在小孤山有一场武林名人的比武。
比武的双方是归隐多年，再现江湖的快刀沈江陵，还有就是玄武门的当代掌门人闪电手上官明。
这件事引起武林极大的注意。
这场比武不是一场大规模的竞技大会，更不是争夺武林崇高地位的盟主地位，只是一场纯粹私人的恩怨。
在江湖上，私人的恩怨，何
无之？而这一次沈江陵和上官明的比武，所以能引起大家的注意，只有一个原因：近十多年来，稍有名气的人，垂垂老去的有之，悄然归隐者有之，韬光养晦者有之，江湖上呈现一片罕见的平静。
黄山论剑停。
五台封盟没有了下文。
这种平静，使得武林人士觉得迹近反常。
就在这个时候，有人比武，无异是在无波的湖水中，投下一枚石子，
起圈圈涟漪。而且比武的双方，虽然不是当年武林中顶尖好手，毕竟双方都还颇有名气。尤其彼此在武功的造诣上，有着一个相同之处，那就是一个“快”字。
快刀沈江陵当年仗着手中那柄利刃，闯出了名号，据说快刀快得使人无法抵挡。只要他出刀攻击，往往就是一刀穿
，或者是一刀断臂。而闪电手上官明使用的一柄剑，又是以一个“快”字成名。他的剑经常对敌之时，不轻易出鞘，可是当他拨剑出鞘的瞬间，就是使对方受伤落败的开始。
玄武门本是个不惹人注意的小门派，就是由于上官明的剑快，为他自己，又为玄武门，立下了名号。
如今这两个快手，要在小孤山比个高下，消息不径而走。在江淮两岸，引起多少武林人士的好奇，大家都赶在七月十五中元这天，涌向小孤山。
在这众多的武林人士之中，有一个人千里迢迢赶来。这个人就是尺八无情萧奇宇。
尺八无情在离开水月奄之后，忽然有了一种强烈的疲倦感。
他从没有象此刻这样，想回到木渎太湖之畔，过那宁静的田园生涯。
归去来兮！田园将芜胡不归？难道一定要等到像
天雷这样濒临绝境再回头？岂不觉得太迟？萧奇宇从没有像此刻是如此的厌恶“尺八无情”这两个字。分明是个有情的世界，为何偏偏要做一个无情的人？
因此，他告诉自己：“我要回去！但是，我一定先到漓江之滨，去
接司马环翠，相偕归去木渎，做一个快乐逍遥的耕读人家，不再追逐于江湖之间。”他也为自己订下一个
程：“再以百为限。在这个期限之内，如果能够找到沈江陵，劝他回头，了却心事，便取道漓江；如果逾越期限，也只好带着憾意，向庐山脚下的可怜的母女，说声抱歉，再往漓江。”就在限期无多的时刻，两位以“快”闻名武林的名人，在小孤山比武的消息，传到萧奇宇的耳里，他在兴奋之余，匆匆取道小孤山。
经过半个多月的奔波跋涉，萧奇宇以一叶扁舟，摇向江心的小孤山。
时间正是七月十五中元当天的晌午。
上得山来，山上至少已经有四五十个江淮两岸的武林高手，大家围住一处稍微平坦的空地。
在这块空地之中，既没有看到快刀沈江陵，也没有看到闪电手上官明。
大家都在耐心的等待，都在互相谈论，彼此打着招呼。唯一没有人理会的，便是手提药囊的萧奇宇。
鼎鼎大名的“尺八无情”却成了无人相识的无名小卒。
流年似水，岁月催人，昔日的“尺八无情”已经逐渐在人们的记忆中淡了！远了！何况当年萧奇宇仗萧在江湖上走动的时候，神龙一现，能见到庐山真面目的人，也并不很多。
萧奇宇安静地倚坐在一堵石头之旁，闭目养神。
忽然一阵掌声，萧奇宇睁开眼睛看时，只见一位年纪靠近四十上下的道爷，身穿道服，高冠拂尘，缓缓地走进场中来。
他的身后跟了一位小道童，双手捧着一柄宝剑。
萧奇宇虽然不认识上官明，此时他也可以断定这个道爷就是人称闪电手的上官明。
玄武门是道教，是萧奇宇没有料到的。
还有，上官明那双
光充足的眼睛，也是萧奇宇没有想到的。从那双光慑人的眼睛看得出，上官明的功力要比他所想的高得多。一派掌门之尊，果然不同凡响。
萧奇宇要为快刀沈江陵开始担着心事了。
还有一件事是萧奇宇想不通，解不透的，沈江陵跟这个老道上官明有什么仇恨？
其实萧奇宇没有了解玄武门的根本，他们不是什么道教，只不过是他们的服饰，有些类似道服，其他一切与道教丝毫扯不上关系。
上官明之出现玄武门，是彼此的一种利用。
玄武门在江湖上无藉藉之名，想利用上官明的“快剑”闯出名声；上官明则是利用玄武门的原有根基，作为他发展的基础。
正巧碰到
江湖的“快刀”沈江陵。十几年前，快刀还是一个响丁当的人物。
十几年前“快刀”与上官明有过一段过节。
如果这个时候，能将“快刀”沈江陵摆平，就是玄武门扬名立万的开始。
上官明有一点点取巧的心里：
十几年前，他不一定能击败沈江陵。十几年后，他的快剑成了闪电手，又成了玄武门的掌门人。而沈江陵却销声匿迹了一段很长的时间，如今再出，只是一个江湖上的
者，彼此在气势上，有明显的消长。这才是上官明选中了沈江陵比武，而且故意大事宣扬的真正用心。
这种情形不但萧奇宇不知道，连当事人沈江陵也不清楚。
萧奇宇在圈外一直注意闪电手上官明的情形，觉得他有些故作姿态，不具备一个真正练武者应有的收敛。
上官明走进场内，后面立即有人送上来一个马扎子，他大模大样地坐下以后，眼光向四周扫了一圈，后才缓缓地站起来，抱拳拱拱手说道：“想不到在下与沈江陵兄互证武功这样的小事，却惊动了江淮一带众家高人，真是意外。只是没有准备接待，还请各位多多包涵。”
说完话就再也不理人，坐在马扎子上，闭目养神。
这种傲慢的态度，立即引起在场的人很大的不
。还在圈外的萧奇宇却有了另外的一种看法：“上官明这样反常的嚣张，必有所为。究竟是为什么？令人费解。难道…”突然这时候有人高声叫道：“上官明！你以为你是谁？你是江淮一带黑白两道的总舵把子？”
从人丛中出来一位彪形大汉，气冲冲地指着上官明叫骂。
上官明缓缓地睁开眼睛，微笑说道：“我道是谁？原来是金陵三剑的余三爷。”
他说着话，并没有站起来，只是那么漫不经心地说道：“余三爷！我上官明开罪了你吗？”
金陵三剑是长江南岸叫得响字号的人物，三爷余中元则是一位霹雳火的汉子。今天赶来看热闹，一看上官明这般故作嚣张，他第一个忍不住跳出来就骂。
余三爷骂道：“上官明！大家冲着你来捧个场，你在礼数上也不能如此狂妄嚣张。”
上官明微笑道：“余三爷，小孤山不是金陵，今天嚣张的是你余三爷不是我上官。你说我缺了礼数，你要我怎样才有礼数？十盘八碗、山珍海味请你大吃大竭，那样才是礼数吗？
余中元一听这样尖刻的话，那一把无名火，立即腾腾而起。
他也不再答话，一个垫步，腾身上前，呼地一声，
面就是一拳。余中元在金陵三剑之中，除了合练剑术之外，他专练外五门的硬功夫，他的开碑掌法，掌力雄浑，真的可以开碑裂石。
他这样含怒劈出一掌，至少用了七成真力。
上官明人从马扎子上一闪身，横飘三尺以外。
只听得“吱嚓”一声，嘭地一震，那马扎子被劈得粉粹，掌风馀劲未衰，震得尘土飞扬。
闪电手上官明站在一旁，寒着脸说道：“当着江淮一带各路英雄都在此地，余三爷！你这一掌是缺情缺理，是摆明向我挑战，如果我不接受挑战，玄武门今后就不要在江湖上立足了。”
他右手一伸，立即有人双手捧上剑来。
他一把握住宝剑，冷冷地说道：“余三爷，金陵三剑是以剑术在江湖上叫字号的，上官明今天就以这柄剑，在你余三爷面前领教几招。”
这情形，都被冷眼一旁的尺八无情看得清清楚楚。
他看出这个上官明是成心向别人挑衅的，到头来变成了别人向他挑战。
他是“被迫应战”好个厉害的脚
。尺八无情也约略知道，金陵三剑是以三剑合斗见长，如今指名单挑，这又是上官明的
狠处。只是他还不明白，上官明这样做，为的是什么？
这时候余中元已经取出了宝剑，一撤剑鞘，凝神一站，已经完全没有方才气浮神躁的样子。
这也说明了金陵三剑，是击剑的高手，并非
得虚名的。上官明依然右手握住宝剑，古
班斓的剑鞘，并没有拨掉。他的左手忽然一摆，说道：“余三爷，在接受你的挑战之前，有几句话必须说明白的。”
余中元说道：“你说吧！”
上官明说道：“今天是我上官明约快刀沈江陵在此互证武艺，本与别人无干。你余三爷艺高气盛，无端挑衅，使我不得不起而应战。余三爷！武林比武，虽然点到为止，但是，刀剑无眼，倘或手上把握不住分寸，难免有人
血，甚或伏尸眼前，那就不是我的本意了！余三爷…”余中元大喝道：“上官明！你出剑吧！溅血横尸，彼此无涉。”
上官明点点头说道：“各位在场的英雄好汉，可以为在下一证，刀剑无眼，死伤无涉。
他的双手左右一张，右手一抛，宝剑从自己头上飞越而过，左手却一把接住。说声：“余三爷！请进招吧！”
余中元一语不发，上前半步，刚刚抢得一瞬的先机，右手的宝剑一振，一连攻出三招。
余中元的宝剑出招很快，变化之间，自然纯
，可以看出他是受过正宗的击剑训练。上官明没有拨剑应战，只是在闪躲腾挪之中，偶而用手中的剑鞘，卸避一招半式。
余中元一连攻了几招，没有占到上风，自己也有了警觉，立即展开自己练的一套剑法，源源展开攻势。
上官明一连闪开几招之后，突然人一矮。倏地又一长身。只听得吼地一声，一道寒光一闪，余中元的宝剑被他的剑鞘
开，只听得哎呀一声，人影一分，余中元蹲了下来。他的右手拄着宝剑，脸容苍白，左手按在
间，鲜血正从指
中出来。这时候人丛中出来两个人，挽住余中元。
余中元的嘴角
出了血，间更是大量出血。上官明站在那里，宝剑已经入鞘，神情自若，说道：“余大爷、二爷？我很抱歉！…”
二人没有理会，只是设法止住余中元的
血。那血是止不住的，余中元右手一松，宝剑落地，人昏了过去。
尺八无情这时候过来，只说了一声“两位让我来看看…”
余大爷和二爷一抬头，尺八无情萧奇宇已经飞快地出手，连点余中元身上十处
道。他吩咐：“将他人放平”
双手一撕，余中元的伤口
出来，在间至少有五寸长。萧奇宇很快地从药囊里取出药瓶，倾出药粉，淋在伤口上，又撕一幅衣襟，按住伤口。
更不稍停地又拿出另一种药瓶，倾出三粒红色的丸药，纳入余中元的口中，吩咐：“找水给他灌下去，让他躺着不要动。”
萧奇宇在为余中元救治的时候，只见他纯
的手法，干净俐落，一些也不犹豫，看得周围的人都呆住了。他这里刚一起身，余二爷已经找到一碗水，给余中元灌下去。
余大爷拱手说道：“这位恩公…”
萧奇宇说道：“我是医生，不能见死不救，算不得有恩。”
余大爷连忙说道：“可是舍弟的命如果不是恩公，恐怕早已无救。再生之德，称一声恩公，不是客套虚伪。”
萧奇宇说道：“令弟获得一次教训，是非只为多开口，烦恼皆因强出头。管闲事，抱不平，不是坏事，但是，一定要
清楚对方。常言道：知己知彼，才能百战百胜。”余大爷抱手说道：“谨领教？”
萧奇宇又拱拱手，没有再说话，转过身来，朝着场子当中走过去。
余大爷紧跟了两步说道：“这位…”
萧奇宇没有回头，只说了一句：“我姓萧！”
余大爷急忙说道：“萧爷！这件事正如你所说的，舍弟得到一次教训，即令再有瓜葛，那是金陵三剑与玄武门之间的事。萧爷！你是高人，不必去…”
萧奇宇停下脚步，顺手一指说道：“我不是为了你们，而是为了他！”
顺着手看过去，只见一位中年汉子，
头汗水，步履匆忙，正朝着场子当中走过来。余大爷一看
口叫道：“那不是快刀沈吗？”萧奇宇点点头说道：“对！就是他。”
余大爷问道：“萧爷与他有过节吗？快刀沈江陵不是坏人。萧爷！原谅时请宽容一、二。”
萧奇宇微笑说道：“我不能原谅他。”
他说着话，快步走过去，正好拦住沈江陵的去路。
快刀沈江陵抹去头上的油汗，问道：“尊驾有何指教？”
萧奇宇说道：“请你不要去和上官明比武。”
沈江陵皱眉问道：“尊驾这是什么意思？”
萧奇宇说道：“因为我不愿意看到你死在上官明的剑下。”
沈江陵大怒叱道：“你这种人无缘无故来找我的晦气，实在应该给你一点教训。”
萧奇宇说道：“我说的是实话，而且是好意。你有
女在家倚门而望，你把命丢在这里，实在不值得。”沈江陵按住气问道：“你是谁？你知道我有
女？你姓什么？你这样拦住我，到底是为什么？”萧奇宇说道：“你不要管我是谁，把自己的生命，以及
女的等待和盼望，都用来作孤掷的赌博，请问你，这是为什么？”沈江陵说道：“我们既然有约，就不能失信，人在江湖，信誉重于生命！”
萧奇宇“哈”了一声说道：“把信誉二字用在比强斗狠，真是欠通欠通！”
沈江陵沉声说道：“请你让开！”
萧奇宇说道：“我不让开，你要去和上官明比武，就先要通过我这一关。”
沈江陵叫道：“我从没有见过你这样无聊而又不讲理的人。好！你要找麻烦，就休要怪我下手狠。”
他放下包袱，连刀都没有拿出来，一蹲身，呼地一拳直捣而至。
萧奇宇一偏身说道：“我劝你不要出手，把我
急了，我会打死你的。”沈江陵收住拳说道：“你这个人半疯，我不跟你一般见识。”
他隔着萧奇宇，向上官明说道：“上官明！今天这场比武，被这个半疯的人搅
了，我们改天如何？”上官明笑笑说道：“快刀沈！在江湖上不能允许有两个相同的人。你的快刀，我的快剑，我们都是标榜一个‘快’字，究竟谁快？这是经过比较的，除非是你承认比不上我的快，否则，今天要见个高低。”
沈江陵说道：“我专程而来，当然不会失约。可是你看到这位…”
上官明说道：“快刀沈！要找理由藉口，随便可以编一个，为什么要编这样一个愚蠢的把戏？你我不是三岁小孩。”
沈江陵说道：“上官明！你说话不可这样侮辱人。你难道没有看到，他在拦住我。”
上官明冷笑道：“你不能推开他、打倒他？你的快刀呢？不能杀掉他？”
沈江陵说道：“我怎么能够为了这样小事，无故杀人打人，那样如何能算是一个江湖汉子！”
上官明冷笑道：“沈江陵！你要是怕了，只要你说一声，我立即取消今天的约会，只当作没有这回事。不过，从此江湖上就再也不能有你这‘快刀’存在。”
沈江陵沉着脸说道：“上官明！原先约好比武，并没有说到这些，你这样欺人太甚，我也饶不了你。”
他从包袱里取出刀，拭摸一番，对萧奇宇说道：“你听到没有？如果你不让开，我也只好对你不客气了。我不能因为你，被人辱骂为懦夫。”
萧奇宇说道：“懦夫比死亡如何？告诉过你了！把生命赌注在一个无意义的‘快’字上，你不觉得很无聊么？”
沈江陵开始奇怪了，他消了怒气，将刀抱在怀里，很平静地问道：“你到底要我怎么办？”
萧奇宇说道：“取消这场毫无意义的逞强斗狠，回到
女身边去。一个男人把自己的儿丢下不管，甚至连她们的生活都置之不顾，你算什么男人？你是如此在意别人称你为懦夫，可是你的表现，却是十足的懦夫？”沈江陵问道：“你到底是什么人？你连姓名都不肯对我说，我知道你是什么存心？”
萧奇宇说道：“我姓萧。我真奇怪，我劝你回家尽一个做丈夫和做父亲的责任，与我姓什么有关连吗？”
快刀沈他沉
了一会，说道：“你的话虽然是这样简单，但是听起来还是很有道理的，很奇怪，我从来就没有想到自己仗刀闯
江湖，撇下子女儿不顾，这也是一种懦夫的行为。”萧奇宇说道：“你就是留下了干柴老米，让
儿无饥饿之忧，同样你还是没有尽到一个做丈夫与做父亲的责任。你知道吗？一个人无论是有心或者是无意，只要他忽视自己的责任，都是懦夫。”沈江陵点点头说道：“也许是我应该回去的时候了。不过，不是今天…”
萧奇宇问道：“不是今天？为什么？我要你现在立刻掉头就走！”
快刀沈很坚决地说道：“不！我和上官明的比武，是我自己答应的，而且，如今大家也都知道了。最重要的我也来了，如果我就此离去，无论如何是说不过去的。”
萧奇宇说道：“我方才说的话，你都听到了。这是一次很没有意义的比武，只为了证明你们之间谁的刀快？纵使你赢了，又能证明你什么？只会带给你永无穷尽的麻烦。”
快刀沈沉默没有说话。
萧奇宇接着说道：“别人为了证明比你更快，江湖上会有人不断地找你此谁的刀快，直到你被人劈死为止。这是你赢了的结果。如果是输了，用不着我说，你也知道小孤山就是你埋葬之地了。”
他一口气说到这里，顿了一下，问道：“你还要比武吗？”
萧奇宇叹了一口气，似乎对沈江陵没有信心。
果然，沈江陵说道：“萧兄，你的话有道理，我也看得出，你是好意。但是眼前我不能接受，不过，我可以向你保证，这是我最后一次，就算是逞强斗狠吧！最后一次，因为我有承诺。”
萧奇宇眼睛盯着他，有些灰心的表情，说道：“快刀沈！你这种愚蠢的固执，使我想起一则寓言故事：一个不幸坠入黑道干上扯旗的人，每偷窃一次都感到不安，向自己发誓，只要再偷一次，就金盆洗手，收道归山。结果一次又一次，直至被人抓住
打死为止。你…这种最后一次的誓言，令人可厌！”他叹着气，闪开身子，迈步下山。
快刀沈江陵忽然叫道：“萧兄！请稍候…”
萧奇宇站住回身问道：“怎么？改变了主意了？”
快刀沈说道：“萧兄，你这样直言无隐的劝一个陌生人，我是平生仅见，我真的愿意
你这样一位朋友。等我比武完了以后，我邀你和我一同回到舍下，好好地盘桓几天。”萧奇宇没有再说话，也没有就此离去，他就地坐下来，眼里
着失望也着期待。快刀沈江陵放下自己的包裹，
着刀，大步向前。上官明笑笑说道：“我还是那句话，只要你承认：你的刀法不够快，快不过闪电手，今天这场比武就到此为止。你立即可以随那位走方卖药的郎中，回到倚门而望的
儿身边。”快刀沈说道：“上官明！刻薄的话少说，谁快谁不快，待一会儿就有分晓。我们是比武，不是比口舌之能。”
上官明笑笑说道：“我的话还没有说完，如果你输了…”
快刀沈说道：“我收刀就走。”
上官明冷哼一声说道：“那就没有那么便宜。沈江陵你听着！你输了，你要当着江淮各路英雄的面，折刀下跪，成为我玄武门的记名弟子…”
沈江陵大怒叱道：“上官明！我看你是疯了！你
怒了我，对今天比武没有好处。”上官进说道：“我不是在
怒你，简直我就是在羞辱你，你为什么不拔刀？”沈江陵沈声说道：“上官明，我不知道你这样不按江湖规矩行事，为的是什么。不过我可以告诉你，你要为你今天所说的话，付出应给的代价。”
他的右手一松，刀立即交给了左手，直伸在面前，刀未出鞘，刀柄朝右。
他的脚步，缓缓地向右移动。
沈江陵如此一动，上官明立即收敛起嬉笑，神情立即转变为冷酷而严肃。
他也缓缓地移动脚步，挪向自己的右边。
此刻，
已当中，山中连一点点风声都没有，树梢没有了一丝丝风意，仿佛一切都静止了。只有沈江陵和上官明的身影，一直极其缓慢地在移动，两个人的眼神，都在互盯着，一眨也不眨。
在场的这么多江淮两岸各路高人，没有人能知道这两个人什么时候，那一瞬间，会爆发出一场惊人的生死搏斗，刀剑并举，血雨腥风！
也没有人知道这两个人，到头来要拼多久？谁能取得这场拼斗的胜利。
每个人的呼吸、脉搏，几乎都要为这场拼斗即将开始而停止了。
场子里，沈江陵和上官明对着五尺距离，才绕了半个圈子。
突然，不知从何处响起撕人心肝的尖叫哭声，清清楚楚叫了一声：“爹！”
这声尖叫已经不是正常人的喊声，只有红烙铁刺到人的肚子上，才会有这样岔了样的嘶叫。
沈江陵不觉微微一怔，脚下稍一迟疑。
上官明就在千钧一发的瞬间，没有人看清楚他是什么样的快手法，只见一柄长剑
鞘而出，倏地极快变作一点寒星。只听得一声轻微的声音，宝剑已经刺进了沈汪陵的体内，穿透了身体。
本来这一剑是要穿心而过，这是闪电手的特长。
沈江陵一种近乎本能的偏身，剑从第三
肋骨之从，穿刺而过。这时候上官明只要一拔剑，再补上一剑，沈江陵恐怕连：“哎呀”都叫不出一声，就要横尸在眼前。
上官明带着得意的笑容，望着摇摇
堕的沈江陵，诡谲地说道：“沈江陵！是你快还是我快。”沈江陵嘴角在
着血，咬着牙，挣扎着骂道：“你…真卑鄙！”上官明仰着头笑道：“卑鄙！哼！…”
他哼了这一声，正要拔剑，突然铮地一声响，沈江陵手中的刀，忽然弹出，弹出的劲道真强…
上官明心里刚想到：“糟！…”
口里还没有叫出声来，那柄蓝汪汪的刀，正好掠过脖子，刀过血出，一阵血雾，
得沈江陵一头一脸一身。上官明人向后一倒，他的手还握在剑柄上，宝剑随手而出。
沈江陵
前的血，就像一炷香似的
出来。他的人向前一趴，只见人影一闪，萧奇宇将他一把抱住，左手屈起中指，运指如飞，点住沈江陵的全身重要
道。他丝毫不停地从身上取出一团棉花似的东西，
在伤口。他就在这个时候，向四周看热闹的人朗声说道：“各位，这就是比武拼斗的下场，两败俱伤，毫无意义和价值。”
他一面说话，一面将沈江陵抱起来，开始向山下走下去：“上官明存心不正，用了一点计谋，想杀了快刀沈，以提高玄武门的武林地位、江湖声望。而快刀沈只为了一时无聊的承诺，不做懦夫，结果，
曹多了两个冤死的鬼。”这时候有人问道：“萧兄，你将快刀沈的身子送到何处医治？”
萧奇宇一面走一面说道：“不是身子，是尸体！这样致命的伤，有谁能治得好？你相信世间上真有活命的神医吗？”
那人又问道：“你这样抱着沈江陵的尸体到那里去？”
萧奇宇说道：“你该听到的，我本来劝他随我回家，现在人不能同去，尸首至少要运回去。我是受人之托，忠人之事。”
他忽然停下脚步说道：“各位，快刀沈江陵生前想必有不少恩怨，如今人死了，想必这恩怨也就了了！请各位遇到相识的，就代说一声吧！死了！死了！沈江陵这一死，应该是一死百了的了。”
周围有不少的人说道：“人都死了，还有什么恩怨！只是萧兄劳累了！”
萧奇宇又开始走动，说道：“做人嘛！有什么法子！受人之托，总得忠人之事。各位，再见了！”
他越走越快，到了后来，他已经施展开“陆地飞腾法”起纵跳跃，一口气奔到山下江边。
已经有一只船停靠江边。
萧奇宇舍弃了原先的小舟，登上大船。
他一进得舱内，船就开动，沿着江边，顺
而下。萧奇宇将沈江陵平放在舱内，飞快地撕开他的上衣，自己解开斜挂在身上的药囊，从一个大瓷罐里，倒出十几粒豌豆大的黑色药丸，放在嘴里一阵
嚼，再吐出来，捏两块饼，贴在伤口上，再用衣服撕成布条绑起来。他又从药囊里取出一个布包，解开来，取出五
长约五寸的银针。分别从“三焦”扎起，一直扎到眉心。沈江陵只有微微的气息，躺在那里，如同死人一般。
萧奇宇这一阵忙碌，
头汗水，此刻他才松了一口气，靠在舱内，眼睛注视着沈江陵。船在微微地晃动，极有韵律地橹声，破除了江边的寂寞。
摇橹的人在前面叫道：“萧爷！舱里有吃有喝的，你自己动手吧！”
萧奇宇谢了一声，回头看时，果然，有一壶酒，一盘
。他想了一下，拿起酒壶，对着嘴灌了两口。船家在前面又说了：“萧爷，重伤的人，至少也得昏睡几个时辰。我看你还是歇着吧！把舱门敞开一点，我替你看着。要是有动静，我会叫你起来。”
萧奇宇笑道：“我睡着你把我摇到玄武门总坛去了，可以请赏。”
船家也笑道：“图个你萧爷下次主顾，玄武门总坛我就不想去了！”
萧奇宇呵呵大笑起来。
为了赶来小孤山，他
夜兼程，已经有几天没有睡好觉。这会又紧张地忙碌了一阵，也确实有了倦意。他顺手扯过来一个小木凳，垫在头下当作睡枕，宽心地睡着了。
摇晃的船舱，仿佛又回到母亲的摇篮，很快地他就有了鼾声。
这一觉萧奇宇睡得真
。醒来睁开眼睛一看，
舱漆黑。他叫了一声：“混江龙！”
船家在舱前应了一声：“萧爷醒了！”
随着人声，亮起了一盏灯，船家钻进舱来，灯火把他照得又高又大，是条黑凛凛的汉子。
船家将灯挂好，说道：“萧爷，你的饭煮好了，还有这位还没醒过来的客人，米汤也熬好了。”
萧奇宇赞道：“混江龙，你真不愧是长江上的一条龙！人长得
，心思却生得细，想得周到。”船家笑着龇出一嘴白牙说道：“得到你萧爷的夸奖，真不简单！”
萧奇宇忽然间道：“船停了？”
船家说道：“萧爷吩咐，先向下放，入夜再逆
而上。你没有醒，我不敢擅作主张，靠岸停了，就等你的吩咐。”萧奇宇说道：“走吧！上
只有沿江岸慢慢地走，时间长着呢！”船家出了舱，船又开始慢慢地摇晃起来。
萧奇宇这才低头看看躺在舱板上的沈江陵，脸色已经不是那样的苍白，气息也均匀起来。
他这才放了心。推开舱内的窗子，江上一片黑，远处沿岸有几处疏落的渔光，摇曳不定。
关起窗子，自己思忖半晌，下定决心，将五
银针拨起来，又伸手一连拍了好几掌。沈江陵哼了一声，停了半晌，慢慢睁开眼睛，微弱地问道：“我现在哪里！”
萧奇宇坐到他身边说道：“在船上。”
沈江陵又吃力地问道：“看样子我没有死！”
萧奇宇淡淡地说道：“你原是该死的，可是偏偏遇上爱管闲事的人，而这个人偏偏又是自称为医道一绝，就是这样你没有死掉。”
沈江陵迟滞的眼神停在萧奇宇的脸上，半晌问道：“谁？这个人是谁？”
萧奇宇没有答话，他的手中正有一撮药末，只说道：“又该吃药了。”
他左手拿药，右手端茶。
“这是最好的金创药，内伤外创，愈合得快。你的内部还有一些淤血，回头吐干净，就只要静养了。”
萧奇宇睁大了眼睛说道：“是你！是你救了我的命！”
他挣扎着要起来，却被萧奇宇用膝盖顶住。
“躺好，多动一下，伤口的愈合就困难一分。吃药第一，静养第二。要说的话很多，以后有的是日子，除非你现在伤重死掉。”
他的话冷冷地，使沈江陵不敢多说一句话。
将药末服下之后，萧奇宇又端过来一碗米汤。
“方才的药里，我渗了有定神安睡的药，回头会让你好好的睡一觉，这是药外疗伤最好的方法。趁还没有睡觉之前，喝一碗米汤，稍微补一补身体。”
沈江陵不敢移动身体，就着萧奇宇的手上，将一碗浓浓的米汤喝个干净。
他闭上眼睛，准备入睡以前，低声说了一声：“谢谢！”
眼角涌出晶莹的泪珠，跌落在舱板上。
萧奇宇将
跟酒，携到船梢，盘膝坐在舱板上，斟上一杯酒，叭哒喝了一口，讲道：“好酒！好生有力气！”他仰头看看夜空中混江龙高大的身影。
“扯上帆，喝一杯。可以吗？”
混江龙笑了一下，他果然架起长橹，扯起风帆，鼓起怒张的筋
，扯妥了帆向，船比摇橹就快多了。他抬起右脚，架在舵柄上。
“萧爷，不能坐下来陪你，休怪我失礼。黑夜里单人扯帆，我怕出事。还是小心些为是！”萧奇宇斟上酒，递过去，说道：“在长江里，混江龙是一条龙。对你，我是信得过的，所以这次才要麻烦你一趟。你是知道的，八绝书生到了水里，只有‘绝命’一途。”
混江龙呵呵大笑。
如此一人一杯，一壶两斤半的酒，喝得差不多的时候，混江龙忽然问道：“萧爷，混江龙说句
鲁的话，你是一个到处留情又到处无情的人吗？”萧奇宇笑笑笑说道：“你不要忘了，萧奇宇本来就是尺八无情。”
混江龙呵呵笑道：“萧爷，喝酒有一个最大的好处，就是敢说许多平
不敢说的话。酒能壮胆，大概是真的…”萧奇宇说道：“混江龙，你到底想说什么？”
混江龙说道：“少年子弟江湖老，萧爷，你已经不是当年了！人总得有个归宿…”
萧奇宇“喝”了一声说道：“什么时候混江龙干起三家村的学究起来了！”
混江龙说道：“萧爷，你可会想过：日子快过河沟里的水，
走了就永不回头！”萧奇宇缓缓地说道：“你是知道的，木渎我原有一个家。”
混江龙说道：“家里少了一个人…”
萧奇宇站起来，伸手搭在混江龙的肩膀，说道：“你是第一个当着我的面，向我提出这个问题的人。告诉你，在漓江我已经有了一个坚逾金石的承诺。”
“萧爷，恭喜你！”
“谢谢”！
“那你为何不回到漓江去？萧爷，江湖风险，难道你还没有吐过？别忘了，时光不能等待，而对方青春也不容许虚掷！”
混江龙如今能出口成文，真是令人想不到的事。
“人总得慢慢地学！萧爷，你还没有说明为什么你不立即就去的原因。”
“就是为了找他！”
舱里的灯已经熄了，传来阵阵的鼾声。
混江龙有些难以相信的样子。他放下右腿，用一
绳套住舵柄，人却蹲下来说道：“萧爷！你跟快刀沈并不认识，对不对？为什么你为他的事是如此的尽心尽力？”萧奇宇喝了一口酒，有些茫然地说道：“我认识他。其实认识与不认识，有什么关系？当你想到帮助一个人之后，使得一个家庭父女夫
能够团聚，成为一个温暖的家，总是一件好事吧！”混江龙说道：“萧爷慈悲为怀，令人敬佩！”
萧奇宇说道：“混江龙，你不是在讽刺我吧！”
混江龙笑着说道：“萧爷，俺混江龙是个
人，一肠子到底，想说点假话，能瞒得了旁人，瞒不了你萧爷。你说得对的，我是有些讽刺的意味。”萧奇宇笑笑说道：“看你肚子里有几
筋，能瞒得了我？说吧！我说的话有什么不对？”混江龙说道：“不是你老说的话不对，而是你老说的话，漏
太多。不错，快刀沈由于你的帮助，他保命回家，一家团圆。萧爷！你当然知道，江湖上这种事情太多了，天天都有人刀头饮血，天天都有人家破人亡，你萧爷能够每个人的事都管吗？每件事都能如此千里迢迢，万苦千辛地
上一脚吗？当然不能，你为什么会遇上快刀沈？萧爷！这中间没有特殊原因，谁能相信？”萧奇宇笑笑说道：“混江龙，你几时学会了
肚子孤拐？”混江龙笑道：“萧爷！方才说过，混江龙今天是藉酒壮胆，敢于冒犯你老，愿意受罚。”
萧奇宇点点头说道：“对！你是该受罚！”
混江龙立即说道：“请萧爷吩咐。”
萧奇宇说道：“罚你再来一坛烧刀子，你别忘了，尺八无情在琴棋书诗医之外，还有一个酒字。能让我喝中意的酒，不是一件容易事。”
混江龙大笑说道：“萧爷！你老真够赏脸的。早知道你老能中意我的酒，至少是可以带上三五坛。现在只剩下一坛…”
萧奇宇说道：“够我们两个人喝到天亮。至于你那些酒，放心，有机会我会来喝的。”
两个人又轻松地对酌起来，直到天色微明，混江龙将船驶靠江北岸边，落帆架橹，慢慢地摇将起来。
船舱里，快刀沈江陵终于悠悠醒来，刚一睁开眼睛，便要翻身起来。
却被萧奇宇伸手按住。
“药是好药，但是毕竟不是仙丹，不会立即完全复原，你那一剑，伤得太重，过早挪动，有害无益。”
快刀沈江陵乖乖依言躺在那里，点点头说道：“多谢恩公…”
萧奇宇立即说道：“我这个人有一个‘无情’的外号，所以从不晓得对人有恩惠二字。”
沈江陵说道：“再生之德，恩比天高，终生难忘。”
萧奇宇说道：“我说过，我对人从没有恩惠，只有
换买卖。”沈江陵苦笑说道：“恩公！在下除此身之外，别无长物，不知恩公要
换什么？其实，只要恩公看中的，包括性命在内，只要恩公张口，立即毫无迟疑的奉上。”萧奇宇说道：“沈江陵，如果你认为我对你有恩，我要以这份恩情，换取你的几项承诺。”
沈江陵立即说道：“恩公请吩咐。”
萧奇宇说道：“既然我用恩情作为
换条件，这‘恩’之一字，就不存在，所以恩公也就自然没有。”沈江陵想了一下。
萧奇宇说道：“怎么样，这第一项就获不得你的承诺吗？”
沈江陵叹口气，点点头说道：“敢不遵命！”
萧奇宇说道：“我自姓萧，你也已经知道。”
“萧长兄！”
“论年龄，我要比你小，不过这长兄的称呼，我不坚持，沈老弟！下面的事情你注意听著。”
“小弟洗耳恭听！”
“这条船是我替你包下来的，像这样沿着岸边，溯江而上，用不了半个月，就可以到达九江。半个月的时光，你的伤，应该完全好了，到了九江，你就上岸吧！”
“到九江吗？”
“就当作是游山玩水吧！不必急于一时，慢慢去到庐山之麓，去寻找一个人家，孤单地生活在乡野之间，只有母女二人相依为命。”
“萧长兄，你是说…”
“这件事，你要对我承诺。”
“萧长兄，这母女二人是什么人？她们是…”
“我要你照着我的话去做！我要你的承诺！”
“我答应！我答应！”
“记住从你离开船，踏上岸的第一步开始，快刀沈江陵这个人固然已经死在小孤山闪电手上官明的剑下，快刀沈敬山也从此杳无影踪，永不再现。庐山之麓，只有一个耕种为生的农夫，和
子女儿共享天伦。”“萧长兄！你…究竟是谁？你对我的一切，如此了如指掌。可是我对你…却毫无所知。萧长兄，你为什么不让我多知道一些，让我心安！”
你只要遵守你对我的承诺，你就会心安。”
“我该怎么说呢？”
“你该说：生命是可贵的，亲情是可贵的，其他一切都是次要的，为了一些虚名，而放弃亲情，甚至蔑视生命，那是人间至愚至蠢的事。”
沈江陵
下了眼泪，他终于缓缓地撑起身来，靠着舱板坐着，问道：“你究竟是谁？你是救苦救难的神仙吗？”萧奇宇不觉笑了起来说道：“你相信这个世上有那么好爱管闲事的神仙吗？”
沈江陵说：“你如果不是神仙化身入世渡人，为什么你所说的话，不像一般人说的？是如此能够句句字字打动人心？”
萧奇宇说道：“这大概我是个过来人吧！只有从生死边缘翻滚过的人，才知道生命的可贵，只有失去亲情的人，才知道亲情是人生最可宝贵的东西。”
沈江陵说道：“萧长兄！我能高攀和你义结金兰…”
萧奇宇立即摇头，断然地说道：“不是高攀，而是不必！”
语气的冷漠，是出人意料的。
沈江陵怔了一下。萧奇宇又展
出笑容，朝着沈江陵微微笑了一下，说道：“他有缘，我会去看你，要吃你亲手耕种收获的瓜果，菜蔬和米饭。”沈江陵又燃起了热情说道：“萧长兄，你一定可以吃得到的。不过，你吃到的不是沈江陵种的，而是另一个终
与田地为伍的老农…”萧奇宇对这句话很满意，伸出手来，握住沈江陵的手，重重地摇撼了一下，说了一声：“珍重！”
沈江陵还没有会过他这句话的用意，萧奇宇仰起头叫道：“混江龙！”
混江龙立即应声道：“萧爷！这里是荒野无人的江边，连扶手都不好搭。”
萧奇宇笑笑说道：“到底是多年的老友，你就知道我要干什么。”
他从船舱里钻出来，船还在缓缓地向前摇着。
沈江陵这时才发觉萧奇宇的去意，立即叫道：“萧长兄！为何去得如此之速！”
萧奇宇人已经跃身到岸上，从船舷，振臂飞身，
蹬腿，如此弹起一跃，直飞向几丈以外。江边正好有一堵巨石，人站在石上，朝着船上挥手。
混江龙直着嗓子叫道：“萧爷！我留着你喜欢的烧刀子啊！”萧奇宇一声“谢啦！”又是一个飞跃，
着朝阳，像极了一只江边惊起的大鸟，展翅飞翔，稍一下坠，再度弹起，只如此几个起落，已经消失在金黄的阳光中。剩下滚滚江
之中，一艘挂起帆的孤舟，载着舟的怀念与祝福。