顾莲心里
的，朝叶大老爷问道：“大伯父，你还有什么要说的吗？”“没有。”叶大老爷摇摇头，神色又是伤感，又是庆幸，叹息道：“还好东海他娶了你，不然…，咱们这个家就要
套了。”这是莫大的夸奖，不过顾莲却高兴不起来。
如果可以选择，当然还是希望叶东海一直站在高处，撑着叶家的一片天，自己只需要躲在下面，享受舒适和安宁就好。
被李妈妈扶了回房。
心里嘲笑自己好傻，…跟着徐家起兵造反，这是一条多么凶险的路啊！以前怎么就傻乎乎的，没有认真担心过丈夫呢。
可是…，叶家已经不能回头了。
眼下这种时候，叶家不能再出任何
子，——可是对于那些陌生的大掌柜们，顾莲实在是没有把握，能让他们对自己俯首听命，心里七上八下的。李妈妈担心的看着她“
…？”顾莲觉得嗓子发干，身上不知是热的，还是紧张的，手掌心都忍不住直冒汗，端起茶喝了一口“我没事，先回去歇一歇。”
如今叶东海下落不明，叶家已经失去了主心骨，自己肚子里的孩子是叶家上下的希望，自己这个孕妇断断不能再病倒了。
否则叶家会
成什么样子，简直不敢想象——然而叶家已经开始
了。先是厨房里不知谁打烂了东西，没隔两天功夫，再抓到一个小丫头偷了香
，叶大还没把人处罚完，三房的两个婆子又吵了起来。叶大
顿时成了消防队员，刚刚扑灭这边，那边又烧成一片。她原本身子就不太好，勉强出来主持中馈，不过是为了给顾莲接手铺路，——之前还得罪了叶二太太，现在连个帮手都没有。
况且她不能自己打自己的嘴，这会儿要是找了叶二太太帮忙，将来又怎么推掉？因而只是一气咬牙死撑，结果只熬了七、八天，便撑不住病倒了。
顾莲得了消息，亲自去了长房看望探病。
叶大
直掉眼泪，难过道：“我、…我真是不中用。”顾莲见状没有多余的话，直接道：“大嫂这次你一定要听我的。”跟她要了平时帮忙的几个管事婆子“大嫂好好养病，家里的事我会打理妥当的。”
这会儿功夫，实在没有精力哭哭啼啼的拉扯。
“可是…”叶大
急道：“你是双身子的人，要是累坏…”“累不坏。”顾莲打断她，紧紧握住她的手“大嫂别太担心，我只是怀孕，身体是没有任何问题的。”指了指那几个管事婆子“有这些妈妈们帮着，我不过是一个坐镇的罢了。”
叶大
的脸色有些苍白，却还是放不下。“娘…”叶宜落泪道：“大夫说你不能再受累了。”
顾莲叹了口气，说辞在肚子里转了几圈，委婉道：“容我说一句不当的话，若是大嫂你有个三长两短，东海回来，一定会埋怨我没有照顾好你。”
叶大
闻言一怔。是了，要是自己在这个当口儿给累死了，那妯娌她…，只怕分出三头六臂都不够用，心下一默“莲娘，我明白了。”
“大嫂别怪我说话直。”顾莲赔了个不是，歉意道：“眼下…，家里实在是
得不成样子，等回头闲了，我再过来给大嫂好好的赔罪。”叶大
黯然点头“我懂，…我懂。”顾莲告辞而去，回到二房院子找到婆婆，打了招呼“大嫂身子有些不好，说是让我先暂时替她管几天家事。”
叶二太太目光闪烁，劝道：“莲娘…，你现在可是双身子的人啊。”
“是啊。”顾莲笑
的，只做没有听出弦外之音“所以呢，我想让五妹妹过去帮忙管着针线房。”“我…？”叶五娘有些不安“二嫂，我可没有管过。”
“人都是学着学着就会了的。”顾莲朝她微笑“再说五妹妹不懂的地方，可以问问我，或者回来问母亲也行，不会有什么问题的。”看向婆婆“五妹妹也该说亲了，提前学一点儿，将来嫁了人才不会手忙脚
。”叶五娘羞红了脸。
叶二太太握着帕子的手，却是紧了紧，笑得勉强“…还是莲娘你想得周到。”
儿媳这分明是在提醒自己，将来女儿的婚事，以及今后嫁了人在婆家的日子，都得仰仗他们两个做哥嫂的。
“母亲不用担心。”顾莲笑容和煦，指着长房跟过来的几位婆子“有大嫂身边这几位年长经事的妈妈们在，我不过是过去摆摆样子的。”拿话堵了婆婆的嘴，顺便给她一个台阶下“我看爹的精神不是太好，这些天就辛苦母亲你仔细照顾了。”
叶二太太嘴
微动，却是不好再抢白什么。既不能说儿媳对女儿的关心不对，也不好说大侄儿媳妇身边的人不中用，更不便太过急切，表现出主持中馈比照顾丈夫更加要紧——
那岂不是叫人戳烂脊梁骨？！
最终咬了咬牙，只能顺着儿媳的话说道：“五娘…，就跟着你二嫂过去吧。”
一行人出了二房后院，簇拥着顾莲和叶五娘往前院过去。
长房的几个婆子见识了二
的厉害，干净利落、一点泥水都不带，三言两语间就把婆婆和小姑子给摆平，各自心下都多了几分敬畏。然而叫她们真正震惊的事，还在后头。
次
一大早，顾莲就开始各种吩咐指派。先是吩咐玉竹了一番“你出去…”
然后让人搬了椅子放在院子中央，吩咐道：“除了主子们身边服侍的人，各房各院的丫头婆子、小厮们，以及各处管事，全都给我叫过来！”
叶家一共三房人口，上上下下的仆妇小厮们有一百多号人。
仆妇丫头、管事妈妈们立在院子前面，中间拦了一道十六扇的水墨画屏风，外院管事以及小厮们立在屏风后头，一个个都在窃窃私语。
有惊吓的，有猜疑的，有不安，也有等着看二
笑话的，——闹得这么大，等下收不了场可就丢脸丢大发了。就连李妈妈都忍不住担心，小声道：“
，你这是要做什么？”顾莲摆了摆手，找了一个姓谢的管事妈妈问道：“花名册都拿来了没有？”自己并不接手翻看，只是问道：“府里的人有多少是没有签死契的？”
谢妈妈数了数，回道：“一共十二个。”
顾莲皱眉“这么多？”
一般大户人家很少用临时契约的人，这种人
动
太大，很容易发生一些偷
摸狗的事，还有可能被外面的人收买。顾莲知道叶家有点
，没想到这么。但眼下，不是指责叶家后宅弊端的时候，只是吩咐“这十二个，不论原本在哪个屋里做事，都先各自回家呆着，月例银子照发！”
叶家不缺那几两银子，但是就怕眼下有人趁机捞油水生事。
没签死契的仆人，一般都不会呆在什么重要的职位上。
虽说暂时让他们回家，但是差事还在，月例一样再发，顶多是暂时少了捞油水的机会，故而下面吵杂了几句，被谢妈妈喝斥了一通，便很快安静下来。
顾莲喝茶润了润嗓子，低声问道：“人到了没有？”
“到了。”玉竹近身回道：“按着
的吩咐，现今都在厢房那边候着。”“那就好。”顾莲没有多余的话，提高声音“把这几天闹事的人，全都给我带前面来！”指着前面的空地“挨个排好。”
几个垂头丧气的丫头婆子，还有两个外院小厮，一个管事妈妈，跪在了二房院子的正中央，一个个脸色神色各异。
顾莲根本不去理会他们，只是侧首，看向谢妈妈道：“这些都是查清楚了的吧？按照损失的银钱数目，一两银子打一板子，一钱银子掌一个嘴巴。”
“二
…”“二
，我是大太太屋里的人…”各种求饶的声音，不服气的声音，像麻雀一样叽叽喳喳响了起来。
谢妈妈见状有些迟疑。
顾莲微微一笑“你们只管打，有什么不是，回头我自己去太太们那儿领！”
李妈妈小声道：“
，…你这是何苦？”顾莲心里明白，自己这样做要得罪上上下下一大片人。
可是…，眼下叶家需要这么一份狠戾的震慑！而这件事情，只有怀着孕的自己能够做成，长嫂没有那个底气去得罪长辈，得罪叶家上下所有的人。
板子高高落下，掌嘴声啪啪响起，院子里鬼哭狼嚎之声此起彼伏。
被打的管事妈妈在叶家做事多年，还是在大太太屋里做事，自觉有几分脸面，哪里肯服气被这般当众折辱？自认不过是吃酒误了事，不小心烧坏了一点东西罢了。
因而一面叫痛，一面喊道：“二
，你不敬长辈可是要折福的…”蝉丫听了气得不行，上前骂道：“混帐！你少胡说八道！”
“哦？你还不服气？”顾莲抬了抬手，缓缓搭着人站了起来，声音清朗“如果我打错了人，打了好人，自然是会折了福。”语气一转“不过今儿我打的是刁奴，是替叶家除害，这便是积福积德的大好事。”
那婆子结结巴巴的“积、…积福？”
“我正觉得自己福气不够呢。”顾莲冷冷一笑，手一扬“给我狠狠的打！打到我的福气够了为止！”
那婆子大吃一惊，没想到对方是个心肠硬的，看着那般斯文秀气，行事却是这般的刻毒不计后果，还说出这等冠冕堂皇之语。
一板一板挨下去，比刚才打得还要重！还要狠！
那婆子只挨了十来下重重的板子，便实在吃痛不起，哀声求饶道：“二
…，我、我知错了，真的的知错…，饶了我…”“停下。”顾莲不想真的闹出人命来，指了旁边的厢房“今儿早起我让人请了几个跌打大夫，所有挨了打的人都送过去，让大夫仔细的瞧一瞧。”讥讽一笑“吃药的银子我来付，免得回头再落下什么毛病了。”
那几个犯事的下人不光吃痛不已，更是大吃一惊。
万万没有想到，面前这个娇滴滴的年轻主母，居然做得如此心狠手辣！居然连大夫都事先准备好，看样子是只要不出人命行了。
叶家上上下下，今儿算是见识到了二
全新的一面。