木读镇血案发生的当天，省联防总部怕走漏消息，急调两个加强营，封锁了木
读镇，并且吊销了省内各家民办报纸记者的出城采访的许可证，控制住电话局、电
报局，只许这些摇笔杆子的师爷们，仿效热锅上的蚂蚁，集合在新闻署大衙的门外
操场上，空喊口号，
作猜疑。各家报纸连连开“天窗”以示抗议。第二天，他们饬令朱贵铃“即刻启程，回老
堡议事”命令是由总部的一位卫士长亲自送达的。在朱贵铃阅看饬令时，这位瘦小
悍的卫士长和随侍的八位彪形卫士，一律地都打开了驳壳
的木盒盖，早已张开了保险机机头，把手按在了柄上，眈眈而视，惟恐朱贵铃会一时发狠，做出什么抗命的动作。朱贵铃自然是不会做这种动作的。他们不了解他。他不是那种人。从小没受过那种教育。祖宗也
没给他留下那份儿种气。他把掩埋尸体等一应善后事宜，托付给了肖天放，便默默
地跟着总部的卫队，回到了老
堡。联队部大院已经被省总部的人接管了。联队部所有的军官士兵，都已被软
审查。他们中间，只有三个人领到了新的出入证，仍可自由出入大门。这三个人中，
一个是军官灶的采买，一个是门诊部的药剂师，第三个家伙原先在地图室当文书。
是一个老斜着眼看女人的手
痞子。一年四季扬着张薄饼似虚弱的脸，很少见他说个啥。只要一开口，准是在挖苦调侃女人。那种刻毒和贪婪的劲头，使得那些历来
都不把女人当回事的老兵，也都觉得恶心。这是个在联队部男人女人都不把他当人
看的东西，只因为会唱几句秦腔，偏偏在远近几个秦腔剧社里还有那么几位藕断丝
连的老相好。而总部的卫士长偏偏也是个秦腔
，还最爱唱黑头的女角和唱丫环旦的男角，这真是没说的了。
总部的人当然先要朱贵铃
还那一纸开令。尔后再来查劾他和白氏家族的干系，
清他“秘密”处决参谋长的真相。最后跟他算总账。朱贵针不
“开令”他说他已经销毁了。他知道这一纸开令的重要。
后，只有它才能向世人昭示本读镇血案的缘起，澄清他自己手上的那一份血迹。
总部的人不相信他的“销毁”说，立即电告总部，由总部明示，把朱贵铃单独
软
在小跨院的单间里，并从其他联队调来十二位参谋长，专查这份“开令”十二位参谋长，每人每天找他谈一次话。车轱辘转。同样的话他得说十二遍，
把眼睛都说绿了，他们还是不信。到最后，朱贵铃一听到自己的声音就要吐。他只
好请求住卫生队。当时还没免他的职，更没定他的
，还不能不让他住院，只好把他抬进卫生队。他们立即解散了卫生队的原班人马。为了方便监视，十二位参谋长
还下令扒去朱贵铃住的那排病房的屋顶。就算是这样，朱贵铃也不出卫生队。拥着
很厚的印有红十字的白被褥，木木地躺在没有屋顶的星空下。十二位参谋长依然每
天来一次。十二辆马车周转得十分有秩序。
有一天，肖天放获准来探望他。他也只是闭着眼睛不说话。肖天放见他头发胡
子长得像鸟窝，原先方正的国字脸，此刻也浮肿起来。他心里难过，但不能说话，
因为看守绝对
止他俩对话。肖天放回去把看到的这些情况告诉指挥长夫人。夫人憔悴淬得已经哭不出声来。双胞胎
益变得
野。孩子们的姑姑把天放拉到厨房，悄悄
给他一小包东西，请他伺机带给朱贵铃。肖天放打开那个小包来看，只见里边是二小留下的一条头巾和一双布鞋。后来朱贵铃紧握着这双小巧的鞋，竟潸然泪
下。等卫兵转过身去卷莫合烟时，他竟俯下身去，出劲地亲吻它，并把它藏到了自
己被窝里。果然如孩子们的姑姑所希望所预料的那样，当天，他的精神头就大不同
于往常。开晚饭时，居然还多要了半个馍馍和一份菜。本来已经红肿了的嗓子眼儿，
竟开始消肿。还向卫兵惜剃刀修理那早已不成个模样了的胡须。参谋长们立即发生
了怀疑。连着撤换了三批卫兵，才使一直为此亢奋着的朱贵铃，意识到应该有所收
敛，才能最终保住被窝里掖着的那两件二小的遗物。
事情已到了不能再往下拖的地步。阿拌河对岸的木楞子堆上，初雪覆盖了蓝领
狐的踪迹。丛林深处不再恬静幽闭。白烨树上的疤眼越发深沉明显。从兰州行营来
了一位长官，全权了结朱贵铃案。
朱贵铃知道自己最后的日子到了。他完全木僵了。他甚至都不愿重新收拾干净
自己，像应该做的那样，一身戎装地出现在那位行营长官面前，再去争辩个什么。
他恨已经发生过的一切，他只想对
子说一声，我对不起你。不管十二位参谋长怎么劝说，朱贵针都不回答，只是闭着眼，
气。“别装
！”他们一起吼叫。“那也没用。”他一动不动，只是在被窝里夹紧了二小的那两件东西。
出乎任何人的意料，行营长官竟提出要到病房去“提审”朱贵铃。他们不知道，
这位长官是朱贵铃祖父生前最亲密的友好之一。他当然痛恨朱贵铃竟会勾结地方上
的那些没有根基的暴发户，处决了曾在自己祖父手下效力多年的老军人。但他绝没
想到，这个“逆畜”竟会长得那样的酷似他那位杰出的祖父，以至于使他无法硬下
心来秉公执法。他觉得法办朱贵铃，几乎等于法办自己那位不可多得却又偏偏失于
早逝的老朋友。他挥泪痛骂了朱贵铃一通，让他详细讲述了他祖父和这位长官分手
后那许多年里的种种情况，又用了不到五分钟的时间，让朱贵铃讲了白氏兄弟的情
况和处决那位参谋长的情况，最后又把那十二位参谋长叫来痛斥了一通。因为他发
觉，病房上没有顶盖。快到天亮时，他和朱贵铃的头发、肩膀、屋内的衣架、
架、暖瓶盖。桌面上…包括
前后堆着的那些碎砖残瓦上，都落了一层厚厚的白茸茸的霜
。而他那位老朋友的孙子，却只能缩在一条印有红十字的白被单里，光着脖梗儿，光着双脚，直打哆嗦。他限令那十二位参谋长到明天天黑前，完全按原
样，把这一排病房的顶盖重新砌起来。他要朱贵铃当着他的面，对着祖父的遗像发
誓，从今往后再不做一点有悖于祖父和祖父这些老朋友的事。
朱贵铃发了这样的誓。
祖父的这位老朋友解除了对朱贵铃的审查令，把联队指挥权又
还给了朱贵铃，带走了六位参谋长，但仍留下六位参谋长，协助朱贵铃重整老
堡的秩序，逐个地审查全联队军官、士兵，搞清他们每一个人跟白家的关系。
大院里一时便挤
了那些在受审期间只能在院内的阳光下闲逛的军人。懒洋洋。酸臭。山仍在河的那边。很重的皮靴开始在墙头上的岗楼里走动。
有一天夜里，朱贵铃在自己家的那个工作间里翻箱倒柜，寻找祖父的一些遗物。
他虽然恢复了指挥权，但仍比较清闲。他比过去聪明多了。他知道自己只是个名义
上的指挥长。他已不想跟任何一位参谋长再争个啥了。况且现在已不止一位，而是
六位！
有个值班参谋来向他报告什么。听了半天，他没听清他在说些啥。这也是最近
经常发生的。别人来向他报告，头一遍，他好像在听，却往往什么也没听进去。他
大声呵斥：“你噜苏个啥嘛！说简单点！”于是对方再说一遍，他才能听进去。
值班参谋报告说，卫生队来电话，夫人的病况有变，她执意要见指挥长。恢复
指挥权以后，为了让六个参谋长对他放心，他没让人恢复他住宅里的电话。他让全
联队的人，在找他之前，都先去找一下参谋长们，或者找值班参谋。值班参谋会做
详尽的电话记录，以备查核。
子已报过几次病危。九个军医轮
昼夜地值班。孩子和孩子们的姑姑一直守在她病房门口。老兵们给找来各种偏方。一百只雄老鼠的
水。一百钱救世观音像前的木鱼上刮下来的木屑。一百
从老道助排上
下来的泥条。一百片从气功大师枕头里取出的养麦皮。甚至到庆官儿三姨太住过的那小楼的废墟里，找来肥得已成
了
的水蛙。最后还要她最亲近的人身上一百滴滚烫的血。老兵们问她，除了儿子，在眼前，谁是她最亲近的人，他们去取他（她）的血。她摇了摇头。她说她身边没
有亲人。
朱贵针不希望
子就这样死去。他要她活下去，陪着他。他知道，在今后的岁月里，他只能完全按祖父和老兵们的模样活着，才能在那六个参谋长眼皮子下继续
待得下去。那将是怎样的一种无聊和陈旧呢？假如没有她，他又怎么熬得过那难以
计数的夜晚。单调。刻板。她活着，总还能跟他聊聊印度的六年。热雨中的丛林。
阿帖儿王陵墓前破旧的人力车。烈
下，穿着一身白制服，头裹红头巾，脸大胡子但又十分年轻的卫兵。在加尔各答街头，他俩的第一次相遇。他慌乱。她却大方
地微笑。他要和她一起无数次地回忆在学院附近那个白色的旅馆里，他俩度过的第
一个夜晚。他邀她来，她来了。她完全不知道男女之间还会发生这样的“肮脏事”
他紧张，却充
着
望。她紧张，却完全被他吓坏了。她几乎晕过去，倒在他臂弯里咽泣道：“怎么能这样…怎么会这样…”昨天他还到卫生队去，把她抱在怀
里，对她说：“承认我是你最亲近的人，用我身上的一百滴血陪我继续往下活。我
是你孩子的父亲。我的血，也就是他俩的血。他俩的血，也就是你的血。我俩已经
有过无数次的融合，你为什么不肯再接受这一次呢？我要你活着，陪我继续往下话
吧…”她哭了，但仍然坚定地摇头。
朱贵铃赶到卫生队，她刚在针药的作用下平静下来。这两年过分的操劳，使她
原先秀美而黝黑的头发变得稀少干黄。
她要回家。
朱贵铃看看大夫。
大夫躲开了他急切的疑问的视线。后来在走廊里，大夫对朱贵铃说：“
足她所有的愿望。”
回到家，她让朱贵铃搀扶着，楼上楼下都看望了一遍。最后，朱贵针要抱她回
卧室，她却要他抱她到他的工作间去。她很少去他的工作间。二小在时，有二小哩。
二小失踪后，她依然迈不进这个屋的门槛。她一直想不通，丈夫为什么偏偏喜欢跟
这么个
使丫头纠
？工作间里
得没法立脚。地是打开的箱柜，所有的橱门都开着。他收拾出一个可以让她躺下的地方，赶紧去关窗。远处的阿伦古湖正泛出今年
最后一片棕红和焦黄。它轻轻地拍打。起皱。
“别关窗。”她说。
‘太冷了…“
“你在找什么？”她从地上捡起一条领带，这是他过去穿白衬衣时，常戴的一
条深藏青色的领带。
“随便瞎翻翻。楼里只剩下我一个人…”
“你在找你祖父的东西吧？”
‘你知道藏哪儿了？“
“你不用再找了。他所有的照片、衣服、缓带、皮靴…我全烧了。不信？你
为什么不相信我会这么于？我干了。我恨你那个祖父…是我烧的！还有些烧不掉
的东西，我全拿剪子铰碎了埋在院墙
那块蒜苗地里了。我为什么就不会这么干？我要让你相信…相信…”
“我相信…别说了…”
“你为什么不信…难道我就真的那么没有用…你到那块蒜苗地里去挖出来
看看…”
“我相信…”
后来才知道，自从发现朱贵铃越来越像他祖父的那一刻起，她几乎每天都要毁
一件他祖父的遗物。她恨这位先祖。一她以为，是他使她的贵铃一天天变得再不像
在印度求学时的那个贵铃了。
‘你恨我吗？“她
吁吁地问。“别瞎想。我怎么会恨你…”“不。我要你恨我！我这一辈子还没让一个人恨过。我怎么就不能叫人恨？你
还想听听我的故事吗？没有时间陪你了。告诉你吧，你的那位二小也是我打发走的！
那天你派人
世界找她的时候，她正在我屋里待着哩！我把她关在我屋子里。你没想到吧。我让她在我屋里整待了十二天。我伺候了她十二天。我跟她说悄悄话。我
把我们俩所有的往事都讲给她听。我让她知道，曾经有过怎样一个她根本不知道的
朱贵铃。温文尔雅、风度翩翩的…我
她讲她跟你之间做过的事。我让她一点不漏地全讲出来。我让她自己比较，到底是哪一个朱贵铃好。我告诉她，那个天天来
着你的，不是指挥长，是他祖父的
魂！我对她说，我们两个人里边，只能留下一个。你可以留下，我可以走。但那样的话，指挥长只会越来越像他祖父，他再也
找不回他自己。要是我留下，也许还能帮他留住一点自己。我问她，你愿意你心爱
的指挥长一生一世只像他祖父的影子那样活着？她哭了。她答应走。她说她知道，
她早就该走了。第十三天的夜里，我用我的马车送走了她。我对你说，我要去省城
给孟买的父母寄一个包裹。你相信了。那天我‘寄’走的‘包裹’，就是她…”
到天亮前的那一刻，
子死了。那一夜她都不愿睡到上去。她说她要像在孟买时那样，在那间临时租来的后堂屋里，屋子小得根本架不起
。他为了准备毕业设计的答辩，必须通宵达旦。席地而坐，趴伏在一张矮小的几桌上。她不时地用
巾蘸了井水，擦去他背上的汗珠。到后半夜，稍稍起来一点凉风，她才能在地席上，
就着他的膝头做枕头，睡上一会儿。后半夜就该轮着他来轻轻地替她擦去鼻尖和上
嘴
上的那些汗珠。他总是轻轻地吻她，以此驱赶天亮前那点最后的困乏。留住那点轻吻吧。
她紧紧抓住他的手，恳求道：“别恨我…行吗？别恨我…”
他哽咽地点了点头。
几小时后，她仙逝了。
恩恩怨怨。生生死死。仅有的那一点缘分，也就此了结。
夫人故去后，这位指挥长在跟以往那个自己决裂方面，似乎一点顾忌都没有了。
他亲自带人到索伯县剧团“小月月仙”家的炕上，抓起了“漏网”的白老大。封存
了白家湾剩余的家产。他毫不留情地执行那六位参谋长的命令，把全联队分队长以
上军官，全拘在马场的那十二个土堡里，
他们代与白家的关系。这些土堡，跟个圆筒似的，径深三五支不等，高有两三层楼高。只在顶端墙沿开一排小窗户眼儿。
早先存放草料马具。堡子里每一只老鼠都曾咬死过猫。特别是在收拾七九两个支队
的军官时，他更加下得了手。一律扒光上衣，绑在拴马桩上，
执法队，用军
杖责。不许还嘴。
最后，他抓到肖天放头上。
肖天放出那份“开令”那天，他得到饬令，让他立即回老
堡议事，精神上垮了一多半。他把肖天放叫到自己屋里，沮丧万分地对他说：“一切都完了。怎么干也
不净木读镇这几百条人命的干系了。总有一天会有人来清这笔账的…”他掏出“开
令”交给肖天放。“你要豁出一切保住这片纸。只有这片纸，能给你我证明，在这场阿达克库都
克历史上绝无仅有的血案中，我们是无罪的。收好它，就等于为咱们自己的子孙积
德。我的目标太大，不便保存它。只有你了。拜托…”为了使肖天放更有心保护
它，朱贵铃还在这片开
令的背后，特别注明，肖天放在料场指挥护卫队士兵向民工们开
，是得到他朱贵铃的命令的。接着他又详细记述了省联防总部的某某人某某某、一某某某等人，在何年何月何
几点，在何处，召集哪些军官，决议开案，又于何年何月何
，通过谁，下达了这个开令。现在，他忽然觉出，自己当时这么做，是多么愚蠢，天真，幼稚。这完全是给
自己套上绞索以后，把绞绳的那一头双手奉献给了肖天放。从此以后，自己或生或
死，这大权便
在了肖天放手里。自己将一生不得安宁。无法安宁。朱贵铃把肖天放单独拘
。不许任何人接触他，甚至也不提审他。差不多有半年的时间，只让肖天放在模模糊糊的昏暗中，跟自己的
息待在一起。使他不知道已经过了多少日子，被一种如坠深渊。如沉冰窟、完全不会再有出头之
的灭绝的感觉所摧毁。一切的一切都像炉台上的蜡油一样溶坍。肖天放本来不想逃跑的。他
觉得自己大马金刀，可是个要脸的硬汉子。他觉得朱贵铃这么做，无非是要在那几
位参谋长面前装个蒜，混个事儿，到时候，会来跟他道歉的。但他失望了。他忽然
觉出，人是个多么易变的东西。当这世界上不再有真心实意的时候，谁还要“脸面”
那个玩意儿呢？
肖天放决定逃跑。只要他想逃跑，他准能逃跑。否则，他怎么会是肖天放呢？