因为最近皇帝态度奇怪，加上还给嫔妃们强行派了一个贴身侍女，所以人人都盼着废后，但又不敢贸然打探前面朝堂的消息。
不过废后诏书迟迟不下，便是不打听，也能够猜到几分了。
沈倾华素来聪慧明
、心里灵透，此刻却有些迷糊。最开始的时候，以为护国长公主怀孕了，将来皇帝会把孩子养在薛皇后名下，再控制住皇后，给那
*伦的孩子占一个嫡母寄养的名分。所以自己很担心，万一护国长公主生下皇子，再曲线救国变做嫡出皇长子，等于变相的确认了储君，才会想着要找父亲商议一番的。可惜父亲没有见着，自己还差一点触到皇帝的逆鳞！
然而现在情况又有变化。
说起来，薛皇后一直都是个危险人物，皇帝不可能不知道，但在年夜上却把人给带了出来，继而惹出行刺御驾一事。
一旦皇后被废，之前那条曲线救国的路子也就跟着断了。
前几天还在不停的想，——难道是自己猜错了？皇帝另有打算？
最近则更加迷糊了，皇后行刺皇帝一事，都已经闹得天翻地覆了，皇帝却迟迟不下废后诏书，他到底想做什么？
和皇帝比起来，自己那点小心思根本就不够使。
沈倾华找不到人商议，只能一个人瞎琢磨，偏偏千头万绪根本理不清，加上年夜上受了惊吓寒凉，最近倒是落下偏头疼的毛病。
她
了额头，不自
的幽幽叹了口气。“惠嫔娘娘。”沈妈妈脚步匆匆奔袭进来，关了门，急着要回禀的，可是看着跟随而进的宫女黄梅，不由缓了缓，换了平常口气说道：“皇上让人送来消息，说是派了二公子接任定州刺史，三
以后出发，问娘娘可有什么话要
待？或者准备点东西，等回头二公子过去了，也好捎带给端敬王府的沈夫人。”沈倾华吃惊道：“皇上派了二哥去定州做刺史？！”
说是二哥，可自己的长兄早就年幼夭折，二哥沈湛算是沈家这一辈的顶梁柱，上马可以战场杀敌，下马可以出谋划策。
皇帝居然把哥哥派去了定州！——
那可是前皇朝的旧都啊！
现如今，端敬亲王徐策就在定州安置，留在那边的，还有自己妹妹沈瑶华，也就是皇帝口中的沈夫人。
那种凶险之地，早早晚晚都是要出大
子的，已经搭上一个妹妹了，为什么还要让自己的兄长陷入险境？如果二哥有事…，父亲年迈，四哥和几个弟弟都不中用，沈家至少十年内后继无人！沈倾华再也忍不住，站起身道：“我要去见皇上！”
告诉皇帝，他和护国长公主的那些事，自己会守口如瓶的，就是做梦都不会多说一个字，求他…，别让二哥去定州了。
“娘娘。”沈妈妈见她情绪激动，赶忙上前给她整理衣衫，朝着旁边努了努嘴，急声提醒“娘娘您别着急啊。”现今可不比从前，皇帝安排的人就在屋子里，万一不小心失言，再传到皇帝耳朵里就不好了。
沈倾华扫了那木头桩子似的黄梅一眼，迅速冷静下来。
是啊，自己着急有什么用？愤慨有什么用？皇帝是可以和平常夫
那样，争辩的面红耳赤的人吗？就算自己去求见皇帝，金口玉言，也是不可能更改的啊。沈妈妈怕主子过于担心，只能朝好的方面劝“听说二公子带了六万兵马过去，加上定州原本的驻军，想来天威浩
，很快就能抚平定州的动局势了。”“嗯。”沈倾华点了点头，心里却是一片淡淡凄凉。
那时候，皇帝破格提升自己为惠嫔，自己
心欢喜；皇帝告诉自己，对于后宫的事尽管放开手的去查，出了事，都有他替自己担待着，自己心怀感激，——傻傻的，以为在后宫嫔妃里面，皇帝待自己多多少少有些不同，以为有那么一抹情意。想在回想起来，却是一切都想错了。
薛皇后、自己、邓峨眉，甚至后宫的每一个嫔妃，都不过是皇帝手里的棋子，任凭他摆
布局，——种种作为，都只是为了让护国长公主过得舒心一些罢了。那口精神气儿
了以后，忽地觉得累。沈倾华疲倦道：“我歇一会儿，你们都出去罢。”
见沈妈妈退了出去，黄梅也无声无息的躬身退出，却不走远，继续呆在旁边的稍次间里面，尽职尽责的无声静静候着。
沈妈妈看了一眼，觉得心烦，可是又不敢撵人。
“妈妈…”一个青衣小宫女脸色苍白，快步走了过来，
低声音“刚才外头得的消息，说是胶东侯进宫面见皇后娘娘了。”“此言当真？！”沈妈妈大惊。
“千真万确。”小宫女咽了咽口水“听说…，是皇上陪着胶东侯一起去的。”
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“姐姐…”薛沛一语未毕，热泪已是
水般汹涌溢出。自从那时姐姐自己偷偷离开济南，隔了这么些年，还是第一次姐弟见面，——却不料是如斯情景，如斯悲凉无限。
这…，也是最后一次了。
眼前这个懒怠梳妆、面目憔悴的女子，和自己记忆中，那个神采飞扬、任
跋扈的姐姐，除了容貌一样，实质上何异于是两个人！“沛儿。”薛皇后一步一步上前，有些不可置信，顾不得向皇帝询问，只是拉起弟弟的手，仔仔细细的打量“真的是你？真的吗？”说着“哇”的一声哭了起来“我还以为…，再也见不到你了。”
千般委屈，万分悔恨，在这一刻悉数涌了出来！
她大哭“我好傻，当年为什么要丢下你们，离开爹娘…，来到这个、这个毁了我一生的地方。”心中怨愤升起，不由含泪怒目看向徐离，却是笑了“三郎啊，你总算还有一点良心。”
徐离坐在旁边的椅子里，冷笑反问：“一点良心？”
薛皇后愤怒道：“你害得薛家家破人亡！”
“什么叫我害得薛家家破人亡？”徐离勾起嘴角“朕让你父亲归降他不肯，那么不是他死，便是我亡！如果当初死的人是朕，你又如何？你会去问你父亲，为什么害得徐家家破人亡吗？”神色说不尽的嘲笑，更有讥讽“果然都是薛延平的儿女，不会审时度势，就连成王败寇的道理都不懂！也算难得了。”
薛皇后恨恨“没有薛家，哪来你的今天？！你忘恩负义！”
徐离微微皱眉“朕今天过来，不是有闲情来跟你吵架的。”顿了顿“不过看你这样子，将来蠢死了，也是想不明白的。”
薛皇后怒目圆瞪，要不是被弟弟强行拉着，只怕又要冲上去做无用功了。
“忘恩负义？”徐离接着道：“便是你父亲做了叛逆，服了诛，你不也是在皇后的位置上呆着吗？”指了薛沛“你一样做着胶东侯。”冷声一笑“还要怎样？要朕自刎给你父亲谢罪吗？如果位置颠倒一下，以薛延平的
子，怕是没有朕这么好的耐心，早就让徐家灭了门！”薛氏姐弟一时无语，薛皇后的气焰也弱了下来。
“可笑你们却不知死活，一而再、再而三，挑战朕的底线！”徐离站了起来，凝视着娇小的薛皇后，单薄的薛沛，绽出冷笑“其实薛家落败不是没有道理，薛延平蠢到屠杀自己的部下，一双儿女又笨成这样，能成什么大气候呢？要是当初徐家安
兵败的时候，也似你们这般蠢，一样走不到今天！”薛皇后从前还只是怨恨和愤怒，断断没有想到，丈夫讥讽人起来这般刻薄，倒把她噎得一时难以说话“徐三郎，你…”徐离却是失去了耐心，朝薛沛道：“你瞧着，皇后她是不是失心疯了？”
薛沛目光一跳，但却回道：“是。”
“沛儿！你说什么？！”薛皇后瞪大了眼睛，难以置信的看着自己的弟弟“徐三郎给你喝了什么
魂汤？”她愤怒的大吼“你在说什么啊？！”薛沛皱眉“姐姐你病了，好生休养着罢。”
“我没病！”薛皇后顿时跳脚起来，揪着弟弟的衣服，使劲摇晃“别人说我是个疯子也罢了，连你…”气得几
吐血，继而脑中灵光一闪，慢慢反应过来，咬牙切齿的看着弟弟“你要出卖我，换你自己的荣华富贵？！”薛沛低眉不语。
“你个混帐！”薛皇后气极，浑身抖个不停“你忘了父亲是怎么死的？你忘了母亲是怎么死的？！”扬手就是狠狠的一巴掌“薛家…，薛家没有你这样的子孙！”
薛沛的脸顿时起了个五指印，咬牙受了，继而看向徐离“姐姐果然已经疯了，连微臣这个亲弟弟都不认得，还请皇上传太医过来，给她好好的看病。”
一字一顿说完，心口简直痛得无以复加。
那双藏在袖子下面的手，几乎要把掌心生生掐出血来，——姐姐，对不起！你且忍一忍，只要再忍一忍就快好了。
“你混帐！你这个小畜生！”薛皇后破口大骂，不管不顾，很快被两个五大三
的宫人架了下去，捂了嘴，只剩下一片含混不清的声音。徐离淡声道：“我们出去罢。”
“姐夫。”薛沛忽地换了称呼，站着不动，低垂眼帘道：“那件事…，都是我年纪轻不懂事、气
大，所以才一时鬼心窍，做了傻事，往后总是再也不敢了。”徐离静静打量着他，眼里透出几分饶有兴趣的意味。
薛沛抬起眼眸，乌黑的瞳仁里面透
着胆怯和害怕，以及惶恐不安，脸上却出几分讨好的笑容“我到现在都还清楚的记得，当初姐夫在济南的时候，教我练剑，还亲自陪我骑马打猎，全都没有忘记。”“哦？”徐离笑了笑“你记
不错的呢。”“如今我的父母双亲都不在了。”薛沛努力控制情绪，说出那些演练过许多遍的说辞“姐夫便是如父如兄的一般存在，从今往后，微臣不仅要做一个好臣子，还要做一个不让姐夫忧心的小舅子。”嘴里有点发干，眼泪却恰到好处的掉了下来“扑通”一声跪在地上，哽咽哭道：“姐夫…，皇上，微臣不想死。”
“你看你，这是怎么说呢？”若论演戏，徐离当初在济南时的功夫，就丝毫不输给眼前的薛沛，笑着扶他起来“好端端的，怎么又说到死字上头了？你也说了，都是年少时淘气而已，正所谓知错能改善莫大焉，你诚心悔过便好了。”
“那…，姐夫你原谅我了？”
徐离笑道：“一家人，说什么原谅不原谅的？”指了指里面“便是你姐姐脾气那般暴躁，我也不过训斥几句，她行为失常，也不会当是她本心如此。”
薛沛目光里尽是感激，颤声道：“多谢姐夫宽宏大量。”
出了门，徐离传了太医过来，说道：“皇后怕是有些失心疯的症状，连胶东侯都不认得了，还动手打人。”指了指薛沛“瞧瞧伤着哪儿了没有？”
太医看着那个已经快要消去的巴掌印，一时愣住，不知道该怎么回话。
******
轰轰烈烈的皇后行刺事件，到最后…，以皇后精神失常、行为怪诞，皇帝下旨让众位太医精心诊治，严命不得非议此事而告终。
“皇后失心疯了？”顾莲重复了一遍。
“嗯。”徐离颔首“你别管，知道这事儿就行了。”
这段日子，顾莲耳朵里听他说得最多的话，就是“你别管，你别管…”忍不住小声嗔道：“你还真跟养小猪似的呢。”
这么说着，心里却是忍不住有一点点甜蜜。
不知何故突然想起叶东海，其实他对自己也很好，千依百顺，只不过一般是自己说然后他做，不像徐离这样，不用开口就事事想好办好了。
性格不同，自然为人处世的方式也不同。
上次听徐离提起，说是叶家长房回了岐州，三房也单独居住，如今…，叶家应该十分清净了吧。
这样的话，蝉丫就不用像自己从前那般烦恼了。
然而和顾莲的猜想有何大差异。
黄蝉不仅烦恼，而且是非常非常的烦恼。
叶东海已经连着喝了半个月的闷酒，每天只让汤圆进出送饭，别的一概不管，一概不说，——叶二老爷撬了锁，亲自进去劝解也没有任何效果。
叶二老爷从来都管不住儿子。
叶二太太作为继母，更加管不了，也没有心思去管。
当初为了给女儿攀一门好亲事，所以挑来挑去、一拖再拖，等到继子和“长公主”恩断义绝之后，京城再也没有人愿意跟叶家结亲。
今年十九岁的女儿，因为婚事受挫，现如今连
子都变得越来越孤僻了。因而叶家如今的的情形便是，叶二老爷在屋里急得团团转，叶二太太心不在焉，叶五娘躲在屋里不出门。蝉丫和李妈妈倒是想管，可惜使不上劲儿，没那个能力，七七和宥哥儿就更指望不上了。
唯一能主事的人，反倒是受了二房恩惠留下来的叶宜。
一则叶宜本身比较沉稳妥当；二则她身边的诸如谢妈妈等人，都是跟着叶大
管过事的仆妇；三则黄蝉一心扑在叶东海那边，撒手不管后宅事。因而调停起来，反倒比黄蝉这个主母利落的多。
叶二太太也曾想过捞回管事之权，不过自从当初顾莲失踪以后，二房的后宅就分裂成了两块儿，——二老爷、二太太、五娘是一块儿，叶东海带着儿女们，以及李妈妈蝉丫等人是一块儿，颇有点井水不犯河水的意思。
特别是后来护国长公主下嫁，事情越来越复杂，叶二太太更加不敢轻易
手了。按理说，黄蝉真是占尽天时地利人和。
现如今没有长房和三房烦忧，公爹是个三不管，婆婆又不敢
手，小姑子发愁婚事整天闭门不出，再没有比她更加轻省的儿媳妇了。偏偏她一门心思钻了牛角尖，总在纠结，为何叶东海不肯把心意分给自己，总是不自
和顾莲相比，每天反倒过得十分烦闷——说起来，也委实怨不得别人了。
比方现在，黄蝉一个人关了门在屋里生闷气，叶宜则忙着给叔叔炖汤，这些天仗着自己和叔叔感情不错，亲自送了汤去，叔叔也肯闷声不吭的喝了。
只是如此沉闷了大半个月，不见好转，忍不住私下与谢妈妈忧心道：“可惜长公主那边是没法子想了，连个能劝解的人都没有。”
自己和叔叔关系再好，到底是晚辈，半句重话都是说不得的。
偏偏正经该管一管的叔祖父，又不起作用。
小丫头进来道：“那个什么段九，刚才又去书房找二爷了。”
叶宜微微皱眉，说来这个段九也一点都不避讳，在叶家内宅横冲直撞的，不过前些日子，也亏得他陪着叔叔一起喝酒，多少应该散了点心吧。
虽然不知道叔叔为什么烦心，但烦恼成这样，多半和长公主那边
不了干系了。长公主？叶宜摇了摇头，不免想起从前那个温柔的二婶婶。
许多往事依稀浮现起来。
当初…，为了促成二叔求娶二婶婶的心愿，自己还帮忙跑了好几次腿，后来倒是
差错的成了。谁想到，一转眼又是这么一个结果——
真是造化
人。“不好了，不好了！”又有一个小丫头慌张跑了进来，急道：“那个段九和二爷吵起来了！两人还摔了东西，书房里面闹得十分厉害呢。”
叶宜匆忙赶了过去。
段九正在高声骂人“看看你这烂醉如泥的样子，像个什么？伤心、难过，借酒浇愁，凡事也该有个限度！一介堂堂七尺男儿，在这儿伤风悲秋有什么用？就你现在这扶不起的没用样子，哪个女人看得上？！活该你难受！”
声音洪亮，骂得众人都是听得呆住。
叶东海醉红着一张脸，晃晃悠悠，沧然一笑“你说得对，我就是没用…，连自己的
子都护不住，还有什么脸面活着？”朝着半空晃了一个圈儿“什么安顺侯，什么荣华富贵，不过是卖求荣得来的罢了。”他红着眼睛，酒醉之下，眼泪不自控的簌簌往下掉落。
段九一改从前
科打诨的样子，冷眉怒道：“男儿有泪不轻弹！你受点委屈，就跟个娘儿们似的哭哭啼啼，还是男人吗？叶家一大家子的人，还指望的上你吗？可怜七七和宥哥儿，怎么会有你这样的父亲！”叶东海实在是喝得太多了，不自控的，歪坐在了门槛上，酒气冲天道：“指望？你们都别、都别…，别指望我了。”
忽然间“啪”的一声脆响。
段九一个耳光扇了过去，痛声道：“你对不起你死去的娘！”众人都是惊呆了，他却倒退了几步，自嘲道：“跟我一样混帐。”
叶二老爷闻讯刚刚赶到，见段九打了自己的儿子，正要上去打回来的，听他这么一说，怔了怔，忽地尖叫起来“君宝！你是不是段君宝？！”
段君宝？段九在心里轻嘲，难得…，这世上还有人记得这个名字。
眼下却不是说这些的时候，颔首道：“是我。”然后看向叶东海“舅舅管外甥，打你一巴掌也是打得起的。”
“舅舅？”叶东海虽然醉酒头晕，但并不是真的没有了神智，看向父亲，有些不能相信的问道：“他怎么会是我的舅舅？”
叶二老爷皱眉道：“你先醒醒酒，这个回头再慢慢说。”
叶宜让人端来了醒酒汤，看着叔叔的样子，决定再给他彻底的醒一醒酒，撵了所有的仆妇丫头，上前说道：“二叔，其实有件事我骗了你。”
叶东海喝完了醒酒汤，一时半会儿还不起作用，含混问道：“什、什么事？”
叶宜清声道：“上次乐宁长公主让人来赐金簪，实际上…，只是她的意思，与护国长公主全不相干的。”叹了口气“之前我怕二叔你难过，所以撒了谎，其实那天我去护国长公主府，连门都没有进去。”
言简意赅的，把当天的情形简洁说了一遍。
然后认真道：“二叔，她已经…，已经有新的生活了，不再惦念叶家的人，所以你也忘了她吧。”往内院看了一眼，忍不住掉下眼泪“不说为了别的，便是为了七七和宥哥儿，二叔你也不应该再这样下去…”
“她…，不见你？”叶东海的酒醒了一大半。
叶宜虽然心里明白，护国长公主不见自己或许别有原因，但是此刻不能软口，于是认真地点了点头“不见我，也没有任何一句话传出来。”
叶东海的酒彻底醒了。