我和御手洗走进了本馆魔术室。村木已经站在暖炉前等待我们。一看到御手洗，他就像个装了弹簧的人偶一样，往前方跳了出来，说：“久仰大名了，御手洗先生，能见到您真是荣幸啊！”他温和地微笑，沉沉地低下
是银发的头，伸出自己的右手。御手洗一握住他的手，村木马上用双手牢牢包住御手洗的手。看到他这个样子，我开始怀疑御手洗的书
并不是村木的女儿，而是村木他自己。“幽灵军舰，实在是个深具魅力的谜团呢。”御手洗说。
“是的，不过同时也是个相当难解的谜题。来、来、来，快先请坐吧。”经理急忙指了指沙发。
魔术室是由六个空间所组成的，每个空间都有一套沙发桌椅，其中并没有隔间。房间里弥漫着宛如古董商品店的味道，让人感受到过往时代的美好轨迹。墙壁是木板，但上半部起则涂了灰泥（注：硫酸钙的一种，古代用于建筑材料，用法类似现代的水泥，欧洲大教堂常见此素材。），天花板也是，照明灯具微微泛黄显得柔和；一坐进沙发里，我顿时觉得心情平静安稳了许多。
东京已经找不到有这种古典风情会客室的饭店了。从窗帘的
隙可以看到一号馆的白色外墙，六个空间里，设有暖炉的只有一个，村木已经替我们留好了暖炉前的特别座位。看到我们坐定在他所指的沙发上，村木这才在我们面前的沙发坐下。看他待客的态度，一定是长年来担任饭店员工所养成的习惯吧。
“找到照片了吗？”御手洗一边坐下、一边问，同时他也不经意地抬头望了一眼暖炉上方，接近天花板的白色墙壁。现在那里只挂了一幅黄昏时的富士山照片。
“是的，现在正请人在找，我想应该很快就会有消息的。”
“这间饭店真是气派啊！我听过山口仙之助先生在创立饭店时期的许多吃苦的故事。”御手洗说。
“您是第一次来到本饭店吧？”村木问道。
“是的，我第一次来。”御手洗回答。
“但是，御手洗先生好像对我们的创业者很了解呢。”村木一边将桌上的烟灰缸移到角落，一边说着。
“因为我对日本近代史一向很感兴趣。我记得在昭和十六年（公元一九四一年）的夏天，丰田外长和英国大使克雷先生，就曾经在这里举行过会谈，是不是呢？”
“没有错，的确是的，我听饭店的前辈说过。您可能比我知道得还要多呢。”村木苦笑说。
“那的确是一场意义重大的会谈啊！”御手洗明明没有经历过那个时代，却说得一副感慨良多的样子。
“御手洗先生，难道令尊曾经在外务省（注：相当于我外
部。）工作？”村木问道。御手洗则稍微耸耸双肩，只简单地回答：“不是。”接着，他换了另一个话题“仙之助先生，是关内一间西餐厅的儿子对吧？”
“是的。店名好像叫做‘Number9’。”村木回答。
“名字的由来呢？因为在居留地的第九号吗？”御手洗问他。
“可能是吧！”
“可是第九号我记得是法国人的区域啊。用英文来取名，这就奇怪了。”
“哦，是吗？总之，岩仓使节团离开横滨之前，这家‘Number9’突然失火了，于是仙之助先生没有了家，他要求店里的常客岩仓先生收容他当随从，硬是加入了使节团里。”
御手洗点了点头：“是明治四年吧？他们出发的时间。”
“我想没有错。相当显赫的阵容，有岩仓具视、木户孝允、大久保利通、伊藤博文。还有团琢磨这个人呢。”
“听说还有女
。”“是的，是津田梅子女士，她是后来津田塾大学的创校者；还有山川舍松女士，她后来成为鹿鸣馆的女主人；永井繁女士，艺术大学的日本首位钢琴教授。”
“都是建设新日本的重要人才啊。”
“是的，但是只有山口仙之助先生是求人带他过去的，只是一介平民。这里面只有他一个人不是公费留学，其他多半出身于武家、士族。所以一到了洛杉矶，大家纷纷前往美国各地的住宿家庭，只有仙之助先生，因为没有钱只好去找工作，所以一直留在洛杉矶，从洗盘子开始，一直在餐厅和饭店里工作。”
“刚到外国的时候，决定对这个国家印象好坏的，往往就是住宿的饭店呢。”我根据自己贫乏的经验这么说。
“一点也没错，所以这个使节团的所有成员，也都记录了下榻洛杉矶饭店时大家惊讶的印象。一拉绳，就有女仆马上跑来；饭店里竟然还有理发店，简直像闹区的街道一样。而仙之助经过三年的学习终于回到横滨，他从美国带了七头种牛，回来想在横滨经营牧场，但听说最后还是失败，才转而经营以外国人为客层的饭店。”
“经营饭店是他自己的想法吗？”
“不，回到横滨时，仙之助应该还只有二十三岁。他之后进入庆应义塾就读，听说是受到福泽谕吉和政府相关人士的建议。”
御手洗点点头。
“接下来的发展我想您也很清楚，当时这里什么都没有，必须从建设发电所开始，好不容易才铺好了道路、建设了铁路，就是所谓的基础建设吧。要是没有这些就不可能经营饭店，客人来不了，食材也送不到。”
“这可不是一个二十三岁，而且经营牧场失败的青年能负担的投资啊。”御手洗说。
“嗯，这个嘛，在当时的确是这种状况。”
“这里一开始是定位为专门供外国客人用的饭店对吧？”
“是的，没有错。仙之助先生曾经说，不要从日本人身上赚钱，那就好像孩子从父母亲身上拿钱一样。”
“这家饭店是买下这里原有的一家老旅馆改建的，是吗？”
“是的。据说是从前丰田秀吉攻打小田原时，买下曾经投宿的
式旅馆‘藤谷’，之后便开始经营的。所以这间旅馆如果从那时候开始计算，已经有五百年历史了。”“然后再改建成西式。”
“没错。原本以为，既然已经有了旅馆，那么食材的供应链也应该相对完整。可是没想到实际一开始经营，才发现原有的供应链完全不管用，
类和面包必须用铁路马车从横滨运到小田原，再趁着凌晨天色没亮时由人来扛，每天送到饭店去。毕竟菜
内容和以往的日本料理不一样，所以材料也完全不一样。经过这种运送过程，每天都好不容易才能赶得上早餐，说起当时的辛苦，真是三天三夜也说不完哪。”“饭店是哪一年创立的呢？”
“明治十一年。”
“也就是…一八七八年吗？”
“没有错。”
“明治维新后仅仅十年，隔年是西乡隆盛（注：一八二八年～一八七七年，日本幕府末年武士、军人、政治家，被认为是明治维新三杰之一。一八七七年死于士族问题内战“西南战争”）的西南战争。历史比鹿鸣馆还要悠久呢。”
“那当然要早多了。”村木回答。
“比帝国宪法和帝国议会都要早。对政府来说，比起那些事，一座能看得见富士山的外宾专用饭店要来得更重要吧。而那个‘俄罗斯幽灵军舰事件’，就是在饭店成立之后，大约过了四十年后发生的事，对吗？”御手洗问。
“是的，不过说得更正确，应该是四十一年以后。”村木这么说的时候，我突然感到一股异样，窗外似乎暗得出奇。往外一看，外面正淅淅沥沥地下着雨。但是室内依然保持着恰到好处的温度和
度，窗户也紧关着听不见雨声，所以我并没有注意到屋外天气的变化。这间魔术室，渐渐酝酿出符合其名的气氛，非常适合谈论不可思议的诡异话题。“那么，说到那艘幽灵军舰。”御手洗说。
“大概的经过我刚刚听石冈说了，那张不可思议的照片，就挂在暖炉上的那个地方吗？”御手洗用手指着暖炉上较高的墙壁。村木点点头。
那座暖炉的造型有些奇特，外墙贴着瓷砖，由边长数公分的小正方形瓷砖贴成，这样的设计我还是第一次看到。点火下方的部分是褐色瓷砖，向上延伸兼有烟囱功能的装饰墙上贴有蓝色瓷砖和画着红蓝两
鲤鱼图案的瓷砖。白墙的位置还要更上面，所以挂在这里的相框位置相当高，很难看清楚。现在挂的富士山照片也一样，照片本身的调就很暗沉，一开始几乎看不清楚拍的是什么，因为实在太远了。相框果然应该放在与眼同高的位置。“就是现在放富士山照片的地方吗？”御手洗问。
“没错，富士山照片之前就是挂那张照片。”经理回答。
“可以请您把所知的一切，逐一告诉我吗？”
“好的，我就把自己所知道的说出来。但是这毕竟是转了好几手的传闻，详细的地方已经不太清楚了。这一点还请您见谅。”
御手洗用力地点头。
“我刚刚也跟石冈先生说过了，从战前到战时，这都是个
忌的话题。但是在这个地方从很早以前大家就都知道有这回事，像我也是在小时候听附近的老人家说才知道的。不过，我们一直被告诫不可以跟其他人说，要是说了就会被父母亲骂，也不知道为什么。我也记得曾经听过有驻军投宿过这间饭店。我原本并不知道有这张幽灵军舰照片，是后来到这间饭店来工作才知道这照片的存在。看了之后才觉得，啊，原来小时候听到的故事都是真的啊，心里实在很惊讶。”御手洗点点头。“照片只有一张吗？”
“只有一张，底片也已经没有了吧，我听说是一种大型的感光玻璃板。”
“是吗？那请您继续说吧。”
“这些事是从在这间饭店工作了很久的一位元老级前辈那里听来的。也是因为有这张照片，他才会不太情愿地开口说明，否则那位前辈应该也不会说吧。听说在大正年间曾经下过严厉的封口令，他或许觉得，就算说了也不会有人相信。我想之所以会下封口令，可能是因为觉得这些消息会
惑人心吧。“这也难怪。虽然我在这里跟两位描述着经过，但老实说，就连我自己也没办法相信。简直像说着不明飞行物体的故事一样，嗯，就当它只是个故事吧。就把它当作梦里出现的故事，或者怪谈、不可思议的童话，至少我自己是这么看的。
“听说事情是发生在大正八年的八月三十
这一天。夏天即将结束，这天晚上，下起了台风般的暴雨，半夜里饭店突然接到一封电报。电报内容很长，员工都因为这封电报而被叫醒，时间是半夜两点左右。那封电报的内容是说，要大家尽量准备饭店房间，包括贵宾等级的房间，越多越好，而且十分紧急。另外还要准备洗澡水，请医生来，派出所有富士屋汽车的车，火速到芦之湖的一之鸟居码头去
接客人，这也可以说是一封军方发来的命令。”“富士屋汽车？”我问。
“是的，创立者过世之后，进入山口正造的时代，他开始兼营富士屋汽车这间汽车租赁公司。当时横滨的格兰饭店有一个出借汽车的部门，当时，关内的客人们每到周末都会自己开着车到我们这里来。”
“资料室里有照片呢，我刚刚看过了。”御手洗说。
“是的。”
“正造先生，是仙之助先生的儿子吗？”我问道。
“是养子。他和创立者仙之助先生一样，从美国又到了英国，在英国当过管家、饭店的门房，也当过柔道教练，吃了很多苦才回到日本来。正造先生被收为养子后，运用了他熟练的手腕，让富士屋有了今
的庞大规模。幽灵军舰的事件，就发生在正造先生的时代。”“哦，原来是这样啊。”
“当时芦之湖东岸有个叫做一之鸟居码头的小停船处，现在叫做元箱
港，已经修建得很有规模了。但是在大正当时，就只有一道这么细、宽不到一米的木板码头，突出在水面上而已，简陋的程度几乎无法叫做码头。“再加上这里素来被称为赛之河原（注：“赛之河原”这个名词在日本有特殊涵义。传说比父母早死的孩子，就会来到通往灵界“三途川”的河岸“赛之河原”在此接受无止尽堆叠石头的酷刑，以惩罚他们因早逝没有孝顺父母的不孝行为。），好像随时有幽魂出现般的
森，路旁散立着一尊一尊地藏菩萨，感觉很不舒服，所以这里也被叫作赛之河原码头。不过大家都不喜欢这个名称，平时没有这样叫。当天晚上，竟然有军舰要从这赛之河原入港，因为有两个师团要登陆，所以才叫饭店尽量多准备房间。“我想那应该是陆军吧，当时军队的命令是绝对不能违抗的，所以前辈们慌慌张张地做好准备，披上蓑衣、撑起油纸伞冒雨出去了。出门的时候大家都还没睡醒，安安静静地出门，不过慢慢被冰冷的雨滴打醒，大家的意识慢慢恢复正常，纷纷说，刚刚一定是被狐狸
住了。“为什么会这么说呢，有几个理由：当时外面下着
烈的暴风雨，天空亮着一道一道的闪电，雷声隆隆作响；那一带没什么风，可是当时惊人的豪雨和暴风，就好像台风来袭一样，气温也降得很低。而且时间是半夜两点多，怎么会有两个师团到这种深山里来呢？如果说这里是战场也就罢了，但这可是箱的深山里，用一般常识怎么想都知道不合理。就算要来，也应该在更早一点的时间来，选择天气比较好的时候吧？但他们却偏偏选了这么一个坏天气，而且还挑在晚上，军队怎么会在这时候来呢？“姑且不管这些，这可是芦之湖啊，这里怎么会有军舰呢？现在当然有游览用的大型帆船，湖上也有几艘大船，但是大正当时的芦之湖，只有几艘木造的
式轻舟，和小小几艘附屋顶的客船而已。再加上选的地点又这么森，是元箱的赛之河原哪，如果是箱町也就罢了。箱町从江户时代起就是驿站，除了对外开放，民宅的数目也不少，可是元箱这个地方根本没有什么人住。虽然说那是一座码头，但构造极为简陋，现在竟然有大型军舰要停靠在这种地方，而且还有两个师团的军队要登陆，这简直是天方夜谭啊。“但是，既然已经出门那也不能回头了，而且富士屋汽车派的车也陆续到达，大家心想，就当作被骗也好，还是去一趟吧，于是便上了车，循着前一年才刚刚开通的国道一号线，朝着芦之湖驶去。当时连马路都还没有完全铺设好，但是在看得到芦之湖的时候，大家就开始觉得，哎呀，这可真是奇怪了。”
“为什么呢？”我问。
“因为箱
町那附近竟然是一片漆黑。虽说是那么久之前，但是当时箱町已经有民宅的聚落，可是家家户户好像都熄了灯。在暴风雨夜里，没有月亮也没有星星，就连自己的鼻子被人揪住都可能辨识不出对方的脸，那个夜晚就是如此漆黑，所以那时候司机开车也开得相当辛苦，连前面那辆车的尾灯都看不太到。浓雾和大雨让人看不清周围的一切，可是至少应该能模糊看见镇上的灯光，照理来说在这里应该可以看得见才对，但是却什么都没看到，箱町那个方向只有一片黑暗。”“哦…”“不仅如此，据说，旁边的芦之湖整体泛着微光。”
“咦，怎么会这样呢？”我惊讶地问道。
“不知道。总之，整个芦之湖都发出微微的亮光。那光景实在很可怕，因为湖的面积那么大。而竟然整个湖都在雾中泛着光呢。”
“那的确很吓人。”我说。
“大家心里都以为，说不定湖里的怪物就要跑出来了呢。”
“啊…”“可是，一到湖边，那光线就忽然消失了。”
“哦？”“他们终于下车到了芦之湖畔，那时候周围是一片大雾。不知道是不是因为豪雨的关系，让空气突然冷却，原因也不是很清楚。总之水面上也是一片浓雾，完全看不清楚水面上的东西，连十米前的东西都完全看不见，也分不清楚一之鸟居码头在哪里，而且四周又是一片黑暗，一不小心就可能会迷路。”
“哦。”
“但是谁叫军方下了命令，大家还是慢慢走到赛之河原去，把车子排成一列停着，大家就这么在暴雨之中静静等候。那实在叫人害怕，毕竟是这样的地方吧。周围只听到雨水打在熊笹（译：日本常见一种叶较宽大的箬竹，据说约六十年才结实一次，为熊喜爱吃的食物之一。）上的声音，那声音很响亮，所以人要说话也得很大声才听得到。”
“嗯。”“然而，周围却一点动静都没有。等了好久，湖上都没有发生什么事。雷声照样震天价响，雨势也越来越大，大家的忍耐慢慢到了极限。我刚刚说过，这座鸟居码头相当小，所以大家的慢慢开始胡思
想。这种山里的湖怎么可能会有军舰来呢？就算来了，也不会停在这么小的码头啊！说着说着，甚至有人笑了出来，大家甚至开始讨论，差不多该回去了吧。正当大家打算准备回家时，听到了水的声音，一眨眼的光景，大约和我们饭店餐厅那栋建筑一般大小的巨大军舰，悄然无声地出现在雾里。”“真的…出现了吗？”我忍不住问。
“出现了！出现了一艘以前从没见过、大得吓人的军舰，圆形窗户在灰色船身上横向排成一列。透过这些窗子，还能看到许多人的脸，船首立着一面画着双头鹰家徽的白色旗帜，船身上也有这个家徽。”
“哦！”我惊讶得说不出话来。
“罗曼诺夫皇太子的军舰，从黄泉之国驶回赛之河原了。”
“啊…”“到了码头之后，舱口打开了，军人们纷纷从里面走下船。”
“是日本的军人吗？”我继续问。
“不，是俄罗斯军人。但不只是俄罗斯军人，日本军人也为数不少。因为天气冷，大家都穿着长外套还有皮制军靴。俄罗斯军人里有很多人都受了伤，也有不少人身上
了绷带，看起来连走路都显得很吃力。”“嗯…那饭店的人一定很惊讶吧？”我问村木。
“那当然，简直吓到脚软站不住了…总之，饭店员工连忙替军人们拿行李，提着灯走在前面，引导他们往车子的方向走去，开车带他们到这家饭店来。啊，照片好像找到了。”
村木抬起头来，看着入口的方向说道。和村木一样系着蝴蝶领结的年轻饭店员工，拿着一副画框快步往这里走来。我紧张得心脏几乎要从喉咙里跳出来。真的会有这种事吗？那张照片上，真的拍到了军舰吗？