曹拓郎也叫陶克住手，道：“你是西北回来的军官？”
陶克道：“官至统带，官不大，却经常同造反的人们玩拼命。”
曹拓郎对章捕头吼叱：“这是英雄，没把人
清楚就胡乱抓人，太不礼貌了。”他也不理章捕头再解释什么，立刻又叫：“快呀，看座！”
这是请陶克坐了，这光景，陶克还能怎么打？
陶克收起木
，他对堂上抱抱拳，道：“县太爷，你的宝座我不敢沾
股，但有一句话上禀。”他的话也算客气了，只要不留难他，他还能真的造反？
陶克根本就是个火爆
子，这种人顺着来，要他的人头也可以，如果拗上劲，谁怕谁？闻得陶克有话要说，曹知县笑容
面，道：“好，好，有话你说当面。”陶克道：“县太爷，我女小娟死得惨，这件命案令我不愉快，为什么告示上赏金只有一百两？”
曹知县道：“那是误会，只因为一百两是官家出的赏银呀！”
陶克紧追问一句，道：“刘家庄多出四百两，是吗？”
曹知县道：“对，对！”
陶克道：“四百两为什么不另外写在一边，偏就加在一百两上面，叫人看了厚此薄彼呀！”
说着，他掏出那张告示，又道：“杀我女儿的凶手就不用花公币了，自有我去找那
贼。”他回身就往大堂外走，那章捕头忙又道：“你老弟还不知道吧，听说那
贼会高来高去呀！”陶克一声冷笑，道：“你见过了？”
章捕头道：“我若见过，他还跑得了？”
陶克叹了一口气，大踏步出了县衙门，咳，县太爷这一回火大了。
曹拓郎坐在堂上开骂了。
“我把你们这一群大饭桶，这么多人竟然收拾不了他一个人，你们自己看看像什么话！”
师爷王巴斗在县太爷耳边说：“大人，此时宜多加安慰，少苛责呀！”
曹知县一瞪眼，把已到口边的话又改变：“下去吧，受伤的去库房领一两银子，退堂！”
在那个年代，公堂上的这种场面很平常，
世嘛。陶克出了衙门并未走远，他绕道又奔到西城外的黄土坡前，两堆新坟在那儿，他的脸上不见泪。
他坐在两坟之间在发呆，偶尔会自言自语着。
“桂花，你地下有知，你知道我多么想你呀！”
陶克这句话，至少会重复上百遍，然后…
然后又对另一坟堆自言自语。
“小娟，我的宝贝女儿呀，看你死得那么惨，爹的心肝裂了呀，爹在
北杀反叛，竟然忘了你的安危，爹对不起你，啊…我的小娟…”陶克偶尔还会用双手再把坟上的新土堆一堆，拍一拍，就仿佛他怕埋在地下的女儿
子不安全。抬头看，明月当空，洒下一地银白色，月光照在陶克的身上，那影子就好像一堆坟一样，看得他一声浩叹，如果自己也在这儿长眠，一家人就团圆了。
他在坟前坐了两个时辰，双手抱头拼命不把眼泪
出来，他太苦了，这种痛苦也只有他能忍受。快四更天了吧。
陶克站起身来，又对新坟自语：“桂花、小娟，我走了，我会常来看你们的，我会回来一家人团聚的，你们等着我，我一定会回来的。”
陶克走着又回头，然后又走又回头，然后又自言自语地道：“夜里鬼魂会出现的，可是，可是你们为什么不出来看看我，我等了那么久…我会再来…”
原来他想在这时会一会他的
女。陶克转身疾走，他奔往县城，也许他的桂花与小娟会在她们住的小屋内出现。
有人说，人死魂回家，49天会出现。
陶克往县城奔去，他一心就是想看看她们
女二人的灵魂出现，也许就会指示他一条去找凶手的引路。陶克还没进城，突然间有条人影自西城墙上闪出来，月光之下看得清，竟然是两个人。
前面的那影子跃下来，后面的人影追得紧，这二人好像手上握着刀。
陶克立刻往路边草丛矮下身，却发现两条人影正一前一后的过来了。
便在这时候，后面追的人开了腔：“老大，别跑了，那小子追不上了。”
前面的人立刻缓下来，道：“他妈的，哪里冒出两个小狗
的，差一点栽在屋顶上。”后面的人已追上前面的人，他开口也是骂：“今晚遇上鬼了，
的，我才刚站在
边上…妈的…”就在这时陶克已是咬牙切齿地要冲出来了。
不料却闻得一声冷笑道：“我看你们往哪儿逃？”
就在这声喝叱中，一团人影已扑过来了，这人的身材不高，矮矮胖胖的像个冬瓜。
这个人一出现，陶克立刻又躲起来了。
他要听一听这是怎么回事。
果然，矮胖子只一出现，那两个人也火了。
其中一人忿怒地吼道：“他
的，你小子别以为爷们怕你，你可以打听一下，丹江双义可曾怕过谁？”另一人也骂：“娘的，阻爷们财路，断爷们生计，看老子怎么收拾你！”
矮冬瓜似的汉子看不出有多大年纪，他嘿嘿冷笑，道：“喂，什么叫‘丹江双义’？我看你们是两条狼，大
狼，官家出了赏银，我在这里找你们，可好，老子总算遇上了，想逃哇！”那个壮汉大声吼：“你放
，谁是大狼？”矮冬瓜汉子道：“不是
狼？娘的，半夜摸进人家女人的大边，你还嘴硬？”另一大汉怒道：“水青，咱们合力干掉他。”
那叫水青的壮汉只一声吼，举刀就往矮子杀过去。
他边杀边道：“大川兄，咱们齐杀！”两个人的身法也够快，一前一后的干上了。
那矮子挥刀
上去，一路刀法使出来，总算是勉强把两人的攻势阻住，却也有些陷于力绌的样子。月光下，陶克可就吃一惊，矮子的刀法很眼
，这人怎么也会我的刀法？他只看一下，那矮子已是攻少守多样子。
叫大川的汉子嘿嘿笑了。
“兄弟，使把劲，这小子就那么一套刀法，已经用第二遍了。”
“大哥，你兜住他退路，兄弟三招之内叫他躺下。”
陶克便在这时走出来了。
三人拼得凶，没看见来了陶克这个人。
“两个打一个不太好，留下一个叫我也热热身。”
他这么一开口，三个人这才看见草丛内走出一个瘦个子来。
“丹江双义”洪大川双目直视陶克，道：“你是谁？”
陶克冷冷道：“等你们躺下去以后，我再告诉你们！”
白水青冷哼一声，道：“说大话也不怕闪了舌头！”
那矮胖子已跳到陶克面前，他指着“丹江双义”对陶克道：“朋友，我从三江口一直暗中追踪这两只
狼，哈，果然被我抓到了！”洪大川咬牙叱道：“他妈的，你小子认定爷们是大
狼呀，可恶！”矮子冷笑道：“半夜摸进姑娘的房中，干什么？不是想
人家姑娘还有什么企图？”他这么一吼，正
拨起陶克的腔怒火。陶克的木
一指，沉声道：“上！”他只吼了一个“上”字，手中的
子已往洪大川的头上疾敲去，手法很特别，因为当洪大川把头往后仰躲的时候，陶克的木发出“砰”的一声，却见白水青已把个血的头直往手臂上贴，其实他是以手臂去护头。陶克出手不留情，一肚皮怨气带仇恨，他在听得矮胖子的话以后，便认定他们是采花贼了。
洪大川见白水青挨一
，打得面鲜血，大吼一声挥刀就杀，出刀完全不要命一样。陶克举
拦，五六回合之后，他突然一敲在洪大川的脖
上。洪大川打了个踉跄没倒地，另一边，矮子已哈哈笑着把白水青
在一棵大树边，白水青只有招架之力。白水青
了不少血，那一没躺下，可也打得他七荤八素难认方向。双方胜负就要分出来了，不料斜刺里一声尖吼：“你们都住手！”突如其来的女子模样好美，淡绿水裙大红衣，头上挽的是公主髻，一支翠玉簪垂着金穗子，左手反提着一个刀鞘，当然里面是
的刀。这女子走路的姿态似柳摇，那
肢实在细又软，悄无声地已经到了四人面前。这女子双目十分亮，俏生生地面对矮胖之人道：“你看到他们站在大
前，是吗？”矮胖子点头，道：“一点也不错！”
女子嘴角一
，道：“我也看到了！”矮胖子抚掌笑道：“噢，原来你姑娘家也在抓
贼呀，看吧，我没冤枉你们！”女子却又道：“因为我就是睡在
上的女子！”她此言一出，矮胖子一怔，张大了嘴巴不说话。
陶克却沉声道：“姑娘，他二人对你不存好心，你一边站着，容陶某拿下他二人。”
不料女的却冷笑道：“何必狗拿耗子！”
陶克闻言也愣然。
“你说什么？”
女的冷沉道：“想再听一遍？我说你们多事！”
“怎么说？”
女的有些不屑地道：“这是我们的家务事，你们这些爱管闲事的，未免也太嚣张了，竟然伤了我们的兄弟！”
只这几句话，矮胖子与陶克两人已坠人五里雾中，不知这事有多窝囊。
女的已走近白水青，以手帕为白水青的伤处扎起来。
洪大川已对陶克道：“真看不出你的
子功力如此扎实，朋友，留下你的大名。”陶克道：“我叫陶克，倒是想知道，你们为什么会如此摆谱，目的是…”
女的尖叱道：“走开，我们摆什么谱，要你罗嗦，岂有此理！”
矮胖子忽然一拍脑袋，道：“哟，我想起来了，你大概就是江湖上传说的‘汉水一只凤’，对不对？”
女的忽然冷笑不已。
她也款款地往矮胖子身边走去，这光景当然是不怀善意，而且…她的左手后肘的刀鞘反往她的
带上去，她的红衣已把刀鞘遮住，她…“矮胖子丑八怪，脑袋瓜子会使坏！”
只这两句话，她的手上又各抖出把尖尖的利刃，直往矮胖子的
前刺去。矮子的双手挥刀，就像拨
近身的飞蝗似的边拨边退，然后一声低吼，洒着鲜血地滚出三丈外。女的不放松，双尖刀一路仍然疾刺不舍。
于是，陶克出手了。
木
斜拦又旋，一招之间接下11刀快杀。女子一见陶克出手，侧身又是27刀罩过去，她出刀就是要命招式。
陶克的木
右手挡，然后再传左手打，三招之间便把女的一路刀法封住。便在这时候，女的突然自下盘暴踹一腿，那一腿也是要人命的，因为她踢的是陶克“三岔口”地带。
一声冷哼，陶克木
下点…他不及回，而以尾变前回
。“砰！”“啊！”真准，
尾点在女的脚背上，痛得她单足往后弹又跳。陶克并不追击，他忿怒地站在当场不动。
他以为这女的心肠太狠毒，怎么招招都想叫人死。
矮胖子的双臂内侧在
血，还真的了不少鲜血。洪大川正在为白水青治伤，如今发现女的受饬，情急之下就要挥刀再杀，却被女的喝住了。
陶克仍然未动，他甚至有些
惘。这是干什么的？他们怎么已变成一家人了。
想着
女的惨死，陶克不由叹口气，他转而走向受伤的矮胖子。他本来是要离去的，他的痛苦已经够多了，又何必再去找麻烦为自己增加痛苦。
然而，当他想着这矮胖子刚才的一路刀法，便慢慢地移近矮胖子。
“朋友，你的伤…”
“我还不要紧，倒是这女人真毒辣，一心想我死，她为什么要这样？我是行侠仗义，她应该谢我才是，我又与她无怨无仇…”
陶克看过去，只见洪大川正以双手在为那女的
着足面。女的低声在呼痛，那双目的怨毒光芒，看得陶克也不舒服。
头上
条
巾的白水青却咬牙走近陶克，他怒视着陶克的全身上下，就好像要把陶克的每一寸样子全部记在他的心里面似的。他也确是这个目的。
趁着月
，白水青嘿嘿冷笑，道：“朋友，你如果是个人物，娘的，你报个名字出来。”陶克猛一
身，木横在身前，道：“干什么？”白水青道：“老子也好把你的大名听在耳里记在心上，山不转路转，早晚咱们还会碰上面，朋友，丹江双义的血岂是白
的。”陶克心里不自在，他并非是怕事，他实在心中很悲哀，只不过他只一想到
女二人惨死，便也火了。“娘的，找我报仇？”
“血债血还！”
“那么，现在如何？”
“别得意，是老子一时大意，你应该明白，眼前我们三人还能出手一搏。”
“那么，你还等什么？”
白水青仰面大笑道：“说来说去，你个王八蛋仍然不敢报上名来呀…嘿…”陶克大怒，道：“你听着，老子的名字叫陶克。”
白水青又是一怔再冷笑。
他
上一步又道：“你叫什么？盗寇还是刀客？”陶克咬着牙，道：“陶渊明的陶，克服困难的克，这个解释够清楚吧？”
白水青重重地点着头，道：“老子永远记在心里，直到看着你死绝。”
他回头就走，洪大川已扶起女子站起来。
女的手指陶克，狠狠地留下一句狠话：“小子，我会派人追杀你，直到我看到你的人头。”
陶克大怒，他提
就要揍人。他心中比谁都苦，如今还得受这样的威胁。
不料这矮胖子却又拉着他，低声地道：“老兄，我想起来了。”
陶克见男女三人走了，他又被矮胖子拉住，便忿然地对矮胖子道：“你想起什么了？”
矮胖子道：“他们一定是三水帮的人，那个女的说不定就是‘汉水一只凤’钱丹凤。”
“你怎么忽然会想起他们是谁来了？”
矮胖子道：“因为‘丹江双义’是三水帮杀手，那女的必然也是三水帮的杀手，唉，我们惹上三水帮了。”
陶克道：“已经惹上了，朋友，你还怕什么？”
矮胖子忽地吼道：“我怕他个鸟，真要动家伙，
的，不就是命一条。”他好像也是孤家寡人一个。
陶克笑笑，道：“朋友，刚才我见你那一路刀法很惹眼，你是从什么地方学来的？”
矮胖子愣然一笑，道：“不上台面的功夫，你老兄千万别
笑。”陶克道：“老兄，我提个人，不知你可认识？”
矮胖子很有兴趣地道：“谁呀？”
“了无和尚。”
“啊，你说大和尚了无呀，唉，实不相瞒，我的刀法就是他老人家教的，可惜他不收我做徒弟。”
“三年了，啊…三年半了。”
陶克道：“你的大名是？”
“人家叫我冬瓜唐，老兄，刚听你说，你的名字叫陶克，是吗？”
“不错，冬瓜唐，借你的刀一用。”
“干什么？”
“证明我也跟了无大和尚学过刀法。”
冬瓜唐笑呵呵地把单刀
在陶克手上。三尺木
搁一边，陶克握刀舞了起来。冬瓜唐看得直点头，他在陶克收起架式的时候，拍手大笑道：“我们应是师兄弟呀，你…几岁了？”
陶克道：“我今年快32，我15岁那年在
公山遇到了无，他传我刀法与气功，唔，快十七
了。”他把刀
在冬瓜唐手上，拾起木，突然发现冬瓜唐冲着自己双膝跪下，道：“师兄啊，我冬瓜唐今年21，自小
在三江，我是在江边捡小鱼，才遇上了无大和尚，他教了我的刀法有七个半月，临去叫我练轻功，他说我身子胖又矮，要我跑得比人快，今夜得遇师兄你，咱们谁也不孤单了。”陶克拉起冬瓜唐，道：“好，好，我长你几岁，就当你师兄吧，师弟，咱们找地方先歇着，我有
腹苦水呀，你知道吧，我…唉…”冬瓜唐道：“师兄，你休痛苦，也莫悲伤，什么事情你慢慢地讲。”
陶克道：“师弟，我老实对你讲，我在西北打反叛，小小的干上统带，可是我受不了窝囊气，弃官回家来，准备带着
女在公山过日子，哪里想得到我女儿才14岁还不到，就被贼杀了，我受不了打击，见我一面就死了，官家的告示不公平，我这是在桐城地界找那千刀杀的贼，今夜却遇上师弟你。”陶克把事情说一遍，咳，气得冬瓜唐脸焦黄。
他一蹦三尺高，指着老天骂爹娘：“
你老祖宗，哪里的贼丧天良，害我师兄一家人好悲伤，的，等我冬瓜唐抓到你个王八的，非剥皮筋不可。”他一边骂一边跳，陶克的眼泪几乎
下来。他一把拉住冬瓜唐，道：“兄弟，别骂了，找个地方去睡一觉，咱们想法子把
贼找出来。”冬瓜唐不叫了，他拍拍陶克，道：“师兄，咱们这就往那儿去？”
他想了一下，又道：“师兄…”
陶克道：“兄弟，我以为咱们不宜称师兄…”
“为什么？”
“因为咱们虽然是了无和尚传授功夫，但了无和尚并没收徒弟，如师兄弟相称，免得以后有人问起我们的师承，咱们无话可说。”
冬瓜唐点头，道：“行，大哥说得有道理，咱们以后就兄弟相称。”
冬瓜唐顿了一下，又道：“原来城门口的告示是大哥撕去了，我还以为自己要大赚一百两银子呢。”
陶克道：“兄弟，你为生活抓凶徒呀？”
冬瓜唐道：“有时候也靠赏金过日子。”
他忽然对陶克点点头，道：“大哥，我们去刘家庄。”
“刘家庄？”
“是呀，刘家庄的姑娘被人
杀，这件事全桐城的人都知道，咱们去到刘家庄，也许可能问一些名堂。”陶克想了一下，道：“去刘家庄也得等到天亮以后，先找地方歇息吧！”
冬瓜唐陪着陶克，二人找了个看守瓜田的小草屋，就在草堆上凑和着睡着了。
说来也真巧，桐城附近有几座这样的草棚子，六月西瓜冬瓜
，这儿就会有人住，为的是看瓜田。就在天亮不久，附近一座较大的草棚中，走出三个人来了，这三人刚在草棚外站定，陶克与冬瓜唐便也自另一草棚中走出来了。
这才不到两个时辰，仇人又再见面了。
仇人见面，当然是分外眼红。
矮冬瓜双臂
着布，但他仍然想拔刀。那面，洪大川与白水青冷哼着，那女的以木
拄地，一瘸一瘸地走在前面。她的脚背挨一
，好像被打肿了。陶克却淡淡地往大路上走着。
“站住！”那女的吼叫声如狼嗥。
陶克回头，道：“叫谁站住？”
女子叱道：“当然是叫你！”
陶克道：“干什么？”
“你叫陶克？”
“不错！”
“我叫钱丹凤！”
“我并未问你叫什么。”
“可是，我要告诉你，因为我要你知道，你的狗命已经是我的了！”
陶克面无表情地道：“你好嚣张，竟敢在此时此地，对你十分不利的时刻向我说狠话，你以为我不敢在此时杀了你？”
钱丹凤厉声道：“三水帮绝不会放过你！”
陶克忿怒地道：“至少你已看不到了。”
他拔出木
，这光景就要出手了。洪大川提大刀横身拦，他吼道：“姓陶的，钱水龙的大名你听过吗？”
陶克怔怔地没开口，身后的冬瓜唐大声道：“噢，就是在汉江面上当水寇的钱水龙呀，当然听说过。”
洪大川道：“钱姑娘的爹就是钱水龙，你敢伤了她，我劝你们，汉江地界就别再去了。”
陶克闻言更火，他抖一抖手上木
，道：“娘的，老子吃粮当军受闲气，回到家乡又遇上你，不就是比一比谁的胳臂腿
吗，来吧，今天老子就杀人！”他举着木
就要打上去了。洪大川一见，只得举刀
上去。这两人只一
上手，却变成不要命的角色了。那冬瓜唐这一回看得清，大哥的
法中套刀法，那身手之利落真叫人没话说。就在冷芒
影中，突然听得“嘭嘭嘭”连三响，洪大川已发出“哎唷”声。他的肩头上挨了三
子，也真难为他，陶克的子是往他的头上敲，还是被他闪开了！躲了头躲不了肩头，肩头上挨也照样叫他吃不消。只不过洪大川的皮
厚刀法狠，仍然在力拚。这时候，白水青出刀了。
就在洪大川挨
的时候，他就拔刀
扑了。冬瓜唐横身猛一挡，沉声道：“手
不是，来来来，咱冬瓜唐陪你过招！”白水青的头上受了伤，但冬瓜唐的双臂也挨了刀，两个人这么一遇上，咳，冬瓜唐不要命地干上了。
一边的钱丹凤真急，只因为她的一只脚背已肿，痛得实在难忍受。
虽然如此，但她仍然手握一把尖尖的刀，准备
冷子扑上去了。陶克当然看得明白，他却故意地把身形往钱丹凤身边移，就好像他是个糊涂蛋，替敌人制造机会。
钱丹凤的心中在冷笑。
钱丹凤心中打定主意，只一出手，就把刀子送进姓陶的肚子里。
这个女人心真狠，出刀就想杀死人。
洪大川也看出机会来了，他挥刀狂杀17刀，硬生生要把陶克
得往后躲。当然陶克只有往钱丹凤身前退，因为17道冷电
，先把三个退路封死…陶克只有后退。
“杀！”这一声尖叫乃出自钱丹凤之口，她的尖刀已到陶克背上三寸之地了。
陶克就好像身后有眼睛，他的身形忽然一个大翻身，钱丹凤的尖刀就贴着他的背、他的
股，然后刺了一个空，他的人已站在钱丹风的身后面。好一招“悟空筋斗”便也听得“砰”的一声响。
钱丹凤大叫一声往前扑倒，正趴在杀过来的洪大川身前两尺远。
钱丹凤的头上挨一
，她昏死过去了。洪大川一见吃一惊，低头抱起钱丹凤，大声叫：“咱们走！”
正同冬瓜唐杀在一起的白水青，闻得洪大川的叫，立刻暴斩七刀，拔身就跑。
冬瓜唐就要追杀，却又被陶克拦住。
冬瓜唐发觉陶克的脸上十分痛苦的样子，他走过去，道：“大哥，怎么不把他们收拾了，也免得后患无穷。”
陶克道：“我这是头一回被
出手对付一个女子，唉，想起我的女，我…好痛苦。”冬瓜唐道：“女人有善有恶的，就像咱们男人一样，有好也有坏的，大哥，你若把女人一视同仁，那可就大错特错了。”
他拍拍陶克，又道：“这钱丹凤，他爹叫钱水龙，我曾到过汉江，江面上谁不知道他是个大恶霸。”
陶克道：“我们管不了，兄弟，我只想把害死我女儿的真凶找出来。”
冬瓜唐道：“大哥，真是没来由，大清早就同他们打一架，我也饿了。”
陶克道：“进城去先吃个
。”冬瓜唐道：“对，吃过了我们就去刘家庄！”
于是，这二人一路往桐城走去。
头今天特别红，照得东边天空像染了红颜料似的，有几只乌鸦飞得高，呱呱叫着往西飞去了。大清早碰见这扁
畜生，有人以为不吉利。陶克却不以为，因为他已经倒霉倒到家了，就算再霉气，还能怎么样。
他看看一边的唐兄弟，只见冬瓜唐抬头看天空。
天空上几只乌鸦已不见了，冬瓜唐才开口骂：“娘的，打那儿冒出来的畜生，那叫声就像孝子哭墓。”
陶克淡淡地道：“把天下所有的倒霉事都拿来吧，我陶克还怕谁？”
冬瓜唐道：“大哥，咱们已经同三水帮结了梁子，以后真得多加小心了。”
陶克不说话了，他还能说什么？
前面就是桐城南门。
那个告示牌仍然竖立在城门口，也仍然有守城的站在那里，陶克抬头看告示牌，上面只有一张告示在贴着，那正是捉拿
贼的告示，上面的赏金五百两！陶克打从鼻孔哼一声，便大步往城中走去。
冬瓜唐走在一边低声道：“大哥，那个守城的，好像对你不怀好意呀。”
陶克道：“我知道！”
于是，陶克又走进那家饭馆里了。
这一回陶克才看清这家饭铺的招牌：“快活居”
这算什么饭馆招子？
陶克并不在意，他是来吃饭的，身后的冬瓜唐也看见招子的名称了。
“大哥，这家饭馆有名堂！”
陶克道：“不就是个饭馆，还会有什么名堂！”
冬瓜唐道：“似这样名字的饭馆，里面就会有大烟馆。大哥，从外洋进来的大烟哪！”
陶克不知道这些，实则自从道光鸦片战争之后，大烟馆便在江南先流行起来了，有时候官家也会抓，但有时候又很松弛，这家饭馆的后院还真有烟摊子。
陶克立刻想到伙计曾对他说过，后院就没有蚊子臭虫跳蚤，原来后院是
大烟的，难怪陶克不懂伙计说的双关语。陶克与冬瓜唐两人并肩走进去，
面又碰上那小二走过来了。伙计心中在骂，
，小子怎么又来了。但他的脸上还是笑，笑的样子十分热诚，就好像真的在
他的衣食父母一样。“嗨，爷又上门了，一回生二回
，三回变成朋友了，坐，坐，坐，爷还带有朋友呀。”陶克不开口，拉把椅子坐下来。
冬瓜唐就坐在陶克的对面，只见那伙计把手一
便对陶克道：“就来！就来！”他也够快的了，刹那间一盘花卷送上桌，烧酒四两外带两只小酒杯，青菜豆腐汤是现成的，他端上一大碗，
着双手一边侍候，道：“爷，是不是还要点别的呀？”冬瓜唐就快发火骂人了。
陶克指着桌面上，道：“这是谁叫你送来的？”
伙计一怔，笑道：“爷，你来过两次都是叫这些，所以，我都背
了。”陶克心中真不是滋味，过去他省吃俭用，为的是省些花用，留下来的银子还得同桂花母女三人过日子用的，如今她母女两人去了，陶克已成了孤家寡人，他还在为何人省着花？
他心中在发火，对面的冬瓜唐就开口骂人了。
“你娘的，青菜豆腐汤凑花卷，你把爷们看扁了不是？”
陶克却突然对冬瓜唐摇摇手，道：“兄弟，别骂人，这儿是有王法的地方，官家正在抓
贼哪！”冬瓜唐当然不明白这几句话，但那伙计知道。
伙计几乎大吃一惊：“爷，自从你从衙门走出来以后，小子才知道你是打反叛的英雄，小子我是有眼无珠，冒犯了爷的虎威。好，小子再给爷赔个不是。”
他抱拳又作揖，然后去端桌上东西，又道：“我这就去叫灶上给爷来四个热炒，你看可好？”
冬瓜唐已吼道：“还杵着干什么，快去！”
伙计拔腿就往后面跑，只因为他发现冬瓜唐的
上着一把钢刀，这是江湖人，惹不得。掌柜的听说陶克又来了，不敢怠慢，忙着出来打招呼，这家“快活居”饭馆的后院，还真的被冬瓜唐说对了，因为后院的房间18间，每一间都不大，一张棉被，大
上支的是个朱漆方木盘子，拳头大的油灯一盏，上面套着灯罩，两支烟
与牛角盒，大烟膏子装得的，人只往上躺下去，自己调自己，过足了烟瘾有精神！如果要人侍候，有，姑娘就有四五个。姑娘往对面一躺，细细十指就替客人调烟侍候，完了还有一碗甜点心，多半是桂花馅汤圆来上四个。
“快活居”前面的饭馆，掌柜是很少管，掌柜只在后院忙，因为后院的银子多。
陶克见大掌柜走来，便对掌柜的道：“掌柜的，可有地方睡觉？”
“有，有，后院现成的。”
“那好，我二人睡一间，吃完你带我们去！”
“行，上酒菜！”
伙计便在这时把一应吃的端上来了。
冬瓜唐立刻先给陶克斟
一杯酒：“大哥，我敬你！”陶克举杯一叹，道：“兄弟，咱们随意，吃完了先睡一觉，养足精神再计较。”