顾莲心里十分明白。
对于一个母亲来说，除非亲眼看到两个儿子在她面前互相残杀，否则肯定是难以相信、难以接受，更不允许别人这样去猜测！
其实就连自己都觉得，徐策即便要杀了兄弟自立，也应该不会挑在这种时候，伤敌八百自损一千，没准自己还会死在薛延平的刀下。
因此不敢无凭无据说徐策有阴谋，而是缓和了一步。
“母后息怒。”先道了一句歉，然后道：“女儿不是说二哥有谋反之意，有加害兄弟之心。”话锋一转“但是母后请想一想，这天下人都知道徐二郎足智多谋，徐家三郎英勇无双，又有多少人知道他许敬？两相对比，简直就是皓月与萤火之光！”
皇太后神色稍缓，但脸色还是十分不悦“接着说。”
“许敬和当时过去旧都的将领，手里总共掌握的兵马，大概就是邓猛汇报的十万之数，这其中只怕还有很大的水份！单凭这点人马，一时之间能够成什么大事？不过就是攻下一城一池罢了。”一声冷笑“他许敬就算现在披了龙袍，那也不像个太子！”
“当务之急，是咱们不能自
阵脚以防中计！”顾莲越说越急，越说越是担心“眼下两位兄长正在济南府和薛延平拼命，听到这个消息分心还罢了，万一…”心中是无限不安“许敬毕竟是二哥从前的旧部，突然间说反就反了，三哥就一点都不猜忌吗？再甚者，有小人挑唆造谣又该怎么办？大敌当前之际，岂能自
阵脚给他人可趁之机？”“万一前线因此而让薛延平钻了空子，那才是自毁长城！”
“女儿不是猜测二哥要谋反，而是担心…，许敬他们会借着二哥之名，扬言是二哥让他这么做的！要是天下人都知道徐氏兄弟反目，两位兄长又当如何自处？”
“到时候只怕二哥说什么都不对，做什么都是错！”
“若是三哥一时疑心处置不当，叫二哥吃了苦头，只怕…”底下的话实在太过尖锐，顿了顿，才轻声说道：“只怕兄弟情分散尽、恩断义绝，二哥觉得自己受尽冤屈和误解，没有任何退路，到时候不反也会被
着反了。”皇太后脸上的血
越发减少，慢慢的回过味儿来，用帕子掩了掩嘴，沉
不语思考起来，——是啊，万一许敬打着二儿子的名义，又该怎么办？两兄弟万一别小人挑唆反目成仇，那岂不是…慢慢抬眸看向顾莲，问道：“那你只把消息告诉老三，是什么意思？”
顾莲清声道：“若是只有三哥知道消息，必定会细细观察、
悉秋毫，而且能够最快的速度控制局面，那样的话…，二哥就没有谋反的条件了。”她抬头“只要能够洗清二哥的嫌疑，便是受些小委屈，三哥肯定也不会薄待兄长，自然还是好兄弟，而不会被外人所蛊惑挑唆！”还有一句话没说，万一徐策被许敬蛊惑的动了心，只要徐离先发制人，徐策无兵无权也只能把心按捺回去，避免了内
之祸！皇太后并非叶大太太那种鲁钝村妇，即便顾莲说的十分婉转，也一样听明白了——
这是要小儿子先控制住大局，控制住二儿子。
只要二儿子没有条件谋反，那么不管部下如何生了异心，兄弟还是兄弟，——而不是两个人都手握兵权，谁动一动都叫人胆颤心惊！一不小心就血光飞溅了。
两虎相争必有一伤，不如…，把其中一个关起来。
如今…，小儿子才是皇帝！
皇太后看向顾莲，缓和了口气“你还有什么说的都一起说出来，只要有道理，不管说什么，我都不埋怨你。”
顾莲回道：“女儿还担心，这个消息只怕瞒不了几天了。”
“这个我知道。”皇太后皱着眉头“幽州那边的消息，迟早是会传过来的，到时候只怕安
…，也不得太平。”徐姝到底只是一个小姑娘，有些害怕，焦虑道：“眼下两位哥哥在济南府打仗，不说他们能不能回来，便是能
得出兵马调回安，这一来一回的，至少也是半个月以后了。”说着，声调有些哭腔“母后，千万不要再重现当年…”“姝儿别急。”顾莲上前递了帕子，劝她道：“你先听我说。”然后看向皇太后“所以我的意思，最好是让邓猛放弃城池，节节败退…”
“你说什么？”
顾莲继续往下说道：“就算
打算许敬有十万兵马，但是就这么点人，根本不可能分出来一部分守城，一部分打仗，肯定全部都是带在他身边的。所以即便城池一时间丢了，他许敬现在也吃不下去。”皇太后听着点了点头“是这么回事，…然后呢？”
“我记得，邓猛手下大概有六万人。”顾莲从来没有做过如此大的决策，心情自然是十分紧张，只能极力镇定自己“不管往后退到汜水关也好，崤山也罢，甚至是虎都、关蔺、兖州的任何一处，都不可能没有驻军。只要邓猛尽力保存实力，每到一处将驻军收于靡下，实力很快就会超过许敬！然后，邓猛再找一个坚固的城池固守不出，许敬长途奔袭自然是奈何不得！”
打仗的事自己不太懂，但是眼下之际，稳定大局、争取时间是最要紧的，哪怕徐离再英勇无双，也要给他时间来准备筹划！
皇太后沉
了一阵，喃喃道：“你说是，让咱们以放弃几处城池为牺牲，然后让邓猛于许敬对抗，尽力拖到二郎、三郎他们回来，然后再做决定！”徐姝急道：“我看这个法子行，总要等哥哥们回来才能打啊。”
“我也想不出别的好办法了。”顾莲无奈的叹了口气，说道：“总之…，照目前的情势来看，邓猛已经是败兵，人数又少，肯定是不能一举消灭许敬的！而换做虎都等地的任何一方驻将，亦是不能单个和许敬抗衡！”
当初徐策为了保存自己的实力，让许敬带走了不少兵马，而且家眷也跟走了，
到现在反倒无法节制他。若此次谋反没有他的参与，不知道这算不算自食恶果。
顾莲一面分析，一面道：“所以…，我们只能尽量减小损失，等到二哥三哥他们
出身来，再平定幽州之！”“是啊。”徐姝反应还算快的“总比一个个被许敬打散了的好。”
皇太后静默了一瞬，开口道：“看来…，只能暂时如此了。”
毕竟徐家大军的精锐都在前线，在和薛延平厮杀，谁也没有料到，自家后院会突然就起火了，叫人措手不及。
“还有一则。”顾莲平静了心绪“邓猛是三哥才收服没多久的战将，之前是效命与萧苍的，他的话…，恐怕各地驻军未必能听。”目光一凛“女儿斗胆，请求母后下懿旨降于邓猛，让他节制沿路的驻军大将！唯有如此，此拖延之计才能实施。”
皇太后并不是拖泥带水的
子，思量了一阵“我知道了。”当即亲笔写了一份懿旨，盖上太后印鉴，然后叫洪妈妈拿了自己的信物，去秘密地安排此事！然后另外派了一个心腹管事，去找到那个送信的人，细细
待一番，再次策马扬鞭往济南府奔袭而去！为了严密的封锁所有消息，就连邓美人，也被拘回了院子不许走动，——至于邓猛留在安
的家眷，更是派了人严加看管！皇太后忙完了这些，见顾莲还是愁眉不展，不由担心道“还有什么不妥的？”细细一想，突然一拍桌子“对了，赶紧让人加强安
的戒备！”“母后等等。”顾莲问道：“可知现在的五城兵马司是谁？”
“并不清楚。”皇太后摇了摇头，不免有些自责“眼下时局未定，各处的人换来换去的，平
里我也没有问过…”顾莲迟疑道：“既如此，母后又怎么知道哪个人可靠，哪个人不可靠呢？万一那五城兵马司有异心，咱们这些留在城里的妇孺老弱，可就成了瓮中之鳖了。”
“这…”皇太后的脸色更难看了，自己做了太后，享了太后的尊荣，却没有尽到一个太后应尽的职责，以至于眼下慌张失措“那…”不知不觉间，对顾莲有了几分倚重之意“那咱们该怎么办？”
顾莲心里还有许多担心，此刻太
，更不想吓着了太后，只是道：“先让人去打听一下五城兵马司，以及现今安留守的诸将，然后再做决定。”一阵头疼，徐离可从来没跟自己说过这些——
结果却是一个好消息。
“现任五城兵马司姓黄，名大石…”去打听消息的嬷嬷回道：“说是皇上出发之前临时调任的，不知什么缘故，那黄将军领了五千人马，负责安
城防戒备。”顾莲大惊大喜，不过还是耐着
子等那婆子说完。那嬷嬷接着说道：“另外在安
城外的左右军营里，还有留守的六万驻军，分别由沈湛和管戎负责统领。”补了一句“沈湛是晋国公的次子，管戎是平邑侯的长子。”等嬷嬷走了，顾莲方才问道：“沈湛和管戎二人的
子，母后可清楚？”皇太后眉头紧蹙“并不
。”然后说道：“沈湛之父沈公瑾，是你们父亲那会儿留下来的老人，后来跟了你们大哥许多年，为人算是忠心，想来他的儿子也应该是个纯良之人吧。”叹了口气“至于平邑侯…，只知道一直跟着你们二哥做事，其他的就不清楚了。”——连姓名都不知道，哪里还能了解什么脾
为人？顾莲听着这模棱两可的说辞，一阵沉默。
皇太后自怨道：“都怪我，平
里竟然一点都没有留心。”“母后，你别这么说。”顾莲劝道：“毕竟新朝刚立，人员安置都是才定下来的，眼下才过了一个多月，后宫不知前朝事也不奇怪。”
让皇太后陷入自怨自艾的情绪里，可不是什么好事。
徐姝在旁边提心吊胆的“那现在该怎么办？咱们根本就不知道谁信得过，谁又是暗藏祸胎，就这么毫无法子的等着…”咬了咬牙，跺脚道：“这可不行啊！”顾莲飞快的思量着，…即便能让
兄死心塌地的负责城防，但是不过五千人，万一沈湛和管戎有坏心，又当如何？不说两个都反了，哪怕只是其中一个，不论是互相厮杀起来，还是领兵攻破安，都够城里的人喝一壶了。听皇太后的意思，比较之下沈家的人更可靠一些——
但却没有十足把握。
有什么办法可以防范沈家和管家呢？顾莲
着额头，脑海里忽然浮现出之前那一副莺莺燕燕的画面，心思慢慢转动，最终心情复杂做了一个决定。她抬头“母后，女儿有一个法子。”
眼前有许多画面和人脸纷
闪过，清了清心神“那五城兵马司黄大石，是顾家九小姐的兄，他们自幼年时便在一起，情同兄妹，为人应该信得过。既然他能够守住安城防，那么…，我们只要控制住沈家和管家，以及城内其他要紧大户即可。”徐姝忙问：“如何控制？”
顾莲缓缓转眸看向皇太后，微笑道：“前些时
花宴之上，女儿见几位公侯小姐都是貌美出众、才德兼备，母后何不让她们充实后宫？以及…，端敬王府。”皇太后眼睛一亮，缓缓思量。
顾莲又道：“还有黄大石的父亲，就住在东大街四柳胡同，母后可以让人过去好生照料着，另外他的继母、继妹，都在叶家做事，母后亦可以召了她们，带着叶家三小姐一起进宫。”语音微顿“如此…，就更让大家放心了。”
徐姝一惊“姐姐！”
心里忽然一阵酸酸的，眼下情势所迫，要她提出建议为哥哥充实后宫，已经是够难为的了，还要让母亲控制住黄家的人，甚至…，掐住她自己的命门！
做到这个份儿上，差不多算是为徐家肝脑涂地了。
皇太后也有些迟疑“黄大石的父亲的确需要人照料，但是叶家那边…”
“不。”顾莲打断她，坚持道：“说不准马上就要兵荒马
，让叶家的人进宫，女儿觉得更加妥当一些。”淡淡一笑“这原本就是叶家的殊荣。”女儿即便是人质，在自己身边也要觉得安心一些。
“哎…”皇太后长长的叹了一口气，一时之间，竟然不知道该作何感慨，但是到了最后，却没有在拒绝顾莲的决定。
当天下午，皇宫里再次举办了一次花宴。
而在花宴结束之际，皇太后便降下了一道花团锦簇的懿旨。
册封晋国公之长女沈倾华为贵人，魏国公之五女公孙柔为贵人，而管家长女和庶出的三女双双入选，姐姐为贵人，妹妹为美人。另有晋国公之次女沈瑶华，赐予端敬王府为夫人；平邑侯管家之次女，由太后保婚嫁给晋国公的第四子——沈澈。
这一份让人眼花缭
的鸳鸯谱，除了将沈家和管家的女儿控制起来，还让徐宪、徐策、徐离和各自部下之间，互相结为了儿女姻亲。
声笑语之间，安城内城外却是暗
涌动不已。天色擦黑时，黄大石
心疑惑的陪着继母等人进了宫，——皇太后要召见自己就够奇怪的了，居然还让继母继妹一起进宫，甚至把叶家三小姐都带上了。不由想到已经早逝的“妹妹”心情一片沉重。
李妈妈和蝉丫则是不安，从前就对徐家的人十分畏惧，更不要说，现今要面见的人还是皇太后，低声道：“大石，你知不知道是为什么？”
黄大石亦是一头雾水“不知道。”
李妈妈紧紧的抱了七七，虽然她的
母宋三娘不在身边，但是平时也是整天围着七七转的，所以并不打生，一路只是好奇的左看右看。蝉丫在旁边小声叮咛“三小姐，等下要乖乖的哦。”
七七咧嘴一笑“七七知道。”
再过三个月就要两岁了，不知道是不是因为母亲不在身边，有些略略早慧，虽然不明白大人的那些事，但是一向都很机灵伶俐。
到了台阶，一名宫人在门口禀报了一声，待到里面有人应了，便领着李妈妈等人一起进去，指了位置让人站好，然后悄悄退了出去。
皇太后微笑着走了出来，先已说道：“罢了，不用那些虚礼。”
话虽如此说，李妈妈等人都还是规规矩矩行了礼。
“都坐下说话。”皇太后尽量缓和着气氛，问了一些叶家的家常事，又让洪妈妈把七七抱到跟前，指了徐姝“让这个姑姑陪你玩儿，好不好？”
徐姝早有准备，拿了一个铃铛在七七面前
惑，笑眯眯问道：“喜不喜欢？”还轻轻摇了摇，发出一串悦耳的铃声。七七还不到两岁的年纪，很容易便被有趣的东西吸引住了，连连伸手，嚷嚷道：“姑姑给我，…给我。”偏生那铃铛总是隔了一点，自己人小够不着，不由自主的朝徐姝扑了过去，两人一起滚到在了榻上。
在这个功夫，洪妈妈已经领着黄大石等人去了偏殿，低声
待道：“护国长公主有事面见几位，还请谨言慎行。”李妈妈真是丈二和尚摸不着头脑，完全不能理解，更加不放心七七一个人，不由自主的回头看了一眼。
“放心。”洪妈妈笑道：“你们说完了话就可以出来，叶三小姐必定是好好的。”
李妈妈一脸将信将疑，进了偏殿，回头想要跟继子嘀咕几句，又怕被人听见，再惹来什么祸事就不好了。
真是不明白，这长公主要见自己就够奇怪的了，怎么还连外男都见？
一进殿，便看见一个熟悉的背影。
李妈妈、黄大石，还有蝉丫，全部都是惊呆了。
顾莲缓缓转过身来，微笑道：“黄将军、李妈妈、蝉丫…”下一瞬，眼泪不自控溢
了眼眶，笑着笑着便掉了下来。洪妈妈怕李妈妈等人失言，提醒道：“还不快见过大长公主？莫要无状冲撞了。”
“不用多礼。”顾莲上前扶着李妈妈和蝉丫，笑了笑“不着急，你们…，见过我就好，且在一旁候着，等下空了再慢慢细说。”转头看向黄大石“黄将军，我有几句话要
待于你。”李妈妈滚着眼泪，颤声道：“好…，我们等着。”扶了蝉丫的手，退到屋子一角静静等候，视线却一直舍不得移开。
黄大石到底是汉子，加上这些年在军营战场历练许久，心思稳重不少，眼下虽然意外的见到死而复生之人，但还是很快镇定下来。
快速的看了顾莲一眼，垂下眼帘，沉声道：“公主请讲。”
顾莲领着走到屋子的另外一头，刚好可以低声讲话不被人听见，又能让洪妈妈看见自己和黄大石，然后才道：“今天上午得到的消息，旧都的许敬等人反了，他们矫诏骗了邓猛，现在幽州已经失守…”
黄大石瞪大了眼睛，不可置信“当真？”
“千真万确。”顾莲一则不便同他呆得太久，二则眼下情势危急，飞快的把事情起因经过，已经商量好的对策与他细细说了，最后叮嘱道：“你只要记住，城在人在、城亡人亡，除了皇上亲自带兵回来解围，谁也不许放进城！”
原来情势已经这么复杂混乱？皇宫里闹出的一连串大喜事，居然是在扣留人质？这简直比小姐死而复生，还要叫人心惊
跳。黄大石神色一凛“我明白，…公主放心好了。”
“去吧。”顾莲舒了一口气，转头再看向李妈妈和蝉丫时，两个人的神色都已经平静下来了，微笑道：“走，我们出去陪七七一起玩儿。”
面上笑得轻松，心里却并不比方才轻松多少。
一起出了门，看见一个穿着海棠花小衫小裙的小不点儿，正在榻上和徐姝玩着，耳朵十分尖，听得动静便嚷嚷着要下来。
徐姝笑呵呵的，抱着七七下榻放在地上。
“妈妈、妈妈！”七七一手挥舞着铃铛，小跑着冲了过来，却对顾莲视而不见，直接扑到了后面李妈妈的怀里，得意道：“铃铛！姑姑说…，送给我玩。”
顾莲看着擦肩而过的小女儿，怔了怔，旋即蹲喊了一声“…七七。”
七七转过身来，偏着脑袋打量自己的母亲“你是谁？”
顾莲心口猛地一痛，——从来没有任何一句话，能够这样利剑一般的击中自己！而说话的那个人，是自己最亲最爱最心疼的女儿。
“七七…”她努力地微笑着，强行抑制住翻滚的情绪，忍了又忍，方才把眼泪忍了回去，柔声问道：“我陪你一起玩铃铛好不好？”
“为什么？我不认识你。”七七嘟着嘴，一脸不情愿的样子，扭头滚到李妈妈怀里娇滴滴道：“和妈妈玩。”又拉了蝉丫“…还要和蝉丫姐姐玩。”——
并不理会自己的母亲。
徐姝见这边的气氛有些不对劲，悄悄走了过来，附耳低声：“姐姐，你别着急。”扯了扯她，又道：“有天生的、情分在…，过一段时间慢慢的就
了。”顾莲看着笑盈盈玩铃铛的女儿，以及
脸尴尬的俩妈妈和蝉丫，怔了许久，方才一脸黯然失的点了点头。心里无限难受，轻声道：“嗯…，我明白的。”
七七玩了一阵再次回头，看着母亲，皱着眉头表示不理解“你哭了？”把手里的铃铛递了过去“喏…，给你玩小一会儿吧。”