凤五眼睛一亮，明显感到了一股来自韩信身上的熊熊战意，如一团燃烧的烈焰，感染着他，感染着这古亭周围的气氛。他的眼眶渐渐
润，视物已有些模糊，一滴咸的泪水缓缓划过脸际，为韩信这一刻间表现出来的英雄气概心动不已。“你决定了？”凤五不得不问上一句。
“我已经决定了，英雄方能配佳人，我绝不会使所爱的人失望的。”韩信的眼中
发出一股不可抑制的爱意，毫无保留地投向凤影俏丽的脸上。他爱她，为了她，也为了自己，他需要一个英雄之名，英雄配佳人，才是天经地义的事情。凤五深深地
了一口气，使自己的心灵在躁动中渐渐冷静，因为他必须一字一句地斟酌，将一个完美无缺的计划通过准确无误地表达，让韩信通透地理解每一个行动的细节。当他将这个计划完全展
在韩信的思维之中时，即使是心理早有准备的韩信，也忍不住倒
了一口凉气。因为他绝对没有想到为了登龙图，问天楼会花费如此巨大的人力物力来实施这么一个宏大的计划。他更没有想到，这个计划已经实施了多年，千百人蛰伏咸
，只是为了他的出场作为铺垫。他——韩信，一个
市井的无赖子，只因机缘巧合，却成了问天楼这个计划中最重要的执行者。“我们之所以选中你，是因为除了我与凤影，以及卫三公子之外，天下间再没有第四个人能够知道你是问天楼的人。你有了这个没有身分的身分，可以在咸
中不受人注意，因为据我们确切的消息得知，不仅有我们问天楼、云斋企图盗取登龙图，就是入世阁的赵高，也已经加快了谋夺的步伐。可以说在咸城中，为了登龙图展开的一系列纷争，已经远比沙场之上的战争更为
烈。”凤五不无担心地分析着咸城中的形势，显然为
趋严峻的局势感到忧心忡忡。“如果没有人知道我的底细，我又该怎样才能与问天楼蛰伏咸
的人进行联络呢？”韩信此话一出，让凤五紧锁的眉头豁然展开，这足以证明韩信已经进入了问天楼赋予他的角色中，将自己的整个身心投入到了这项宏大的计划当中。凤五小心翼翼地从怀中取出半块只有两寸见方的绿玉坠，郑重其事地
到韩信手中，道：“这原来是一块精美的玉坠，现在却一分为二，一半在你这里，另一半在别人的手中。为了你的安全起见，只有这个持有另一半玉坠的人知道你的身分。若非情不得已，尽量不用，但是只要对方出的玉坠能够与你手中的玉坠合二为一，无论他的身分如何出乎你的意料，你都一定要完全相信他。”“我能不能问上一句？”韩信将玉坠藏入怀中，突然向凤五问道。
“不能，因为除了卫三公子外，这个人究竟是谁，我也无法知道。”凤五显然明白了韩信问话的用意，淡淡一笑道。
韩信这才知道问天楼的组织严密，的确是有其过人之处。那支不知是否是刘邦拥有的刘姓义军背后有问天楼的支持，在群雄并起、诸侯分立的
世当中异军突起，想来只是迟早的事情。凤五站将起来，凝视韩信良久方道：“你肩上的责任重大，希望你能忍辱负重，完成这项艰巨的使命。你可知道，如今的义军战士手里，大多还是用木
竹竿作武器，只凭一腔热血，犹在与拥有锋刀利刃的大秦士兵一争生死，所以只要你得到了登龙图，也许整个大秦的历史就会因你而改变。”韩信只觉全身热血沸腾，恨不得立马奔赴咸
。当他一切准备就绪时，向凤五提出了最后一个要求：“你能不能闭上你的眼睛？”凤五虽然诧异，却还是照办了。
当他睁开眼睛的时候，发现凤影的小脸通红，正痴痴地望向韩信没入夕阳之中的背影。他不知道，就在他闭眼的刹那，韩信已将他那富有
刚之气的深情一吻深深地留在了凤影的红
上，留在了凤影的心里。吹笛翁就是吹笛翁，他一眼就看穿了红颜的心事。
“在下吹笛翁，在此见过纪公子。”吹笛翁从红颜身边走来，彬彬有礼地向纪空手拱手言道。
纪空手见过吹笛翁与方锐相峙时的气势，知道此人功力之高，世所罕见，不敢小视，当即起身还礼道：“原来是吹笛先生，在下冒昧登船躲避，得罪之处，还请海涵。”
他失礼在先，不免惶惶，按理说吹笛翁原该生气才是，不过看纪空手补足礼数，而自家小姐对其又有另一层意思，他自然不去追究，反而微微一笑道：“你能在我与小公主的面前逃过我们的耳目，身手可好得很哪，怪不得连入世阁八大高手之一的方锐也奈何你不得，真是后生可畏呀！”
“不敢，在下这一切都是侥幸所致，运气使然，怎可当得起吹笛先生的这番赞誉？”纪空手忙道，红颜瞟了他一眼，见他少年心
，却不浮躁，为人谦恭有礼，殊属难得之举，心中不免又多了几分欢喜。“你所言虽是过谦之词，不过想来也有几分道理，以方锐的见识，当然不会轻易放过你，你可想过以后有什么打算？”吹笛翁渐入正题，言词委婉，不着痕迹。
“唉…”纪空手隔窗而望，便见湖上暗夜沉沉，不见一丝光明，恰如自己的未来一般，不由轻叹一声，勾得红颜一颗芳心顿时悬空，好生心疼。
“在下本乃一介无赖
子，涉足江湖，乃是一时偶然，又怎会有更长远的打算？若非是为了一个人，在下恨不得顺水而下，直奔大海，寻一孤荒野岛了却残生，再不想这江湖中的尔虞我诈。”纪空手想到韩信生死未卜，不由黯然，思及刘邦、樊哙，更是为他们凭添一份担心。毕竟世之中，凭他们的那点人马要想在诸侯群起中占得一席之地，实在艰难，若非有大智大慧者，是很难改变被强敌消灭或者
并的可能的。红颜“呀…”地一声，看到纪空手眉间的那点愁思，不
问道：“倒不知纪公子所言之人是否便是你的意中人？”她心有所思，自然想到了这一层，情急之下，未免有些失态。
所幸纪空手思及朋友安危，没有注意到红颜的这番关切，只是苦笑一声道：“在下孤家寡人一个，又岂会有什么意中人？”他偶尔也会想到小桃红，却只觉得她与自己虽然投缘，仅限于姐弟之情，情谊固然深厚，殊非男
女爱。“如此最好。”红颜小声嘀咕了一句，轻舒一口气，才发现自己失仪之处，顿时小脸红若朝霞，神态忸怩，尽显女儿羞态。
“你说什么？”纪空手没有听清，反问一句。
吹笛翁赶紧打圆场道：“这么说来，纪公子乃是为朋友担心，如此高义，实在是让人佩服。
不过你想过没有，江湖之大，人海茫茫，要从中寻找一个人是多么艰难，我倒有一个主意，或许能够帮助你寻到这位朋友。”
“是吗？那敢情好，还请吹笛先生示教！”纪空手不由大喜道。
吹笛翁
有成竹地道：“你如果找不到一个人，通常最好的办法，就是让他来找你，只要你的名气够大，受人瞩目，你的朋友便能很容易地得到你的消息。”纪空手一拍脑门道：“对呀！我怎么就没有想到这一点呢？”他寻思片刻，复又摇头道：“不对呀，我此刻名气倒是不小，却犹如一只猎物，一旦
面，朋友没找到，只怕猎人来了一大堆。”红颜听他说得有趣“扑哧”一笑道：“你呀，说得虽然有理，却是歪理，吹笛先生既如此说，当然有他的手段，你且听他说完不迟！”
纪空手抬眼看来，猛见红颜灿烂娇
的笑脸，心中怦然心动，他不好意思地急转过头道：“那就请吹笛先生赐教。”吹笛翁难得一见红颜会对陌生男子如此亲近，心中暗笑，听得纪空手说起，微微一笑又道：
“玄铁
之谜现世江湖，引得纪公子一夜之间成为江湖上万人瞩目的人物，这似乎正如纪公子所言，使得纪公子受名之累，仿如猎人追捕的猎物。但是以我家主人的颜面，倘若亲自为纪公子辟谣，相信江湖中人自会平息谣言，还纪公子一个自由之身。”纪空手听到这里，想到方锐曾经对自己谈到武林五霸时，讲到过五音先生的种种事迹，当时给自己留下深刻印象的，就是五音先生武功高绝，通晓音律，所谓音从心生，是以五音先生一生之中从来都是以真言示人，从未说过半句假话，江湖中人送他一个别号，叫做“一言千金”
，可见其人格魅力之所在。
他心中一动：“若是有五音先生出面，自己的确可以从这玄铁
造就的漩涡中
身而出，可是他老人家隐居于世外桃源，人如神龙见首不见尾，自己何时才能见他一面？况且自己与他素无情，纵是见面，他又怎会为我这等小人物说话？”他神情踌躇之间，尽被吹笛翁看在眼中，吹笛翁与红颜相视一眼，这才笑道：“我家主人虽然难求，但他平生之中却有一至爱，那便是我家小姐，只要我家小姐替你亲口相求，那么此事多半能成。”
纪空手不由望向红颜，眼中虽然企盼，却终究开不了口。他出身市井，自幼受人欺侮，幼时也曾求人，终究是失望居多，到了大些的时候，人便多了一份傲骨，深谙求人不如求己的道理。他此刻人在绝境之中，明知开口相求即可
离这无休无止的烦恼，但他与红颜相识未久，怎么也开不了这口。罢了，在下命中注定有这烦恼，又何必让小公主为难呢？”纪空手长叹一声，意兴萧索，站将起来道：“该来的终究会来，躲得过便算不了是祸，在下相扰已久，不便之处，还望小公主与吹笛先生见谅一二，在下这便告辞！”
他揖手为礼后，扭头就走，忽听得耳边有异声响起，香风过处，一道俏然纤秀的身影已挡在自己面前，若非他收脚极快，只怕两人便要撞个
怀。“你可知道，只要你踏出此船，就是入世阁人的囊中之物？”红颜轻咬红
，眼显幽怨地道。“我知道。但是我能躲得了一时，终究躲不过一世，反正我是光
一条，大不了搭上这条命罢了。”纪空手昂然而立道，心中傲意顿生，丝毫不见半分胆怯之意。“若是我要你留下，你又怎的？”红颜说完这句话，明亮的眼睛霍然抬起，虽有三分羞态，却以咄咄
人之势与纪空手的目光相对。纪空手何时见过这等阵仗？整个人顿时慌了手脚，沉默无言，却听得吹笛翁悠然笑道：“你这条命虽然你自己不怜惜，但却有人替你怜惜，所谓当局者
…”红颜瞪他一眼，吹笛翁不敢再说，脸上却似笑非笑，神情怪异，纪空手见得如此情景，这才恍然醒悟，明白了佳人的心思。
他初时见得红颜，虽觉佳人亮丽，却不敢有非份之想，毕竟二者身分地位悬殊，绝非良缘佳配。两人相处久了，又觉得这女子气质绝佳，为人大方得体，自己的心中极有好感，却只有尊敬而无亲近之心。惟有到了此时，看到红颜娇羞含嗔的女儿姿态，他的情丝豁然生成，心中又惊又喜，直疑自己置身梦中，竟然不信幸福会是如此降临到自己的头上。
他嗫嚅连声，半天吐不出一句话来，那副窘迫之态，引得红颜嫣然一笑，柔声低语道：“你呀，非要
得人家了心思才罢休吗？”纪空手心中一
，收摄心神道：“在下被人追捕，留下恐有不利，小公主虽然心生怜悯，还望三思才是。”红颜轻轻一笑道：“你肯留下便行，其它的事情倒不用你来
心。”纪空手深深地作了一个长揖道：“既是如此，纪空手便多谢小公主的厚意了。”
“你叫我什么？小公主也是你叫的吗？”红颜冷哼一声，脸上大有着恼之意。
纪空手不知红颜因何而怒，心中惶惶，却听得红颜嫣然一笑道：“你记好了，我叫红颜。”
就在韩信步出凤舞山庄的同时，天下形势又生剧变。秦二世二年，陈胜王的张楚政权在秦将章邯率四十万大军的围剿下，坚持了短短数月，早已如昙花一现，不存于世。
但陈胜王留下的抗秦思想，却如星星之火遍洒大秦土地，渐成燎原之势。其中声势最大者，便是
云斋主项梁统领的一支义军，在他的苦心经营下，以他在武林中至高无上的声望与海纳百川的度量怀，纳群雄义士，成为继陈胜王之后最重要的一支抗秦力量。当韩信在行程途中得到这个消息之后，他心中的狂喜几乎到了不可抑制的地步：“项梁者，以项为姓氏也，这岂非正好印证了自己堪破的上苍玄机？”这更坚定了他对问天楼的效忠之心。他一路向西而行，所选路线远离战火，但仍然从流离失所的百姓当中听到了关于各处义军的种种传闻，其中也有关于刘邦的消息。
自刘邦起事之后，曾率部攻克淮
、泗水、丰邑诸地，声势渐大，却遭到秦将司马夷的军队围而剿之，差点全军覆灭，但是数天之后，刘邦又率萧何、曹参、樊哙等人，屯集留县，收集散兵游勇，共五六千人，声势比先前更大。在攻克下邑之后，刘邦用战略的眼光审视全局，终于发现了自己的义军身处绝境，既要面临强悍的大秦军队的围剿，又要防止别的义军随时都有可能发生的并，在这双重危机夹击之下，他选择了附从项梁。让韩信感到疑惑的是，在听来的传闻中，还有许多的关于刘邦个人的一些琐事。都是说他如何贪酒好
，贪图享乐，在百姓的口中，刘邦仿如一个无大志的莽夫愚汉，实在不像一个有远大志向的英雄。“我所知道的刘邦，绝非是这一类人，但是听人众口一词，似乎又非刻意杜撰中伤，难道他真的不是我要寻找的那位刘姓英雄吗？”韩信隐隐觉得，刘邦的所作所为，必然有其道理。
这一
他穿越函谷关，来到了华山脚下的宁秦城。按照凤五的计划，他将在这里成为宁秦城最大的照月马场的少主人，从小离家学艺，直到今天才回归故土。照月马场当然是问天楼苦心经营的产业，十年磨一剑，就为了给韩信一个合法的身分，韩信心中嘘嗟之余，人已来到了宁秦城的城门口边。
此时已至黄昏，由于局势紊乱，宁秦城中加强了戒备，入城者不仅要缴纳入成关税，而且还要检查户籍身分。以韩信此刻的功力，若是趁天黑之际横越这三丈高的城墙，未尝不可，但是他别有用心，向守城的官兵报出了照月马场老板时农的大名。
守兵立时肃然起敬，更有人从城楼上请来一个豪富人家管事模样的人来，韩信一见此人，四十来岁的年纪，身材略胖，眉宇之间显得极是干练。按照凤五事先的
待，韩信故作惊讶地道：“昌大叔，是你么？十年不见，我是时信啊！”那被唤作“昌大叔”的人名叫昌吉，正是照月马场的大管家。他奉时农之命前来恭
少主，早已等候多时，这会儿听到韩信叫他，打量了几眼后，随即脸堆笑道：“果真是少主人，十年不见，老奴差点都认不出来了。”两人寒暄几句，在守城官兵的目送下，昌吉与韩信登上了一辆豪华大车，向城中驰去。
昌吉的目光紧紧盯着韩信的脸，似乎想从韩信一无表情的脸上看出些什么。他记得昨夜当时农将一幅画像递到自己的眼前时，他看到那画中之人，与眼前的人的确是从一个模子里印出来的。
“他是我的儿子，十年前当我迁到宁秦发展照月马场时，他离开了我，在北域的天地寻求他对武道的痴
。我心知自己的大寿之限将近，所以将之召回，从今往后，他便是照月马场的主人。”时农的脸上不知是多了一丝倦意，还是多了一层疲累，额上的皱纹处写沧桑，给人一种暮气沉沉的感觉。昌吉的心中顿时涌出一股悲哀，作为时农最忠心的朋友与属下，他几乎见证了时农这十年来在宁秦城的奋斗与打拼，使得照月马场从无到有，最终成为关中地区最负盛名的马场之一。在宁秦城中，只要提到“时农”的名字，无人不知这是权势与财富的象征，然而就在他要登上生命中最辉煌的顶峰时，却要远离人世而去，这怎不叫昌吉伤心？