钱麻子费了九牛二虎之力，累得自己都快不能动弹了，楚合
才嘤咛一声，醒了过来。“好了，总算你命大。”
钱麻子往地上一倒，神志一松，浑身的伤口顿时剧痛起来，痛得他浑身颤抖。
但他咬紧了牙关，坚持不叫出声来。
楚合
挣扎着爬起来，急叫道：“钱麻子，钱麻子你没事吧？”她跌跌撞撞地走到他身边，正要扶他起来，钱麻子却怒吼道：
“滚开，我不要你扶！”
楚合
的双手停在空中，收也不是，不收也不是，心里又是酸苦，又是痛惜，又是委屈，又是后怕，忍不住往地上一坐，双手捧着脸儿，嚎陶大哭起来。她这一哭，倒把钱麻子哭得怔住了，一时倒忘了伤痛，骂道：“你又没死成，好好的哭什么？滚远些，老子看见你就有气！”
楚合
的哭声一下子又高了不止一倍，烦得钱麻子只好自己想办法了：“好好好，你不滚，我滚！”
他竟真的就地一滚，滚开了十几丈远才停住。伤口在地上一擦，更痛得他全身哆嗦，忍不住轻轻呻
了一下。楚合
一下止住哭，跳起来扑到他身边，哽咽道：“我…我给你治伤。”
“不用！”钱麻子一口回绝，干脆利落。
“你今天救了我三次命，凭什么不让我帮你一点忙？”楚合
的火也冲上来了“我告诉你，钱麻子，姑
今儿就是要给你治伤，治定了！”说罢不管三七二十一，十指连用，封住了钱麻子周身大
，连哑也没放过：“难怪人家都说钱麻子是个地地道道的二百五！要我说呀，哼哼，你连二百五都不止，你是二百五十一！”
说着骂着，大约觉得自己的话很风趣，楚合
又“扑哧”一声乐了，晶莹的泪珠兀自挂在她苍白秀美的小脸上，更添妩媚。钱麻子心中叫苦，却无法动弹，连开口骂人都已不能，只能恶狠狠地瞪着她。
瞪着瞪着，钱麻子心里格登了一下。自己这么大岁数的人了，盯着人家年轻姑娘看，毕竟不太好。
但他又无法不看。楚合
泼辣的性格，娇柔的面容，都让他想起许多年前的那个人儿。连楚合
的名字，也让他总想起许多许多的往事。楚合
摸出一个小药瓶，得意地一晃：“看，这是上好的伤药，少林‘大还丹’，一粒吃下，百伤尽愈。算你有口福！”她撬开钱麻子的嘴，将一粒“大还丹”硬
了进去，手指一掐他两颊，钱麻子无可奈何地吃下了她的伤药。钱麻子闭上了眼睛，已不好意思再看人家了。
受了人家的恩惠之后，再无事生非地找麻烦，毕竟不是一件很光彩的事。
楚合
咯咯娇笑起来：“钱麻子，我从没见你这么可爱过。”见钱麻子没睁眼，楚台次又柔声道：“麻子，你干吗不去剃个头，刮刮脸，换身漂亮点的衣裳？其实你才三十六岁呀，很…”
楚合
突然住了口。她发现，自己的话好像有什么不对的地方。楚合
的脸红了。大还丹不愧是武林公认的疗伤圣药，不过半个时辰，钱麻子已经自己冲开
道，跳了起来。楚合
已经擦干了眼泪，脸上也不知什么时候稍稍化了下妆，只是全身
漉漉的衣裳紧贴在
体上，凹凸分明，曲线玲珑，让人神思
漾。钱麻子转开眼睛，不敢再看她。
顾晓天曾经讲过，他“才三十六岁”；刚才楚合
也说：“你才三十六岁”似乎都是告诉他，他还很年轻。但钱麻子自己却清楚“三十六岁”意味着什么。
一个人到了三十六岁，就已实在不能算年轻了。他已经历过一个三十六岁的男人该经历过的事情，他已不再莽撞冲动，不再大怒或是大笑。
一个三十六岁的男人，应该是庄重的，温厚的，宽容的。他应该知道什么时候该沉默，什么时候该微笑，什么时候该表示出淡然，什么时候该体现出身份——长辈的身份。
“衣裳
透了，风一吹好冷哦，难受死了。我们先回城里去吧，啊？”楚合
拉着他的胳膊，软语相求，声音又娇又甜。钱麻子却不为所动：“你回去吧，我还有点事要办。”
“我一个人回去？”楚合
的脸有些发白了：“要是碰到…那些人，怎么办？”她实在伯极了那些蒙面人，说话都有些结巴了。
钱麻子不说话了，想了想，才迈开大步朝城里走去。
楚合
在他背后偷偷笑了。虽然他不跟她说话，也不回头看她，她还是觉得很愉快。
楚合
换好一套自认为最合身、最漂亮的衣裳，描了眉，点上胭脂，对着镜子美了半天，才款款走了出来。钱麻子还是一副死气沉沉的样子，木偶一般坐在椅子上，低着头不知在想些什么，对笑语嫣然的楚合
视若未见。他不仅没洗去脸上的血迹，连已破烂不堪的血衣也没换下，那样子看起来真如鬼怪一般。
楚合
坐到他对面，一本正经地道：“麻子，我很小的时候，就听说过你和林梦、丁红的故事。”钱麻子像是被人猛
了一鞭子似的哆嗦了一下。楚合
跟没看见似的，还在叹息：“我一直很同情你不幸的遭遇，更同情林梦和丁红。她们实在都是薄命的女人。”钱麻子两手一下抓紧了椅子的扶手，抓得椅子吱吱
响，木屑簌簌而落。他的血红的眼睛凶狠地瞪着楚合。看样子他随时都有可能暴跳起来，给楚合一个大耳刮子。“但我想，她们若是地下有知，看见你现在总是这个样子，一定也会伤心的。要知道你既然还活着，就一定要活得比以前更好，她们才会心安的。”
楚合
的声音很低很柔和，她的眼中也已闪出了晶莹的泪花。她那双雪白美丽而略显丰
的小手，就那么很自然地放在钱麻子面前的桌上，像是在诉说着一个女孩子此刻的心情。钱麻子的声音又哑又闷，像是受伤濒死的野狼在嗥叫：
“难道老子现在活得还不够好吗？你凭什么教训我？”
楚合
睫
一颤，珠泪滚落。但她的声音还是很宁静很温柔：“从今天起，我们不是已经成为好朋友了吗？”
钱麻子气得跳了起来，怒吼道：“就算天下人都死绝了，老子也不会找你当朋友！”
吼完他就从门口冲了出去。
楚合
又忍不住笑了，笑得好得意好开心。好像她最爱看见钱麻子伤心生气，最喜欢钱麻子骂她。她抬起雪白美丽的小手，拭去面上的泪珠。
黄昏时分，钱麻子回来了，楚合
却只淡淡地看了他一眼，就睁大了眼睛。其实她已愉快得直想大笑大叫，直想拍手跺脚。虽然她装作什么也没发现，但她的眼睛在睁开前闪出的一道绝
的波光却已明白无误地
漏了少女心中的秘密。钱麻子显然已认认真真地洗了个澡，头发梳得整整齐齐的，面上刮得干干净净的，额上眼角的皱纹似也浅多了。
而且他还换上了适合他年龄的深青色布袍。袍子的布料虽不太好，但裁剪得很合身。
钱麻子显得有些局促，所以他也只好板着脸，否则他一定会傻呵呵地笑出声来。
楚合
毕竟还是忍不住了，扭过头，微微皱起眉，轻声道：“你哪里来的钱？”钱麻子板着脸，沉声道：“记帐！”
楚合
故意叹了口气：“像你这么花钱，到处欠帐，真不知你什么时候还得清。”钱麻子还是板着脸：“我记的是楚明的帐，根本用不着我去还。”
楚合
咯咯大笑起来，笑得弯了
，直捶
口，一面笑，一面瞟着钱麻子，目光中是调侃之意。钱麻子干咳了几声，不自然地道：“我算是楚明的长辈，让他代还欠帐也是天经地义的事。”
楚合
不笑了，咬着好看的红
，恨恨地瞪着钱麻子。她突然转过身，跺脚道：“你少在我面前充什么长辈，我不承认！我只知道，我们现在是合伙人，是朋友！”
钱麻子当然不会住到楚家去。当年的楚大公子，现今的楚大老爷当然不想看到他。而钱麻子也决不愿看到楚大老爷。
钱麻子住客栈。
楚合
也开了个房间，但还是回家住。不过，楚合
情愿留在客栈吃饭。晚饭刚吃过不久，顾晓天笑嘻嘻地出现在门口：
“钱大侠，我打听到你们住在这里，就找来了。”
他虽然是对着钱麻子说话，眼睛却看着楚合
。每一个少女当然都喜欢男人看她。因为那证明她富有魅力。
楚合
是个美丽的少女，她当然也不能例外。钱麻子总不看她，她还生气呢！可楚合
不喜欢顾晓天的目光；虽然顾晓天很英俊，她也不喜欢。因为她已听出来了，顾晓天正是今天那个蒙面人首领。楚合
的脸一下子沉了下来，狠狠瞪了顾晓天一眼，走到窗边，看外面的点点灯火。钱麻子怀疑地看着顾晓天，坐在那里没说话。
顾晓天微笑着解释此行的目的：
“钱大侠，在下前来赔罪，并奉敝主人之命，送来楚大老爷的解药。”
钱麻子还是一声不吭，一动不动，好像什么也没听见。
楚合
却冲了过来：“解药呢？”顾晓天用欣赏的目光紧紧盯着楚合
美丽的小脸，缓缓伸出右拳，微笑着慢慢摊开：“在这里。”
楚合
惊喜万分，屏住了呼吸，急切地盯着顾晓天慢慢张开的手掌。钱麻子却在这时眯起了眼睛，好像根本不在意顾晓天的道歉，更不在乎他送来的解药。
钱麻子的举动，是否有些不可理喻呢？
但房中只有三个人，顾晓天正在用一种异样的目光凝视着楚合
红红的柔，楚合则在急迫地瞪着顾晓天的手掌，两人根本就没有注意到钱麻子。钱麻子好像是在倾听着什么。
可客栈外面传来的只有行人的脚步声和喧闹声，实在是什么异响也没有。
那么钱麻子在听什么？
顾晓天的手张开。
楚合
神色立变。钱麻子却突然从椅中消失了。
顾晓天的手心中，有一点金光在闪动，金光中又似乎还带着诡异的蓝影。
那团金光只有指甲那么大，但却在手掌摊开的同时迅速涨大。
楚合
的心刚“怦”地跳了一下，那团金光已涨成鸡蛋那么大了。“天女散花！”
楚合
心中闪过一个名字。“天女散花”据称是百年前徐州唐家的大公子、号称“暗器之王”的唐点点留下的一种极其
妙的暗器精品，它可以在刹那间炸开，用快得不能再快的速度将一甘二十八枚细若牛的金针
向四面八方。唐点点生前曾制作出许多暗器精品，但只有“天女散花”最为霸道，最是无情，所以它也被称为“暗器之王”
惟一的一点遗憾是，使用“天女散花”的人，也将与所有的敌人同归于尽。
所以百年间，武林中极少有人使用“天女散花”自己的性命谁不珍惜呢？
但有关天女散花这种暗器的传说却越来越多，越来越离奇。甚至有人断言，天女散花并非是唐点点制作的，而是藏于天目林画眉家中的一种前代神兵。据说唐点点就是死于“天女散花”之下——他当时正兴致
地想了解“天女散花”的构造。正因为听说过这些传说，楚合
才会马上想起了它的名字。她仅仅只是想起了它的名字而已，她根本来不及做出任何反应。
现在“天女散花”就在顾晓天的手心，就在楚合
的眼前。现在“天女”正在“散花”
接到“花”的人却只有死去——这是真正的地狱之花。
顾晓天还是在微笑，在凝视着楚合
。好像他要利用这最后一刹那时间，在脑海中深深印上她明
无俦的形象，然后再含笑走上那无尽的黑暗之路。“天女散花”只要一发动，二十丈内，绝无活口。
走江湖的人，谁都知道。
顾晓天当然也知道，但他在微笑。
顾晓天突然笑不出来了。
他身边已多出了一个人，那人的一只铁掌紧紧地将他张开的五指捏了回去，重又捏成了拳头。
那人的手硬得像铁，软得像牛皮，将他的拳头包得严严实实的。
天女散花”已经发动，谁都不能收回了，但“花”
却没有散出去。
刚发动的金针速度并不算很快，穿透力也不算很强，钱麻子的手敢冒险出击，就是凭了这一点。
所有的金针都扎进了顾晓天的手掌。