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当天，野狗没有
面。漫长的黑夜又来临了。
“明石君。”迹边在黑暗中跟明石搭起话来。“就这样靠下去情况将会越来越糟。你有没有什么好办法？”
“先生，首先是要搞到吃的。不管怎么说，首先必须增加体力。”明石发出了喝口水似的声音。
“可是这几天我们只是
到了一些野草莓。要搞到能够增强六个人体力的食物那是不可能的呀。”“先生，我可是在考虑怎样才能增强自己的体力。”
“可是，那…”
“您就不能少说两句吗？”说罢，明石便缄口不语了。
迹边也不再开口了。叫女人给卷了面子，明石对此已耿耿于怀。他本是一个自私的冷血男儿。迹边觉得恶果似乎恰恰会由此而引起。
两对男女相依而眠。迹边在想象他们的心境——他们忘记了似乎是伴随着痛感的饥饿，
不在乎地在别人眼前作爱。这是一种因绝望而产生的自暴自弃的行为吗？疲劳过度有时反而会
起
。据说病榻上行将就木的老人有时还要抓住护士的手苦苦哀求。假如说是为了繁衍后代，那么绝望则完全可以被看作是使人燃烧起最后的望之火的导火索。神林道子甚至忘记了失去丈夫的悲痛，她那丰腴的
部的抖动已经深深刻入迹边的脑海之中。黑暗包围了
。远处的林子里传来了野狗凄绝的狂吠声。长夜已明。
迹边爬出了
。从树枝间
入的光线互相勾联，布林间。迹边和明石并排向树林走去。他们必须搞到食物。迹边想寻找一些
苁容。那是富士林海中特有的强身壮体的植物。它们生长在松树或桦树的
部。从古至今人们就一直用它来制作壮
剂。既为壮剂，自然可以驱除疲惫，强身壮体了。迹边一面走一面注意着周围的动静，以防遭到野狗的袭击。如果与之相遇，他便打算爬到
大的树上去避难。逃到树上并不是说就有了安全保障，可越来越糟的状况却必须设法加以改变。迹边的眼前出现了留在里看护两个女的秋元和川原那仿佛被抛弃了似的、因充疑团而颤抖得已经变了形的脸。尽管自己不是明石，可是为那四个人而到处奔波可也着实有些糊涂，迹边已开始意识到了这一点。难道神林道子就不应该答应明石的请求吗？面对着死亡已经顾不得廉
的两只母兽拒绝了明石。然而…。迹边晃了晃脑袋。他意识到：自己在无形中已经产生了一种险恶的念头。
俩人转了一个来小时，到处都找不到
苁容。可以食用的树籽，草籽也绝难见到。眼前的植物已经有限，地面上盖了厚厚的苔藓。映入眼帘的，只是一些革齿草和少许低伏在地上的荆棘。明石一声不吭地走着。迹边不久就注意到事情有点儿怪。明似乎对寻找食物不抱希望。从眼神和举止可以看出，他现在心不在焉。走起路来恰似漫步一般，可他的脚步却很有力。明石会不会已经在哪儿发现了食物呢？迹边想起明石今天早上的反常之举。
他自己一个人吃
了肚子…想到这，迹边停住了脚步。与此同时，明石也站住了。“来了，先生。”明石低声说道，接着便靠着一颗树干举起了
子。迹边只觉得浑身一颤。虽然没发现什么异常情况，可也还是和明石站在一起举起了手中的木。爬到树上去不好吗？他的话还没来得及出口，前方突然响起了嚎叫声，几条野狗从对面那茂密的灌木丛中窜了出来。
迹边挥舞起手中的木捧。那些野狗已经龇起獠牙。它们并不减速，径直向迹边身旁扑来。明石挥舞着木
，以
战的姿态向野狗群中冲去。他发出了一种近似于悲鸣的吼叫声。听到他的吼叫声以后，迹边也身不由己地向前冲去。此举大半是冲动所至。他记得自己挥舞着木很狠地击中了两条野狗。右边的大腿突然一阵剧痛，原来是被一条野狗给咬住了。也不知是怎么搞的，手中的木捧已经不翼而飞。迹边跪倒在地面上。尽管如此，他还是用手掐住了野狗的脖子。掐死它！一股怒火正在驱使着他。野狗从他的大腿上松开了口，冲着他的右腕汪汪地吼叫着咬了下去。剧痛直导肩头。可那野狗也发出了—声惨叫，接着便跑掉了。这一切都来得太突然，使他难辨始末。总之，是明石手中的木击中了那条野狗。迹边被明石救了起来。
“回到
里再帮你包扎，大群野狗马上就会来的，快！”迹边已经不能自己站立。伤口姑且不说，两条腿总是颤抖不停，
也散了架。他只好靠在明石的肩上。明石搀扶着迹边，俩人总算回到了
里。迹边的右腿被撕掉一大块，
了好多血。明石撕破自己的衬衫帮他包上了伤口。右腕的伤势虽然不算严重，但是从胳膊肘儿往上一直到肩头由于麻木已经失去了知觉。迹边躺了下去。阵阵痛楚正带动着全身的脉搏在怦怦地跳动。有人在给他擦拭额头上的汗水。迹边睁开眼帘，原来是神林道子。神林不停地替迹边擦拭着那黏糊糊的汗
，然后再把那汗水拭到她的工装
上。看上去她已经精神恍惚了。从的一个角落里传来了仓田淑子的啜泣声。她正倚在秋元的身上哭泣着。“少嚎两声吧！”明石很歹歹地吼叫起来。
听了明石的吼叫声后，仓田淑子停止了哭泣。远处的狗吠令人吃惊地近在眼前了。听起来根本不象狗叫，那嗷嗷的狂吠简直就象狼嚎。远处也同样地传来了嚎叫声，那嚎叫似乎是在告急。
“你们怎么样？”明石问道“到了这种地步，应该豁出去了，应该做好死的准备！”
他的说法给人以这样的感觉——似乎他已经站到野狗一方，正在宣布大家的死刑。
远方，野狗在继续狂吠。它们似乎在通过狂吠相串联。
里鸦雀无声。在蹲在地上的六个人听来，野狗似乎在狂叫着：不要粗心大意！不要让他们跑掉！把他们一个不剩地全部吃掉！迹边忍受着伤口的疼痛，倾听着野狗的狂吠。两个腕子已经肿起，麻木感一直通到肩头。迹边意识到：死亡正在
近，濑川已经被野狗吃掉，自己又丧失了战斗能力，矫生惯养的川原和秋元也没有多大战斗力，他们从一开始就充畏惧，丧失了斗志。尚有作为的只有明石一人。他的残忍不亚于野狗，此外还有一肚子坏道道儿。而且迹边又认为其人不可信赖。大概他已经一个人找到了吃的东西。即便事实并非如此，可他正在琢磨什么鬼点子则是不容置疑的。到了生死存亡的关键时刻，明石会毫不客气地背判自己的伙件，一个人逃出险境。当然，那四个男女是否是他的伙伴则另当别论。迹边想：已经到了破釜沉舟的时候了。如果野狗想要吃人并发动总攻击的话，那就是自己的大限之
。不能活动的自己和两个女将首先被野狗活生生的撕为片。不久，
外出现了野狗发动总攻击的迹象。远处野狗此起彼伏的嚎叫声使林海中骤然充了沉闷的杀气。“来了！”正在向
外观望的川原喊了起来。