上回说到小芹问老妇又要传给莫纹一门什么绝技，老妇答道：“折梅手！”
莫纹和小芹更是惊喜了。这是墨大侠一门成名的绝技。墨大侠这门绝技，不知制服了江湖上多少有名的枭雄和豪杰。这门绝技，来自太乙门的武功，主要是以巧妙的手法，骤然夺下敌手的兵器，志在制敌而不伤敌。后来慕容小燕加以其他武功，在夺下敌手的兵器的刹那间，也以敌手的兵器回杀敌手，变成了既能制敌，也能杀敌的一门可怕手法。会这门绝技的人，往往身上不带任何兵器在江湖上行走，因为他随时都可以将敌人的兵器夺过来，变成了自己的兵器。
小芹
口而问：“姥姥，你怎会这门绝技的？”话一出口，小芹就顿时感到自己这句话不该问才是。老妇顿时沉下脸来说：“丫头！凡是老身传你们的任何武功，别问来源，也别问老身是何人。以后在江湖上行走，更不能说出老身来，知道不？”
小芹嚅嚅说：“是！姥姥。今后就是打死我，也不说出姥姥来。”
“唔！现在你们睡去，明天你们练完内功后，老身在树林中传你们折梅手。”
莫纹、小芹一齐应着，痴儿却问：“姥姥，你不传我一些武功吗？”
“你会十三门武功，比老身还多，老身还能传你什么武功了？”
“姥姥，我也想学什么折梅手的。”
“你别学了，老身怕你学了枉送性命。”
“我怎会枉送性命的？”
“痴儿，你知道什么是折梅手？”
“我知道。”
“哦！？你知道？说来听听。”
“折梅手，就是折梅花的手法，我学会了，可以折好多好多的梅花呀桃花呀，以及其他什么难折的花来给姐姐。”
这个痴儿，将一门极为上乘的白手夺刃的武功，说成是折花了，不惹千年女鬼生气才怪。莫纹慌忙说：“兄弟！你别
说。”痴儿愕然：“不是吗？我说错了？”
老妇果然发怒了，喝着：“你给我滚开去！”
小芹说：“少爷，你去睡吧，别再惹姥姥生气。”
痴儿见老妇发那么大的火，吓得赶忙转回自己睡的地方，一边嘟哝着：“折梅手不就是折梅花吗？我说错了，也不用发那么大的火啊！”小芹着急地说：“少爷，你少说几句好不好？”
莫纹对老妇求情说：“姥姥，我兄弟生
不懂事，望你老人家别怪。”老妇说：“丫头，你别太迁就他了，否则他将来什么也不懂。”说着，转身而去。
第二天，莫纹和小芹一早在山峰上练完内功，便跟老妇在林中学折梅手法。折梅手法的招式半点也不复杂，它主要是讲求身法、手法的快和巧，从各个不同的角度和地方，骤然欺近敌人，一出手就先以小指点了敌人手腕上的列缺、大渊两
的任何一个位，从而以极快的手法夺下敌人手中的兵器。它唯一困难的是怎么出奇不意欺近敌人，一出手就点了敌人的位。老妇示范了两次给她们看后，便以大树上的各个树枝作为敌人握兵器之手，做了记号，叫她们各自去练习，从正面、侧面、背面欺近这些树枝，一出手，便要准确无误地挑中这些记号，也就是列缺、太渊两。老妇正要离开时，蓦然见痴儿隐藏在不远的一丛野草里偷看，不动声
，骤然纵起，一下就将痴儿从野草丛中揪了出来，问：“你在这里干什么？”小芹不知道痴儿会偷偷跑来，莫纹却早已知道了，只是假作不知道，打算等老妇走后，再叫他离开。谁知老妇的出其不意一下将痴儿揪了出来。
小芹大吃一惊：“少爷，是你吗？你怎么在那里了？”
痴儿似小
般的给老妇提在手中，挣扎着：“你放我下来！你放我下来！”老妇问：“说！你鬼鬼祟祟的躲在草丛里干什么？”
“我，我，我也想学折梅手呵！”
“学！干吗不大大方方走过来？”
“我，我，我怕你骂呵！”
“下次可不许再这么鬼鬼祟祟的，记住了没有？”老妇说完，将痴儿放了下来。
“姥姥，你抓得我好痛呵！”
“老身没挖掉你的眼睛已算好了。”
“不，不，你千万不能挖掉我的眼睛！那我以后怎么打柴、种菜？”
“那你还敢不敢偷看？”
“不敢了！”
“记住！要看就大大方方看，不能偷偷摸摸看。”
“你让我看吗？”
“你想看就看，老身不管你。”
“那我能学吗？”
“好呀！你要学，只管学去！以后你丢掉了性命，可别怨老身。”
“不，不！不会的！我会小心爬到树上，不会掉下来。”
“什么？你说什么？爬树？”
“折花，不爬树吗？姥姥，我可没办法像你们跳得那么高去折花。”
老妇的眼神不大好看了，小芹忙说：“少爷，折梅手不是折花，是去夺敌人的兵器。”
“夺敌人的兵器？那不更好吗？我学会了，也去夺敌人的兵器。”
老妇“哼”了一声：“那你准备一副棺木葬身好了！”
小芹说：“少爷，这不是闹着玩的，要身快、手快，要是少爷冒冒失失伸手去夺敌人的兵器，不危险吗？”
老妇说：“就怕敌人兵器没夺到，你的这颗小脑袋叫敌人夺了去。”
痴儿一下怔住：“那，那你们不危险吗？”
老妇又一下揪起他：“去去！去种你的菜去，别在这里打扰她们练功。”老妇揪着痴儿出了树林到山溪边去了。
小芹和莫纹相视一眼，不由笑了。小芹说：“少爷也真是。”莫纹说：“姥姥这样
走他也好，不然，他真不知又出什么花样来，我们就别想练这门武功了。”折梅手，像莫纹、小芹有这样深厚武功基础的人来说，也不难学，所以只用三天，她们便学上手，以后只有看看临阵时的运用。后来，老妇又传给了小芹分花拂柳掌法，传给了莫纹灵猴百变身法。
灵猴百变身法，对莫纹来说，并不陌生，在梵净山庄，她也学过。但梵净山庄的灵猴身法只有八十二招，也不是莫纹的主学武功，莫纹的主学武功是剑法和天殛掌法。可是老妇传给她的，是一百招。前面八十二招，与自己所学过的身法是大同小异，有十多招比梵净山庄的身法更为
湛超绝。但八十二招后的十八招身法，难度可大了，有的在凌空中连变两种不同的身法，有的宛如绝顶上乘轻功的凌空虚步，在空中变招换式，没有极为深厚的真气，这十八招真是可望而不可及，可想而不可学。前面的八十二招，莫纹不需要两天，便学会了。其实她只不过将梵净山庄的身法，略为改变，重复练习一次而已。但后面的十八招身法，足足花去了她一个多月的时间苦练，才练成功。莫纹学会了这一套灵猴百变身法，再加上她从旁学到的
风柳步，足可以令她闯入千军万马之中，如入无人之境，要取任何人的脑袋，便垂手可得，没任何人可以阻拦她的行动。不知不觉，山谷已是雪花纷飞的季节，山谷内外：银装素裹，一片白色。这幽静的山谷，虽然在岭南，却因是在高山之上，因而与江南气候一样，一到冬天，也是雪飞冰封的天地。就是在这冰天雪地的日子，莫纹和小芹，也是一样的率领，差不多已席卷了中原半个武林。”
小芹问：“姥姥，那中原武林几大名门正派不管吗？”
老妇目
轻蔑之：“管？他们不与
掌门的人串通一气，来对付你已算好了。峨嵋、武当、崆峒三派，已暗中串同在一起，目的就是对付你；衡山派的掌门钱无璐，已公开站到掌门一边；华山、恒山两派是严守中立，声言不再卷入武林中的恩怨仇杀中去；点苍派是两边都不卖帐，既不容掌门人侵犯云南，也在寻找你，要讨回慕容家的武功绝学。几大名门正派中，只有昆仑、少林、丐帮才与掌门人为敌，站在你这一边。可惜他们相隔太远，分别败在法王、碧眼教主的手中，鬼影大侠乐正谷身负重伤而逃，少林寺和丐帮死了不少高手，全靠罗汉阵、打狗阵守住了少林寺和君山。现在他们是
夜提防掌门的侵犯。”莫纹听了半晌不能出声。老妇又说：“丫头，还有湘西言家，为了你，已被冷血这批杀手血洗了浮坭山，言家父子三人惨死，只逃脱了言三少寨主和言四小姐，整个湘西，已落到了
掌门人的手中。”莫纹和小芹一听闻湘西言家为了自己而惨遭
掌门人的血洗，顿时怒火冲天，心痛异常：“姥姥，看来我不出山不行了！”说时，不由看了痴儿一眼。老妇已知心意：“丫头，你是不是不放心这个痴儿？”
“不瞒姥姥说，小女子这次出山，难免有一连串腥风血雨的
锋，实在有点不放心。”老妇沉思一下：“痴儿留在这里也可以，恐怕他不会愿意。”
果然痴儿叫起来：“我不留下，我要跟着姐姐。”
莫纹说：“兄弟，你听我…”
痴儿叫着：“我不听，我不听，我死也要跟姐姐在一起，姐姐就是现在不带我走，我也会跑出去找姐姐。”
“兄弟，你怎么不听话呵！”
“我不听！我不听，姐姐别的话我都听，就是不愿留下来。”
小芹心想：时家大院那么好的地方，都留不住痴儿，这荒僻无人的山谷，又怎能留住他的？便说：“姐姐，还是带少爷走吧，不然，他偷着跑出来，那就麻烦姥姥了。让他一个人
闯，不更危险？”老妇说：“莫丫头，老身看来，你还是带着他好，万一他跑了出去，老身可无法向你
代。再说，老身已暗传了他一层真气，也教了他三招防身的本领，他与人锋固然不行，但是一旦情急，说不定也还可以助你们一臂之力。同时，老身还请了两位高人，在暗中护着你们，他更不会有什么危险。”小芹不由问：“哪两位高人？”
“一个是那白衣书生。”
莫纹惊讶地问：“就是在长沙府出现的那位白衣书生？”
“不错，就是他。丫头，他武功可以过得去吧？”
“他就是姥姥派来暗中护着我的？”
老妇点点头：“他败在老身掌下，不能不听从老身的调遣。”
“原来这样，我还以为他别有用心跟着我，我时时防着他哩！有他暗中护着我兄弟，我放心了。”
小芹又问：“姥姥，第二个高人呢？”
“黑鹰！”
莫纹又惊讶了：“黑鹰？”
“老身在几天前，不是曾经出去过吗？想不到碰上了他。这个老头儿，他也在四处寻找你，关心你的安危。老身所知道最近武林中的几件大事，都是他告诉老身的，所以老身也请他暗中照顾你们。其实不用老身请，他也会暗中跟踪你们的。他是害怕慕容家的武功绝学，落到
掌门和其他人的手中。丫头，怪不得江湖上有你出现，也就往往有他出现。想不到这个老头儿，为了想得到慕容家的绝学，反而成了你暗中的保护神。”莫纹说：“姥姥，要是有他们两个，小女子更放心带我兄弟出山了。”
“丫头，你这次节山，老身没有别的东西交给你，却有一把无坚不摧的宝剑交给你。”
“宝剑！？”
“丫头，我知道你爱护芹丫头，将你手中的盘龙剑送给了小芹。而你，什么兵器也没有。”
小芹说：“姥姥，我想不要，姐姐说她学了折梅手后，便等于手中有了兵器，用不着随身再带什么兵器了。”
老妇说：“老身知道。的确，凭你姐姐这一身的真气，就是一枝枯枝，一条野草，到了她的手中，都可以变成一件可怕的杀人兵器，就是不学折梅手，也可以不用随身带任何兵器了。”老妇转问莫纹“你知不知老身交给你的是一把什么宝剑？”
莫纹问：“什么宝剑？”
“
形软剑。”莫纹更是惊愕：“那不是慕容小燕老前辈家传的宝剑吗？”
“不错，正是她当年行走江湖的防身之物。”
“它怎么到了姥姥手中了？”
“慕容小燕自从引退山庄之后，这把家传的防身兵器便一直搁置不用，交给了老身。丫头，老身知道你已是慕容家的人，再将这剑交给了你，可谓物归原主，你不会不接受吧？”
莫纹听老妇这么一说，顿时面孔绯红，不由用眼角望了痴儿一下，却见痴儿惊讶地对老妇说：“是我
的剑吗？那给我姐姐最好了！”“痴儿！不是给，而是
。这是你生前的吩咐，说这把剑的新主，不单要成为慕容家的人，而且也要代她在江湖上行侠仗义，杀尽一切为祸武林的魔头、枭雄及
诈小人。莫丫头，现在你不接剑，还等何时？”老妇说完，已从黑袍之下解下了那把软形剑。莫纹神色庄重，再拜而受：“多谢姥姥，也多谢慕容老前辈，小女子不敢辱命，必将尽力而为。”
老妇欣喜地说：“这把宝剑，终于有了新主。”
小芹也喜悦地说：“姐姐，我恭喜你啦！”
“多谢芹妹。”
老妇又说：“芹丫头，你要多协助你姐姐，不但慕容家的人不敢忘你，就是武林中人，也将感激你。丫头！你们现在出山吧，老身不送你们了！”
莫纹和小芹、痴儿拜别老妇，走出秘密的岩
，也走出了这高山群峰中的山谷口，不
回首再望，只见谷口石仍旧，野草没径。而山谷中，白云浮动，四周山峰如林，莫纹想起自己为老妇所救，在这短短的七个多月当中苦练内外功的情景，不甚心情激动，不知何时何年，自己能再来这山谷，拜见这位神秘不可测的老妇。痴儿说：“姐姐，我们走吧！”“是！我们也该走了。”
小芹问：“姐姐，我们先去哪里？”
莫纹—咬牙：“回湘西，寻找我们的言大姐去！我首先要在湘西，将
掌门的人闹得人马朝天，为言家父子三人雪恨！”小芹说：“好呀！姐姐，我也是这么想的，我们到湘西去。”
“芹妹，我们这次去，恐怕比虎岭岗那一场
锋更为凶险，望你多看顾我兄弟。”痴儿说：“不！我不用你看顾，我自己会看顾我自己，姐姐、小芹，你们用心为言姐姐报仇吧！”
这个痴儿，大概听闻言家为
掌门人惨遭血洗，仿佛一下成
起来了，脸上的痴劲减少了，换来是成年人般的愤恨神色。小芹首先感到惊讶：“少爷，你不用我们看顾？”
“你没听姥姥说教了我防身的三招吗？”
莫纹说：“对了，姥姥教你那防身的三招，能不能抖给我们看看？”
“这里没人要捉我和要杀我的，我怎抖出来？”
小芹问：“要有人捉你和杀你，才能抖出来吗？”
“是呀！要不怎么说是防身的三招？”
“少爷！那我来捉你吧。”
“不行，不行，你捉我，我也抖不出来。”
“为什么？”
“因为我心里知道你不是真的要捉我杀我的。”
莫纹问：“兄弟，你是不是将那防身的三招忘记了？”
“姐姐，我没有忘呵！”
“那怎么抖不出来的？”
“姥姥叫我千万别
抖出来，不然就不灵了！”莫纹心想：这是什么防身三招的？怎么不能
抖出来？抖出来就不灵了？有这样的三招吗？看来姥姥一定是哄这痴儿，胡乱教了他三招，这痴儿忘记了，没法抖出来。便说：“既然这样，那兄弟等有人来捉你杀你时，再抖出来给我们瞧瞧。”“一定，一定，姐姐，到时我一定抖出来，让你们看看。”
事情也就那么的巧，他们刚走下山岭，朝北走了一段路时，忽然从树林中闪出两条汉子来，一个持刀，一个提
，拦住了他们的去路。莫纹略略打量一下这两条汉子，看来这是一般拦路抢劫的
贼，武功也不会好到哪里去，便向小芹打了一个眼色，对痴儿说：“兄弟，有人来捉我们了！怎么好？”小芹会意说：“少爷，你可要保护我们呀！”
这两个汉子，真的是一般拦路打劫的
贼，专门劫过往的单身行人和小商贩，人多了他们就不敢面。现在见两位少女随着一个青年走过来，身上没有任何兵器，一位少女身上还背了一个颇为沉重的包袱，不由大喜，感到今天的运气实在太好了，不但能劫钱财，还可以将两名少女掳回家里享受。所以他们一闪出林子，便喝着：“不准动！”痴儿愣了愣：“你，你，你们要干什么？”
提
的汉子对持刀的汉子说：“去！将这小子砍了！”又对莫纹、小芹说“你们两位姐儿别害怕，我不会杀害你们，只要你们跟着我们，有你们享受的。”’痴儿问：“你们要杀我？”持刀的汉子狞笑着：“小子，你去重新投胎做人吧！”便举刀向痴儿凶狠地劈来。
痴儿不由慌了手脚，双脚一错开，侧身一闪，不知怎样，竟然闪开了这贼人的一刀，小芹正想出手，谁知痴儿一拳胡乱挥出，不偏不倚，正好击中了贼人的
，竟然将贼人打到一边去，叫声“哎哟”刀也掉了，人也翻倒，怎么也爬不起来。莫纹看得不由惊讶起来，痴儿虽然笨手笨脚，不成什么招式，可是这双脚错开，一拳挥出，恰到好处，暗含某种玄机，心想：莫非这就是姥姥教会他的防身三招？
提
的贼人吃了一惊，急问：“老二，你怎样了？”“大、大、大哥，我，我叫这小子打、打、打坏
了！”“什么！？他打坏了你的
？”“是呵！大哥，我、我、我爬不起来了。”
持
的汉子瞪着痴儿：“小子！你敢伤我的老二？”痴儿更慌了手脚：“没、没、没有呵！是他要杀我，我只想推开他，他自己不小心跌倒了，不关我的事。”
“小子！老子要你死！”
贼人举
，凌空向痴儿头顶击下，痴儿又慌忙往前一闪，转身胡乱双手用劲一推，又凭空把这贼人推得飞起来，狠狠地摔在石之中，一声惨叫，便魂归地府。这一下，不但是莫纹惊奇，连小芹也愕异了。小芹看不出痴儿抖的是什么招式。以学武人的目中看来，这简直是不成招式，如小孩子打架，任意挥拳出脚，胡打蛮踢的。可是这些不成招式的拳脚，偏偏将两个翦径的山贼打得一死一重伤。难道这应了武林中人的口头禅：盲拳打死老师傅？
痴儿打死打伤了山贼，自己反而怔住了，愕然立着不动。莫纹含笑问：“兄弟，你怎么啦？”
痴儿说：“姐姐，那个贼人怎么在石头里爬不起来？他不会也受了伤吧？”
“兄弟，你去看，不就知道了。”其实莫纹早已看出这个山贼头壳撞在岩石上，头破血
，已经死去。痴儿小心翼翼地走过去看，又吓得跑了回来，说：“姐姐，我怕！”
“你怕什么？”
“他，他好像死了！”
“兄弟！这下你可打死了人啦！”
“不不！不是我打死的，是他自己跌死的，不关我的事，我怕。”
看来痴儿是第一次出手打死人，害怕起来。小芹说：“少爷！打死一个山贼，算得了什么？有什么害怕的？姐姐和我，不也是杀死了不少的人吗？可我们一点也不害怕，亏少爷还是一个男子汉大丈夫哩，怎么反而害怕了？”
痴儿听小芹这么一说，便
起
来：“对！我不害怕！我是一个男子汉大丈夫。”这时负伤的贼人见痴儿打死了自己的老大，吓得连
痛也忘了，忍痛爬起来想跑，小芹喝声：“贼子！你还敢跑么？”说时，人跃过去，一伸手就抓起这山贼，又狠狠摔在地上，一脚踩住他的口，问：“说！你们干吗来打劫我们？”这山贼想不到一个小小的丫头，也有这般的功夫，才知道今天碰上的不是什么好运，而是灾星当头，连忙求饶说：“小、小人再、再、再也不敢了！求、求小姐饶了我。”
莫纹说：“芹妹，放了他吧！一个
贼，杀了也没用！”小芹松了脚：“给我们滚开！下次你再敢拦路打劫，给我们知道了，就要了你的脑袋！”
“是！是！”贼人爬起来想跑，莫纹喝了一声：“回来！”
贼人不、由停了脚步，惊恐地望着莫纹。莫纹问：“你就这么走？你老大的尸体不要了？给我扛回去埋了！”
“是！是！”贼人畏畏缩缩地扛起老大的尸体跑开了。
莫纹问痴儿：“兄弟，刚才你抖出来的，是不是姥姥教你那防身的三招？”
“是呀！姐姐，这三招好不好？”
小芹疑惑地问：“你这么胡乱的挥拳出掌，就是那防身的三招？”
“我怎么胡乱了？我不是打伤了山贼吗？”
莫纹感到痴儿的出手，虽然是
手鸭脚，不成招式，却有意想不到的效果，说不定老妇将极为上乘的武功，简化成这三招，以便于这痴儿学会。是不是这样，就得看看痴儿下次与人动手了。但可以肯定，痴儿是有了一定的内力，不是以前天生的那种蛮力，所以才能一拳而击伤了山贼。便说：“兄弟，我恭喜你啦，你学会这防身的三招，真的不用我们看顾你了，说不定你还能保护我们呢！”痴儿高兴起来：“当然啦，以后有人欺负姐姐和小芹，我就抖出这三招，一拳二推三踢腿，准将他们打跑！”
“兄弟，你还有一招没有抖出来呀。”
“是呀！刚才我只抖了二招，还有更厉害的踢腿这一招没抖出来哩！我要是抖出来，准会将敌人像球一样踢得远远的，摔到山沟里去摔死。”
痴儿这时的情形，又似小孩子说话的口吻了！莫纹笑了：“好了，我们赶路吧！”
路上，小芹困惑地轻轻问莫纹：“少爷的一拳二推三踢腿，到底是什么功夫？”
“芹妹，我一时也看不出来，说不定这三招暗藏了一门上乘的武功，似拙而巧，出人意外。”
“姐姐，要是真的，这就太好了！”
两三天后的黄昏，莫纹、小芹和痴儿，便出现在安化城郊言四小姐那秘密居住的小村中。可是一看，原来人口颇密的小村落已夷为平地，
地是散的残砖碎瓦，只有一些残墙断椽竖立在苍茫的暮色中，显然这里也被掌门人洗劫了。小芹担心起来：“姐姐，说不定我们来晚了，言大姐已为敌人杀害。”
莫纹不出声，在瓦砾中走了一遍，细心观察，然后说：“言大姐就是遇害，恐怕也不会在这里。”
“为什么！？”
“芹妹，你没看出？这里没有留下任何的血迹，也嗅不出任何尸体所发出或留下的臭味，那说明这里没有战斗过。”
“那这里怎么变成一片平地呢？”
“有几种可能，一是言大姐感到这里不安全，自己毁了这个村子，带着人离开了；二是这里已为
掌门人注意，突然来侵，言大姐带人从秘密地道中逃走，这村子为掌门毁平；三吗——！”“姐姐，三怎样？”
“那是最不幸的，
掌门人来的全部都是一上乘高手，几乎没经什么战斗，将这里的人活捉了，然后毁了这一山村。但这个可能不大，掌门人志在雪恨复仇，他们的少教主丧身在这里，冷血也在这一带断了一臂，他们还有不杀人的？”“那么说言大姐多半是逃走了？”
“我不敢说，或者她逃走了，或者她为
掌门的人活擒了，惨死在别的地方。”“姐姐，现在我们怎么办？”
“夜闯浮坭山，我们也来一次血洗
掌门。一来让碧眼教主知道我们又重出江湖；二来，要是言大姐仍在世间，就会派人来寻找我们。不然湘西这么大，我们去哪里找她？”痴儿首先赞好：“姐姐，那我们就去闯，比白天闯好玩多了。”
小芹叫起来：“少爷，你不能去的。”
“我干吗不能去？”
“少爷，
掌门的人，可不同那两个山贼，他们不但人多，而且个个都是高手，你那防身的三招，恐怕不管用！”“你怎么知道不管用？”
小芹不由望着莫纹，希望莫纹劝痴儿别去。莫纹一笑：“兄弟，我们连夜赶去，你能去吗？”
“我怎么不能？夜路我也走过。”
“你会轻功吗？”
“轻功？”
“我和小芹施展轻功赶去，才能很快赶到浮坭山，你不会轻功，怎么赶呵！”
“我走路不行？”
“少爷，要是走路，恐怕明天也赶不到，怎么夜闯呵！”
“你们不能拉着我跑吗？”
莫纹说：“要是拉着你，我和小芹就没力气与敌人
锋了，不危险？”“那，那我一个人怎么办？”
“兄弟！我们先找一个地方住下来，你就在那里等着我们。”
“那我不是不能闯了？”
“哎！你想闯的话，明天，或者后天，我带兄弟到安化城里闯，那里更好玩，兄弟喜欢白天闯也行，夜里闯也行。”
“安化城里有山寨吗？”
“兄弟，山寨是没有，却有赌场，酒楼，比闯山寨好玩多了。”
“赌场、酒楼不是言大姐的吗？我们去闯，言大姐不生气？”
“兄弟，你又不明白了，山寨已被
掌门的人抢了去，安化城里的赌场、酒楼，他们还不抢了去？兄弟去闯，言大姐高兴还来不及呢。”痴儿高兴起来：“对！对！我怎么没想到呢！姐姐，我们今夜去闯赌场不好？明天夜里，再去闯浮坭山吧。”
莫纹问小芹：“芹妹，你看怎样？”
“姐姐，我没意见，由姐姐作主。”
莫纹想了一下：“去安化城里闹一下也好，我们先找客栈住下，吃
饭，再和兄弟去大闹赌场，说不定会有言家的人出来找我们。”“姐姐，那我们就这么干好了！”
于是，他们从南门进入安化城中。上一次，莫纹是由北门入城的，一进城住下就闹事，所以安化城里认识莫纹、小芹、痴儿的人不多。何况莫纹、小芹一踏入湖广，担心
掌门的人认出自己来，所以化妆为男子，一路上不怎么引起人们的注意。莫纹在南门白的一条大街上找了一间客栈住下，吃
后，莫纹问：“兄弟，你准备好了没有？”痴儿愕然：“我准备好什么？”
“准备一些银子，去赌场呀！”
痴儿嘻嘻笑起来：“我准备好了。”
“兄弟，这一次，是你一个人去闹。”
“你们不去？”
“我们当然去，只不过在旁边看着你。”
“那我怎么闹？”
“你喜欢怎么闹就怎么闹。”
小芹说：“你可以先和他们赌钱玩呀！”
“不行，将钱输光了，我们以后不是没钱用了？”
“那你不是借口可以闹了？”
“那不是无理取闹吗？”
小芹笑着：“少爷！你无理取闹的事可多了，何在乎这一闹？”
痴儿想了一下：“好！我们现在去。”
上次莫纹、小芹大闹安化城，对城中的一些大街小巷，虽说不出它们的名称，却知道朝什么方向走。他们只略略向人打听，便知道赌场在什么地方，原先的达望赌场，给莫纹、小芹一把火烧得
光，新开设的赌场在另一条街上，取名为如意赌坊。痴儿打扮成阔家少爷似的，要是他不胡乱说话，谁也看不出他是一个痴儿。莫纹、小芹扮成他跟前的两个小厮，左右伺候着。痴儿来到如意赌坊门口，守门的两条大汉一见痴儿这一身打扮，身后还有两位俊气的随从，便认为是富贵人家的纨祷子弟了，慌忙躬身陪笑：“少爷，也来发财吗？”
痴儿扬着脸说：“谁来发财？我是来玩的。”
“是、是，少爷请进。”
痴儿昂首阔步进入赌场，只见大厅上灯光辉煌，人头涌涌，喧声刺耳，更有一股男人们身上发出来的难闻的汗臭气味，也有女人们身上发出的香水味，两味混合，就更难闻了。莫纹、小芹从来没有到过这等脏地方，也从来没有看见过这么多的人在一起赌博，大呼小喝，不
皱了皱眉。痴儿却对这等热闹的地方，感到既新奇又好玩。大厅上什么赌博摊都有：抓番摊、推牌九、赌太小，或干脆互掷骰子玩。小芹问：“少爷，你会赌什么？”
“我只会掷骰子、赌大小。”
“那少爷就去赌大小吧。”
痴儿说：“好！赌大小。”
赌场上的巡视护卫早已看见痴儿走入赌场，见痴儿一身衣服打扮，又有随从，不知是那家的阔公子来玩了，便趋上前问：“少爷想玩什么？”
“赌大小。”
“少爷，请随小人来。”
这名护卫带了痴儿来到一张赌大小的桌面上，叫人让开一个座位，请痴儿坐下，说：“请少爷慢慢玩，玩得开心。”
“好呀！”痴儿大模大样坐下，莫纹、小芹便立在他身后。莫纹一进赌场，就暗暗打量赌场上各种各样的人，除了大多数是一般赌徒之外，也有不少是武林中的人物，只是不知道他们是
掌门的人呢？还是来赌钱的其他武林人士。其中没有几个是武林高手，只有一两个颇为可疑，一个是在推牌九摊的破落文人，神情不在乎，似乎意在玩而不在赌博，一个就是那护卫了，从他的举止上看来，是属于武林中的高手之列，其他的人皆不可虑。桌面四周的赌徒，见来下这么一位贵公子，不由以好奇的目光打量着痴儿和他的两位随从，就是坐庄摇宝的那位妖
女子，也不秋波横送，在打量着痴儿。她将三个骰子摇得咕碌碌的转，然后放下，娇声嗲气地说：“大家请下！”小芹问：“少爷，下大还是下小？”
痴儿说：“下大！”
“好的！”小芹从衣袖中取出一锭银子来，下在“大”的方位。
四周的赌客不由
出惊愕之，有的瞪大了眼睛。因为他们下的赌注，有的几文钱，有的一吊两吊，下得最大的，也不过是五钱碎银，哪有一下就是十两一锭的银元宝？众人都将痴儿当成是一位财神爷了。妖
女子娇声喊道：“大家下定了没有？下定了，开！”妖
女子按了一下响铃，揭开盅盖，喝道：“四五六，大！吃小赔大。”她向痴儿飞了一个眼色：“公子！你赢啦！”痴儿高兴得跳起来：“我赢啦！我赢啦！”就是连小芹，也欢笑了：“少爷！你真的赢啦！收起银子呀！”
痴儿说：“收什么？再下！”
“少爷！二十两一齐下吗？”
“一齐下！”
小芹到底还是一个未成年的女孩子，赢了钱，少不了高兴起来。她和痴儿，几乎忘了这次是来赌场闹事的。只有莫纹，微笑不语。
妖
女子又摇起骰子来，然后放下：“大家请下！”痴儿将二十两银子押在大上，四周的赌客不由相视一眼，尽把赌注押在小的方面，只有两三个跟着痴儿押大。
妖
女子按了下响铃：“大家下定了！松手，开！”她揭开盅盖，众赌徒一看，又是四五六，大！不知是痴儿手气好，还是妖女子故意让痴儿尝到一些甜头，痴儿又赢了！他高兴得手舞足蹈起来：“赢了！赢了！”众赌客一看痴儿这情形，就知道痴儿不是一个赌场上的老手，只是一个初临赌场的雏儿。第三次，痴儿又将四十两银子全押在大上，开盅，双六一个四，又是大，赢了！痴儿由十两银子一下变成了八十两银子。
以后，痴儿一连又赢了四场，而且是次次押大。痴儿的面前，堆起一堆白花花的银子，一共有一千二百八十两银子。
第八次，痴儿又将一千二百八十两银子全押在大上。这真是赌场少有的一次豪赌，顿时轰动了整个如意赌坊，其他桌面的赌客也都跑过来围观。妖
女子再也不那么妖了，却是花容失，双手颤动，似乎不敢去摇骰子。她第一第二次，可以说是故意放水，让痴儿尝到一些甜头。可是第三第四次以后，她已动了手脚，可是次次不灵，像中了
似的，次次摇出来的都是大。而痴儿好像不会押小，专门押大，当痴儿将一千二百八十两银子押在大上时，她真害怕去摇宝了，害怕开出来的又是大。不知几时，她身后出现一位面孔瘦削、目光精锐，留着两撇老鼠须的中年汉子，说：“五娘，你累了，让我来摇宝吧！”
妖
的五娘如逢大赦，说：“四爷，我真的累了，你来吧！”莫纹用眼角打量了这
瘦中年人一眼，知道这是内功修炼颇高的一位高手，心想：想不到痴儿这么一来，将这位高手引了出来。莫纹对赌术是一窍不通，但她却看出那妖的五娘是作了手脚，以内力暗运到掌上，按在盅盖上，企图震翻了盅内的骰子，不知是功力不够还是痴儿好运气，次次揭开时，都是在十二点以上。莫纹初时还不明白是什么原因，细心再看，才发觉小芹的一双玉掌也按在桌面上，似乎暗运了内力，将一股暗劲从桌面传到了盅内的骰子上，令盅内骰子开出来的都是大。不由暗说：原来是这丫头作怪，与妖的五娘暗拼内力，看来这小妮子对赌术很感兴趣，会一些门道。莫纹是存心来赌场闹事的，对输赢毫不在意，但见痴儿玩得那么开心，也就不忍去破坏，让痴儿玩个痛快也好。
老鼠须摇了宝后，微笑地问痴儿：“公子，你押定了没有？你要想变换，现在还来得及。”
痴儿问：“变换什么？”
“你可以押小。”
“不！不！我就是押大不押小。”
“好！开盅！”
老鼠须似乎
有信心开出来的是小，可是他一看，顿时傻了眼，是四五六，大！小芹似孩子般笑起来；“少爷，我们又赢啦！”痴儿更是笑得见牙不见眼：“对对，我们又赢了，我下的不错嘛！”
老鼠须以奇异的目光打量着痴儿，沉着脸说：“吃小赔大！”
痴儿面前的银子，一下又变成了二千五百六十两银子了，令所有的赌徒都看得红了眼。
老鼠须又开始摇骰子，这时他一连摇了十多回，猛然将盅往桌面一放，一手按在盅盖上，皮笑
不笑的对痴儿说：“公子请下！”痴儿一下又将二千五百六十两银子押在大字上面。众人都哗然起来，一连开出了八次大，难道第九次也是大么？赌徒们将自己的赌注纷纷摆在大的一边，小的一面，已是没有人下了，形成赌徒们与庄家对赌的局面。
其他桌面的赌客全停了手，来看这次豪赌，就是那落魄的秀士也走了过来观看。莫纹轻轻地对小芹说：“小心！准备闹事了！”
小芹轻问：“我们先动手吗？”
“不，让他们先动手。”
老鼠须喝声：“大家下定了没有？”
痴儿说：“下定了！开呀！”
赌徒们也跟着叫起来：“开！快开！”
老鼠须慢慢提起盅盖，以为这一次万无一失，因为他已做了手脚，摇出的是三个一点，小得再也不能小了，就算对手以暗力震动，也不可能将三个一点都震翻过来，变成三个六。因为他在前次揭盅的时候，已感到有一股暗劲从桌面传到盅内，震
了点数。在老鼠须慢慢提盅盖时，赌徒们大呼大喝的吼道：“大！大！大！”几乎震得四壁摇动，最后，赌徒们狂
的叫起来：“双六一个三，十五点，大！”老鼠须面色顿变，他明知有人在暗中与他相拼内力，但对方做得不
痕迹，究竟这一股暗劲出自何人，来自何处，他一时无法判断。就算是能判断出来，自己也不能一作，一动武，那不啻自己倒翻自己的米，今后还有谁敢来赌博？赌场不关门？他叫手下人如数照赔，对五娘轻说：“我们碰上一位可怕的对手了！”
五娘用眼角瞅了痴儿一下，轻问：“是他吗？”
“不清楚，暗劲似乎不由他发来。”
“那是谁呢？”
“不知道，但可以肯定，有人在暗中相助他，故意来与我们作对。”
“四爷，能不能找出这人来？”
老鼠须想了一下“我有办法。”
当痴儿看见自己面前的银子，一下变成了五千多两银子时，高兴得忘了形，问小芹：“这么多银子，我怎么拿呵！”
小芹说：“少爷，我们可以用衣服将它包回去呀！”
“那我们怎么用？”
“买田买地盖房子呀！”
老鼠须这时向痴儿一揖说：“公子手气真好，注定发大财了，请教公子贵姓？”
“我没姓。”
“原来是墨公子，失敬！失敬！请问公子还赌不赌？”
“赌呀！我怎么不赌了？”
“公子愿意再赌，在下与公子单独赌。”
“那我们怎么赌法？”
“任随公子高兴，掷骰子、推牌九…”
“不不！我只会掷骰子。”
“那我们就互掷骰子赌大好不？”
“好呀！那更好玩了！”
“公子！请！”
痴儿愕然：“不在这垦吗？”
这里怎是接待公子的地方？我们里面有贵客房，专门接待豪赌之人，有茶、有水果、有宵夜，还有美女相陪．其实公子一来，我们就应该请公子去贵客房了。”
“有这么一个好地方吗？”
“请！”
痴儿带着莫纹、小芹跟随老鼠须到贵客房。至于他们的五千多两银子，自有护卫代为带去贵客房，不用他们动手。
贵客房比外面清静高雅得多了，起码没有外面大厅上那一股难闻的汗臭味，摆有花生、甜果和新鲜水果。房的中央，放着。张铺有红色绒布的圆桌和几张四脚圆凳，一个青瓷大碗和三颗象牙骰子。
老鼠须请痴儿坐下，命人奉上香茶。莫纹和小芹仍然站在痴儿身后，以防意外。不久，果然有两位美女出来相陪。一左一有，坐在痴儿身旁。一个娇声说：“公子，奴家剥个水果给你吃好吗？”一个笑着说：“公子，我来给你松松腿，使你更有精神赢我家
四爷的银子。”吓得痴儿跳起来，连忙摇手说：“不用！不用！你们走开，我要吃自己会吃。也用不了人松腿。”
两位美女有些不知所措地望着痴儿，她们看出痴儿不是声
犬马、吃喝享乐的公子哥儿，却像是一个没见过世面的小子，可以说没出来混过。她们跟着又娇笑起来：“公子！你不要我们伺候吗？”
“不不！你们不走开，我就不赌了。”
老鼠须
四爷也奇异地打量着痴儿，心想：显然这是一个初出门的雏儿，不是什么赌场上的老手，可是他却赌得大方、豪放、次次赢，这是什么原因？难道他的运气真的那么好，有高人暗中相助？想到这里，他又不打量起莫纹和小芹来。他感到这两个俊气的随从，年纪比痴儿更小，有一个还是个娃娃，不可能有这么深厚的内力。他挥手对两个美女说：“既然墨公子不喜欢，那你们走吧！”这两个女子一走，痴儿才坐下来，说：“我们开始玩怎样？”
“好！墨公子，在贵客房玩有几个规矩。”
“哦！？什么规矩？”
“第一，只有参加赌的人才能接近桌子，其他人离桌三尺远。”
“行呀！”
“第二，每一次赌注是五百两银子。”
痴儿睁大眼睛：“五百两？”
四爷微笑：“墨公子嫌赌注太大了？”
“不是，赌注大些不行？”
四爷笑着：“就是墨公子下五万两一注，在下也奉陪。”
小芹吓了一跳：“五万两？那不太多吗？”
痴儿茫然：“五万两银子是多少锭银子？”
“少爷！十两一锭，五万两就是五千锭银子呵！”
痴儿一听这数字，也吓怕，忙说：“不！不！还是五百两一注好了。”
四爷一笑：“那我们就五百两一注吧。第三，这里有四十个同样的筹码，你我各拿二十个。”
痴儿又奇怪了：“要这筹码干什么？”
“一个筹码算五百两。”
“算五百两？”痴儿不由拿起一个筹码来看看，是一个用
铁铸成的小圆块，比一般铜钱大，上面铸有如意赌坊的记号和“如意”两个字，光洁可爱，觉得很好玩，说：“这很好玩呵！”四爷说：“一个筹码五百，双方输完筹码结帐。想继续再赌下去，便重新分筹码，不想赌的就算了。”
痴儿笑起来：“好玩！好玩！原来这里赌筹码玩的。不是赌银子。好！你小心了，我要将你的二十个好玩的筹码赢回去。”
四爷一笑：“墨公子要是手气好，不妨赢去！”
“我们谁先掷？”
“公子请先掷。”
痴儿拿起三个象牙骰子，觉得沉手，看了一下，便往青瓷大碗里一掷，发出悦耳清脆啷啷的响声，痴儿喊着：“六！六！六！”
三颗骰子，果然有两颗转出六点来，其中一颗仍溜溜的在碗里转动。本来明明是六点的，不知怎么，它和停了的一颗骰子一碰，不但自己碰出个一点来，也将已是六点的骰子，碰翻了，变成了两点，三个骰子，加起一共是九点。要是赌大小，痴儿已是输了。痴儿傻了眼：“咦！怎么会这样的？明明三个六，怎么成了一二六了？”
四爷微笑：“公子！该在下掷了！”他抓起骰子，随手往碗里一掷，便掷出四五六来，大！赢了痴儿的一个筹码。
痴儿说：“好！轮到我掷了！”痴儿抓起骰子，往碗里一洒，啷啷的声音响过，是二三四，又是属于小的，他颓丧地说：“你掷吧！”
四爷几乎看也不看，抓起骰子，手腕轻转，轻易地掷出三个四点来，共十二点，又赢了痴儿的一个筹码。
此后一连八手，痴儿是孔夫子搬家，都是书（输），输去了十个筹码，已不见了五千两银子。痴儿越输越不服气，对
四爷说：“不！你先掷，我后掷，我们转换一下。”四爷笑着：“也行！”一掷，掷出三个六，豹子，这是大得不能再大的了！
痴儿又傻了眼：“你怎么掷出三个六来？”
四爷一笑：“墨公子，风水轮
转嘛！在外面，是公子赢。现在，轮到在下赢了。”痴儿喝着：“六六六！”一掷，偏偏不是三个六，而是三个一点，与
四爷的三个六成了鲜明的对比，小得不能再小了，又输了一个筹码。跟着痴儿像撞了似的，没一次赢，不是掷和，就是输。最后输得手中只剩下了一个筹码。就是说，痴儿刚才赢来的五千多两银子，不但全部奉还给赌场，反而欠了赌场四千多两银子。痴儿看了看手中的一块筹码，舍不得输掉，说：“我不赌了！”四爷说：“墨公子，按规矩，应该是输完手中的筹码才收手。现在既然墨公子不想赌了，那算了。”
痴儿说：“多谢！”他收起最后的一块筹码，对莫纹、小芹说“不赌了！我们回去！”
四爷叫着：“墨公子！慢！请用过宵夜，吃些东西再走也不迟。”
“不吃了！”
“墨公子不会不赏面吧？”
痴儿问莫纹、小芹：“我们吃不吃好？”
莫纹存心闹事，笑着说：“既然
四爷这么热诚相请，少爷吃完宵夜再走也不迟。”“好！我们吃。”
四爷命人端上酒菜，然后对痴儿说：“墨公子，请别见外，你刚才一共输了十九块筹码。”“不错！不错！我是输了十九块筹码。”
“那么说，墨公子一共输了九千五百两银子。扣除那桌面五千一百二十两银子外，还得付四千四百八十两银子，不知公子是付现钱还是付银票？”
痴儿面
惊讶，‘望着莫纹、小芹问：“他在说什么？我怎么听不明白的？”莫纹笑着：“他要少爷还他四千四百多两银子呀！”
痴儿茫然：“我几时欠他银子了？”
小芹说：“因为少爷赌输了！”
“赌输了要银子？我可没有和他赌银子呀！那不胡闹吗？”
莫纹心里感到好笑，这个痴儿不知是真懵还是假懵？输了不会认帐的。以这样的办法来大闹赌场也好。小芹心想，人家才不胡闹，你才胡闹哩！问：“少爷刚才没有和他赌银子吗？”
痴儿急起来：“我糊涂，还是你糊涂了？刚才我是和他赌筹码玩，谁赌银子了？”
四爷一听痴儿耍赖，早已沉下脸来，一直冷笑不出声，看他们主仆三人怎么演下去。
小芹说：“原来少爷是跟他赌筹码玩，不是赌银子．我正担心少爷哪里有这么多银子
出来的。”莫纹指着放着的五千两银子问：“那么说，这些银子也没有输掉了？”
“没有呵！”
“那我们带它回去了？”小芹问。
“当然带回去呀！”
“既然这样，少爷，那我们走吧！”小芹又对莫纹说：“来！我们两个人提，这么多银子，我一个人提不动。”
这种行为，别说
四爷无法接受，就是任何人也接受不了。输了不认帐，还想将赌场上的银子提回去，天下间有这样的行为么？他大喝一声：“不准动！给我老老实实坐着！”痴儿被他突然而来的大声吆喝吓了一跳：“喂，你这么大声叫喊什么？想吓死我吗？就是请我们吃宵夜，也用不了这么大喊大叫呵！”
“墨公子，你说够了没有？”
“说够了怎样？没有说够又怎样？”
“墨公子，你是存心来赌，还是存心来闹事的？”
“我存心来赌呀！”
“赌？干吗输了不认帐？”
“我几时不认帐了？”
“那你怎么不
出银子来？”“我干吗要
出银子给你？”“刚才我们掷骰子，你没输？”
“输呀！我不是将筹码交给你了？”
“
筹码？”“我们不是赌筹码玩吗？我每输一次，都给你一个筹码，从没赖过帐。”
“哼！谁跟你赌筹码玩？我们赌的是银子。”
“你可没有这么说呵！”
“每个筹码就是五百两银子！”
“不错！不错！可是我已将筹码交给你了！我们赌的是筹码，不是银子。你当五百也好，当五千也好，都不关我的事。”
一位说要银子，一个说给筹码，到底是要筹码，还是要银子？
知后事如何，且看下回分解。