上回说到来人说有要事要见四小姐。山村月夜，格外宁静。言美凤在里面听得清清楚楚，立刻吩咐身后丫鬟：“你快去叫管家将人带来见我。”
丫鬟应声而去。莫纹问：“大姐，来人你认不认识？”
“认识，这是我楚师兄手下一位轻功很好的卫士，绰号飞
腿老五。”莫纹又问：“我们要不要回避一下？”
“二妹，这是自己人，不用回避了。”
莫纹想了一下，说：“那也好。”
不久，丫鬟将飞
腿带了进来。飞腿一见言四小姐，叩拜说：“小人拜见四小姐。”“不用了，起来吧！你有什么事要见我的？”
飞
腿起身，正想说，一见莫纹、小芹，神色惊讶，到了嘴边的话又咽了回去，迟疑地：“这，这——”四小姐说：“她们是我结拜的两位妹妹，自己人，你有话尽说好了！”
“是！四小姐，大寨出事了！”
四小姐一怔：“出事！？出了什么？”
“瘦和尚叛
了，言二少寨主给他挟持作为人质，威胁寨主归顺
掌门。”“他一个人敢叛
？我父亲、大哥和三哥不能擒住他？”“四小姐，叛
的不止他一个人，而是有四五十人之多，其中有七八个是掌门的高手，在
锋中，＿少寨主给他们捉了去，大少寨主也受了伤，老寨主、三少寨主和沙护寨长老已退到内寨里坚守，所以请四小姐快带这里的弟兄前去救援。”四小姐“唰”地站起：“好！我马上带人前去。”
莫纹说：“大姐，你先冷静下来，有些事还没问清楚哩！”
“二妹，还有什么事不清楚？”
莫纹转问飞
腿：“你是从大寨赶来这里？”“小人从安化城里赶来。”
“那大寨发生的事你怎么知道？”
四小姐一听，顿时说：“不错！大寨的事你怎么知道了？”
“大寨用飞鸽传书给楚爷，楚爷便打发小人赶来向四小姐禀报。”
“我楚师兄现在哪里？”
“楚爷已带安化城中的弟兄赶去大寨了。”
莫纹又问：“是你一个人来这里？”
“是！小人怕人盯踪，故不敢走地面，以轻功树过树而来。”
莫纹说：“你已经给人盯上了。”
莫纹内力深厚，早就听出了飞
腿及身后不远处的两名来者的动静。初时，莫纹以为这两个人跟飞腿是一伙的，一个入庄，两个在村外放哨，所以才动问。现在听飞腿回答是一个人来，才判断那两个是盯踪者。莫纹行走江湖，不能不事事小心。飞
腿一怔：“真的？”四小姐也惊震了：“要是有人跟来，绝不能让他走了！”
莫纹对小芹说：“芹妹，你快去村口将他们拦截住，他们分别伏在两棵树上。”
四小姐说：“三妹一个人恐怕捉不了两个，我也去。”
飞
腿说：“三位小姐，小人该死，将敌人引了进来，我也去。”莫纹突然变
，不好！还有第三者，这人轻功好极了，是武林中的绝顶高手，他们已来了！我们准备应敌吧！”莫纹话一落，蓦然见两条黑影，横飞而来，摔在她们前面的草地上，显然，他们是给人掷了下来的。小芹和四小姐双双上前，先出手封了这两个摔下来的不速之客的
位，而莫纹早已飞上屋顶拦截第三者。只见不远处一条人影，在月下向村外飞奔而去。莫纹急展轻功追赶，她不能不惊讶这人的轻功实在出色，行动无声，身如幻影，飞如流星。她在虎岭岗与俏哪吒
锋，俏哪吒的轻功已是一等一的了，而这人的轻功，比俏哪吒更俊，自己竟然追赶不上，只能保持一定的距离。想不到掌门人中，有人竞有如此上乘的轻功。大约离山村五里地左右，前面的人突然停了下来，莫纹抢上几步，落在他的前面，问：“你怎么不跑了？”
那人说：“你追赶老夫干吗？”
莫纹一听，一下怔住了。这不是黑鹰的声音么？惊喜地问：“是你？”
“你以为老夫是
掌门的人？”莫纹已将这神出鬼没的黑鹰视为自己最知心的朋友了，说话也不那么客气啦，笑着说：“谁叫你老人家那么鬼鬼祟祟的，我能不疑心吗？”
“老夫何时鬼鬼祟祟了？”
“你干吗也跑来这山村？”
“老夫独来独往，有什么地方不可去？老夫不来，那两个盯踪者不就走了？能摔在你们而前？”
“是你将他们摔下来？”
“不是老夫，又是何人？”
“老人家，对不起，我误会你与他们是一路上的人哩！”
黑鹰“哼”一声，不出声。
莫纹又笑说：“你老人家不会生我的气吧？”
“老夫生你的气干什么？你快回去。老夫要走了。”
“你怎么不进村子坐坐？”
“老夫不愿见其他人。”
莫纹顿了顿，又问：“我想问问，你捉到那姓方的秀才没有？”
“给他走
了。”“给他走
了？以你老人家的轻功和武功，不能不捉到那姓方的？”“你以为老夫是万能者么？那小兔子太狡猾了，轻功也不下于老夫。”
“我呀！看你老人家也不大安好心。”
黑鹰奇异：“老夫怎不安好心了？”
“你安好心？干吗还一直在暗中盯踪我？是不是仍对慕容家的武功绝学不死心？”
“胡说！老夫出言九鼎。”
“那你干吗一直跟着我？”
“不错！老夫不想从你身上夺去慕容家的武功绝学，但也不准别人，尤其是
掌门的人，从你身上夺去。”“老人家，你放心好了，他们怎么也夺不去的。就算万一我不幸落在他们手中，那也是一具尸体，他们什么也得不到。”
“丫头，你本身的麻烦已是够多的了，干吗还要卷入湘西言家的斗争中去？你不能
身到别的地方吗？”“老人家，你又说错了。”
“老夫怎么错了？”
“这不是我想不想卷入，而是
掌门的人找上门来。湘西言家为掌门的人一时唆使，与我结怨，现在他们明白了，可是掌门不放过言家，我能袖手旁观吗？再说，我也不能放过掌门，不铲掉他们，我去到哪里，他们还不是跟到哪里？何况我还与言美凤结为姐妹，我更不能不理了。”“丫头，看来你很讲义气呵！”
“言家的事，因我而起，我不理，怎说得过去？何况我还想借此机会消灭了
掌门的一批爪牙。”“好好，那你快回去，有人寻来了。”
“老人家，小女子还想求你一件事。”
“什么事？”
“小女子要上言家大寨，我那傻兄弟，麻烦你老在暗中代我照顾一下。”
“你当老夫是什么人了？是
娘？还是嬷嬷？去照顾那个痴儿？”莫纹裣衽说：“小女子没别事求你老，只有这事求你老。我兄弟要是有事，小女子也不想活了。”
黑鹰凝视莫纹半晌，摇摇头：“好！老夫答应你。”
莫纹大喜而拜：“有你老照顾我兄弟，小女子一千个一万个放心了！”
黑鹰以暗劲将莫纹托起：“姑娘！快起来，老夫生受不起你这大礼。老夫救过你不少次，没见你行过大礼，想不到你为了一个痴儿，行起这大礼来，老夫真不明白你是怎么想的。”
莫纹笑着：“你老前几次救我，是带有私心，而这一次全无私念，小女子怎不拜谢？”
“看来受你一礼，真不容易。好！老夫走了。”黑鹰说完，一闪而逝。
黑鹰刚走，小芹便气急败坏地寻了来：“姐姐，我寻得你好苦呵！”
“丫头，你来寻我干什么？你以为我会离开你吗？”
“我担心姐姐一个人呀！”
“嗨！丫头，我有什么好担心的？你担心你自己好了！”莫纹轻抚小芹“芹妹，我们快同山村。”
“姐姐，我来时，好像看见一条人影闪开似的。”
“那是黑鹰。”
小芹惊讶地怔住了：“是黑鹰？”
“唔。”
“姐姐，他是我们的救命恩人呵，你怎么不留住他的？”
“这样一位莫测的高人，能留得住吗？”
“姐姐，他就是你说的轻功极好的第三者？”
“不是他是谁？那两个盯踪者，还是他摔下来的。”
“怪不得他们摔下来时不能动了，
得我还出手封了他们的位，怕他们跑了。我奇怪，他们怎么会无缘无故掉了下来？大姐还说，可能是你凌空封，使他们一时站不稳，掉了下来的。”“我凌空点
手法可点不了那么远，芹妹，我们一边走一边谈。那两个人，你们审问了没有？”“大姐在审问他们，我来寻找姐姐。”
“你也真的，大姐是个直肠直肚的人，碰上狡猾的敌人，会什么也问不出来的。”
莫纹和小芹赶回庄子时，四小姐已召集了四十多个一
劲装的彪悍汉子，正准备赶去言家大寨。四小姐一见她们回来，高兴地说：“二位妹妹回来得太好了，那个第三者抓到了没有？”小芹说：“大姐，那个是自己人。”
“自己人？”
“是曾经救过我们的黑鹰，那两个盯踪者，是他摔下来的。”
四小姐惊讶更不下小芹：“那是神秘莫测的奇人，妹妹怎么不留下他来？”
“大姐，二姐说，他留不住呵，让他走了。”
莫纹转了话头问：“大姐，你召集人马要连夜赶去大寨？”
“是，只等你们回来。”
“那两个人，大姐问清楚了？”
“问清楚了，他们是
掌门在安化城中的两个线眼，暗中盯着楚师兄的一切举动，奉命盯踪飞腿，跟到了这里。”“他们奉谁的命跟踪飞
腿？”“
院的老鸨。”“什么？那不是你们言家所开的吗？”
四小姐咬着牙说：“她也是
掌门派来卧底的。我派管家带着两个人进城去捕捉这
细了。”莫纹说：“怪不得瘦和尚负伤逃到了
院中去，她要是细，那你的楚师兄可危险了，他派去大寨的人，恐怕半路上会遭到掌门人的伏击。大姐，我们赶快去大寨。”“二位妹妹也和我去？”
“大姐不想我们去？”
“二妹，我怎会不想的？不过两位妹妹在虎岭岗血战了一场，回来又没有休息，我不愿…”
“大姐别这样说，谁叫我们结拜为姐妹？大姐一家的事，就是我的事，怎能不理？”
四小姐激动地说：“二妹！我…”
“好了！大姐，你要是将我们当成你的亲妹妹，就一块去。不过，我要麻烦大姐的，我那位兄弟，请大姐派两个人看管一下。”
“二妹，这个你放心，二妹的兄弟，也就是我的兄弟，我自会派人伺候着。”
“那么，我们立刻动身吧。”
四小姐立刻下令，四十多个彪悍的汉子，纷纷走出庄子，飞身上马，四小姐和莫纹、小芹也翻身上马，往言家大寨飞奔而去。
小芹临走时，仍不大放心地对莫纹说：“姐姐，我担心少爷会跑出来寻找我们，伺候他的人会管不住他。”
“妹妹放心，我已托黑鹰在暗中护着他了。”
“黑鹰答应吗？”
莫纹点点头：“他答应。不然，我怎敢放心和你去言家大寨？”
近五十匹的怒马，在湘西山野上狂奔，宛如一条飞腾的，巨龙，扬起了漫天的尘土，挟带着风雷，直向浮坭山方向腾飞而来。快接近浮坭山时，便听到了山脚下传来了
烈的喊杀声和刀剑相碰的响声，这显然是楚无门手下的弟兄，遭到了掌门人的伏击。四小姐一马当先，冲进了双方战的山地，喝声：“言家的弟见们！我四小姐来了！”有人在月下认出了四小姐，欢呼起来：“弟兄们，我们的四小姐带人来了！杀呀！”
楚无门手下三十多位弟兄，伤亡过半，已节节败退，现在四小姐带了人来，顿时勇气大增，回身反击。
四小姐跃下马来，大声说：“弟兄们，你们先退下休息，由我来处理这批贼人。”
言家寨的人便一齐退下，这十多位弟兄，一个个血染衣服，其他的已横卧在山下的草地、树林中，他们已是经过一场生死的血战，坚持到四小姐赶来。
对方的人，见言家的救兵赶到，也退了回去，守着进山的路口，不准四小姐的人进山。一位单臂眇目的残废老者从贼人中站了出来，显然这残废老者是这群人的头儿。他单目
森可怕，说话的声音更森可怕：“四小姐！老夫以为你在言家大寨中，想不到你却在寨外，既然在寨外，就不应该跑来送死。老夫不想多杀一个女子，你带人走吧。”莫纹在月下一看，这位眇目老者，不正是曾经在长江边上，江陵城郊的大道上，目空一切，傲慢十足的那位眇目黑须老者吗？当时他一个人立在大道拦截公孙骏、关云山和司马雄这三位在中原武林中有名的人物，简直不将江南一剑公孙骏看在眼里，叫他们下马受死。最后他在那一战中，失去了一臂，几乎成了公孙骏剑下的游魂。公孙骏是侠义上的成名人物，武林七大剑手之一，敬他是条汉子，不忍杀了他，才放了他走。想不到今夜里他在浮坭山下出现了，虽失去一臂，傲气仍不减当年。
莫纹暗想：这个老贼，可算是一
的上乘高手，武功略逊于公孙骏，却在关云山、司马雄之上，看来他失去一臂，武功却没有失，只减两三成而已，自然就更不将言家寨的无名之辈看在眼里了。以他的武功，要杀楚无门的手下，可以说是绰绰有余，就是楚无门亲自带人来，恐怕也不是他的对手。奇怪，他怎么只杀伤了十多个人，而没有全部杀光？四小姐柳眉直竖，喝问：“你是什么人？敢口出狂言，叫本小姐走？”
眇目老者冷冷说：“老夫是收魂使者，老夫再奉劝你一句，你还是走吧，有多远走多远，别令言家完全断后。”
莫纹又暗暗奇异，这眇目老者，语气虽冷，傲气犹存，却完全不像在江陵道上矢在杀人的那副戾气，似乎是心存仁义了。难道他转了
？的确，要是自己和小芹不来，他要取四小姐一命，也不是不能办到，他却劝四小姐远走高飞，以保存言家一脉。到底是怎么回事？四小姐急问：“我父亲和兄长们现在怎样了？”
眇目老者摇摇头：“老夫只奉命守此路口，不准人上落，大寨情形不清楚。要是令尊和令兄们识时务，归顺我们，自然可保一命，不然，恐怕玉石俱焚。”
四小姐叱声：“闪开！让我上去！”
“四小姐又何必前去送死？”
“你闪不闪开？”
“除非四小姐能取老夫颈上的人头，老夫不闪开也不行了。”
“你以为本小姐不能杀你么？”
眇目老者又冷冷说：“老夫还是劝你离开的好。”
四小姐正想提刀冲出，莫纹一下拉着她：“大姐，慢！让我来和他说两句话。”莫纹说时，站了出来，含笑地问：“老头儿，还认得我吗？想不到我们江陵一别，又在这里碰上了。”
眇目老者一见是莫纹，顿时一下像掉进了冰窖里，一身全凉透了，傲气全无，惊震地问：“是你？”
“是呀！我看你这个收魂使者，得改改名才行。”
“你，你，你怎么来了这里？”
“我也想问你，你怎么也来了这里？江陵道上，公孙骏放了你，我还以为你从此隐退山林，不会再在江湖上出现，你是不是想再失去一臂？我却担心你失去的不是另一臂，而是一条老命。我也奉劝你一句，你走吧，我不想杀害一个残废的老人。”
眇目老者半晌不能出声，他身旁的一个汉子问：“这女子是谁？”
“青衣狐狸。”
青衣狐狸四字一出口，
掌门所有在场的人全惊震了。先不说第一护法金佛爷丧身在这狐狸的剑下，单是虎岭岗一战，敢死队队长冷血所带的十八名厉害杀手全部丧生，连冷血和俏哪吒也负伤而逃，在场的人，又有何人能是她的对手？那汉子问眇目老者：“我们怎么办？”眇目老者长叹一声：“退！”
“退！？我们怎么向使者
代？”“老夫不想你们全部去送死，退！”
莫纹说：“老头儿，还算你识趣。我再劝你们一句，今后别再为你们的教主卖命了，碧眼教主，我迟早会取下他的脑袋，你们又何必陪他死？你们最好从此远走高飞，在江湖上隐姓埋名，这是一条保命的最好办法。”
那汉子说：“你口气未免太大了吧？你能杀得了我们的教主？”
他话还没有说完，只见眼前人影一闪，自己的身体已离地而起，给人提在半空中，然后又摔在四小姐跟前，他一看，提起自己的不是莫纹，而是一个比莫纹年纪更轻的小姑娘，惊骇得不能出声。
小芹在贼人面前亮出了这一手好武功，不但贼人全惊得呆若木
，连眇目老者也大为惊骇：青衣狐狸跟前的一个小丫头，都有这么出色的本领，捉人在一刹那间，青衣狐狸的武功便可想而知。莫纹冷笑：“你们要为碧眼老贼卖命，那也由得你们。不过，最好别碰上我两姐妹。”
眇目老者一怔：“她是姑娘令妹？”
“是呀！我妹妹武功好不好？”
“看来，老夫真要隐退山林了！”
莫纹又问：“你们退不退下，不然，我要开杀戒了。到时，可莫怨我剑下无情。”
眇目老者一挥手：“给我全部退下，离开这里，今夜的事，由老夫担了，没你们的事。”
掌门的人一听，便一哄而散，霎时走得干干净净。莫纹不费一兵一卒，凭几句话，便散了这伙人，四小姐更是感激。的确，双方起手来，自己有莫纹在，固然能取胜，但自己带来的人，就难免有伤亡了。莫纹向眇目老者一拱手说：“前辈，多谢了！”她现在不再叫“老头儿”了，而尊称他一声前辈。
眇目老者苦笑一下：“老夫应该多谢姑娘才是。”
“前辈，你今后有什么事需要我相助的，尽管出声好了。不过，你不能再为碧眼教主卖命了。”
“老夫恐怕从今以后，会永远退出江湖，不再卷入武林纷争了，不敢麻烦姑娘。”眇目老者说完，身形一晃，人已离去。
小芹对摔在地上的汉子说：“你也走吧，我不杀你。”
“多谢小女侠。”那汉子自问必然一死，想不到能活下命来，爬起来，慌忙离开。
四小姐再度跃上马，奔上浮坭山。
浮坭山，山峦叠翠，奇岩起伏，断壁峻谷处处。从山脚到言家寨，要转十八道弯、十八条溪水，每一道弯，便是一道险处，道上设下了不少机关，有四小姐在前面带着，便轻而易举地避开了各处的机关、险道。
言家寨坐落在山峰中的一条幽谷中，平时，这里异常的宁静，今夜里，却变得非常的喧闹了，整个言家大寨中，处处有尸体，处处有血
，伤者呻
，胜者狂笑。瘦和尚率领掌门的人和一批反叛者，正在围攻大寨后的内寨。瘦和尚，只不过是言家大寨中的四大护寨长老之一，平
听从寨主的调遣，现在，他俨然成为言家寨的主子了。瘦和尚早已接到冷血的指令，准备冷血队长带人押着言家兄妹到大寨时，就夺取言家大寨，威
言家父子，成为自己骑下的人，成为掌门在湖广的一个大据点。可是，黄昏时，言大少却押着辰州府的曹舵主回来了，直接去见老寨主。瘦和尚感到事情不妥，不及时行动，自己就为言家父子所擒，便猝然仓促举事。言家父子听言大少说瘦和尚是
掌门派来的卧底，急急审问了曹舵主，也要派人去捉拿瘦和尚，想不到瘦和尚已在外面发难，带了叛变者涌入忠义大厅，顿时展开一场混战。一来言家父子一时大意，未防骤变；二来瘦和尚早有准备，只是提前举事而已。再加上冷血已打发了不少高手，潜入言家寨，其中便有所谓的仁义长者柳寨主，前来协助瘦和尚。这一批高手，武功自然不在言家父子之下。所以一场混战，言家父子身边的亲随武士，便死亡不少，言二少为瘦和尚所擒，言大少身负重伤，幸而言三少力敌柳寨主等人，护着父兄进入内寨，闭门坚守，令护寨亲兵用滚木、飞箭，挡住了瘦和尚等人的侵犯，，使他们不能近寨门半步。这座内寨，是言家大寨的寨中之寨，建筑在石岩的半坡之上，背靠悬岩峭壁，只有一条狭窄的石阶路可上，是寨中的天险之处，有一夫当关，万夫莫入的峻险。平
，这个内寨除了言家父子和护卫的亲兵之外，就是四大护寨长老，也不能入内。内寨，原先是大寨的一个凌风阁，是言家内眷们所居住的地方。后来言三少看中了这处是个险峻的地方，着手重修打建，变成了寨中之寨。就是以防万一时有险可守，等待外面的救兵到来，想不到这次却应付了瘦和尚的叛
。内寨唯一的缺点，就是缺少水源，只要有人包围了内寨两三
，内寨便会不攻而自。瘦和尚和柳寨主也是看准了这一点，不忙于进攻，只派人守住下坡的山道。内寨的人唯一的希望，就是希望外面救兵早赶来，内外夹攻，消灭叛徒。言家父子放出了不少信鸽，通知大寨四周县城州府的言家寨人马星夜赶来。必要时，只有与瘦和尚拼一死战了。临近天亮。瘦和尚等人已基本上控制了整个大寨，派人守住大寨大门。他们押着负伤的言二少，来到内寨山下叫喊，说言家父子再不举手投降。就杀了言二少，并命人放火，烧了内寨，到时，言家必然后悔莫及。
老寨主言三思在火光下见自己的二子受缚，浑身是血，心如刀绞。他两眼冒火，真恨不得冲下去，将瘦和尚剁为
浆。但回顾自己的身后，长子和沙长老已负伤，不能再战，只有自己和三子言文没有负伤，但自己的所有亲兵和忠诚部下，只剩下了二十多人，战斗了半夜，已疲惫不堪。而且各人身上，或多或少，都带了伤，只能坚守，不能再战。要是自己不顾一切带人冲下去，不但不能救自己的二子，恐怕内寨也难保，只有同归于尽。唯一的办法，只有等待外面的救兵到来。老寨主极力
下自己的怒火，立在内寨门上说：“瘦长老，本寨主一向待你不薄，你何故忘恩负义，背叛本寨主？”瘦和尚狰狞地笑着：“言三思，我们摆明说话吧！我根本不是你们的人，是奉了我教主之令，前来言家大寨卧底的，目的就是等待着这一天。所以谈不上我背叛了你，更不是什么忘恩负义。我看在你我的情分上．只要你归顺我教主，我可以保证你一家大小的生命安全，而且你仍然是言家大寨的寨主。不然，就别怪我瘦和尚绝情！”
“瘦和尚，你先将我儿子放了回来再说。”
“言三思，你别发梦了，一到天亮，你再不归顺，我就先砍了言二少，然后便放火烧寨。”
“要是我儿子有什么不测，湘西言家的人，就算剩下了最后一个人，也誓必将你
刀分尸，你等着好了。”瘦和尚狞笑着：“言三思，我瘦和尚是吓大的，
刀分尸，你们到阎王殿去分我的尸好了！”柳寨主这时说：“言老寨主，你号称三思，我柳某还是劝你仔细三思的好。归顺我教，对言家无一损失，你何必苦挣这一口气？”
言二少吼道：“我们言家就是挣这一口气！爹！你别管我，更千万不能归顺他们！坚守下去，只等到救兵到来，望爹将他们在孩儿坟前剖腹挖心，祭奠孩儿就行了，不然孩儿死不瞑目。”
言三思抖动银须激动地说：“好！这才是我湘西言家的子孙！”
瘦和尚、柳寨主想不到言家一门竟是这样刚烈、视死如归。瘦和尚狠狠地踢了言二少一脚：“想挖老子的心，老子就先挖了你的心。”
言二少忍痛怒骂：“狗贼！我生不能啖你的
，死后化成厉鬼，也要追你的魂。”瘦和尚想举掌向言二少劈去，柳寨主连忙说：“大师，不可！”他又怜悯地对言二少说。“二少寨主，自古说，蝼蚁且贪生，你又何苦如此轻生？等待救兵？别说没有救兵到来，就是有，也进不了山。”
柳寨主的话刚落，一个清脆悦耳的少女声立刻在屋顶上传来：“是吧？你看，我现在不是进山来了？不但进了山，还来到你们的身后哩！柳寨主，没有想到吧？”
这时天色微明，景物已隐若可辨。瘦和尚和柳寨主一见莫纹亭亭玉立在晨曦薄雾的屋顶上，几疑是仙子下凡，整个人呆住了，
口而说：“是你！？”莫纹
风而立，衣带飘飘，面似
花，含笑而说：“不错！你们还算认出我来，我还以为你们认不得我了！”“你，你来干什么？”瘦和尚竟傻乎乎地问。
“凑热闹呀！这么热闹的战斗场面，我不来行吗？”
“你、你、你总不会相助言家吧？”
“助不助，我不知道，我只想向你们讨还个公道。”
一些武士和言家寨的一些叛徒不认识莫纹，问柳寨主：“她是什么人？”
“青衣狐狸女。”
众人一下惊震：“她就是狐狸女？”
的确，狐狸女之名，已在
掌门中传遍了，大家莫不谈虎变，不战而惊。瘦和尚强作镇定：“你要讨回什么公道？”“哎！你别忘了，你在安化城中暗暗向我下毒怎么算？”
“在下是奉言家父子之命行事。”
“不对吧？其实你是奉碧眼教主之命，你以为我不知道？不错，言家父了是想捉我，但下毒之计，是你提出来的，你别想推得干干净净。言家父子之帐，我自会去箅，但你的帐，我也要算。”
突然这时，外面杀声大起，有一个武士，负伤带血奔了进来，气急败坏地说：“大师、柳寨主，不好了！言四小姐已带人杀进寨来了！”
瘦和尚大吃一惊：“什么？言四小姐带人来了？”
“是！言四小姐带来的这批人，一个个凶悍异常，刀法凶猛，简直不畏死，弟兄们都抵挡不住，已死了不少人。”
的确，四小姐的这一批人，可以说是湘西言家最精锐的一支人马，平时不出来活动，也不
面，只是以一般的山村乡民面目，散居在四小姐的庄子和附近四周的山村中，出而作，入而息，非到必要时，绝不动用这一支隐藏极好的人马。这支长久养
蓄锐的人马，是言家的子弟兵，从小就暗暗锻炼言家的武功，所以他们一旦行动起来，就锐不可挡。在四小姐的带领之下，他们像一把尖刀似的，撕破了瘦和尚布下的防卫网，如一群怒虎，杀入言家大寨，一有人反抗，就格杀不论。以个人的武功来说，
掌门的武士，有的比他们好，但在他们这一股锐气和不畏死的气慨之下，也一时吓得手足失措，死于他们忿怒的刀下。所以，他们很快便杀到了内寨前面，如怒
般的涌来，与掌门的人爆发了惨烈的血战。瘦和尚和柳寨主见这情形，便知大势已去，何况还有狐狸女在场，早已失去了斗志，也不顾及自己手下弟兄们的生死了，纵身跃上屋顶。言四小姐早已救下二兄，一见瘦和尚想逃，怒叱一声：“
贼！你想逃？”也想跃身上房。小芹说：“大姐，你去照颐大家，这瘦和尚我来对付，他跑不了的。”
其实，瘦和尚在屋顶上早已为莫纹
住，哪里还能走？小芹跃上来时，莫纹说：“芹妹，你快去追那柳贼，别让他跑掉了！”小芹说：“好的！”便去追赶柳寨主。
莫纹将瘦和尚
住，说：“上次在安化城中让你溜掉，这次你还想溜吗？”瘦和尚又惊又急，哀求着说：“莫姑娘，你放我一马，我瘦和尚绝忘不了你的情。”
“要是上次我真的中毒，你会放我一马吗？对不起，你老老实实受缚好了。”
瘦和尚一边接莫纹的剑，一边说：”不，不，那时我会放你一马的。”
“你以为我会相信吗？”
瘦和尚发起狠来：“我，我跟你拼了！”
“你拼得了吗？”
莫纹只出剑五招，就将这瘦和尚挑伤，一掌将他打下地，对下面的言四小姐说：“大姐，这瘦和尚我交给你啦！”身形一闪，也去追赶柳寨主。她担心小芹有所闪失。
下面的战斗，已接近尾声，老寨主三少寨主也带人冲了下来，与四小姐的人马双方夹攻，杀得
掌门的人和一些叛徒鸭血，尸横一地。莫纹追到寨外，远远见小芹在山峰上独战柳寨主和两名
掌门的武士。柳寨主是三十六骠骑的使者之一，武功当然一，而那两名武士，武功也竟然不在柳寨主之下。三人联手围攻小芹，小芹似乎处于不利的地位。莫纹心想：不好！看来小芹有危险了，自己真不应该叫小芹一个人去追这狡滑的柳寨主。于是急展轻功而来。
突然，莫纹又见山峰上出现了一条白影，行动快如电闪，出手一招，就将两个
掌门的武士拍下了山峰，解了小芹之危。等莫纹赶到时，柳寨主已身负重伤，躺在小芹的脚下，那位快如电闪的白影不见了。小芹见莫纹来，说：“姐姐，你来了！刚才我好危险呀！”
莫纹问：“那个解你之危的白影呢？他走了？”
“是呵！他走了！”
“芹妹。你怎么不叫住他的？”
“我一转眼，就不见了他呀！”
“芹妹，他是谁？”
“我不知道，也从来没有见过他。”
莫纹愕然：“你不认识，也没有见过？”
“是呵！我奇怪，他怎么来给我解危的？一句话没说就走了。”
“他人生得怎样？打扮如何？”
“是位书生，生得颇为秀气。”
“是位书生！？”
“是呵！姐姐，你认识他吗？”
莫纹暗想：难道是那位神秘莫测、武功奇高的墨生？他怎么也来到了这浮坭山？又在暗中跟踪我？要不，怎么见我一来就走了？怕我盘问他？莫纹点下头：“我是认识一位白衣书牛，姓墨名生，不知刚才的白影是不是他。”
“姐姐，那一定是他了，怪不他出手相救我了。这书生武功好俊，出手两招，不但拍飞了两个贼子。也将这个柳老贼摔在我的眼前，我还看不出他是怎么出手的。”
“芹妹，你要是今后见了这白衣…”
小芹接着说：“姐姐，我知道，要好好感谢他相救之情。”
“不！用剑对付他。”
小芹怔住了：“姐姐，怎么能这样对付他的？”
“因为我怀疑他不安好心，一直在暗中盯踪着我们。”
“姐姐，不会吧？”
“你怎知他不会？”
“他，他人很好呵！”
“好？他好得太过稀奇古怪了！”
“姐姐，他是什么人？”
“我也不知道，是个神秘兮兮的人。”
正说着，四小姐带着她见言三少和两位言家的壮士赶来。四小姐望了一眼躺在地上不能功弹的柳寨主，笑问：“两位妹妹，提到这老贼啦！”
莫纹点点头，四小姐又说：“妹妹，这是我三哥。”
言文想下拜，莫纹急用一掌之暗劲，将他托起，使他不能拜下去，自己反而施礼说：“小女子姐妹见过三少寨主。”
言三少可以说是湘西言家的第一高手，以自已的功力，居然不能拜下去，他一脸
的尽是惊愕之，暗想：自己一家要是与她为敌，真是自取灭门之祸了。现反而见莫纹向自己施礼，不由慌忙回礼说：“两位女侠千万不可如此，在下是代表家父、家兄前来感谢女侠相救之大恩。”小芹天真地望着叫小姐问：“大姐，你没将我们的事对你三哥说吗？”
“三妹，我说过了！”
“说过了，怎么如此说话？那不分生吗？”
四小姐欢喜地说：“三妹说的是。”她又对言三少说“三哥，她们可是我的金兰结拜妹妹，我不是跟你说过了吗？”
言三少说：“两位女侠与小妹义结金兰，但救命之大恩，不敢不谢。”
莫纹说：“三少寨主要是这样，那是
我们告辞了。”四小姐急起来：“两位妹妹，你们千万不能离开。我父亲和两位哥哥也想见见你们呢。”她又对言三少说“你呀！别客客气气的了，要是将她们
走了，我会跟你没完没了、你应称她们是五妹、六妹才是。”言三少又慌忙说：“在下斗胆放肆，称两位女侠为五妹、六妹了。”
四小姐说：“这才像一家人嘛！”她又对莫纹、小芹说“你们也别什么三少寨主的叫，叫他为三哥不好？”
莫纹微笑：“是！小妹见过三哥。”
小芹又跟着过来拜见。叫四小姐大喜，对那两名言家壮士说：“你们还不过来拜见五小姐、六小姐？”
两位壮士慌忙过来下拜，说：“小人叩见五小姐、六小姐。”
这一下，莫纹、小芹在湘两言家又变成五小姐、六小姐了。四小姐挽了她们的手：“妹妹，我们走，去看我父亲和两位哥哥。这个老贼，交给我三哥好了。”
莫纹问：“大姐，你知不知这老贼是什么人？”
“哦？他是什么人？”
“是襄
柳家寨的柳寨主，江湖上人称仁义长者。”言家兄妹一下愕住了：“什么？他就是仁义长者柳寨主？那不是武林中颇有名望的正派人物吗？怎么跟瘦和尚混在一起了？”
莫纹说：“是呵，人小可貌相，武林中又有谁知道，一个颇有名望的仁义长者，竟然会是西域玄冥
掌门的人？他和瘦和尚，以及长沙府的苏三娘，都是碧眼教主派到中原来的三十六骠骑中的骑主。”言二少惊讶问：“女侠，不，不，五妹，你怎么知道？”
“我呀！跟他在江陵打过交道，他在江陵一柱关云山、江南一剑公孙骏等人面前暴
了面目后，暗叫那眇目黑衣老者…”四小姐
问：“眇目老者，莫不是我们在山下碰上的那个老者？”“对！就是那眇目老者。他暗叫眇目老者在途中伏击关云山、公孙骏、司马雄三人，同时他还在另一条路上，杀害了武当七剑之一的白云道长，将罪名转嫁到我的身上。”
言三少说：“好一个阴险毒辣的小人，我言家更不放过他了！”
言四小姐狠狠地踢了柳寨主一脚，咬牙说：“我湘西言家跟你
掌门有何仇怨？你们在暗中挑起我言家与莫小姐的仇杀不算，还来谋害我言家，用心如此歹毒，到底是为了什么？说！”柳寨主长叹一声：“老夫为你们所擒，请杀了老夫好了，别问为什么。”
四小姐刀出鞘：“柳老贼，你以为本小姐不敢杀你？正所谓杀人可恕，情理难容。说！你们为什么这样干？”
莫纹说：“碧眼教主野心可大哩！想称霸中原武林，成为武林中的一代盟主，他所有的属下，都是为这一企图效命，大姐又何必多问？”
“哼！放着我湘西言家不死，他们就别想发这个
秋大梦！三哥，我们先杀了这柳老贼！”言三少说：“四妹，人是五妹、六妹捉的，杀不杀，先问下五妹、六妹才好。再说，父亲也想问问这老贼的口供，对照瘦和尚的口供，是真是假，便清楚了。”
四小姐问莫纹、小芹：“妹妹，你们说怎么处置这老贼？”
莫纹说：“既然言伯父要问，就带他回大寨问话吧，说不定伯父能问出
掌门人以后更大的阴谋活动来。”“好！二妹、三妹，我们先走一步，人，由我三哥带回去好了！”
莫纹说：“大姐，我们去见伯父可以，但千万不能像刚才三哥那样恩人地
叫，要不，我们可不敢拜访了。”“噢！二妹，你放心，我会跟父亲说清楚。父亲叫我什么，就叫你们什么，总可以了吧？”
小芹问：“伯父叫大姐什么的？”
“凤丫头！”
莫纹笑着：“这个名字不错嘛！”
“两位妹妹不介意这么叫就好了！”
“我们怎么会介意呢！这是长者对晚辈的亲切称呼嘛。”
言三少大感意外，他想不到令武林风云变
的一代奇女，为人竟是这么的随和、可亲。没半点傲气凌人的架子，与一些侠义之辈的人物，多多少少有些目空一切、高人一等的神态，有若天渊之别，四妹能与她结为金兰，那真是湘西言家之幸。莫纹、小芹随言四小姐回到言家大寨，言家的人，早已将尸首搬干净，忠义堂上也将血迹洗净，台椅重新摆放好。四小姐说：“妹妹。我先走一步，和父亲说清楚，然后才来接妹妹进大厅，好吗？”
“大姐随便。”
四小姐便飞身而去，不一会又转了回来，一脸是笑地说：“妹妹，行了，我带你们见我父亲去。不过，我大哥、二哥身受重伤，卧在
上，不能见妹妹，请妹妹原谅。”“大姐，你这话又分生了，我们应该去探望两位兄长才是，怎能要他们起身来见？大姐，两位兄长的伤势怎样？不会有生命危险吧？”
“多谢两位妹妹的关心。大哥还算好，二哥的伤势颇重，恐怕没有大半年的时间，不能完全恢复过来。”
莫纹、小芹随四小姐步入大厅，厅上坐着的五位湘西汉子，一齐起身
接。中央的是一位神态威严的老者，银须飘动，双目有神。他左右两位大汉，一个凶悍骁勇，一个神情庄严，从他衣着打扮来看，显然是一方的舵主或香主的人物。莫纹暗暗点头，他们一定是刚刚赶来救护大寨的两处人马的头目了。其他两位汉子，个头也异常彪悍，显然是两位武林高手。当中的那位老者，不用说，是言家寨的老寨主、湘西的土皇帝、四小姐的父亲言三思。他是咳一声，也会令湘西大地发抖、百姓惊震的可怕人物。他们都以惊奇的目光打量着莫纹和小芹，几乎不敢相信，这么一对连风也吹得破的小妞儿，竟然是名动武林，惊震黑、白两道上所有人物的奇女子。莫纹不去说，单是小芹，竟然是凭一人之力，伤了熊黑子，走了连一峰这两大护寨长老，还挑了掌门不少的黑衣武士。莫纹对五人惊奇的目光不以为意，这样的目光，她看得多了。她和小芹双双上前一步，裣衽后说：“小女子莫纹、小芹，拜见言伯父和其他长辈。”
言三思神情激动，连忙说：“不用！不用！来人！让座！”
顿时有两位武士，端来了两张椅子，请莫纹、小芹坐下。莫纹说：“多谢伯父！请伯父和长辈也坐。”
言三思坐下后说：“老朽听凤丫头说，两位女侠看得起小女，与小女义结金兰，同生共死，那么老朽也就不客气，以长辈自居，称两位为纹丫头和芹丫头了，你们不见怪吧？”
“伯父，我们怎敢见怪？要是伯父客气，我们也不敢坐了。”
言三思哈哈大笑：“好！痛快！想不到我三思年过六十，又得了这么两个奇女子为义女，这真是老朽人生第一大痛快事。来人！你们统统过来，拜见五小姐和六小姐。”
厅外厅内的人一听，纷纷走了过来，一齐朝莫纹、小芹下拜，齐声说：“属下等人，叩见五小姐、六小姐！”黑沉沉地跪
了一地。他们一来是仰慕莫纹；一来是感激莫纹、小芹相救大寨之恩。尤其是死守内寨的武士们，更是感激不已。莫纹和小芹慌忙站起回礼：“大家快请起来！”
“多谢五小姐和六小姐。”
众人纷纷站起。言三思左右两旁的四条汉子，也过来向莫纹、小芹拜谢。莫纹说：“四位长辈别这样，不然，可
我们走了。”言三思说：“各位贤弟，既然纹丫头这么说，你们就免了吧，别将老朽刚见面的女儿
走了。”大家才一笑而罢。这时言三少已押着柳寨主回来，问言三思要不要审问。
言三思一摆手说：“先将他带下去关起来，别让这些贼子败了大厅上的兴致。”
四小姐说：“爹，你知不知道这老贼是什么人？”
“什么人？”
“他就是襄
柳家寨寨主、江湖上人称的仁义长者。”不但言三思，其他的人一听，也愕然了：“是他？”言家寨的人，怎么也想不到武林中颇有名望的仁义长者柳寨主，会与叛贼瘦和尚在一起，屠杀言家寨的人。
言三思盯视着柳寨主，问：“你真的是襄
柳家寨的柳寨主？”这位柳寨主，在江陵失利，不但暴
了自己的面目，也叫自大的眇目老者累死了不少弟兄，使碧眼教主大为不，令他们带罪立功，拨到瘦和尚的骑下效命。他以为拿下了言家大寨、言三思就范，就可以重升到骑主的职位，谁知功亏一篑，又给莫纹破坏了。大事不成，反而成了人家的阶下囚。他自问必死，就算言家不杀自己，放了回去，也会给教主处死。要不是那突然而来的白衣书生，用重手封了他的位，手脚不能动弹，他早已自尽身亡了。现在言三思这样问他，他感到再没有隐瞒的必要，点头说：“不错！老夫就是柳寨主。”言三思问：“我与你天各一方，素无来往，也从未谋面，无仇无恨，你凭什么来踩我言家的盘子？”
柳寨主说：“你何必多问？柳某受缚，要杀要剐，任由尊意好了。”
四小姐说：“爹！他和瘦和尚，是一路上的人，都是
掌门派遣来中原的细。”言三思说：“原来这样，怪不得与瘦和尚在一起了。”言三思鄙夷地扫了他一眼“给我推出去砍了！”
顿时有两位忿怒的汉子上来，将柳寨主拉下去。四小姐说：“爹！”
言三思皱眉问：“凤丫头，怎么？你要为他求情？”
“爹！人是两位妹妹捉的，不问问两位妹妹的意见吗？”
莫纹说：“哎！别问我们，依我的
子，早杀了他！我是怕伯父有话要问他，所以才留下，交给伯父处置。”“纹丫头，你也主张我杀他了？”
“伯父！他杀了言家大寨那么多的弟兄，不杀了他，怎消众人之恨？”
“纹丫头，说得好！推出去砍了！为言家大寨死去的弟兄们雪恨！”
“是！”两条大汉顿时将柳寨主架了出去。
言三思对莫纹、小芹说：“纹丫头、芹丫头，你俩对言家大寨之恩，大寨上下莫不敢忘，今后有用得言家的地方，丫头尽管出声好了。我们是火里闯，水里走，绝不皱眉。”
言三少也忙说：“五妹，六妹，今后湘西言家上下的人，都听从你们的调遣。”
莫纹说：“伯父、三哥言重了。不过，我不想言家卷进了我与武林的纷争中去。”
“纹丫头，你这是什么意思？不会是看不起湘西言家吧？”
“哎！伯父，你老别误会，我要是有此心，不得好死！”
四小姐叫起来：“妹妹！你怎么发这样的毒誓的？”
言三少问：“五妹，你是不是怕连累了我们？”
“三哥！的确是这样。”
“纹丫头，我们是一家人，有什么连累不连累的？纹丫头，老朽是拿定了！今后江湖上有哪一个人敢动你，就是与我言家为敌。”
这言三思真是个土皇帝，金口玉牙，说一句是一句，不容人反对。莫纹眼睛转了一转，笑说：“伯父，你知不知道我为什么不想言家卷进来的？”
“为什么？”
“因为当今武林，不论黑、白两道，不论何门何派，都在追踪、追杀着小女子。”
“纹丫头，老朽知道，因为你盗取了慕容家的武功绝学，他们都想夺取。”
莫纹眨眨眼睛：“伯父不会打我的主意吧？”
言三思一怔，跟着哈哈人笑起来：“纹丫头，你真是快人快语，你想不想听我实话？”
“想呀！”
“老朽要是不想，就不会听从瘦和尚等人的唆使、挑拨、摆布了！”
小芹一听，不由紧张起来。
莫纹笑问：“现在呢？”
“纹丫头，你看呢？”
“我看伯父不想。”
“为什么？”
“没什么。一来伯父不是这样的人；二来我是伯父的义女，有义父夺义女心爱的东西吗？”
言三思哈哈大笑：“纹丫头！多谢你相信老朽。我言家什么坏事都可以做，但绝不是忘恩负义之徒，从今以后，我言家之人再有此意，当天诛地灭、人神共讨。”
“伯父言重了！”
小芹一听，一颗紧张的心放了下来，天真稚气的脸儿
出了笑容。莫纹又说：“伯父，正因为这佯，我才不愿言家卷入这件事中。”
“纹丫头，言家不是忘恩负义之徒，也不是贪生怕死之辈。”
“伯父，我是怕江湖上的人误会了湘西言家啦！”
“什么误会？”
“伯父一旦卷入我的纷争中去，黑道上的人可以不去理睬，但白道上的人，就误会伯父也有心夺取慕容家的武功绝学了，伯父不担心有人在议论伯父的用心不良么？”
“哼j老朽心可对天，我行我素，怕什么人误会和议沦？”
“伯父，还有一点，追杀我的人，除了一些别有用心的外，人多数都出于维护武林之心，害怕小女子学了慕容家的武功绝学，危害武林，滥杀无辜，称霸江湖，他们用心极好。所以我不愿言家与这些人结怨。
“这——！”
“伯父！这样吧，我真的有什么没法心付的事，就请伯父相助好不好？”
“好！纹丫头，那我们一言为定。”
莫纹突然不出声，皱眉倾听，言三思愕异：“纹丫头，你怎样了？”
莫纹一笑：“伯父，似乎又有一支人马进山来了！”
众人愕然：“五小姐怎知道？”
“我听到了马蹄的奔驰声，大慨离大寨有两三里地之远，不知是友是敌。”
众人更是惊讶，两三里之远的马蹄声，能听出来？言三思倾听了好一会，以敬佩的目光望着莫纹：“纹丫头，你内力比老朽深厚多了！不错，是有人朝大寨奔来，三小子，你快带人去看看，来的是什么人！”
言三少应了一声，立刻便带了人出去。言三思又对左右四位汉子说：“四位贤弟，要是敌人，准备
战。”神态庄重的汉子说：“老寨主，放心，要是敌人，我们管叫他来得回不得。”
四小姐说：“爹！还有我哩！”
“凤丫头，你们打斗了大半夜，先去休息，有你四位叔父的人马已经够了！”
“爹！大敌来临，我们能休息吗？”
“不！你带来的那批弟兄，不能太多
脸，懂吗？”小芹说：“伯父，我们可以
脸吧？”“芹丫头，你也和凤丫头、纹丫头一块到内寨中好好休息，真的不行，就再请你们了！”
莫纹戳了小芹一下：“你这丫头，你怕没
锋的日子吗？今后多的是。”一位武士奔了进来，向言三思禀报：“老寨主，是宝庆府盘总爷带了一百多位弟兄，赶来大寨支援。”
四小姐说：“原来盘四叔从邵
带人赶到了，我还以为是掌门的人呢！”大城的战斗气氛顿时松下来，言三思也吐了一口气，问：“三少寨主呢？”
“他前去接盘总爷进寨了。”
“好！你退下去。”这武士便退了出去。
四小姐说：“爹！这下我和两位妹妹真的要去内寨休息了。两个妹妹，昨天在虎岭岗血战了一天，昨夜也没休息，连夜奔来大寨战斗，一直到现在…”
言三思说：“对对！你快带纹丫头芹丫头到内寨好好休息才是。”
莫纹说：“伯父，我们不累。”
言三思笑着：“不累也得去休息。”
四小姐挽了莫纹、小芹的手：“我们走吧，不然盘四叔一到，又不能走了。”
莫纹一笑，便与四小姐去内寨休息了。莫纹一路上暗想：看来言家在湘西一地，叶密
深，虽然出了辰州姓曹的这一叛徒，但大多数人仍忠心于言家，怪不得黑、白两道上的人，都不敢轻易招惹，也不敢在湘西一带为非作歹，得罪了言家。也怪不得掌门的人，极想言三思归顺过去，得了言家，也就得了湘西，占据了湖广三分之一的天下。碧眼教主，不敢向中原武林九大名门正派下手，却先向言家下手，也是看准言家不属于侠义道上的人．介乎于黑、白两道之间，吃掉了言家，白道上的人不会出手相助，黑道上的人更会袖手旁观。莫纹、小芹在内寨安然地睡上了两个时辰。醒来后，四小姐已在一个雅厅上摆上了饭菜，正等着她们用饭。
她们由一个丫鬟带路走入稚厅，只有四小姐和两个贴身丫鬟，再没别的人。四小姐笑着问：“睡得好吧？”
莫纹说：“这么一个清静的地方，怎睡得不好？咦！伯父和三哥呢？他们不来？”
“别去管他们，他们在外面陪各地来的人马，正忙着哩。这里只有我们三姐妹用饭，不拘不束，不更好吗？”
莫纹和小芹都笑着：“当然好啦！”
用过饭，莫纹因惦记痴儿，虽然托黑鹰在暗中照顾，总是有点不放心，便想告辞离去。四小姐说：“妹妹，你不多住几天？我父亲和三位哥哥，都希望妹妹在大寨住些日子。”
“大姐，真对不起，我实在不放心我那兄弟，得赶回去看看。”
“二妹放心，慕容兄弟，我吩咐四个人专门伺候，不会出事。”
小芹说：“大姐，你不知道，慕容兄弟
如小孩，力气又大，他万一闹起来，恐怕四个人伺候不了他。给他跑了出来就麻烦了。”“三妹，慕容兄弟会不会武功？”
“不会。”
“不会就好办了，伺候他的四个人，两男两女，多少都会武功，他跑不出来的。”
莫纹说：“大姐，这里已没事，我看我们还是告辞的好。”
四小姐想了一下：“好！那我跟父亲、三哥说一声，我陪妹妹回去。”
“大姐，我希望你婉转对伯父说明，别叫他怪我们才好。”
“我知道啦！其实，我也不想在这闹哄哄的人寨住下去哩！”
黄昏，夕阳如血，染红山林。五匹快马，飞也似地从浮坭山中转出来，往西北方向奔驰而去，马背上骑着的是五位少女，是言四小姐、莫纹、小芹和两位佩刀的丫鬟。五张少女的脸，在夕阳的照
下，宛如天边的红霞。她们奔驰了一段路，已将浮坭山远远抛在身后。这时，夕阳已坠，原野暮色苍茫，山径村道，也无行人。莫纹忽然见路边树林中一条人影一闪，立刻消失在树林中，不由心中一动，暗想：这是什么人？鬼鬼祟祟伏在树林中干什么？莫纹在马背上再望望四野，除了起伏的山峦，不见村落，只见远处的天边，才有炊烟飘起。莫纹策马一鞭，贴紧了四小姐，轻声说：“大姐，放马慢跑，但莫停下来，我去树林里看看。”
四小姐一下放松了缰绳，愕然问：“二妹，出了什么事？”
“恐怕前面有埋伏的敌人。”
“谁敢在我们言家地盘上闹事？他不要命了？”
“我们还是小心一点的好，但愿我这一次是疑心错了。”莫纹又叮嘱小芹两句，便人如轻烟，从马背上跃起，快如电光火石，轻而无声地飘入路边一株大树的浓叶中。
小芹说：“大姐，我们继续走，到前面等二姐去。”
马继续在山道上奔跑，只不过没有刚才那么快了。在树林中一闪而逝的人影，在马匹过后，又从密林中钻了出来，躲在树后，伸头遥望山道上奔去的马匹，目光闪现诡异的微笑，便从草丛里提起一只鸽笼来，打开了笼口，放出笼里的一只信鸽来。信鸽“卟卟”飞上天空，正想展翅而飞。几乎同时，一条青色的人影骤然飞起，在空中将信鸽捉了下来，飘落在放鸽人的面前，信鸽在这人手中挣扎，咕咕地叫着。
这汉子在暮色下一看，捉住鸽子的是位青衣妙龄少女，脸带微笑，娇美绝丽，惊愕地问：“你，你是谁？”他几疑这不是人间的凡人，而是林中的仙子。
莫纹抚摸着信鸽，问非所答：“这只白鸽多好，你怎么放了它的？不可惜吗？你不要，给我好不好？”
这汉子又愣住了，暗想：这女子轻功那么好，身手快如电闪，却是一派的天真，说话幼稚，难道她不知这是江湖上通讯息的信鸽么？便说：“不不，你快放了它，天一黑，它就不认识方向了。”
“你不要，就不能给我？哎！我知道了，你一定是个行善之人，专门放生的，对吗？”
“对对，我是专门放生的，姑娘，你快放了它。”
“好吧！那么我也放了它，以免作孽。”莫纹手一松，将白鸽放走了。其实莫纹早已将信鸽脚上绑着的字条取了下来，只因手快，这汉子不知道，也没看见。他怎么也没想到，放的是一只没带信的信鸽。
这汉子透了一口大气：“多谢姑娘！”
“你多谢我干吗？鸽子可是你放的呀！对了！你刚才伏在草丛里干什么？好像见了那五匹马上的人，害怕得躲起来。”
这汉子又一怔：“你，你看见了？”
“我呀，正好伏在你身边树上，怎么看不见？她们是什么人？你那么害怕她们。”
“你不知道？”
“我知道什么了？”
“马背上的一个人，可是言家的四小姐，是湘西一个厉害的妞儿。”
“你这么怕她，干吗不走远点，躲在这里偷看她的？”
“你——！”
“我知道了！你喜欢她是不是？”
这汉子吓了一跳：“你，你千万别
说，给她知道了，可是挖心掉脑袋的事。”“那你干吗伏在这里？”
“这事你别问，问，我也不会告诉你。”
“好！你不说，我去问四小姐去，说你在这里偷看她。”
汉子急了：“你不能去，她会杀了你。”
“她会杀人？我才不相信哩！”莫纹说着，故意要走。
汉子一下拦住了她：“你不能走！”
“你不告诉我为什么，我当然不走啦！”
“姑娘，你太爱管闲事了！”
“我喜欢呀！”
“既然这样，我只好对姑娘不客气了！”
“你想怎样？”
“捉你回去。”
“你能捉我吗？”
这汉子突然扑来，一下就抓住莫纹，莫纹轻巧一闪，略一伸腿，就将这汉子绊倒，莫纹笑着：“这下不是你捉我，而是我捉你了！”
这汉子反应颇为灵敏，一下跳了起来，睁大眼睛问：“你，你是什么人？”
“你看我像什么人？”
“我不知道，姑娘好像是武林中人。”
“我呀！根本不是人。”
“什么！？你不是人？”
“一只狐狸，一只穿青衣的孤狸。”
“青衣狐狸！？”
“对啦！还有人骂我是狐狸
。”这汉子见不是路，掉头就跑，可是他没跑上十步，莫纹已在他面前笑
地等着他了。这简直不是人的身形，是魔影，汉子吓得后退，惊恐地问：“你，你要干什么？”“说！你在这里干什么？”
“我，我不知道。”
“你不怕我杀了你吗？”
“你杀我也没用，我不知道。”
“其实你不说，我也知道。”
“你知道！？”
莫纹扬了扬字条：“这是你绑在白鸽腿上的字条，我看它一下，不就知道了？”
汉子顿时呆若木
：“你，你怎么拿到的？”“我捉了白鸽，字条不就拿到了？”
汉予跺起脚来：“这下，你害死我了！”
莫纹笑着：“没有这么严重吧？”
“消息没传到，你们又走了。他们不杀了我？这还不严重？”
“你告诉我，你是什么人，他们又是什么人，或许我有办法救你。”
“你有什么办法救我？”
“你还没告诉我，我怎么救你？”
“我是第二十四骠骑的人，人称地老鼠。”
“地老鼠？这个名字不错嘛！”莫纹忍住笑说：“你是苏三娘手下的人了！”
“你认识我们骑主？”
“认识！认识！我们在岳麓山下打过交道哩！她在前面等你的字条？”
“我们的骑主没有来，她还在长沙。”
“那你用飞鸽传书传给谁？”
“我不知道。”
“那我就没办法救你了！”
“我真的不知道，只知道是个很可怕的人，动不动就杀人。第十六骠骑的副骑使者眇目老者，就是给他杀了的。”
莫纹不由一怔：“他杀了眇目老者？什么原因？”
“听人说，他办事不力，放了言家四小姐和你进山，坏了教主的大事，真的原因，我也是不清楚。”
莫纹不由咬了咬牙，问：“他在前面什么地方接你传书？”
“
子村。”“好！你可以走了！”
地老鼠一怔：“你就是这么救我？”
“是呀！你直回长沙府，他不是就不杀你了？”
“可是——！”
“放心！那个可怕的人，恐怕活不到明天，他一死，不是没有人杀你么？”
“你能杀他？”
“杀不了！那活该你倒霉。这样吧！你可以在这一带等候消息，他死了，你就回长沙；他万一大命走
，你只好隐姓埋名，远走他乡，别再面，快走！”地老鼠迟疑了一会，便拔腿而去。
莫纹很快追上占四小姐和小芹。四小姐首先问：“二妹，发现了什么人？”
“
掌门的一位暗探，问出了掌门一个可怕的人物，在前面子村等着暗算我们。”小芹问：“姐姐，我们要不要去找他？”
“绝不能让他跑了！”莫纹目
杀意。莫纹不知怎样，心中有一股为眇
老者复仇的怒火。本来眇目老者之死，她并不同情，但眇目老者却是因为自己而死的。昨夜，她深喜眇目老者最后悔恨，一力承担放自己和四小姐进浮坭山去救言家大寨的责任，也声言今后退出江湖，不再为掌门卖命，而自己也曾说过，眇目老者有什么困难求到自己时，自己一定相助，可是，现在眇目老者因自己而死了，她又怎不恼怒？小芹欢笑起来：“好！姐姐，我们现在找他去。”
莫纹问四小姐：“我们回去，经不经过
子村？”四小姐摇摇头：“不经过，而是从
子村前面二里地的树林穿过。”莫纹说：“要是他们得到飞鸽传书，必然在那片树林中埋伏人马袭击我们。”
四小姐问：“他们得到了飞鸽传书？”
“没有！传书已落在我的手中，他们只得到什么也没有的白鸽。”
小芹问：“传书怎么落在姐姐的手中了？”
“我捉到了白鸽，不就得到了？”
四小姐问：“传书怎样说？”
“一句话，四小姐一行五人已到。”
小芹说：“姐姐，他们没得到传书，不是就不知道我们到了？”
“是呀！要是我们不想找他们，拍马穿过树林，就是他们发觉，也来不及布下人马拦截我们，我们可以平平安安回去。但这伙人不除，始终会来找我们的麻烦。”
言四小姐圆睁秀目说：“不！我们就在今夜里除掉他们。”
莫纹说：“对！要除掉他们。”
小芹问：“他们没人埋伏，我们怎除？去
子村找他们？那村人和贼人怎么分？”四小姐她们怎样才能将这伙贼人除掉呢？
知后事如何，且看下回分解。