“这次那边下手快，若是我们这风没有及时往回吹，如今也不知是怎样的情形。”陶齐勇抿了口酒，只觉得心有余悸。
阮成渊却是微微一笑，如之前在殿上那般的
有成竹。“不只是为了拉你下水。”阮成渊沉声道。
“此话怎讲？”陶齐勇忙问道，挥手让屋里服侍的下人都下去。
“老狐狸想做的是放长线钓大鱼。”阮成渊说着眯起了眼，陶齐勇听得模模糊糊不得要领，但也能知晓确实是平宁侯那方做的‘好事’。
“还好你和五妹及时发觉了，又连
赶制了些东西应急，不然这关还真不好混过去。”陶齐勇说着抚了抚口，他是头一遭见到皇上发怒，只觉得龙威确实是谁都无法触犯的，一旦触犯了，后果便真真是不堪设想。再是旁人使计，皇上也没那个闲心去听人喊冤，他要的只是结果。
刚刚阮成渊提起过，皇上要的是能为国效力的人，而不是面打面与平宁侯直接对抗的人。
平宁侯带着些怒意坐到正位上，下人端了热茶上来，平宁侯端起来，刚入口便立即吐了出来，震怒地踹了下人一脚“是不是想烫死本侯爷？！”
下人立马跪在地上，哆哆嗦嗦半天，只连声求饶。
“侯爷，皇后娘娘派人过来了。”这时候服侍的婆子在外头通报着，隔着屏风和帘子，声音却是尤为的清楚。
“仁孝皇后有何事？”平宁侯语气缓和了些。皇后娘娘不常主动找他。既然这次是主动。那大抵还不是什么小事儿。
仁孝皇后身边的嬷嬷进来，低声说了几句，平宁侯猛地瞪大眼“太子如今在哪里？”
…
齐眉正在磨着墨，阮成渊上任已然好几
，比想象中的要风平
静得多，只因得仁孝皇后和平宁侯爷正被太子的事情
得有些心浮气躁。原先太子去到柳城平息匪兵作
，在柳城所待的那段时一直都是百姓们
口陈赞一类的好消息。听得皇上心中些微地满意。倒是没相到，一段时
过去，原先充
赞誉的消息很快地消失，取而代之的不单单是与之完全相反的传言，而且还真真是柳城的百姓们从柳城上到京城，就为了能把他们如今的生活原原本本告诉皇上。平民自是极难面圣，由此可见能闹到皇上都有所耳闻，并不是什么小的阵仗。
“柳城过来的人道，太子在柳城的时候，他们的生活看似是好了许多。匪兵再也没有作
，被太子当街斩亲手杀几个后。整个柳城更是风平静。当时柳城的百姓们确实心中尽是感激，但在太子离去之后，生活并没能如他在之时一样平和安康。
太子回京城当
，就有人家的闺女被抢走，一家小户被抢掠一空，而一户颇有名气的商家更是被烧了个
光。不过是刚刚离去就连着发生比原来还要严重，还要可怕的事情，谁都没有想到会是这样的结果，更没有想到更可怕的还在后头。
那些匪兵在太子来柳城的日子里，和官府达成了协议。倒是没想到太子会出手杀人来立威，匪兵当时是一声不吭，但并不代表他们就会咽下这口气。
短暂的所谓平静换来的是压抑了许久后爆发出来的积怨，百姓们万万没想到之后的生活会变得那样可怕，官匪想勾结，太子也已经离开柳城，回到他华贵平和的皇宫之中，没有谁帮柳城的百姓们出头，也没有谁会听到他们的求助。
所以他们只能靠自己，也是没有人想到他们竟是会这样直直地来到京城，也没有像官场上打通关系那般四处寻人，而是背着包袱，逃难似的来到京城，却是歪打正着的杀了他们一个措手不及。
柳城在太子离去后，即使变得再差也没有关系，挽回的余地十分大，但若是在真相已经摊开的时候，纵使如平宁侯爷那般有用一手烂牌把对手打得落花
水的本事也无济于事。皇上下旨派人去彻查，这把火烧得很旺，柳城的衙门被彻底翻了个遍，里里外外的大小官员只要有一点儿劣迹都被做了降职，罚俸禄两年，具体的处罚还要等皇上派去彻查的官员回报才能做定夺。
柳城一时之间人人自危，百姓们则是
口称赞。柳城之
的这把火并没有因得下决断快而平息得快，反而是牵连甚广，不少京城里贪墨的官员都被揪了出来。负责的辅国公百思不得其解，只能速速与平宁侯爷商议。
平宁侯一拍梨木桌“还不都是你们这群蠢钝的！当时再三嘱咐了，太子前去柳城的事情绝对不得有任何差错，而且在太子回京城之后也要加紧看着柳城的动向，若是有个什么风吹草动，便定要回来通报本侯爷。可现在呢？一些个小百姓儿，竟是跑到京城上来了才被知晓！一个个的都是吃白饭的不成？”
平宁侯这次气得厉害，一口气训斥了一大段，停下来大
着
气，额上的青筋都爆了出来。气得身子都有些微微地发抖，这次的势头来得不清，但目的却是明确得很，大大小小的官员被揪出来，都冠上了贪墨的罪名，但又半声都不能吭，并不是莫须有的罪名。
被揪出来的官员看似没有重臣，但大大小小的不少人，也生生地斩去了平宁侯的一些势力。其中还有都尉和将军等一两个手中握有一些兵权的官员。
本是恰巧能在西王爷回来之时布下的陷阱和局，却生生地要推迟，还不知晓何时才能有这样恰好的机会。
茶盏被平宁侯猛地扔到地上，啪地摔成了碎片。下人们都在外头候着，没有平宁侯的命令谁也不敢进去。
辅国公也没见过平宁侯发这么大的火气，只能等了阵子，看着平宁侯半会儿都没有消气的预兆，也只能作主让丫鬟们上了些清热的茶水来，在寒冬腊月喝着虽是有些凉，但到底也能去了不少平宁侯心中的浮躁。
“如今该如何做才好？”辅国公看准了时候，问道。
…
那头齐眉和阮成渊也在说着近来发生的这个大事“平宁侯现下肯定会采取以静制动的法子，也就是静观其变，他最怕的不是别的，而是那些死猪不怕开水烫的人，或者说是豁出去了的人。没有东西可以威胁到他们，自个身上便也没了保障。”
阮成渊点头同意，补了句“而且此次那些百姓们确实不是自发的，但是事情能闹到这个地步，甚至能撼动到朝中的大小官员，你当是为何？”
“有除了你们以外的人在做那群百姓们的后盾，而且那个人比你们之中任何一个人都要站得高，平宁侯爷单
匹马的话也不是他的对手。”齐眉说着望向阮成渊。“正是皇上。”阮成渊微微点头“这只是我的猜测，暂时还未与西王爷通禀。毕竟皇上就是高高在上的天子，揣摩得了是不是他所为，也揣摩不出他的目的究竟为何。”
确实…齐眉点点头“暂时不和西王爷说也好，反正只有几个月西王爷和西王妃便会带着小王子回来京城，中间一来一去的送信最快也得有一个半月，还不包括中间有可能发生的变化，平宁侯以静制动，我们也一样可以。况且惹火烧身的人是他，而我们没有。”
阮成渊接过齐眉端来的热茶，抿了一口下去，齿间都是清香醇美的味道，让人舒心无比。
平宁侯按兵不动，几个月的时间正好能给他们这边一个缓冲的阶段，原先若不是平宁侯意
在西王爷和西王妃带着小王子回京城之时布下天罗地网，得了消息的阮成渊和陶齐勇也不会想起原先柳城的事情。命手下的将士穿上寻常百姓的
布衣裳，蹲坐在城门口大哭不止，说着凄惨的遭遇，渐渐的引得多人的同情和同感，再加上不断鼓舞百姓们，事情就这样一发不可收拾，有了他们的掩护，自发上京的百姓们自是一路都得了掩护，安安稳稳地到了京城。阮成渊几人没想到的是，本只是想着用柳城百姓的事情来绊住平宁侯，好让他们有时间来做抵御，却没想到事情的走向竟是如此，大大小小的官员被揪出来，其中不乏平宁侯的羽翼，羽翼被斩断损失不惨重但也不乐观，正好把平宁侯那方的计划搁置。
想起前不久，陶齐勇才被言官上奏，皇上并不出言护着，也没有只是单凭一面之词而降罪于陶齐勇，反而是耐着
子等陶齐勇亲口来一个解释。之后主动上奏的言官是被革了职，皇上最厌恶的就是虚假的消息，尤其是这样听风就是雨，连下去调查一下都不会的人，要来有何用。
阮成渊开始揣测老皇帝这样放纵着百姓，甚至有意凭着他们来打击那些官员的目的究竟为何，毕竟贪墨的官员并不只是揪出来的那些，而揪出来的人之中，也不全是平宁侯的人。
是敌或者是友。(…)