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他们逐渐地陷入到深深的绝望中。
虽然整整走了一个头午，却依然呆在原来的林海之中。穿过红松林以后，他们来到落叶松林中，穿出落叶松林后，他们又碰到—片白桦林。此外还有小橡子树林和日本的扁柏林，看上去郁郁葱葱的。苔藓类越来越厚，它们没过了鞋子，甚至没过了踝骨。
生长着的树也好，被风刮倒的树也好，从岩石到地面，所有的一切都被埋到了厚厚的苔藓之中。七个人深深地意识到：他们已经转到了人迹罕至的秘境之中。
开始休息了。七个人各随己意地坐了下去。一旦坐下去以后，便再也没有力量站起来了。饥饿不停地刺
着胃壁。覆盖着林海的苔藓削减了双脚踏在地面上的力量，迈起步来反倒比走在硬梆梆的土地上更令人感到疲乏。“已经没有指望了…。”神林道子孤寂地嘟囔着。无人应声。迹边想说上几句鼓劲儿的话，可就是这点气力也已经消失殆尽。
“畜生！”突然，明石吼叫着站了起来。他跷起脚来，折断了一
胳膊
的枯树枝，眼睛里燃烧着憎恨的怒火。他疯了不成？迹边心想。看上去他似乎要殴打大家。然而，明石扑打的却是旁边的枯树。他一边大声吼叫一边将木
向一棵大树砸去。他身材虽然矮小，却蕴藏着出色的弹力。他怒不可遏地不停地敲打着大树的树干。看上去就好象他已经把林海作为自己的敌人而与之开始了战斗。迹边呆然注视着眼前的情景，这是一种不能仅仅被看作是出自疲惫的
野的发作。突然，响起了一阵悲鸣声，也不知是谁发出的。从明石痛击的大树
部那繁茂的灌木丛中倏然飞起一只黑色的动物向大家袭来。接着又窜出来好几只。迹边捂住自己的脸，猛地趴了下去。几十只，不！也许是几百只！黑色的野兽潜伏在树丛中，现在正在向他们袭来。呼呼的声音划破了静寂，四周突然象夜晚一样昏暗起来。旋风骤起，转瞬即逝。睁眼一瞧，只见明石正奔跑着追赶那些宛如黑色的怒涛般的野兽。
须臾间，明石已经返了回来。鲜血正从他的脸上往下滴落。不光是明石，濑川和秋元也被咬伤了头部，
得鲜血直
。“是鼯鼠群。”迹边自言自语似地说道。
他曾听人说过，在富士林海中栖息着大群大群鼯鼠和蝙蝠。甚至还有这样的传言——说有的人不知为何受到了它们的袭击。它们成群结队扑在他们的脸上，把人活活憋死。明石痛击的大树上有空
，空发出了击鼓似的声音，那声音惊动鼯鼠。“走吧。”片刻以后，迹边抬起沉重的上身。
“不能死守在这里，应该找一个
宿的地方…。”大家站了起来。他们的眼眶已经塌陷了。两天滴水未进，再加上不停的奔走，疲劳已经使他们的眼睛变成了黑色。
明石走在最前面。无论向哪边走结果都是一样，所以，已经没有人再关心放心的问题了。神林道子那穿着工装
的隆起的
部正沉甸甸地左右摇摆着。傍晚之际，他们发现了一个
。入口处虽然狭小，可里面的空间，大小却恰到好处。富士林海中颇多，它们是在熔岩
时形成的。七个人来到
中躺了下去。他们无事可做，只好等待那漫长的黑夜的降临。几个人拾来树枝想要点火。可川原和迹边身上的火柴因
已经不能使用。据说濑川和秋元本来带着打火机，可也都在汽车翻落时丢失了，明石则不吸烟。人们都缄口不语。
除了长尾林鸟嗷嗷的啼叫声外再也听不到其它任何声响。迹边注意到，金
子也正在鸣叫。金子的叫声使他想起了昨天夜里那莫名其妙的脚步声。今天好象没有什么跟踪者。如果那跟踪者既不是动物也不是人的话，怎么会产生那时被什么东西偷偷窥望的感觉呢？迹边进入了梦乡。也不知睡了多久，一种声音惊醒了他。他觉得自己似乎听到了女人的呻
声。自己则一直担心：随着深深的绝望，四个男人势必要扑向那两个女
。饥饿是否能够控制
？迹边对此一无所知。没有人能保证那包括饥饿在内的绝望感被歇斯底里的所取代。“快起来！”迹边声嘶力竭地喊了起来。
“快起来，快往那儿看！”
在
入口处，有几个宛若磷光一样的青白色的光亮在闪烁。那是箭一般入林海的月光在野兽眼中反出来的光亮。那野兽正在发出轻微的哼哼声，其体态朦胧可见。“是野狗！”
发生了什么事情，迹边已恍然大悟。他们已经被野狗群包围了。从昨天早晨他们徘徊于林海之际起，这野狗群的“侦察小分队”就一直在窥望着他们。它们执拗地进行跟踪，大概就是在等待七个人饥饿难挨、体力耗尽的那个时刻。
“是想吃掉我们吗？”濑川爬向
问道。“是的，它们是想袭击我们。”
“不过是一群狗罢了，还真够狂气的。”濑川若无其事似的说道。
“它们不是狗，是野狗！你最好把它们看成和狼一样。”迹边提醒道。
必须意识到：栖息在山里的野狗和城市里的野狗是截然不同的两个种类。如果是成群结队的话，他们可以
不在乎、轻而易举地袭击人类并一
口福。野犬与人类没有连带意识。迹边在黑暗中向
外观望着。虽然看不太清，但仍然可以断定，这个野狗群大约有二十只野狗。不时地可以听到它们低微的哼哼声。“怎么办好呢？”秋元在身后问道，其声音中包含着焦躁和恐惧。
“只有见机行事了。它们大概不会闯到
里来的。”的入口处很窄，无论是多么饥饿的野狗，也绝不会向内发动攻击的。“有什么保证吗？”秋元的声音在颤抖。看上去这是一个从小就矫生惯养的男人，他不会控制自己的感情。
“别呜呜呜地哭！真丢人！”濑川愤怒地训斥起秋元来“你就不能豁出去吗？你们不都是些袭击派出所、杀死自己同伴的主儿吗？”
“话是这么说，可你不也是害怕了吗？”秋元反
相饥道。“我害怕？哼！”濑川用鼻子哼了一声。
“我说，这山里边怎么会有野狗呢？”仓田淑子战战兢赫地向
外窥望着。“有的人说，那都是走丢的猎犬。”迹边解释道。不光是富士山麓，听说秩父山地带自南阿尔卑斯山中也有成群结队的野狗。有时在狩猎过程中追踪猎物的猎犬
失了方向，从此便一去不归。特别在欧洲尤为如此。也不知是因为归巢差还是嗅觉不灵，反正往往是一去不返。它们有的跑到村落中被人领走，有自则寄身子野狗群中。几年前曾传着这样一种说法——说是在大菩萨岭一带有一群每条价值几十万
元的纯种野狗出没。那群野狗并不伤人，还与人类保持着一种友谊。可怕的是那群野狗的第二代或第三代。它们与人类已经毫无关联。但是，野狗群中的狗并不都是欧洲狗。日本的狗虽然很少迷路，可是象执拗的纪州犬之类，它们追赶野猪时一跑就是几十公里，有时也难免走失。它们经过杂
以后，自然而然地哺育出了一群擅长于跟踪和搏斗的野狗。种类随仍属犬科，可其凶残劲儿却与狼相似。一九六八年富士吉田林务所曾毒死过一批野狗，虽然不过是一片小小的区域，可其数量已接近一百五十条之多。“那么，我们会怎么样呢？”因为不安，仓田的声音在颤抖。
“不知道。只有观察它们的动向了…。”
几乎不能想器野狗群会放弃它们的目标，改变它们一开始所进行的执着的跟踪，等到人们的体力已经羸弱不堪以后才亮出它们的真面目，这正是野狗的一种狡猾的战术。
“等天亮以后，我去把它们撵走。”濑川说道。
“光耍嘴皮子，怎么吹都成啊！”秋元焦躁地说。
“我和你不同。你少说风凉话！”濑川不容反驳地申斥着秋元。
野狗没有什么动静。它们一动不功地围住了
，只是偶尔发出几声恐吓的哼叽声。黑夜漫漫，甚至会使人联想到这黑暗会不会就这样保持下去。然而不久，林海中便蒙蒙透亮了。稀薄的雾霭中出现了几条野狗的身影。它们分别蜷卧在岩石旁或树荫下。对看惯了家犬的人们来说，这些野狗显得瘦弱、凶残。眼下还看不清它们的脸部。
“让你看看我是不是耍嘴皮子，你瞧好了。”濑川对秋元说道，接着便爬出了
。“回来！濑川君，危险！”迹边急忙阻止道。
“不就是几条狗吗？”濑川回头说道。看不清他是在笑还是在咧嘴。
口外三米多远处的地面上有一枯木，濑川拾起了它，把它拿在右手上，不在乎地向前面的野狗走去。四周突然响起了恶嚎声。“免崽子们！”濑川以令人恐怖的声音怒吼着，抡起了手中的木
。“哈，来吧，看我怎么砸死你！”
他面前的那条野狗躬起
部，警惕地呲起牙来。濑川挥着木向它砸了下去。濑川大吃了一惊，也不知是从哪儿窜出来的，十多条野狗吼叫着向濑川扑了上去。有几条野狗正从背后向濑川扑去。十几条野狗划破淡淡的晨雾形成了一个翻滚的黑团。旋转的黑团中响起了怒嚎声。人们听到了濑川的惨叫。
“快去救他！”迹边喊叫着爬出了
“快大声喊哪！能扔什么就扔什么！还磨蹭什么！”野狗的狂吠声中仍然夹杂着濑川的悲鸣。先是明石，然后是秋元和川原，他们先后爬出了
。仓田淑子和神林道子也爬了出来。六个人那嚎啕大哭般的喊叫声融合在一起。他们顺手抓起能抓住的东西拼命地向野狗群扔去。说是东西，可是石头都被苔藓覆盖住了，他们拼命扔过去的不过是枯树枝和苔藓之类而已。大概是对六个人发了疯似的气势产生了畏惧之感，十几条野狗一齐向树林中逃去。
“快！”迹边向濑川跑去。跟上来的只有明石一个人。他俩抱起濑川，把他拖回
之中。“死，死啦…”明石盯着濑川喊了起来。
濑川已经停止了呼吸。那借以呼吸的喉咙已经没了。他的喉咙处已被野狗咬掉了一大块
。