“小邓母妃好。”
“哟。”顾莲笑了“小稀客。”赶忙让人去拿果仁点心过来，又道：“偏生不巧，麒麟去永和宫找珑姐儿了。”
大公主穿了一身海棠花样妆花袄儿，六幅撒花大摆裙，柳眉杏目、桃腮脸儿，像足了生母薛皇后的样子，——只不过，她没有机会养成生母一样的
子。在椅子上斯斯文文坐了，低着头，有些不安的绞着手帕。
邓襄嫔在旁边柔声道：“一字不差的，都与你小邓母妃讲个清楚。”
顾莲眉头一挑，却只是静静等待下文。
大公主从袖子里摸出一个荷包，递给她“三郡主给我的。”说话的时候，仍是不自觉的害羞避人视线，细细声道：“她说麒麟仗着自己是皇子，目中无人、趾高气昂，所以让我…，让我，把这
粉丢到他的茶水里头。”顾莲脸色一僵，勉强笑道：“还好我们锦绣懂事，不跟妹妹们一般胡闹。”
邓襄嫔陪笑“可别把大公主给夸坏了。”
最初抚养大公主的时候，她只是因为顾莲之命，加之为了给自己挣一分功劳，以便在后宫之中立足。可是人心都是
长的，她既无子女，也没有机会再生，一天天下来倒也养出几分真感情。所以才会特意带了大公主过来说话，想着在顾莲面前讨个好儿。
这边顾莲打开了荷包，瞧见里面有了一个
糙的小纸包，心下微微一动，转手递给了窦妈妈“去找一个妥当的太医瞧瞧，里面到底是什么。”依旧和邓襄嫔、大公主说笑，不动声
。邓襄嫔惯会的八面玲珑能凑趣，很快找了话题“说起荷包，上次瑛嫔你给大公主做的这个…”在大公主
间，拎出一朵牡丹花样的荷包“甚是别致，把她喜欢的什么似的，成
间的挂在上呢。”大公主毕竟年纪还小，不会掩饰，眼里闪过一丝诧异，继而低头抿嘴不语。
顾莲便知道是邓襄嫔夸大其词，笑了笑，并没把这些小事放在心上，不过是给几个小家伙都做了，不好单落下大公主一人罢了。
怕小孩子无聊，让人拿了一盒子小而别致的首饰出来，给大公主挑了一个小拇指大的珍珠花钿，含笑问她“喜不喜欢？”又拣了一个多
宝石串的手链，宝石不大，难得五光十的，瞧着十分别致“这个呢？”大公主的视线落在手链上更多一些。
顾莲微微一笑“看来我没有挑错东西。”将那手链在她手上多
了几圈儿，整理了下，与邓襄嫔说道：“小姑娘还是都喜欢颜色鲜
的。”邓襄嫔笑了笑“是啊。”
大公主站起来道谢，刚要开口，就见窦妈妈神色匆匆进来，她打量顾莲，视线并不在自己身上，便欠了欠身，把话给咽了下去。
窦妈妈的脸色十分难看。
顾莲瞧了，不免心里一沉，朝外喊道：“合
，快来陪大公主去院子里玩儿。”没有避讳邓襄嫔，而是让她做一个见证“妈妈说罢，何事？”“娘娘先应了奴婢，千万别恼。”
顾莲眉头微蹙“到底是什么不干净的东西？”
邓襄嫔这才发觉事情超出预计，脸色微白，不免悬了心等待答案，正在觉得时间陡然变慢，忽地听窦妈妈开口道：“耗子药。”
吓得她心头“咚”的一跳，慌乱看了过去。
“耗子药？”顾莲深
了一口气，低头看着自己隆得高高的肚子，忍了又忍，方才忍住没有把手上的茶碗砸出去！笑容一点一点的重新浮了起来，与邓襄嫔道：“刚才大公主怎么说来着？说是三郡主讲，‘麒麟仗着自己是皇子，目中无人、趾高气昂’，可见成语学得不错，就是把粉和耗子药
混了。”“瑛嫔！”邓襄嫔急了，忽地跪了下去“妾身真的一点都没有动过！到时候皇上和皇太后问起，你可要替我说清楚啊。”
“你说得对。”顾莲慢慢的坐回了椅子里面，微笑道：“这事儿应该让皇上和皇太后来处置，如今我一个双身子的人，动不得气。”
不管是什么阴谋诡计，现在麒麟无事，自己若是因此伤肝动火的，动了胎气，那可就大大的不值得了。
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喜怒不形于
，是皇帝这个职业的基本要求。徐离眼里一片
霾，将那纸包在桌上摊开，用筷子拨了一下，下了结论“这纸是外头的，制滥造，不是宫内御用的东西。”皇太后又惊又怒，片刻后，冷静下来“淑姐儿到底年纪小、不懂事，一定是身边的那些人挑唆的。”孙子自然是自己的心肝宝贝，可是孙女…，也是从小就在自己跟前承
的，下不了那个狠心。顾莲握住了她的手，劝道：“母后想哪里去了？淑姐儿胡闹，虽然叫人生气，但谁还会跟一个小孩子计较不成？”话锋一转“只是到底叫人胆颤心惊，试想若不是锦绣听话乖巧，真的把这耗子药给麒麟喝了，那…”
即便是假设，仍是忍不住一阵微微发抖。
皇太后亦是一阵后怕，连声骂了三郡主几句，忽地又想起另外一层，惊道：“二郎一直都在太后陵。”忍不住后悔“哀家不该接他回来的，不然就…，不会牵扯到这些麻烦事了。”
越说越是心惊，继而深深的看向皇帝和顾莲。
邓襄嫔一直跪在地上瑟瑟发抖，恨不得找条地
钻了进去，——这种皇室内部的隐私秘闻，一句一字，自己都是不想听的。徐离脸色黑得不能再黑，喝斥道：“襄嫔出去！”
邓襄嫔连告安的话都不敢说，一声不吭，猫着
退了出去。徐离又叫了窦妈妈进来“扶瑛嫔去外面歇着。”然后关了门，单独留下缓缓看向母亲“母亲不必多心。”他道：“二哥不会蠢得这般厉害，儿子…，也不会用锦绣和麒麟来陷害二哥，他们都是儿子的亲骨
。”皇太后深
了一口气，叹道：“你别生气，是哀家风声鹤唳太紧张了。”母子之间，渐渐地划出一条不可逾越的鸿沟。
“还有…”徐离又道：“二嫂的那件事，你别怪瑛嫔，若是没有朕的授意，凭她是做不出来的。”其实还有心替顾莲多辩解几句，但是想着自己越辩，母亲就越讨厌她，于是忍下没有再说。
皇太后神色冷漠“哀家还没有老糊涂。”
屋子里的气氛很不好，一瞬沉默之后，徐离开口道：“今儿这件事，到底是什么人唆使淑姐儿的，儿子会彻查。”顿了顿“但不论如何，淑姐儿是母亲的孙女，是二哥的嫡亲女儿，也是朕的侄女儿。”
皇太后心情复杂，翻来覆去、五味陈杂，想起从前徐家的宁馨亲密，再看看眼下皇室的你死我活，实在说不出是什么滋味儿。
母亲沉默，徐离却要一次把话说完。
“母后如今觉得二哥是弱者，我占胜方，所以总是不自觉的偏向他，排斥我，可是母后你反过来想一想。”勾了勾嘴角“若是我和二哥对调一下位置，以他的
子，又会怎么对待我和我的儿女？会不会比儿子做的更好？”“朕…，心中不是没有手足之情！”
“皇室争斗，似眼下这般情景根本就算不得血腥残酷，已经是好结果了。”徐离努力的平复着心绪“只盼母后往后不要让儿子难做，也把疼惜二哥的心，好歹分一点给儿子，至少…，儿子心里还敬着您这个母亲。”
他转身，脸上带着抹不去的神伤。
皇太后听得一阵心疼，歉意道：“三郎…”却见儿子头也不回，毫无眷恋的大步流星走了出去，越发心痛起来，一颗心都要被两个儿子给
碎了。这边徐离出了内殿，陪着顾莲，一起上了御辇回到玉粹宫。
虽然宫人们不知道发生了什么事，但是皇帝和瑛嫔脸色不好，还是看得出来的，不等窦妈妈撵人，便都悉数退了出去。
“别恼了。”徐离忍住
腔的怒气和杀气，放缓了神色，放柔了声音，细细的劝着顾莲“且不说之前大公主淘气的那一回，叫大家生了警惕，便是没有，江真娘他们也不是死的，怎么可能让麒麟随便喝东西？你别…”“我知道。”顾莲眼前有点模糊，哽咽道：“说到底，不过是因为我没有一个光明正大的身份罢了。”轻轻倚在他的怀里“若非如此，又怎么会和二嫂起了争执？让淑姐儿以为是我害了她娘，护国长公主死了，她…，就迁怒到公主养育的堂弟身上。”
眼泪好像断线的珠子一般，掉个不停。
“你看看，不是说好不伤心的。”徐离替她擦拭着眼泪，拍着后背“要怪就怪朕拖你到此境地，让你为难，让你受苦，往后朕会努力弥补你的。”
“我没有怪你。”顾莲将头贴在他的脖子间，双手环住他欣长的
身，温婉道：“现如今…，我一颗心都在你和麒麟身上，还有肚子里的这两个。”语调真挚“咱们才是一家子的，我怎么会为外人和家人生分？”徐离听了，心里不免愧疚更重。
“可麒麟，他还那么小。”顾莲摸了摸肚子，轻声道：“肚子里这两个更是如此，往后不知道要经历多少风风雨雨，叫我怎么能不担心？不害怕？若不是心
一些，只怕夜夜都睡不好觉。”徐离沉声道：“淑姐儿的事情，朕会处置。”
“是与不是，现在还没有一个定论。”顾莲不着急，一点一点说道：“我倒是想了一个法子，可以查出真相。”抬眸看向徐离“若是淑姐儿只给了
粉，中间被人掉包且另说，若不是…，皇上须得依我一件事。”人么？谁还没有一个私心呢？
敢盘算自己的孩子，别说对方是郡主，就是天皇老子也要啃下一块
来！若是不能教这些小树苗安安分分的，等到将来长成参天大树，自己岂不后悔？凡事不论对错，只问因果，——人若是天下众生都要怜悯看顾，那还不如立地成佛呢。*******
“宫中来人了！”徐策的府邸一片忙
。沈瑶华领头出来
接，——此时的她，早已不是当初入宫待选的天真少女，定州的那些风霜岁月，已经让她长成为一个沉默寡言的小妇人。情知宫人来人有事，且不会是什么好事，但面上还算镇定。
来传旨的人，是皇帝身边的大总管太监高勤，声音尖细而绵长“哪些是在主子跟前服侍的人？皇上有赏。”
没多会儿，陆陆续续站了十几号丫头仆妇。
徐启元、徐启乾，以及三郡主的
母，两个贴身大丫头，而沈瑶华跟前，站立的亦是自己的母和两个陪嫁丫头。另外便是内院的两位管事妈妈，并非端敬王妃留下的人，那一批早已不知所踪，而是沈瑶华暂时主持中馈以后，晋国夫人送过来的。
高勤一个一个的问了清楚，停在这两位管事妈妈跟前，客气笑道：“请二位站在沈姨娘跟前，不必站出来了。”
这两位妈妈不免脸上一白，讪讪退了回去。
沈瑶华并不觉得如何，——如今徐策已经不是王爷，自己也不是什么侧妃，不过是个姨娘罢了，自己都没体面，沈家的人又会有什么体面？但比起在定州的那些日子，千里之外、孤苦无依，被人拂一拂面子不算什么。
“来人！”高勤面色一沉，声音刚落，便有一小队
卫军持着长
跑了进来，将整个内院围得严严实实，气氛顿时肃然！沈瑶华惊道：“这是…”
最终，还是逃不过一死吗？罢了，如今自己就算是死，也死在京城，沈家的人总会来给自己收尸的，比死在定州孤零零的好——
她猜到了一半。
因为要死的人，不是她。
高勤让人抬了桌子出来，再拿了一个大空壶，然后从怀里摸出一个荷包，掏出那个
糙的小纸包，一点不落的到了进去，灌了水。徐启元、徐启乾瞪大眼睛看着，都是面色惨白！
三郡主更是尖叫起来“不要！”
高勤见此情状便就明白了，这三位小贵人，只怕都知道里面不是好东西，面上却是淡淡一笑“皇上听说，三郡主准备了这包好东西，要给大皇子喝，但不知道味道究竟如何。”让人摆了三个小碗，一一倒上“请先尝一尝吧。”
“混帐！”徐启元年纪最长，率先跳了起来骂道：“狗奴才！我们都是皇室贵胄，你有什么资格来害我们？！”
高勤不去看周围仆妇的苍白脸色，只是笑道：“这是从何说起？东西是三郡主找出来的好东西，怎地说是要害了你们？”拉长了声调“不如你来说说，这里面到底装了什么？如何就害人了？”
“二哥。”徐启乾声音里面带出哭腔，哆哆嗦嗦的“是我们错了，不如向三叔认了错吧！我们是他的侄儿…，对了，我们还可以去见皇祖母，别再…”话未说完，便被妹妹的大哭声打断。
三郡主年纪幼小，哪里经得住这么大阵仗的惊吓？吓得躲在两个哥哥后面，拼命的大喊“我不要死，我不要…，我不要死！不要…”
徐启元年纪大要懂事一些，明白罪不能认，只是喝斥弟弟妹妹“你们两个在胡说八道什么？什么死不死的，错不错的！”咬紧了牙关，朝高勤冷笑“凭你是谁，就算杀人也要有个章程！我们要见皇上和皇祖母，要见父王！”
“哎。”高勤叹了一口气，倒是不理会他对徐策的口误，在椅子里坐下“咱家是奉了皇命而来，你们怎地就不信呢？也罢了，懒得跟你们这些小孩子争吵。”
沈瑶华浑身发抖，但却一个字都说不出来。
高勤让人多拿了几个碗，比着人头，再倒了几份，指了指在三位小主子跟前服侍的人“是谁挑唆的，赶紧说。”桀桀一笑“别想着横竖都是一死！说了，让你们自个儿死个痛快；不说，家中高堂亲朋一个都逃不了。”
一群人“砰砰砰”的磕头，但是闹到最后，基本上都是不知情，只有徐启元身边的一个丫头站了出来，指着主子哭道：“他、他…，说书房里有耗子，让奴婢、让奴婢找一包耗子药…”
“
婢！”徐启元跳了起来，给那丫头狠狠一耳光“你找死！”高勤让侍卫过去把人拉开了。
亲自上去端了一碗水，再从怀里摸出一个药瓶，掏了一粒药丸，溶到水里，指着那丫头说道：“你是一个诚实的好姑娘，喝吧，让你走个痛快。”
那丫头情知自己绝无生还的道理，万念俱灰，不敢再惹宫中的人生气，上前端起了碗，一仰脖子就喝了个底儿朝天！
不过转瞬，便面目扭曲、七窍
血死在跟前！“啊——！”
顿时惊起一阵尖叫，徐家的仆妇们都是纷纷后退。
徐启元三兄妹更是脸色惨白惨白的，他们从小养尊处优，即便父亲被软
定州，但是端敬王府却没有受过苛刻，半分苦头没曾吃过，对于父亲被废为庶人的理解也不够深刻，——直到眼下，方才都领悟到了点什么。徐家二房这一脉，早已经被排挤在皇室的圈子以外了——
要生要死，全凭皇帝一句话的事儿！
高勤指了指剩下的几碗水，抬头问道：“你们是自己喝呢？还是叫人灌？”抬头看了看天色“咱家还要回去向皇上复命，等不得了。”
接下来，剩下的八名仆妇丫头，或者自己绝望的喝了，或者被
卫军强行灌了，因为高勤都配了一粒“好药”一个个走得十分的快。一具一具口吐污血的尸体，熟悉的仆人，横七竖八的摆放在徐启元兄妹面前，给了他们前所未有的震撼！
徐启元的脸色白得像一张纸，徐启乾浑身发抖，三郡主则是已经软坐在了地上，放声大哭道：“二哥，三哥！你害了我…”
高勤不理会他们的反应，只把瓶子收了，
怪气道：“皇上说了，下人们不过是那猫儿狗儿，咬不咬人，全看主子怎么使唤罢了。”指着剩下的三碗水“所以，瓶子里的好东西就不给了，也好让你们多体会体会滋味儿。”徐启元摇摇晃晃，几乎快要站不住了。
皇帝他，…竟然要让自己兄妹几个受尽折磨而死！他…，就全然不记得喊他“三叔”的时候了吗？小的时候，他还亲手抱过自己啊！
都怪自己一时糊涂！
不仅没有能为母亲报仇，还…，害了自己，害了弟弟妹妹！
尽管心里能够想得明白结果，但是以他的年纪，又是娇生惯养长大的哥儿，哪里能有自杀的勇气？面色发呆站了半晌，就是没有力气去端那碗清水，双手抖个不停，好像一把失了控的筛子。
高勤像是等得不耐烦了，吩咐道：“还不快上去服侍几位小主子？！”
当即便有人强行架了徐启元兄妹三人，挨个儿的灌了下去，没多会儿，几具小小的身体都软绵绵倒了下去…
沈瑶华觉得自己仿佛身处人间炼狱，她想过死，害怕过，但是绝对没有想过眼前的这副场景！哪怕三郡主泼了自己一碗热汤，烫得自己脸上红了好几天，恼过、怒过，却也没有想过要杀她！
更不用说，还是一个一个的挨次死在自己面前！
“沈姨娘。”高勤站了起来，朝她微笑道：“惠嫔娘娘传你进宫一趟，有话要说。”指了指她跟前的几个仆妇“你们回屋去，这里等下会有人收拾的。”
他拍了拍手，先是来了一些人搬走下人的尸体，接着又来了几个体面的宫人，搬动徐启元兄妹几人。奇怪的是，并没有和那些下人一起搬出去，而是往屋子里面搬，看得沈家的仆妇一阵目瞪口呆。
沈瑶华仿佛明白了点什么，回头看了一眼。
“走吧，沈姨娘。”高勤笑得礼貌，语气却是不容商榷“等下进宫再出宫，还得赶在宫门落匙之前呢。”
沈瑶华神魂恍惚，茫茫然的跟着他出门上了马车。
直到见着姐姐沈倾华的那一刻，方才回魂，顾不得礼仪规矩，紧紧的抓住了姐姐的双手，未语泪先
“姐姐，没想到…，我还能再见到你。”沈倾华亦是红了眼圈儿，哽咽难言。但眼下不是诉说姐妹情谊的时候，领着妹妹进去净了面，深
了一口气“先去跟我一起见了瑛嫔，其他的事等下再说。”