卢氏见打发来的是
纤而不是寻常丫头，便心生不安，忙问是什么缘故。偏
纤不及紫鹃灵便，她竟是个只知道传话而不知道怎么内中隐情的痴丫头：“我只在正堂外面伺候，里面的事情一概不知，还是紫鹃姐姐亲自出来，叫我往太太这边来请。哦，对了，跟着紫鹃姐姐一并出来的还有个老太爷那边的丫鬟，因我出来的急，也没仔细问紫鹃姐姐那是什么人。”卢氏看了看女儿：“你说咱们去还是不去？”
岫烟笑道：“乾家来请妈，无非两个极端，要么是真心诚意感谢咱们，要么就是存了歪心思，打颦儿嫁妆的主意。”
纤听岫烟这样说，急忙道：“邢姑娘放心，紫鹃姐姐嘱咐的紧，我们眼睛都没敢合，连夜查点了一遍嫁妆，连只耳坠子都没少，如今是雪雁带着藕官几个在守着呢。”卢氏见她忠心护主的模样，便多几分好感，伸手叫大丫鬟与
纤搬了个小杌子坐。纤不敢：“我怕我们姑娘那里等的急，太太要是不得空，我就回禀了去。”卢氏想了想，才与岫烟道：“林丫头脸皮儿薄，有些话不好说，只能找咱们帮忙。我和乾家那位继室年岁相仿，可她辈分却比我高一等，许多话我驳斥了不好，不驳斥更不好，索
不去。你替我走一遭，先看看他们家是好意还是歹意，若有不对劲的地方。你爸回来咱们细商量再说。”岫烟点头答应，回屋重新换了一身玫瑰紫的宫装，平添了许多尊贵。美莲从来首饰匣里找出
景福长绵簪：“姑娘不如
这个？旁边顺着两串儿
苏。更显端庄。我记得匣子里收着好几种苏款式，也有顶端带凤头的、雀头的、鸳鸯的、蝙蝠的。样式更有龙凤呈祥、彩凤双飞、丹凤朝阳等好多种。”岫烟却摇摇头：“乾家是书香门第，听说那位老太爷更有些古板，我若穿戴华贵，未免喧宾夺主，即便乾家人嘴上不说，心里也未必乐意。你去把前儿宫里赏赐下来的绒花拿出来戴。”
美莲苦着脸：“绒花？那也未免太寒酸了些吧？那是姑娘你打算赏人用的。”
岫烟笑啐道：“宫里赏赐下来的绒花和寻常街市上买的怎能一样？皇家也不是一味只用金玉。像是绒、绢、绫、绸等质地的头花，宫里的娘娘们也常有佩戴。那些皇商们为夺宫里娘娘的青睐，便调换着花样去
。便如那绒花，就有白、粉、桃红三晕
的牡丹花，浅黄、中黄、深黄三的菊花，白、藕、雪青三的月季花及粉、白相间的梅花等等。听说能历时百年之久。仍鲜
悦人。”几个丫鬟听的津津有味，美樱早将那匣子绒花捧了过来，听见姑娘这样讲，便笑道：“怪不得五皇子巴巴儿地送了来，原来还有这么多讲究。”
匣子一开，果然和那些
制的绒花不同。说是绒花，殊不知比真花更真，匣子里又熏染了茉莉的花香。更是芳香扑鼻。
岫烟捡了一支玉兰，余下的那些仍旧在匣子中：“叫
纤捧着。待会儿见了乾家的女眷们，也好有个见面礼。”美莲恹恹道：“姑娘，你可别说我小气，连几朵花都不肯，只是你又不是长辈，就算有见面礼，也是乾家的人给你，怎么能叫你破费？”
岫烟对着镜子照了照，见总无该改之处，这才起身出门，一路走一路与她等人道：“家里抱怨几声也就罢了，可不准在林姑娘和乾家的面前
出半点不情愿之。纤也记在心里，今儿听到的话不准往你们姑娘那里传，她是个多心的热，我不想为这点小事叫她难过。”纤瞄了眼美莲，怯怯应道：“邢姑娘放心，我一定噤口不言。”二门处预备了一顶橡凉木的软轿，十几个人簇拥着岫烟出了大门往斜对门而去。林黛玉这新宅子之中，当初置办时有一多半下人是卢氏着手买的，连守门的家丁也不例外。那些小厮婆子们不认识新娘子林黛玉，却没有不认识邢家车轿的。
知道是邢家大姑娘过府，几个赶过来
接的人更是小心再小心。新宅子的正堂名唤作明诚堂，是款待宾朋之地，当初修缮的时候并未大动，那匾额也是戚家用旧了的，并未挪走。倒是明诚堂外面的园子里新种植了几百杆修竹，此刻愈发苍翠郁郁。
“回禀老太爷，邢家的太太身子不适，没得空来，来的是他们家大小姐。如今已经到了大门口。”小丫鬟匆匆进来回禀。
乾家老太爷容颜微皱，他那继室夫人忙笑道：“一个小丫头，老太爷不见也罢，我辈分高出许多，代了你去瞧也就罢了。”
乾觅和林黛玉就坐在下手位上，乾觅闻言此话，立即说道：“祖父，邢姑娘虽然是晚辈，可却对我们夫
有恩，祖父也明白这其中的利害关系。所以你不能不见邢家小姐。”乾老太爷捻着短须颔首：“觅哥儿说的在理，咱们在京城的日子能有几天？不过月余就要返回济宁，觅哥儿这里有什么大事儿咱们都伸不上手。唯有希望邢家念及孙媳妇的情分，多少能给觅哥儿些助力。”
乾家老太爷指着女儿，便是那位撮合婚事的大姑
：“你和邢家最
，便亲自去接这位姑娘来见一见，免得人家说咱们没礼数，玷污了乾百年声誉。”乾大姑巴不得父亲这样说，继而得意的看了眼继母，便往出走。乾觅与林黛玉使了一个稍安勿躁的眼神，黛玉却仍是急切的看着大门口。
不多时，一道玫瑰紫
的倩影与大姑比肩而来。大伙儿的眼睛和林黛玉一般，都落在这来者身上，久久不能移开。乾老太爷这两年眼睛愈发昏花了，可还是隐约能瞧见来者不俗的样貌和打扮。
乾大姑
挽着岫烟的手与老太爷笑道：“父亲，这就是邢太太的大女儿。与咱们觅哥儿媳妇情同姊妹，关系极好。”“岫烟见过乾老太爷。”岫烟微微屈膝，礼数上挑不出半点毛病。
乾老太爷朗笑道：“快起来快起来，咱们都是一家人，今后可不要这么客气。”乾大姑
伸手去搀人，那边乾觅的大嫂也已经了上来，二人一左一右将邢岫烟夹住，一并落座在了厅中。乾家跟着老太爷来的几个孙女都私下偷偷打量着邢岫烟，她们初见林黛玉的时候便已经觉得吃惊不已，没想到，小嫂子的姐姐更是个绝
。跟着乾家老太爷来京城的几个小姑都是知书达理的，并没人拈酸吃醋，反觉对邢岫烟起了
好之心。乾家继夫人不悦的轻咳一声，众女眷们立即
回眼神，不敢多瞄。岫烟见状，心下微沉。光看乾家这些姑娘们轻易镇
下去，就可知这位继夫人应该是有些手段的。她笑道：“昨
我们太太在荣国府吃酒，回家后就有些不舒服，不能亲自来给乾老太爷请安，母亲心里十分过意不去。只好打发我来和您赔个不是。”乾老太爷忙道：“养好身体要紧，况且我们也无甚要紧的，只为请邢太太过府一叙表示感谢。觅哥儿媳妇是邢太太看着长大的，等我们走后，觅哥儿少不得要叨扰邢太太，我这当祖父的，自然要感谢一番。”
岫烟笑望着乾觅并林黛玉：“我们太太早说过，从今往后只把姑爷当儿子一般对待。老太爷还请放心，有我们邢家在，自然不会叫姑爷在官场上吃亏。”
继夫人霍的冷笑道：“呦，这话可别夸大了吧。据我所知，邢家的老爷也不过就是个四品小吏，难道真有手可通天的本事？别是随便说说，今后我们觅哥儿真求到邢太太那里，却全都不作数了吧？”
乾老太爷低声呵斥
子：“你又犯什么糊涂，这种寒心的话怎么能当着小辈们面前说？况且邢太太对咱们觅哥儿多大的恩德，你不是不清楚。”继夫人的脸上忙堆起笑意：“老太爷别生气，我也是为觅哥儿担心。他还是个小孩子呢，什么也不懂，现如今又娶了个年纪更小的。我就怕啊，这夫
俩身边没人指点，这么大的府邸，可怎么管理呢？总不好叫邢太太一直管着吧？”见乾老太爷不做声了，乾觅心中暗暗咬牙，对素来就喜欢挑拨是非的继夫人恨不得
筋剥皮。乾觅便道：“老太太放心，林氏在邢府的时候跟着邢太太学过管家的本事，别说只是现在二三十口人，便是再多几倍，也无甚难事。”乾觅和继夫人的
舌战在一开始就显出了端倪，岫烟留意到，女眷们都目不斜视，一个吃惊的都没有。显然，在乾家，这种程度也只是些
皮。岫烟向林黛玉飘去一个眼神，黛玉会意，微微颔许，示意她并无大碍。
乾老太爷轻轻一叹，与邢岫烟笑道：“叫邢姑娘见笑了，不过我这夫人说的也有几分道理，林氏年纪毕竟太小，觅哥儿又是初入官场，今后打点同僚，女眷们走动，我也不得不为这两个孩子上心些。”
岫烟莞尔一笑，语气甚是和蔼：“那依着乾老太爷的意思，怎么才能叫您放心呢？”