徐家大小姐失踪了将近三年，居然又找了回来。
这可是徐府的一件大喜事，但却没有隆重的
办宴席，只说大小姐身体不好，需要静养，连顾家等人来拜会都拒绝了。孤身女子，两、三年的时光在外。
这期间可以发生很多事情，而且不太会是好事，或许其中有什么不便见人的，所以徐家的世
和下属之家们，都不好太过深究。但是，有些人却是避不开的。
马上要到中秋节了，已经做了徐家大小姐的顾莲，没有道理不
面，——为免到时候惹人惊讶，徐夫人决定先打一打预防针。当初安
之
的时候，徐家的仆人死得死、散得散，旧仆已经不多了。而徐家主子里面，几个儿子儿媳都不用去管，二房的几个孩子都小，三年前的事肯定是不记得的，——唯一叫徐夫人放心不下的是，长房那几个孩子。
大儿子徐宪一共留下两个女儿，一个儿子。
六岁的长孙可以糊
过去，但是两个孙女，一个十二岁，一个九岁，即便在两、三年前，也都肯定是已经记事的了。因而中秋节提前一天，徐夫人便道：“让贞姐儿和
姐儿过来一趟。”想了想，补了一句“就说才刚翻出几样旧首饰来，让她们来挑。”很快人来了，姐妹两个长得差不多一般模样。
都是柳眉杏眼、瓜子脸，白面皮儿，姐姐看着要文静一些，妹妹活泼几分，笑
的在祖母身边坐下。徐夫人看着她们，不由想起已经死去的大儿媳，继而又想到大儿子，眼神便不由自主一暗，忍了忍，转移话题道：“找了两支玉簪出来，你们两个一人拿一支去吧。”
有丫头捧了托盘上来，红色衬布，里面躺着两支翠绿莹透的细长玉簪。
贞姐儿微微一笑“妹妹喜欢哪个？”
“姐姐都拿着吧。”
姐儿笑嘻嘻的，说道：“我才多大年纪？平时不过是梳个纂儿罢了，姐姐只管挑了去戴，等过两年我长大了，再找姐姐要便是了。”徐夫人看着十分满意“你们姐妹和睦这才好呢。”
“你也学乖了。”贞姐儿夸了妹妹一句，还是把颜色水头更好的那支给了妹妹“这是祖母的心意，我们一人一支拿了才好。”
徐夫人也道：“你姐姐说得有道理，拿了吧，”
姐儿不再坚持，簪子不管怎么分，回去自家姐妹也没啥好争的，讨祖母的
心才是最重要的，因而笑道：“好，都听祖母的。”徐家长房的三个姐弟，因为父母都已早早的亡故，
子要比同龄人稳重不少，特别是两个小姐更是早慧，——生活迫使她们提前长大。“正巧你们都来了。”徐夫人转到正题上面，笑道：“就跟我去后罩房看一看你们大姑姑，她身子不好，这一段儿我都没让她出来。”
走在连廊上，贞姐儿悄悄的捏了妹妹一把。
早在来之前就
待过妹妹，大姑姑失踪的时间太长，不定遇到什么稀奇事，等下看到什么都不要一惊一乍，免得惹祖母不高兴。毕竟父母双亲都不在了，两个叔叔长年在外，婶婶隔了一层，只是事事顺着祖母才有好日子过。再说了，孙女哪有女儿亲呢？
姐儿笑着点了点头，示意自己省得。即便姐妹俩提前做了心理建设，但当她们真的看到顾莲时，还是吓了一跳，——那女子根本就不是自家姑姑！可是…
祖母在那女子身边坐下，笑
道：“娴儿，贞姐儿和姐儿来看你了。”这状况实在是超出了姐妹俩的想象，不免都是一怔。
到底还是贞姐儿年纪大一些，先反应过来，笑着喊了一声“大姑姑好。”扯了扯后面的妹妹，一起福了福。
姐儿的声音有些发虚“大姑姑好。”顾莲微笑道：“你们都坐。”
贞姐儿虽然
心怪异，但还是拉着妹妹坐下，——好在这个女子虽然陌生，但是长得十分温柔，人又美，说话也是细声细气的。徐夫人怕冷了场，含笑说道：“娴儿，你瞧着她们可长高了一些？”
“长高了。”顾莲顺着敷衍，脸上一直笑
的“都很漂亮，又相像，和昨天姝儿送来的并蒂菱花一样。”贞姐儿笑道：“可当不起大姑姑的夸奖。”
徐夫人含笑打着圆场“是啊，一转眼小丫头们都长大了。”
顾莲拿了手边的香草
饯，递给她们“姝儿早上给我的，很好吃。”又道：“不过不能吃多了，会牙酸。”姐儿捻了一个放嘴里，嘟哝道：“是
不错的。”如此说了几句闲话，徐夫人便借口大女儿身体不适，领了两个孙女出去，神色郑重叮咛道：“你们大姑姑身子有些弱，精神不济，怠慢的地方你们别往心里去。”
“怎么会呢。”贞姐儿憋得脸色微红“大姑姑…，她人
好的。”“去吧。”徐夫人拍了拍她的手“你一向是家里最懂事的孩子，往后好好照顾着弟弟妹妹，将来的事，祖母都替你们留心着呢。”
“是。”贞姐儿正
应了，拖着妹妹的手出了上房的院子。今天的事情实在是匪夷所思，姐妹俩到了僻静之处，方才敢互相对视一眼，但是谁也没有开口说什么，默默地回了屋子。
而在徐府的大门口，一辆乌油油的马车正从侧门进来。
邓氏在观澜阁独自呆了一个月，整天惶惶不可终
，就在她以为自己已经被丈夫遗弃，要老死在山上的时候，徐家突然来了人。婆子笑
道：“三爷吩咐，接邓姨娘回去一起过中秋佳节。”邓氏又惊又喜，连东西都顾不得仔细收拾。
临走之前，忽地想起还有一个要紧的东西没拿，赔了许多笑脸，从里面抱了一个长长的黑漆木盒子出来。
那天徐夫人到了观澜阁，根本没见她，后来也没有任何人理会她，问了半天，都不知道顾莲去了何处，是生是死亦是不知。
邓氏提心吊胆的，想着带着这件“遗物”交给丈夫，是不是就能慰藉他失去心上人的痛苦？既然顾氏亲手画了一个多月，总应该有点纪念价值吧？她原本想打开看看，又怕看见什么不该看的东西，到底还是忍住了。
可是偏生不巧，去书房时，正好遇上徐离送徐策出来。
徐策一向是心思清明、反应快，看了她一眼“你才从观澜阁回来？”视线落在那个黑漆木盒上“手里拿的是什么好东西？给我看看。”
邓氏心下叫苦不迭，可是又不敢不给。
徐离微微皱眉。
到底不好去跟兄长争抢东西，毕竟兄长有腿疾，自己胜之不武，——况且自己越是在意莲娘，越是为她和兄长过不去，就会越惹得兄长生气。
自己不怕他，却怕他转过头去对付莲娘。
继而想了想，莲娘一向是个风光霁月的坦
之人，想来不会画什么
旎景象，多半是画了自己的一些小像，兄长要看便看吧。徐策心下冷笑，吩咐丫头们打开了盒子。
听说顾氏擅长画画，妹妹一向对此多有夸奖，看这盒子的形状，多半是顾氏引
小兄弟之时，卖才情留下的东西。邓氏不知道顾氏回了徐家，拿这东西来献宝的吧？
自己倒要看看，藏了什么见不得人的！
等到盒子打开，果然是一副画轴很长的绢画。
两个丫头一个站得高些，一个蹲得低些，缓缓地展开了那幅画卷。
“这是…”徐策大惊失
，不自
地在椅子里往前倾了倾，一时间，微微张了嘴合不拢“这…，她…、她怎么可能？”看了看邓氏，不可置信问道：“你从观澜阁带下来的？”邓氏点头“是。”
徐策往椅子里回坐静默，说不出话来——
看来的确是顾氏亲手所画，再无他人。
可是不过是一介闺阁女子，怎么会懂得这些？又怎么会有如此宏大的心思？顾家的女儿…，到底藏了多少让人震惊的东西？
想到此处，不由侧头朝兄弟看了过去。
徐离静静的站在那幅画前面，抿着嘴，心
起伏不定。长长的画卷，忍不住上前摸了摸。
那些宫殿环宇，那些广场大道，仿佛是真的一般，上面密密麻麻，大大小小的宫廷楼阁几百处，规模宏大、器宇不凡，所有的布局都是规划有致，甚至连宫殿和城门的名字都已经起好了。
∩是这一切的一切，她又做错了什么？自己不要她死，要她活着，要她一辈子都好好的活着，——已经嵌入到心里的东西，怎么能够被人拿去？
“甚好，甚好。”徐离朗声大笑，上前将那画卷收了起来。
心下却是伤感悲凉，…明珠蒙尘，是自己亲手将她推了下去，让她在尘土里面辗转挣扎，最后落到现在这步田地。
徐策看着小兄弟远去的背影，萧瑟而孤凉。
顾氏的心思和才情超乎自己想象，又是那般美貌，有心计，只怕小兄弟已经栽在了她的手里！或许自己应该考虑的，是怎样让她快点回到叶家，而不是斩草除
，——因为照目前的情况来看，若是杀了她的话，只会让小兄弟对自己记恨终身。认真说起来，此刻连自己都觉得小兄弟没有娶到顾氏，委实有点惋惜了。
******
“
，邓姨娘回来了。”紫韵回道。“什么？！”薛氏正在侧屋逗着女儿锦绣，本来心情还好，听到这个意外的消息，顿时笼罩上了一层乌云“她回来做什么？”
“听说是三爷让去接的人，回来过中秋的。”
“呸！”薛氏啐了一口“被人劫去了那么长时间，早就说不清了，不说去死，居然还好意思活着回来？脸皮怎么这般…”不免恨恨“不知道使了什么
魅歪道，
惑的三郎总去观澜阁，现在居然还要接她回来！”紫韵看着主母咬牙切齿的，小声劝道：“明儿可是团团圆圆的好日子，
心里就是再有火，好歹也过了这几天再说，不然三爷又该发火了。”薛氏一阵恹恹的。
自从回了安
以后，丈夫对自己越来越生疏冷淡，脾气也坏了，想当初在济南府的时候，他是多么的温柔体贴啊。心里隐隐明白，现在徐家的势力不可和当初同
而语。可是那又如何？
当初要不是薛家拉他们一把，别说丈夫，就是整个徐家说不定都灰飞烟灭了！不过一遭得了势，就全然忘记从前的狼狈不堪，简直…，简直就是一个陈世美！
她只管在心里怨恨丈夫，但却从不想一想，是自己把局面搞得今天这般糟糕，更不会去想一想，要怎么样才能挽回缓和一些。
在薛氏的世界里，只有高高在上施恩于人和别人谦卑的回报，从来就没有审时度势和见机行事，——就像此刻，她的心中只有各种抱怨一样。
而不去琢磨一下，要怎么样讨得丈夫
心对付邓氏。可是她这张
脸怨恨的脸，谁又喜欢看呢？别说徐离不愿意见她，就是薛妈妈和紫韵等人也是看够了，累得不行，生怕一不小心，主母又要发脾气叫下人们难堪，或者闹点什么事出来。
薛妈妈等人都躲得远远的，尽量少说话。
薛氏心里有气，又没地方发作，甚至连个说话的人都找不到，忍了一夜不见丈夫回来，心中不
越发气闷。第二天，自己领了小丫头出去散心。
到了花园，正好遇见徐姝在领着人捋桂花。
薛氏拿眼扫了一圈儿，大姑子和贞姐儿、
姐儿两个，正在一棵树下串桂花，才得了长长的一串儿，姐儿拿去绕在了手上。徐姝跑了过去，咋呼道：“哎呀，姐姐说好先给我的。”
姐儿笑道：“小姑姑是做长辈的，难道还好意思跟我争不成？我偏不让。”“好哇。”徐姝佯作生气，伸手要去捏她的脸“你还长能耐了。”
“姐姐救我！”
姐儿便往贞姐儿身后藏，徐姝也不可能真的欺负侄女，几个人嘻嘻哈哈、有说有笑的，气氛十分和睦。忽然间，薛氏心里生出一点寂寥和
羡，自己在薛家做姑娘的时候，也有许多父亲下属家的姑娘，过来给自己做伴儿。而自己，从来都是众星拱月最中间的那个月。